Na La đang vui mừng quá nên lúc đầu hoàn toàn không nghe thấy những lời của Đường Thơ Lạc. Sau khi Đường Thơ Lạc gọi thêm hai lần nữa, cô mới tỉnh táo lại và nói: “Được rồi, tôi sẽ đi nói chuyện với anh trai mình ngay.”

Chỉ là việc cung cấp một số người lao động mà thôi; dưới trướng anh trai tôi có hàng trăm nghìn binh sĩ. Hiện giờ không có chiến tranh, họ cũng đang rảnh rỗi mà thôi. Nếu họ có thể giúp người dân xây dựng nhà cửa thì cũng coi như là làm một việc tốt rồi.

Na La ban đầu nghĩ rằng việc này sẽ không gặp khó khăn gì; chỉ cần cô nói với Yelü Qi, chắc chắn ông ấy sẽ đồng ý. Ai ngờ Yelü Qi nghe xong liền từ chối ngay lập tức: “Thật là vô lý! Những binh sĩ này được đưa ra để bảo vệ tổ quốc, chứ không phải để làm công việc vặt vãi. Chỉ là việc xây nhà cửa mà thôi, tại sao không tìm thêm người dân giúp đỡ?”

“Mùa đông sắp đến rồi, rất nhiều người dân đang tìm việc làm. Bây giờ tìm người thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người sẵn lòng giúp đỡ. Tại sao lại phải phiền đến binh sĩ của ta?” Yelü Qi nghĩ rằng sau bao nhiêu chuyện đã xảy ra, Na La cuối cùng cũng sẽ trưởng thành hơn một chút… Nhưng nhìn vào hiện tại, dường như tính cách con người khó có thể thay đổi. Ban ngày, Na La có vẻ thông minh và nhanh trí, nhưng đến lúc cần phải quyết định, cô lại không theo kịp tình hình nữa.

“Anh trai ơi, em nói chuyện với anh một cách nghiêm túc mà anh lại nói như vậy với em…” Na La tỉnh táo lại và cảm thấy mình vừa hành động quá vội vàng. Cô quyết định tự mình đi tìm người giúp đỡ và rời khỏi dinh thự, đi xe ngựa trở về cung điện.

Bảy ngày sau, lô hàng thanh sắt đầu tiên đã được sản xuất xong, và kết quả còn tốt hơn cả những gì Na La mong đợi. Phải nói rằng Sócrates thực sự có rất nhiều thợ thủ công tài ba.

“Shi Luo, em nghĩ bây giờ chúng ta có thể bắt đầu công việc được chưa?” Trong những ngày qua, Na La đã tìm được khá nhiều người; bây giờ chỉ cần Đường Thơ Lạc cho phép, cô sẽ có thể dẫn những người đó đến công trường ngay. Khi Đường Thơ Lạc đang kiểm tra kỹ lưỡng, một người hầu vội vàng chạy vào:

“Công chúa Tang, có chuyện không ổn rồi! Vừa rồi Hoàng tử Yelü đã sai người đưa tin về việc mỏ sắt ở biên giới đã sụp đổ, nhiều người đã bị chôn vùi… Nghe nói… nghe nói Cảnh Vương cũng có mặt trong số đó.”

Thanh sắt rơi xuống đất với tiếng “clang”. Khi thanh sắt đập xuống đất, nó đã làm rách tay cô; máu bắt đầu chảy ra, một vệ

“Cô Tang, tôi chỉ là người đi chuyển đồ thôi… Cụ thể chuyện gì đã xảy ra, tôi cũng không rõ lắm.”

Nala nhận thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng chạy lại ngăn cản: “Shi Luo, đừng vội vàng nhé. Có lẽ hoàng tử không sao đâu.” Rồi bà quay đầu hét lên ngoài: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên, chuẩn bị xe ngựa đi!”

Nala giúp Đường Thơ Lạc lên xe ngựa, và chiếc xe lao với tốc độ nhanh nhất về phía biên giới. Nhưng Đường Thơ Lạc vẫn cảm thấy rằng tốc độ này vẫn quá chậm. Bà chưa bao giờ cảm thấy lo lắng đến thế; vào khoảnh khắc này, bà như trở lại lúc vợ chồng Đường Lão Thực qua đời – cảm giác tuyệt vọng và bất lực ấy… Bà không biết phải diễn tả nó bằng lời nào; chỉ có thể cảm nhận được một hơi lạnh buốt xâm nhập vào tận xương tủy…

Lúc đó, Mục Cảnh Dị vẫn ở bên cạnh bà. Trong thời gian dài sau đó, bà gần như coi anh ta là niềm tin duy nhất của mình. Bà chưa bao giờ nghĩ rằng người được mọi người gọi là “vị thần chiến tranh” của Thiên Yển Quốc– người mà bà luôn tin rằng sẽ mãi ở bên cạnh mình– có ngày lại gặp phải chuyện gì đó… Không, bà không dám nghĩ đến điều đó. Anh ấy không thể gặp chuyện gì cả. Đúng rồi, anh ấy không thể gặp chuyện gì cả.

“Nhanh lên nữa! Nhanh hơn nữa!” Đường Thơ Lạc kéo rèm xe lên và hét lớn với người lái xe.

Người lái xe sợ hãi đến mức quai da trong tay tuột ra. Anh ta vội vàng nhặt lên và đánh mạnh vào mông ngựa vài cái. Nhưng Đường Thơ Lạc vẫn không hài lòng, bước tới, giật lấy quai da từ tay người lái xe và đẩy anh ta ra: “Đứng sang một bên đi, để tôi tự lái.”

“Cô Tang, điều này e là không phù hợp lắm…” Người lái xe muốn ngăn cản, nhưng Đường Thơ Lạc tỏ vẻ rất nghiêm túc và không hề để ý đến anh ta. May mắn thay, lúc này Nala bước ra: “Anh cứ vào trong ngồi đi.” Nếu cô ấy muốn tự lái xe, thì bà sẽ đồng hành cùng cô ấy.

Người lái xe chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này. Dù rằng anh ta mới là người lái xe, nhưng sao cuối cùng lại thành thế này…

“Nếu tôi bảo anh vào thì anh vào thôi… Sao lại có nhiều việc phải suy nghĩ thế nhỉ? Nếu anh không muốn ở trên xe, thì cứ xuống dưới đợi đi. Nhưng công chúa tôi không thể đảm bảo được rằng chúng ta sẽ trở lại lúc nào đâu… Nơi đây không có làng xóm nào ở gần, nếu có chuyện gì xảy ra với anh, đừng đến tìm chúng tôi sau này nhé.”

Người lái xe nhớ có người nói rằng nơi này không yên bình lắm. Anh ta quay đầu nhìn xung quanh; mặc dù là ban ngày,

“Tôi chắc chắn sẽ không làm phiền công chúa và cô Tang đâu.”

Gần một giờ trôi qua, nhưng Đường Thơ Lạc cảm thấy như đã trải qua hàng chục năm vậy. Khi nhìn thấy Ye Lü Qi, cỗ ngựa dừng lại; cô vội vàng nhảy xuống xe và lao về phía trước: “Hoàng tử đâu rồi? Ye Lü Qi, hoàng tử đâu?”

“Cô Tang, xin bình tĩnh đi. Các lính canh đang tiến hành dọn dẹp hiện trường rồi. Nếu mọi việc không tiếp tục sụp đổ nữa, trước khi trời tối, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy ông ấy…”

“‘Nếu’ là sao? Nếu nó lại sụp đổ thì sao? Nếu cô ấy thực sự gặp nạn thì sao?” Đường Thơ Lạc đẩy Ye Lü Qi ra và nói: “Tôi không muốn đợi ở đây nữa… Tôi phải vào trong để tìm ông ấy! Nếu ông ấy biết tôi đến đây, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui mừng.”

Đường Thơ Lạc kéo lên váy và lao vào bên trong hang động; nhưng Na La đã kịp ngăn cô lại: “Shi Luo, bên trong hiện rất nguy hiểm… Hơn nữa, hiện giờ chưa ai biết tình hình bên trong ra sao cả. Bạn vào đó cũng chẳng giúp ích được gì đâu… Thà đợi ở đây đi… Hoàng huynh đã nói rằng hoàng tử sẽ không sao đâu… Shi Luo, tôi tin hoàng huynh… Nếu hoàng huynh nói rằng không sao, thì chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Đường Thơ Lạc nắm lấy tay Na La, đôi mắt đỏ hoe và lắc đầu: “Cảm ơn lòng tốt của công chúa… Nhưng tôi đã hứa với cô ấy rằng sẽ luôn ở bên cạnh ông ấy… Tôi không muốn phá vỡ lời hứa đó.”

“Nhưng…” Na La vẫn muốn nói thêm điều gì đó; tuy nhiên, Đường Thơ Lạc đã đẩy cô ra và nhanh chóng đi về phía hang động.

Na La và Ye Lü Qi thấy vậy, liền vội vàng theo sau. Lúc này, tiếng đất sụp đổ lại vang lên từ phía hang động… Đường Thơ Lạc đi được nửa chừng, nhìn thấy bụi bặm bay mù mịt bên trong hang, hy vọng duy nhất trong lòng dường như cũng tan biến hết.

“Hoàng tử…” Tang Si Luo dường như đã dừng lại vài giây; sau khi lấy lại tinh thần, cô như điên cuồng lao về phía hang động. Ye Lü Qi thấy vậy, khuôn mặt tái nhợt và hét lớn: “Ngăn cô ấy lại! Nhanh lên, ngăn cô ấy lại!”

Thật đáng tiếc… Đường Thơ Lạc quyết tâm phải vào bên trong để tìm hoàng tử; các lính canh không thể ngăn cô lại được. Khi các lính canh vây quanh cô, Đường Thơ Lạc lợi dụng lúc họ không chú ý, giật lấy thanh kiếm trong tay họ và đặt nó lên cổ mình: “Dừng lại! Nếu ai dám bước tiếp một bước nữa, tôi sẽ đi theo hoàng tử ngay bây giờ.”

“Shi Luo, hãy bình tĩnh lại đi… Hãy suy nghĩ kỹ xem… Nếu bây giờ là hoàng tử ở vị tr

“Nala cố gắng an ủi anh ấy, ‘Shilo, em biết bây giờ anh đang rất buồn, nhưng cho đến phút chót, ai cũng không thể biết liệu mọi chuyện có thay đổi hay không, phải không? Có lẽ hoàng tử không sao cả, chỉ là ông ấy bị mắc kẹt trong hang động mà thôi.’”

“Em hãy để xuống dao trước đã, chúng ta cùng vào tìm ông ấy đi, được không?” Nala từ từ tiến lại gần, nhưng khi sắp chạm tới anh ấy, Đường Thơ Lạc bỗng lùi lại hai bước; những giọt nước mắt đã dồn nén bấy lâu cuối cùng cũng rơi xuống. “Nala, nếu em thực sự muốn tốt cho anh, thì hãy để em đi cùng. Ở lại đây, em chẳng thể làm gì được cả; còn nếu vào hang động, cùng với các vệ sĩ đào đất, làm việc… có lẽ em sẽ cảm thấy dễ chịu hơn một chút.”

Thấy không thể thuyết phục được, Nala không còn kiên trì nữa. Nhưng cô thực sự lo lắng nếu anh ấy đi một mình; cô không có khả năng tự bảo vệ bản thân, và nếu gặp nguy hiểm, làm sao cô có thể giải thích với Cảnh Vương và Thiên Yển được?

“Em có thể hứa với anh rằng sẽ ở lại đây, nhưng anh phải để em đi cùng.”

“Đùa gì vậy…”