“Ngài Liễu là người thông minh, chắc hẳn biết rằng việc làm gì lúc này mới tốt nhất cho mình.”

Khi thấy ông ta vẫn im lặng không nói gì, người hầu sắp mở miệng nói tiếp thì có người hầu vào báo: “Hoàng tử, vừa rồi có người đưa tin đến… Cô Tang đã bị truy đuổi và rơi xuống vách đá…”

“Cái gì?” Mục Cảnh Dị không thể tin được, vội vàng túm lấy cánh tay người hầu và hỏi dồn dập: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Làm sao lại như vậy…” Chẳng phải Đường Thơ Lạc đã đi đón Liễu Tố Tâm sao? Không lẽ… Nghĩ đến đây, Mục Cảnh Dị quay người và chạy nhanh ra ngoài. Nhưng khi anh ta quay đi, khóe miệng người hầu kia lại nở nụ cười kỳ lạ.

Lý Triển cùng đám người trở về từ bên ngoài, gặp Mục Cảnh Dị đang vội vàng muốn rời đi, liền tiến lên hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy ạ? Hoàng tử trông vội vàng như vậy, có cần thuộc hạ giúp đỡ không?”

“Shi Luo gặp nạn rồi, ta phải đi ngay bây giờ. Vấn đề này để Lý Đại Nhân lo liệu.” Lúc này, người hầu đã mang đến ngựa. Khi Mục Cảnh Dị tiến lại gần, hai người hầu bí mật xuất hiện: “Hoàng tử, cô Tang đã rơi xuống vách đá và bị thương; chúng tôi đã cử người đi tìm rồi, sớm muộn gì cũng sẽ có tin tức.”

“Bị thương?” Người đưa tin ban nãy rõ ràng nói là… Không đúng, có gì đó không ổn… “Khủng khiếp… Liễu Học Văn đang gặp nguy hiểm.”

Mục Cảnh Dị hét lên một tiếng, quay người chạy về phía ngục tối. Nhưng vẫn muộn một bước – khi họ vào trong, Liễu Học Văn đã bị giết, tất cả các người hầu canh gác trong ngục cũng đều bị giết hết. Chỉ trong vòng mười lăm phút ngắn ngủi, nhiều người đã bị giết một cách lặng lẽ; điều này cho thấy kẻ đứng sau vụ án này thực sự rất nguy hiểm.

“Hoàng tử, này…” Lý Triển bảo thuộc hạ dọn dẹp xác chết, còn bản thân ông ta thì tự mình kiểm tra thi thể của Liễu Học Văn. Nhưng kẻ đứng sau vụ án này đã rất cẩn thận, không để lại bất kỳ manh mối nào.

“Đúng là ta quá bất cẩn. Khi nghe tin Shi Luo gặp nạn, ta liền vội vàng chạy ra ngoài. Có lẽ kẻ đó đã tính toán trước rằng ta sẽ làm như vậy, nên mới dàn dựng một kế hoạch để đánh lạc hướng ta. Ông Chu đã vất vả làm việc, thậm chí còn mất mạng vì điều này… Bây giờ khi Liễu Học Văn đã chết, tất cả những nỗ lực trước đây e rằng sẽ đều vô ích.”

Liễn Trình trông có vẻ không khỏe lắm, nhưng ông vẫn giữ được bình tĩnh: “Chuyện này không liên quan gì đến hoàng tử cả; kẻ đứng sau vụ việc này chỉ muốn giết chết Lý Đại Nhân mà thôi. Dù lần này chúng ta may mắn thoát ra được, nhưng sẽ còn lần thứ hai, lần thứ ba nữa…”

Liễn Trình bảo thuộc hạ đưa Liễu Học Văn đi, rồi đứng dậy tiếp tục nói: “Hoàng tử nên đi tìm Cô Tang ngay thôi. Mặc dù cô ấy không gặp nguy hiểm tính mạng, nhưng nếu kẻ đó quyết tâm truy sát, e là cô ấy cũng khó mà sống sót được lâu.”

“Được, bản vương sẽ rời kinh thành ngay bây giờ. Về phía Tòa Án Đại Lý, cứ để ngươi lo liệu.”

Lúc này, dưới Thác Chín Tầng Mây, một người săn bắn từ trên núi xuống, ghé lại gần thác nghỉ ngơi và phát hiện ra một cô gái nằm gần đó. Anh ta kiểm tra xem cô ấy còn thở không, rồi đưa cô ấy về căn nhà tranh của mình.

“Cô gái ơi, cô đã tỉnh rồi đấy. Cô bị thương, không thể đi xa được. Chúng ta hãy ở đây một lúc cho đến khi cô hồi phục, sau đó chúng ta sẽ đến nhà tôi.” Người săn bắn trông có vẻ già nua, di chuyển hơi chậm, nhưng rất tốt bụng. Căn nhà tranh của anh ta chỉ có một con gà rừng – có lẽ đó là thành quả săn bắn của ngày hôm nay.

Sau nhiều do dự, người săn bắn vẫn quyết định giết con gà rừng để nấu canh cho cô gái.

“Tại sao cô lại nằm một mình bên cạnh thác vậy? May mà là ban ngày; nếu vào ban đêm, những con thú dữ trong rừng sẽ xuất hiện, cô sẽ nguy hiểm lắm đấy.”

Khi nhảy xuống vách đá, cô ấy đã nhìn thấy cây có cành cong ở giữa núi và dùng nó để giảm bớt lực va đập; vì vậy, dù rơi xuống thác, cô cũng chỉ bị một số vết trầy xước nhẹ mà thôi, không có gì nghiêm trọng.

Chỉ là cô đã ngủ thiếp đi khá lâu, không biết bên ngoài có chuyện gì đang xảy ra… Những kẻ mặc áo đen kia có còn đang tìm cô không…

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vội vã vang lên từ phía xa; nghe kỹ thì có rất nhiều người đang đến. Ở nơi hoang vắng như thế này, làm sao lại có người đến được? Chẳng lẽ… Đường Thơ Lạc Nghĩ đến điều gì đó, cô vội vàng bỏ chiếc chăn rách ra và đứng dậy.

“Tại sao cô lại xuống đây? Cô bị thương rồi, cần phải nghỉ ngơi cho kỹ. Cô gái nhỏ ơi, đừng nghĩ rằng mình còn trẻ và khỏe mạnh nên coi thường sức khỏe của mình. Khi thật sự có chuyện gì xảy ra, cô sẽ biết tác hại của nó đấy…”

“Ông ơi, đừng nói nữa… Có người đang đến n

“Khoan đã.” Đường Thơ Lạc đứng ngăn trước mặt tên thợ mổ, “Anh ta vô tội, hãy để anh ta đi. Sau này các người muốn giết hay xử tử anh ta cũng tùy ý.”

“Cô Tang, đến lúc này rồi, cô còn có quyền gì để đặt điều kiện với chúng tôi nữa? Hãy nghe kỹ đây, hôm nay không chỉ cô sẽ chết, mà anh ta cũng không thể sống sót.”

“Trước khi các người đến đây, Thủ tướng chắc chắn không bảo các người giết hại người vô tội phải không?” Đường Thơ Lạc đang thăm dò họ; cô muốn biết liệu tất cả những việc này có phải do Thủ tướng sắp đặt không.

“Bất kỳ ai cản trở chúng tôi đều phải chết. Nếu muốn trách thì hãy trách bọn họ không biết nhìn xa trông rộng.” Người mặc áo đen vung dao, và thợ mổ lập tức ngã xuống đất, ngay lập tức tắt thở. Đường Thơ Lạc nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy, lòng đầy tức giận và phẫn nộ. Một lúc sau, cô mới tỉnh táo lại và nói: “Các người thật là điên rồ… Anh ta đã làm gì sai? Anh ta thậm chí không hề biết gì cả… Việc các người coi thường mạng người như vậy thực sự là tội ác không thể tha thứ được.”

“Cô Tang, chúng tôi không biết mình sẽ chết lúc nào, nhưng cô sắp phải đi theo anh ta rồi đấy. Nếu cô thực sự thương tiếc anh ta, thì hãy cùng anh ta ra đi đi…” Người mặc áo đen rút kiếm tiến lên, trong khi Đường Thơ Lạc từ từ lùi lại. “Tại sao Thủ tướng lại muốn giết tôi? Là vì Liễu Học Văn sao? Không đúng… Hôm nay tôi đi cùng cô Liễu, vậy thì chắc chắn là vì cô ấy.”

“Thủ tướng lo lắng rằng cô Liễu đã nói điều gì đó với tôi, nên muốn giết tôi để che đậy chuyện đó?”

“Nếu cô đã biết hết mọi chuyện rồi, thì đừng lời nói nữa. Hãy đưa đồ mà chủ nhân yêu cầu, tôi sẽ để cô sống sót.”

Đường Thơ Lạc nhớ lại bức thư mà Liễu Tố Tâm đã đưa cho mình, tay cô siết chặt lại. “Quả nhiên là Thủ tướng… Không ngờ một vị Thủ tướng cao quý như vậy lại có âm mưu xấu xa đến thế. Anh ta thực sự nghĩ rằng giết tôi đi thì mọi chuyện sẽ bị che giấu sao? Tôi sẽ nói cho các người biết: đồ đó đã không còn trong tay tôi nữa… Dù các người giết tôi đi, cũng chẳng ích gì cả.”

“Con gái ngu ngốc, cô biết rõ mà… Chống đối chủ nhân thì chẳng bao giờ có kết quả tốt đẹp đâu.”

“Đến lúc này này, kết quả của tôi còn có thể tồi tệ hơn nữa sao?” Đường Thơ Lạc cười lạnh, “Dù sao thì cũng chỉ là cái chết thôi… Tại sao tôi phải làm theo ý các người? Trừ khi… các người thả tôi ra… Nếu không… dù các người giết tôi đi

“Đường Thơ Lạc đã dùng thư từ để đe dọa họ, cố gắng trì hoãn thời gian. Trời dần tối xuống, bóng đêm buông xuống… Nhưng bên ngoài chẳng hề có tiếng động nào cả. Không biết Hoàng tử có biết cô ấy gặp nguy hiểm hay không… Liệu Lýu Tố Tâm ra sao rồi? Hy vọng những nỗ lực của cô ấy hôm nay không uổng phí…”

“Con gái đáng ghét kia… Giết chết mày đi, chúng ta vẫn sẽ tiếp tục tìm manh mối thôi.” Người mặc đen bất ngờ tiến lên, giơ cao chuôi kiếm, chuẩn bị đánh xuống… Nhưng trong chốc lát, một mũi tên đã làm lệch hướng chiếc chuôi kiếm; ngay sau đó, Mục Cảnh Dị cùng đám người xông vào.

“Hoàng tử…” Đường Thơ Lạc nhìn người đó với vẻ vui mừng. Mục Cảnh Dị tiến lên, kéo cô ấy ra phía sau và nói: “Theo ta lại đây… Chỉ cần chờ một lát nữa, ta sẽ đưa cô về nhà.”

Những kẻ mặc đen đều có võ công rất giỏi, nhưng so với các vệ sĩ bí mật của triều đình thì vẫn còn kém xa. Chỉ trong vòng mười lăm phút, tất cả chúng đều bị đánh bại và bị bắt; những kẻ bị bắt đều tự sát bằng thuốc độc. Cách thức hành động của Liễu Học Văn quả thực rất tàn nhẫn và khôn ngoan… Vì vậy, Mục Cảnh Dị cũng không hề ngạc nhiên chút nào với kết quả này.

“Hoàng tử, xin dừng lại một chút…” Đường Thơ Lạc đi đến bên người đàn ông vừa bị giết, lau đi những giọt nước mắt và cố gắng đỡ anh ta dậy. Thấy vậy, Mục Cảnh Dị vội vàng tiến lên giúp đỡ. “Để ta làm đi.”