“Con gái yêu quý của ta, những năm qua con đã phải chịu khó rất nhiều.” Hoàng đế giúp Công chúa Trường Âm đứng dậy và nói, “Hôm nay là Lễ Yên Bình, con hãy cùng các chị em vui chơi đi; sau khi bữa tiệc kết thúc, cha sẽ sắp xếp cho con một cung điện riêng.”

Công chúa Trường Âm tỏ ra ngây thơ và trong sáng: “Chị em ư? Họ là ai vậy, có xinh đẹp không? Con chẳng biết họ là ai cả…”

Hoàng đế vuốt ve mái tóc của cô bé và nói: “Họ đều rất xinh đẹp. Việc con chưa quen biết họ bây giờ cũng không sao đâu, cha sẽ giúp các con làm quen với họ.”

Biết rằng hoàng đế sẽ bảo vệ mình, nụ cười trên khuôn mặt Công chúa Trường Âm trở nên chân thành hơn.

“Được rồi,” Hoàng đế buông tay cô bé và nói nhẹ nhàng, “Con hãy cùng người bảo mẫu này đi tắm rửa và trang điểm đi. Khi con chuẩn bị xong, cha sẽ đưa con đến dự bữa tiệc.”

Không lâu sau, khi Công chúa Trường Âm bước ra ngoài, cô đã trở nên hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Có lẽ những bộ trang phục lộng lẫy thực sự có thể thay đổi phong thái của một người. Vẻ hiền lành và dịu dàng trước đây của Công chúa Thịnh Anh giờ đây lại thêm vào đó vẻ cao quý và lạnh lùng.

“Thật là con gái của cha.” Hoàng đế nhìn cô và cảm thấy càng thêm hài lòng; ông cũng cảm thấy mình còn nợ cô nhiều hơn nữa. “Cô ấy trở nên thanh tú và duyên dáng như nước… Lần này tại Lễ Yên Bình, chắc chắn cô ấy sẽ làm mọi người phải ngưỡng mộ.”

Tại Lễ Yên Bình, tất cả mọi người đều là những người đã tu luyện thành tinh; vì vậy, không ai có thể không để ý đến việc hoàng đế đã rời khỏi bữa tiệc một cách kín đáo.

Nhưng khi ông trở lại, bên cạnh mình lại xuất hiện thêm một cô gái nhỏ…

Chẳng lẽ đây là một cô hầu gái nào đó đã trở nên xinh đẹp phi thường?

“An Bình ơi, mau đến đây!” Hoàng đế nói với An Bình, nhưng thực ra hầu hết mọi người xung quanh đều nghe thấy giọng nói của ông. “Đây là em gái Trường Âm của con đấy… Trước đây em ấy luôn ốm yếu và được nuôi dưỡng trong cung điện sâu thẳm; bây giờ thì đã khỏe lại rồi. Hôm nay con hãy dẫn em ấy đi chơi một chút nhé.”

Ngay khi những lời này được nói ra, những phụ nữ thuộc các gia đình quý tộc lớn ở kinh thành đều hiểu rằng hoàng đế đang cố tình đưa Công chúa Trường Âm ra trước mặt mọi người.

An Bình công chúa ngơ ngác nháy mắt; cậu chưa bao giờ nghe nói về việc mình có một người em gái ốm yếu như vậy.

Nhìn vào ánh mắt của cha mình và thấy mái tóc của Công chúa Trường Âm hơi ẩm ướt

Thái độ quen thuộc như vậy khiến cho số người trong đó thường xuyên tỏ ra suy tư giảm đi đáng kể.

Chỉ là họ chưa bao giờ nghe nói về Công chúa Trường Âm tại nhà ông ngoại mình; ở những nơi mà ánh mắt của An Bình công chúa không thể với tới, có không ít người đang thì thầm bàn tán về cô.

Cảm nhận thấy Công chúa Trường Âm có vẻ căng thẳng, An Bình công chúa thì thầm vào tai cô: “Những người này trông có vẻ hiền lành, nhưng thực ra tất cả họ đều rất nguy hiểm. Cha ta đã nói như vậy, chỉ là muốn An Bình giúp đỡ cô một chút thôi; đừng lo lắng.”

Công chúa Trường Âm cố gắng nở một nụ cười, và bàn tay vốn cứ thế co ro bên người cũng từ từ đặt lên cánh tay của An Bình công chúa; trông thật sự giống như hai chị em ruột thịt.

“Cảm ơn An Bình công chúa,” Công chúa Trường Âm nói ngay sau khi theo An Bình công chúa đến bên chiếc bàn nhỏ, “Công chúa đã làm phiền An Bình công chúa rồi.”

Cô cúi đầu, lông mi dài che khuất đôi mắt, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

An Bình công chúa nắm lấy tay Công chúa Trường Âm: “Dù trước đây tôi không quen biết cô, nhưng cũng đã nghe nói về cô. Người ta không thể trách con cái vì lỗi lầm của cha mẹ; bây giờ khi cô đã được phục hồi danh dự, thì cô chính là Công chúa Trường Âm mà thôi. Hơn nữa, ngay cả khi ở trong lãnh cung, cô vẫn là công chúa; đừng cần phải tỏ ra khiêm tốn trước mặt tôi như vậy.”

Đường Thơ Lạc cũng biết rằng qua các triều đại, luôn có những hoàng tử, công chúa phải lớn lên trong lãnh cung; vì vậy, cô cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên hay kỳ lạ.

Hơn nữa, người đó đã ở trong lãnh cung hơn mười mấy năm, nhưng chỉ sau nửa giờ gặp gỡ Hoàng đế đã có thể thoát ra ngoài – điều đó thực sự không hề đơn giản. Một người có cuộc đời khổ cực nhưng lại có khả năng, thật sự không đáng để chúng ta xúc phạm.

“Tôi, Đường Thơ Lạc, xin chào Công chúa Trường Âm,” Đường Thơ Lạc cúi đầu chào một cách tự nhiên, “Công chúa hãy thử món phô mai anh đào hôm nay xem; hương vị thơm ngon, ngọt mà không ngấy, rất ngon đấy.”

“Người này là ai vậy?” Công chúa Trường Âm múc một thìa và nếm thử; quả thật rất ngon.

“Đây là Đường Thơ Lạc – người bạn thân thiết của công chúa!” An Bình công chúa nhìn thấy bàn tay thon gọn và làn da vàng nhợt của Công chúa Trường Âm, liền biết rằng cô cũng không hề có cuộc sống dễ dàng gì, “Gia đình cô ấy trồng rau, vì vậy họ rất coi trọng việc ăn uống. Này, hãy thử thêm vài món này xem; đây là những món mà tôi yêu thích nhất đấy.”

Ba người đang nói chuyện rất hăng say thì bỗng có một vị khách không mời mà đến xen vào cuộc trò chuyện.

“Thiếp nữ Thẩm Bình Nhi xin kính chào An Bình công chúa, Công chúa Trường Âm.”

Cô gái nói chuyện này mặc bộ áo màu xanh hồ, trông rất chỉn chu; tuy nhiên, ở phần tay áo có vài nếp nhăn, điều này cho thấy bộ quần áo này rất được cô ấy coi trọng. Có lẽ, nếu không phải gia đình cô ấy quá nghèo khó, thì chắc hẳn cô ấy cũng không được yêu thương trong nhà.

“Đứng dậy đi,” An Bình công chúa đáp một cách nhẹ nhàng, “Tôi nhớ cô là con gái của một gia đình nào đó ở kinh thành phải không? Thôi, cũng không quan trọng lắm. Cô có việc gì muốn nói sao?”

“Bình Nhi chỉ là chưa từng gặp Công chúa Trường Âm trước đây thôi,” Công chúa Trường Cầm nói, “Sợ sau này khi tham gia các hoạt động như đánh bóng hay chơi cầu cưỡi ngựa mà không nhận ra người ta sẽ gây ra sự hiểu lầm. À, Công chúa Trường Âm có biết chơi cầu cưỡi ngựa không nhỉ? Hiện nay, đó là trò chơi rất thịnh hành ở kinh thành đấy.”

“Cô nói cái gì vậy? Dù chúng ta là con gái, nhưng cũng đã học tập các nghệ thuật cơ bản từ nhỏ,” Công chúa Trường Lạc bước đến một cách duyên dáng, “Tất nhiên là Công chúa Trường Âm biết chơi rồi. Với lại, cô ấy luôn ở trong cung, có lẽ cô ấy luyện tập chăm chỉ hơn chúng ta nữa đấy.”

Đường Thơ Lạc nhướng mày; hóa ra cô gái con gái không rõ xuất thân kia chỉ là người bắt đầu cuộc gây sự này mà thôi.

“Chị nói đúng đấy, Công chúa Trường Âm ạ. Chị xin lỗi em trước nhé.” Công chúa Trường Cầm nói một cách giả tạo, “Nếu em giỏi các nghệ thuật cơ bản như âm nhạc, cờ vua, thư pháp… thì chắc chắn em cũng rất giỏi trong việc sáng tác thơ ca. Bữa tiệc Lễ Giáng Sinh này thực sự là một dịp tuyệt vời để thể hiện tài năng của em, sao em không viết một bài thơ nhỉ?”

An Bình công chúa cũng nhận ra rằng hai người này liên tục gọi nhau là “chị”, “em”, nhưng lời nói của họ lại đầy ý định gây khó dễ.

Thật là những “chị em tốt bụng” quá…

“Thiếp nữ dám nói thẳng ra,” Đường Thơ Lạc nhẹ nhàng đặt tay lên vai An Bình công chúa và lắc đầu nhẹ, “Thiếp nữ có chút kiến thức về y học; e rằng Công chúa Trường Âm vừa mới bình phục sau căn bệnh nặng. Nếu tham gia các hoạt động như chơi cầu cưỡi ngựa, sẽ tiêu hao nhiều sức lực và thể chất, có lẽ không tốt cho sức khỏe của công chúa đâu.”

“Chúng ta đang nói chuyện với em gái mình, sao lại đến lượt một kẻ hèn mọn như cô can thiệp vào chứ?” Công chúa Trường L