Baozi im lặng không nói gì; bộ quần áo vải thô kia có lẽ đã được giặt quá nhiều lần đến mức trắng phớt đi, thậm chí ở một số chỗ còn bị rách. Có vẻ như Baozi rất yêu thích bộ quần áo này và đang âu yếm vuốt ve nó, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Đường Thơ Lạc không ép buộc anh ta; thấy có người bên ngoài gọi họ, có lẽ là đã đến giờ ăn trưa rồi.

“Đi thôi, đi ăn cơm.”

Bao Che chỉ biết nấu một vài món ăn gia đình đơn giản nhưng rất no bụng; sau khi bốn người ăn xong, vẫn còn khá nhiều thức ăn thừa. Ánh nắng mùa xuân ngắn ngủi, từ làng trở về thành phố cần khá nhiều thời gian. Hai người sau khi ăn xong liền chuẩn bị ra về.

“Khoan đã.” Baozi từ từ đứng dậy, “Những việc các bạn đã nói, tôi có thể giúp đỡ trong thời gian tới.”

Đường Thơ Lạc biết rằng đây chính là ranh giới cuối cùng của anh ta. “Được. Ngày mai sáng hãy đến tìm tôi ở thành phố.”

Trên đường trở về, Mục Cảnh Dị tò mò hỏi: “Cô đã nói gì với anh ta vậy?” Dường như Baozi vẫn cảm thấy ghét bỏ những quan lại triều đình, nhưng lại cố gắng kiềm chế bản thân. Cô thực sự rất tò mò… Cô đã sử dụng phương pháp nào để thuyết phục anh ta vậy?

“Tôi chỉ nói cho anh ta biết mục đích của mạng lưới thông tin mà thôi. Nhưng chuyện gia đình Bao thì là nỗi ám ảnh trong lòng anh ta; muốn anh ta thoát khỏi nó hoàn toàn, không thể vội vàng được.”

“Cô nói đúng.” Một con chim bồ câu tin tức bay đến; Mục Cảnh Dị bắt lấy con chim, lấy tờ giấy trên lưng nó ra, rồi thả nó đi. Sau khi đọc nội dung tờ giấy, cô cười hiểu ý: “Lát nữa ta sẽ đến ty công vụ; cô hãy trở về phủ trước đi.”

“Nhưng chuyện của quan triệu phủ thì sao?” Người dân không thể thiếu người lãnh đạo trong một ngày; nếu quan triệu phủ bị bắt vào tù, thì việc quản lý tỉnh lớn này hàng ngày vẫn cần phải tiếp tục. Vì vậy, Đường Thơ Lạc gần như không cần suy nghĩ cũng đã đoán ra.

“Đúng vậy. Thượng thẩm đại lý của Tòa án Đại Lý đã đến rồi; ông ấy sẽ cùng ta giám sát vụ án của quan triệu phủ. Còn về việc bổ nhiệm quan triệu phủ mới, ta đã báo cáo với Hoàng đế; chắc chắn sẽ sớm có tin tức.”

Một giờ sau, tại ty công vụ tỉnh, Thượng thẩm đại lý Chu đứng với khuôn mặt u ám bên cửa ty. Khi thấy Mục Cảnh Dị đến, ông nhanh chóng tiến lên: “Vương gia, thuộc hạ chỉ đến đưa ông Hoàng trở về kinh thôi; việc quản lý tỉnh này vẫn cần ngài quyết định.”

“Anh đã dẫn người sắp xếp một buổi sáng rồi; kết quả thế nào

Vừa bước vào cửa, ngay lập tức họ thấy trên bàn và dưới đất đều chất đầy các tập hồ sơ. “Chuyện gì vậy?”

“Đây mới chỉ là một phần thôi. Còn rất nhiều tập hồ sơ khác chưa được sắp xếp.” Vị quan Chu vuốt nhẹ thái dương, “Trong những năm qua, ông Hoàng thực sự không hề yên ổn chút nào; bất cứ việc gì có thể can thiệp được, ông ta đều tham gia. Người như vậy, lẽ ra nên bị xử ngay tại chỗ.”

“Ta đã báo cáo với Hoàng đế rồi. Chẳng bao lâu nữa sẽ có chỉ dụ xuống.” Mục Cảnh Dị nhìn những tập hồ sơ trên đất, “Hôm nay thì thôi đi.”

Nghe vậy, vị quan Chu mừng rỡ như được ân xá, gật đầu vui vẻ, “Vậy thì thuộc hạ xin phép lui gặp trước.”

Buổi tối, khi Đường Thơ Lạc rảnh rỗi, ông tự tay nấu nướng và chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn. Khi thấy Mục Cảnh Dị bước vào, ông mỉm cười và vẫy tay: “Nhanh lại ăn cùng đi.”

“Tại sao hôm nay lại có nhiều món ăn thế này? Có chuyện gì vui à?”

“Bắt được kẻ tham nhũng thì đương nhiên là chuyện vui rồi.” Đường Thơ Lạc cười và gắp cho anh một miếng rau, “Nhanh thử xem, đã lâu không nấu nướng rồi, cảm giác tay nghề của mình có vẻ đã lơ là đi rồi.”

Mục Cảnh Dị khen ngợi: “Không đâu, tay nghề của ngài vẫn rất giỏi.”

“Hoàng tử có vẻ đang buồn lòng phải không?” Đường Thơ Lạc ăn không ngon lắm, chỉ vài miếng là no rồi. “Có liên quan đến chuyện ở tỉnh phủ không?”

“Đúng vậy. Ta nghi ngờ ông Hoàng có liên quan đến vụ mất tích tiền công quỹ. Vì vậy, ta đã cử vị quan Chu cùng tham gia điều tra vụ án này, nhưng bây giờ…”

“Ông chưa tìm thấy bằng chứng nào chứng minh ông ta có liên quan đến chuyện này, đúng không?” Đường Thơ Lạc lấy chiếc cốc trà, rót một chén trà, “Nếu không có bằng chứng thì hãy tiếp tục tìm kiếm. Nếu cuối cùng vẫn không tìm ra được gì, thì đồng nghĩa với việc ông ta không liên quan đến chuyện này. Không cần phải quá lo lắng đâu.”

“Ngài suy nghĩ thật thoáng đãng.” Mục Cảnh Dị cười nhẹ, “Ta đã điều tra vụ án này trong thời gian dài, nhưng quá trình điều tra luôn gặp nhiều trở ngại, cứ như thể có một bàn tay vô hình đang ngăn cản ta vậy. Mỗi lần ta gần như tìm ra sự thật, thì ngay lập tức lại bị đẩy trở lại vạch xuất phát. Ta đã hứa với ngài rằng sẽ điều tra cho rõ ràng vụ án này, nhưng sau bao nhiêu thời gian trôi qua, vụ án vẫn chẳng hề có tiến triển gì…”

“Hoàng tử ơi, vụ án này đã kéo dài nhiều năm rồi, và những người liên quan đến nó cũng r

Được rồi. Đừng nghĩ về những chuyện đó nữa. Hãy ăn thêm một chút đi.”

“Trong những năm qua, ông Hoàng đã phạm không ít tội ác. Hiện tại, ty cảnh sát đang thiếu người, và chúng ta – tôi cùng với ông Châu – e là sẽ mất khá nhiều thời gian mới có thể điều tra rõ ràng được. Nhưng lệnh của hoàng đế chắc chắn sẽ đến trong vài ngày tới. Tôi không muốn bỏ sót bất kỳ tội danh nào của hắn…”

“Vương gia lo lắng rằng sẽ không kịp thu thập đủ bằng chứng phải không?” Đường Thơ Lạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nhớ là ty cảnh sát luôn có các quan lại phụ trách công việc hành chính phải không? Họ chắc chắn là người hiểu rõ nhất về tình hình ở ty cảnh sát này. Vương gia nên mời họ giúp đỡ trong việc điều tra.”

“Không được. Những tội ác mà ông Hoàng đã phạm trong những năm qua, dù ông ấy không trực tiếp tham gia, nhưng hắn cũng có liên quan đến chúng.”

“Vương gia đừng vội vàng. Hành động của chúng ta vừa là để thử thách, vừa là để nhanh chóng tìm ra xem còn bao nhiêu người khác trong ty cảnh sát đã tham gia vào những tội ác đó. Các quan lại phụ trách công việc hành chính chắc chắn là những người thông minh; nếu họ muốn được xử lý nhẹ hơn, họ chắc chắn sẽ hợp tác tích cực với chúng ta trong việc điều tra, thậm chí có thể tự nguyện thú nhận.”

Mục Cảnh Dị cảm thấy cô ấy nghĩ quá lạc quan… Ai lại tự nguyện thừa nhận những việc mà mình chưa bị phát hiện chứ? Không sợ rằng điều đó sẽ khiến họ gặp rắc rối sao?

Ai ngờ, ngay ngày hôm sau, vị quan phụ trách công việc hành chính đã đến tìm họ.

“Vương gia, ông Châu, đây là tất cả những bằng chứng mà tôi đã thu thập được. Nhưng vương gia yên tâm, tôi hoàn toàn không tham gia vào bất cứ việc gì cả. Chỉ là tôi chỉ là một người nhỏ bé, dù biết điều gì, cũng không thể thay đổi được gì cả.”

Vị quan phụ trách công việc hành chính mang đến một chồng giấy dày cộm. Mục Cảnh Dị nhận lấy và nhanh chóng xem qua vài trang, sau đó biểu hiện có vẻ lo lắng: “Nếu những ngày tới quý ông không có việc gì, hãy cùng ông Châu sắp xếp những hồ sơ này nhé.”

Ba ngày sau, vị thống đốc mới được bổ nhiệm cùng gia đình đã đến nhậm chức. Ông Kỷ Minh Ngôn là người đỗ trạng nguyên năm ngoái và trước đó luôn làm việc tại Viện Hàn Lâm. Lần này, hoàng đế có ý định rèn luyện ông ấy, nên đã cử ông đến Lý Châu – về mặt danh nghĩa làm thống đốc, nhưng thực chất là để giúp Mục Cảnh Dị nhanh chóng hoàn thiện mạng lưới thông tin.

“Tại sao hoàng đế lại giao việc này cho ông Kỷ?” __