“Thực ra, nếu bạn thay đổi cách nhìn nhận về chuyện này, bạn sẽ có một tâm trạng khác. Với vị trí của Thái tử, rất nhiều việc anh ấy không thể tự chủ được; anh ấy không thể nói ra những gì mình muốn như người khác. Anh ấy chỉ có thể dùng những chiêu thức thăm dò, và chiêu thức đó, ngày xưa bản thân ta cũng đã từng sử dụng.”

Nhớ lại quá khứ, ánh mắt sâu thẳm của Mục Cảnh Dị lộ ra vẻ phức tạp.

“Nếu không muốn nhớ lại, thì đừng nhớ nữa. Dù sao đi nữa, ta hứa với em, những gì em muốn làm sau này, ta đều sẽ ủng hộ.” Đường Thơ Lạc cười và ôm lấy cánh tay anh ấy. Kể từ khi mở lòng và ở bên anh ấy, cô càng không thể chịu đựng được khi thấy anh ấy buồn. Mỗi lần thấy anh ấy hiện rõ vẻ đau khổ trên khuôn mặt, trái tim cô cũng như bị đâm vào, đau đớn tột độ.

Thôi thì, miễn là anh ấy hạnh phúc, mọi thứ khác cứ để tự nhiên đi.

Lúc này, trong cung của Thái tử…

“Lần sau đừng nghĩ đến những kế hoạch như vậy nữa. Trong toàn bộ kinh thành này, người duy nhất mà ta không muốn làm tổn thương chính là Hoàng thúc. Hoàng thúc là một người thông minh; ông ấy chắc hẳn đã đoán ra ý định của ta hôm nay. Ông ấy không nói ra, chỉ là vì tôn trọng những tình cảm xưa cũ mà thôi.” Thái tử thay đổi hoàn toàn so với vẻ yếu đuối và tuân thủ ban nãy; giờ đây, ông toát lên vẻ oai nghiêm của một vị vua cai trị.

Các cố vấn thấy Thái tử tức giận, vội vàng đứng dậy xin lỗi: “Thái tử nói đúng, lần này chúng tôi thật sự quá thiếu suy nghĩ.”

“Được rồi, các ngươi cứ xuống đi.” Sau khi các cố vấn rời đi, người hầu vào phục vụ: “Chủ nhân, hãy uống chút trà đi; vừa nãy nói nhiều quá, chắc chắn miệng rất khô.”

“Khi ngươi đi đón Hoàng thúc lúc nãy, ông ấy có nói gì không?”

Người hầu nhớ lại: “Ông ấy chỉ hỏi Thái tử những ngày gần đây đã làm gì thôi; không có gì khác cả.”

“Theo ý kiến của ngươi, người chị dâu của ta là người như thế nào?” Lúc nãy, Đường Thơ Lạc không nói nhiều; Thái tử và cô ấy hầu như không có giao tiếp gì, những thông tin mà ông biết đều chỉ là những lời đồn đại trong dân gian… Nhưng những lời đồn đại đó thường không đáng tin cậy.

Người hầu Ma là người già sống bên cạnh Thái tử; ông có con mắt tinh tường. Dù không thể nói là luôn đoán đúng mọi việc, nhưng ít nhất cũng đúng khoảng bảy, tám phần trăm.

“Cảnh Vương bà ấy là một người thông minh, cũng là một người hiểu chuyện hiếm có… Rất xứng đáng với Cảnh Vương.” Người h

“Dừng lại một chút, hãy đưa Lý Đại Nhân vào phủ đi.”

“Hoàng tử đã quyết định rồi à?” Thực ra, trước khi mời Mục Cảnh Dị đến, hoàng tử đã nghĩ ra kế hoạch rồi; việc mời ông ta đến vừa để thông báo cho ông ta về các bước tiếp theo, vừa để tìm người giúp đỡ.

Một giờ sau, Li Zhan đến phủ của hoàng tử. Họ trò chuyện với nhau gần nửa giờ, sau đó Li Zhan rời đi. Một giờ sau nữa, Li Zhan trở lại phủ với rất nhiều tài liệu, và sau thêm một giờ nữa, khi rời đi, ông ta mang theo năm sáu tên gia nhân khác.

Những người dân đi qua nhìn thấy cảnh này và hỏi lý do, mới biết rằng vì sự việc lần trước, hoàng tử đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng trong phủ; những tên gia nhân bị đưa đi đều là những kẻ từng áp bức người dân. Không chỉ vậy, hoàng tử còn dự định điều tra những hành vi áp bức xảy ra trong triều đình nữa. Để bảo vệ quyền lợi của người dân, chỉ trong vòng ba ngày, đã có năm sáu quan chức bị người dân tố cáo và bị bãi nhiệm để điều tra. Trong triều đình, mọi người đều lo lắng.

Thái tử thứ bảy biết được tin này, tức giận không nguôi: “Tôi tưởng lần này, dù không thể khiến hoàng tử hoàn toàn thất bại, ít nhất cũng sẽ khiến ông ta chán nản một thời gian… Ai ngờ ông ta lại phục hồi nhanh đến thế, khiến chúng ta bất ngờ.”

“Đúng vậy. Tôi đã từng nói với thái tử thứ bảy rằng, khi hành động, đừng quá cực đoan; nếu làm vậy, chắc chắn sẽ khiến mọi người nổi dậy. Hiện tại, hoàng tử đang làm như vậy – ông ta sẵn sàng hy sinh những người của mình để minh oan và chiếm được lòng tin của hoàng đế cùng mọi người dân. Lúc này, thật không nên đối đầu trực tiếp với ông ta.”

“Ý của thủ tướng là, chúng ta không nên làm gì cả, chỉ cần đứng nhìn hoàng tử tự làm mọi chuyện sao? Sáng nay, tại buổi triều sáng, cha chúng ta đã có thái độ như thế nào đối với hoàng tử… Chẳng lẽ thủ tướng không thấy sao? Nếu chúng ta không làm gì cả, những việc chúng ta đã làm trước đây sẽ trở nên vô ích phải không?”

“Nhưng vào thời điểm quan trọng này, nếu ép hoàng tử vào đường cùng, thì sẽ không có lợi gì cho thái tử thứ bảy đâu. Thái tử thứ bảy cần phải hiểu rằng, nếu không thể rút lui an toàn và hành động một cách mù quáng, cuối cùng sẽ chỉ tổn thất nhiều hơn lợi ích mà thôi.”

Thái tử thứ bảy hiểu tất cả những lý lẽ đó, nhưng ông ta vẫn không thể chấp nhận thất bại, và càng không muốn nhận thua. Sau khi thủ tướng kiên nhẫn phân tích, cuối cùng thái tử thứ bảy cũng chịu lắng ng

Vừa rồi mọi chuyện mới kết thúc, vẫn còn rất nhiều việc phải lo sau này. Hoàng tử ra khỏi cung sáng sớm và trở về muộn vào tối; không ai biết rằng việc ông ta tích cực điều tra các quan lại gần đây đã khiến những người dưới quyền ông ta rất bất mãn. Một ngày nọ, vài vị quan lại tụ tập lại với nhau để bàn luận về hành động của hoàng tử gần đây.

“Hoàng tử đang cố gắng dùng những người tin cậy của mình để xây dựng danh tiếng tốt đẹp, phải không? Những cuộc đấu tranh giữa những người quyền lực lớn ấy, chúng ta không thể can thiệp được, nhưng đừng để họ kéo chúng ta vào chuyện này… Tôi còn có gia đình cần nuôi nữa.”

“Ai mà không nói vậy chứ. Các bạn cũng đã thấy số phận của Vương đại nhân rồi đấy; ông ấy là một trong những quan lại đã theo hầu hoàng tử từ lâu nhất, nhưng hoàng tử lại không hề quan tâm đến tình cảm cũ, chỉ cần ra lệnh tịch thu tài sản là làm ngay. Bây giờ, trong nhà tù đầy rẫy tiếng kêu oan của gia đình Vương… Thật đáng thương.”

“Các bạn gọi tôi đến chỉ để nói về chuyện này sao?” Người đàn ông vốn im lặng bỗng nói lên: “Nếu không muốn bị bắt, hãy kiểm soát bản thân và những người dưới quyền mình cho cẩn thận. Nếu các bạn không có tội gì, dù hoàng tử điều tra thế nào cũng không thể tìm ra chứng cứ gì về các bạn đâu.”

“Lời nói đúng là vậy, nhưng xét đến toàn bộ các quan lại trong Kinh Đô Thành, có bao nhiêu người thực sự trong sạch đâu? Hướng đại nhân, ông nói như vậy một cách công bằng và đúng đắn, nhưng liệu ông có thực sự chưa bao giờ tham nhũng hay áp bức ai đâu?” Có người không đồng ý.

Hướng đại nhân không muốn tranh luận với họ, đứng dậy chuẩn bị rời đi. Khi đến cửa, ông bỗng nghĩ đến điều gì đó và dừng bước lại: “Nếu các bạn muốn sống sót, thì hãy gác lại những ý đồ xấu xa đó đi. Hoàng tử không phải là kẻ ngốc; các bạn tụ tập như vậy hôm nay, liệu hoàng tử không biết sao?”

Sau khi Hướng đại nhân rời đi, những người còn lại nhìn nhau rồi cũng nhanh chóng tán đi. Buổi chiều hôm đó, hoàng tử nhận được tin tức về những gì họ đã nói trong quán rượu; ông cau mày: “Chắc họ đang có những ý đồ khác gì đó phải không?”

Mã công công ngước nhìn hoàng tử và nói: “Những ngày gần đây, hoàng tử hành động rất nhanh chóng và không hề khoan dung, có lẽ điều này đã khiến họ cảm thấy bất an.”

“Ta chỉ đang dùng biện pháp ‘đánh đáy núi để làm rung chuyển con hổ’ mà thôi. Không ngờ con hổ không vội vàng, nhưng những con mèo con chó nhỏ này lại lo lắng trước.” Tuy nhiên, chuyện này thực sự không thể xem thường