Nửa giờ sau, Thái tử rời đi.

Đường Thơ Lạc mang những chiếc bánh vừa nướng xong vào, thấy anh ta cau mày, biết cô vẫn lo lắng cho chuyện của Thái tử, liền đến bên bàn và đưa cho anh ta một miếng bánh, hỏi: “Thế nào rồi? Dưới trướng Thái tử có bao nhiêu người của Kỳ Vương?”

“Nửa số.” Mục Cảnh Dị cắn một miếng bánh quế, nhưng thấy vị ngọt quá đậm.

“Không thích thì để lại đi.” Đường Thơ Lạc không ép buộc anh ta. “Tôi đã đoán ra rồi… Con số đó chính xác như chúng ta đã suy nghĩ. Bây giờ, Thái tử sẽ làm gì tiếp theo đây? Dù sao thì mất đi nhiều người như vậy, dù là trong công việc hay tại triều đình, chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn.”

“Thái tử cũng đang rất lo lắng về chuyện này. Nhưng hiện tại, chúng ta không có phương án nào khác tốt hơn.” Mục Cảnh Dị thấy anh ta ăn thêm một miếng nữa, liền ngăn lại: “Bánh quế ngọt quá đấy, cẩn thận sẽ hỏng răng đấy.”

“Đâu phải là ban đêm đâu… Ăn một chút cũng không sao cả.” Đường Thơ Lạc tránh khỏi tay cô, rồi tiếp tục thưởng thức miếng bánh của mình.

“Ta muốn… đưa toàn bộ những người của mình cho Thái tử.”

“Anh điên rồi à?” Đường Thơ Lạc ngạc nhiên đặt miếng bánh xuống, nói: “Vương gia, tôi biết mối quan hệ giữa ngài và Thái tử không bình thường… Nhưng ngài phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi. Chuyện ‘con thỏ chết, con chó săn cũng bị giết’ ngài chắc cũng từng nghe qua rồi đấy. Trước đây, Thái tử đã luôn che chở ngài… Nếu ông ấy biết ngài đã đưa toàn bộ lực lượng của mình cho ông ấy, và sau này không còn gì để hỗ trợ ngài nữa, liệu ông ấy còn đối xử với ngài như bây giờ không?”

Cô không có ý xấu, chỉ đơn giản là tuân theo nguyên tắc bảo vệ bản thân mà thôi. “Người không vì mình, trời đất sẽ trừng phạt.” Cô không thể kiểm soát người khác, nhưng cô phải đảm bảo an toàn cho bản thân mình… Nếu có ai đe dọa cô, cô sẽ không do dự mà đứng lên bảo vệ mình.

“Vương gia, chuyện này không còn lối thoát nào nữa… Ngài không cần phải thảo luận với tôi đâu; tôi sẽ không đồng ý đâu.” Đường Thơ Lạc cầm miếng bánh, đứng dậy và đi vào phòng bên cạnh. Mục Cảnh Dị chỉ đề xuất thôi, chưa nói rằng liệu ngài có muốn làm như vậy hay không… Thấy anh ta tức giận như vậy, cô chỉ cười và lắc đầu.

Mặt khác, Thái tử phi khi biết tin này, lo lắng rằng Thái tử sẽ không có người để sử dụng, suy nghĩ mãi rồi quyết định nhờ sự giúp đỡ của gia đình mình. Buổi chiều, cô cùng các cung nữ ăn mặc giả

“Thái tử phi, người kia lúc nãy không phải là phi tần sao? Người đàn ông bên cạnh cô ấy là ai vậy? Nô tì chưa từng thấy trước đây.”

Thái tử phi cảm thấy có gì đó khác thường, “Đi thôi, chúng ta hãy theo dõi họ một cách kín đáo.”

“Thái tử phi, làm như vậy có nguy hiểm không ạ?” Cung nữ có vẻ lo lắng, “Hay là để nô tì đi theo dõi họ, còn Thái tử phi ở đây chờ?”

“Không cần đâu, chúng ta cùng đi thôi. Nhanh lên, đừng trì hoãn nữa, nếu muộn hơn nữa, họ sẽ đi mất rồi.” Thái tử phi kéo cung nữ và lặng lẽ theo sau họ. Không ngờ Kiều Lan và người đàn ông kia chỉ đi được một quãng ngắn thì đã dừng lại. Họ đến một căn nhà cũ kỹ. Thái tử phi lo sợ sẽ làm phiền người bên trong, nên không dám vào, mà chỉ đứng ở cửa và lén lút nghe lỏm.

May mắn thay, người bên trong cũng không vào nhà, nên Thái tử phi vẫn có thể nghe rõ mọi chuyện.

“Hãy làm theo ý của bệ hạ. Sau khi việc này thành công, cha cô và cả gia đình cô sẽ được an toàn. Nhưng nếu cô dám gian dối, đừng trách bệ hạ không kiêng nể.”

Bộ trưởng Binh bộ hiện đang bị giam lỏng, trong vòng một tháng ngắn ngủi, gia đình họ Qiao đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn và sự khinh thường. Kiều Lan từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ trải qua những điều khổ sở như vậy, và chính những điều này đã khiến anh ta càng nhận ra tầm quan trọng của quyền lực.

Kiều Lan cầm lấy chiếc bình sứ, do dự một lát rồi gật đầu đồng ý, “Xin bệ hạ yên tâm, con sẽ hoàn thành việc này cho bệ hạ. Về chuyện của gia đình họ Qiao…”

“Cô yên tâm đi, bệ hạ luôn giữ lời. Chỉ cần cô giúp bệ hạ hoàn thành việc này, gia đình họ Qiao sẽ vẫn giữ được vị trí như trước đây ở kinh thành.”

Nghe vậy, Kiều Lan mừng rỡ, “Vậy thì xin cảm ơn bệ hạ. Bệ hạ yên tâm, tối nay tại buổi yến tiệc, con sẽ tự mình cho thứ này vào rượu. Đảm bảo sẽ không làm hỏng kế hoạch của bệ hạ.”

Họ định đầu độc Thái tử ư? Thái tử phi kìm nén nỗi sợ hãi, và trước khi Kiều Lan rời đi, cô kéo cung nữ rời khỏi con hẻm, đi ra đường lớn. Càng nghĩ, Thái tử phi càng cảm thấy lo lắng. Khi đi qua cửa hàng của Đường Gia, cô bỗng nhiên nảy ra một ý định và liền dẫn cung nữ đến đó.

“Thái tử phi hôm nay sao lại có thời gian đến đây vậy?” Đường Thơ Lạc cười và đưa cho cô một tách trà.

Cho đến lúc này, Thái tử phi vẫn còn run sợ.

Bàn tay cầm chiếc cốc trà đang run rẩy nhẹ. Thấy vậy, Đường Thơ Lạc ngạc nhiên hỏi: “Cô có sao vậy? Hôm nay trời nắng đẹp, nhiệt độ cũng tăng lên nhiều rồi, không lẽ cô cảm thấy lạnh quá chứ?”

“Xin lỗi bà, tôi… tôi không phải lạnh đâu, tôi…”

“Hãy báo cho Cảnh Vương biết đi, con gái yêu. Chủ nhân của ta thực sự không phải vì lạnh mà run rẩy; mà là vì… Khi chúng ta ra khỏi nhà, chúng ta đã gặp phải phi tần kia. Lúc đó, bà ấy đang có hành động bí mật với một người đàn ông lạ mặt. Chủ nhân tôi tò mò nên đã theo dõi họ, và không ngờ lại nghe thấy họ đang âm mưu chống lại Thái tử.” Công chúa kể lại sự việc vừa xảy ra một cách ngắn gọn.

“Gì cơ?” Ai mà dám liều lĩnh đến thế chứ? “Con có nhìn rõ người đó là ai không?”

“Không. Nhưng người đó tự xưng là ‘bản vương’, giọng nói cũng rất quen thuộc. Nếu tôi không nhầm, thì người đó chính là Kỳ Vương.” Ban đầu, công chúa còn nghi ngờ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô gật đầu: “Đúng rồi, chính là bà ấy, không thể nhầm được.”

“Tại sao bà ấy lại muốn làm hại Kiều Lan chứ?” Đường Thơ Lạc không hiểu. “Phải chăng là vì gia đình Tiêu?”

“Đúng vậy. Tôi thực sự đã nghe thấy họ nói về chuyện nhà Tiêu.” Công chúa cau mày: “Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng phi tần kia là một người thông minh. Mọi người đều biết chuyện nhà Tiêu, và chuyện này không thể tách rời khỏi Kỳ Vương cùng các vị đại thần khác. Nhưng bà ấy lại tin lời họ, thậm chí sẵn lòng hãm hại Thái tử…” Ánh mắt công chúa lấp lánh sự không đồng tình. “Bà ơi, bà nghĩ tôi nên làm gì tiếp theo đây? Nếu tôi trở về và kể chuyện này với Thái tử, liệu bà ấy có tin tôi không?”

“Con và Thái tử là vợ chồng, con không có lý do gì để hại anh ấy đâu. Tin tôi đi, anh ấy sẽ tin con thôi.” Đường Thơ Lạc cười và lắc đầu. Một lý lẽ đơn giản như vậy, ngay cả công chúa cũng hiểu rõ, thì Kiều Lan làm sao lại không nghĩ ra được chứ? Có lẽ vì quá lo lắng, nên bà ấy mới liều lĩnh làm những việc đó.

“Nhưng Kỳ Vương đã dành rất nhiều công sức, chỉ để khiến Thái tử mất danh dự sao? Tôi đoán rằng, sau này chắc chắn sẽ còn những chuyện khác nữa. Con hãy trở về hỏi Thái tử xem, liệu chúng ta nên tùy tình hình mà hành động, hay là trực tiếp phanh phui âm mưu của Kỳ Vương.”

Nàng Thái tử phi luôn lo lắng về chuyện này, nên không ngồi lâu đã rời đi. Buổi chiều, khi trở về từ phủ quan, Đường Thơ Lạc nhắc đến chuyện này và nói: “Có vẻ như Kỳ Vương thực sự đã mất kiên nhẫn, nên mới liều lĩnh làm những việc nguy hiểm như vậy. Anh ta có biết rằng nếu chuyện này đến tai Hoàng đế, với sự yêu thương mà Hoàng đế dành cho Thái tử, chắc chắn sẽ có cuộc điều tra kỹ lưỡng. Lúc đó, Kiều Lan sẽ không thể thoát khỏi hậu quả xấu, vậy liệu anh ta có thể thoát nạn được không?”

“Có lẽ anh ta dùng gia tộc Qiao làm con bài để bảo vệ bản thân,” Mục Cảnh Dị nói với vẻ mặt u ám, “Ta thật sự đã đánh giá thấp anh ta. Trước đây, ta chỉ nghĩ rằng anh ta chỉ có những ý đồ không lành; nếu xa cách các đại thần như Thủ tướng, với một số hướng dẫn thích hợp, có lẽ anh ta vẫn có thể trở thành một người tốt. Nhưng bây giờ, với sự hỗ trợ của các đại thần đó, tham vọng của anh ta càng lớn lên… Và bây giờ, đây mới chính là con người thật của anh ta; trước đây, anh ta chỉ đang che giấu điều đó một cách khéo léo mà thôi.”

“Vậy nếu chúng ta đã biết những điều này, liệu có nên đứng nhìn mà không làm gì cả không?” Đường Thơ Lạc hỏi.

Mục Cảnh Dị cười và nắm lấy tay cô, “Hãy về nhà trước.” Trên đường về, Mục Cảnh Dị lại tiếp tục nói: “Trước đây, em không lúc nào ngừng muốn thấy sức mạnh thực sự của Thái tử phải không? Lần này, chúng ta hãy không can thiệp vào bất cứ điều gì, và xem Thái tử sẽ xử lý chuyện này như thế nào.”

“Dù nói vậy thì…” Đường Thơ Lạc vẫn lo lắng cho Thái tử; điều cô quan tâm thực sự là Nàng Thái tử phi. Cô có thể nhận ra rằng Nàng Thái tử phi rất yêu Thái tử, và bây giờ họ đã là vợ chồng… Nếu Thái tử gặp phải hậu quả xấu, Nàng Thái tử phi sẽ phải đối mặt với tình huống gì đây?