Tô thị đã được đưa đi bằng chiếc xe ngựa từ cung điện một cách kín đáo; vì trong Hoàng cung, cô ấy luôn giữ vai trò là em gái nên không ai chú ý đến việc này cả.

Chỉ khi trở về, cô ấy bị Đường Thơ Lạc va phải. Thấy vẻ mặt kỳ lạ của cô ấy, Đường Thơ Lạc không khỏi nhìn kỹ hơn một chút.

Không ngờ rằng, khi nhìn thấy Đường Thơ Lạc, Tô thị lại nở ra một nụ cười đầy ám ý, trái với bình thường.

“Tôi tuy không hiểu biết nhiều, nhưng có một điều muốn xin cô giải đáp.”

Đường Thơ Lạc cảm thấy ngạc nhiên; cô và Tô thị trước đây chưa từng quen biết gì, và cũng không nghĩ rằng Tô thị sẽ có điều gì cần hỏi cô. Cô chỉ đứng đó chờ đợi câu hỏi của cô ấy.

Tô thị mỉm cười và nói: “Người ta thường nói rằng, khi trăng tròn thì sẽ khuyết, khi vui quá thì sẽ đến nỗi buồn… Tại sao lại như vậy?”

Nghe có vẻ như không phải là để hỏi đáp, mà giống như một lời nguyền hơn.

Đường Thơ Lạc biết rằng đối phương đang cố tình tìm chuyện, nên cũng không muốn nói thêm gì nữa. Khi đang chuẩn bị rời đi, cô lại nghe Tô thị gọi lại sau lưng: “Cô Tang ơi, cô không nghĩ mình quá may mắn sao? Sự yêu thích của hoàng tử, lòng mến của người dân, sự trọng dụng của hoàng đế… thậm chí cô còn rất giàu có nữa.”

Đường Thơ Lạc vẫn bình tĩnh như mọi khi; những gì cô có đều là do cô tự lực mà có được, nên cô không cảm thấy có gì phải xấu hổ cả.

Thấy cô không quan tâm đến lời nói đó, Tô thị liền tiếp tục nói: “Nhưng con người thì làm sao có thể luôn may mắn như vậy được… Cô nên cẩn thận một chút đi.”

Không biết liệu có phải vì lời nguyền của Tô thị hay không, Đường Thơ Lạc đã gặp phải một vấn đề khó khăn. Món dưa chua mới được cô phát minh gần đây vốn rất được ưa chuộng, nhưng bỗng nhiên, Lâm Hạo vội vàng đến tìm cô và nói rằng có người sau khi ăn dưa chua đã gặp phải vấn đề nghiêm trọng.

“Toàn thân đỏ lên, ngứa ngáy, thậm chí còn bất tỉnh đi nữa…”

“Không hay rồi.”

Đường Thơ Lạc Nghe mô tả các triệu chứng, ngay lập tức nghi ngờ là dị ứng, và cũng hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của tình trạng này. Vì vậy, cô yêu cầu Lâm Hạo chuẩn bị xe cộ để đưa mình đến hiện trường kiểm tra.

Trong quá trình đi đường, Đường Thơ Lạc vẫn cố gắng kìm nén cảm giác lo lắng trong lòng, tự an ủi rằng mình chỉ đang suy nghĩ quá nhiều… Nhưng chiếc xe ngựa bỗng nhiên dừng lại.

“Lâm Hạo, đã đến nơi chưa?”

Không ai trả lời. Đường Thơ Lạc nghi ngờ liền kéo rèm xe ra, và nhìn thấy rất nhiều người mặc áo đen, cầm vũ khí, đã bao vây chiếc xe của mình; còn Lâm Hạo – người đang lái xe – thì nằm bất động trên đất, rõ ràng là đã bất tỉnh.

“Các người là ai!”

“Chúng tôi muốn cô đi cùng chúng tôi một chuyến.” Người đó nói xong, còn đùa cợt thêm: “Cô Tang ơi, tôi biết cô là người thông minh… Hãy hiểu chuyện thực tế đi; nếu chúng tôi không kiểm soát được tình hình, có thể sẽ làm tổn thương đến cô đấy.”

Đường Thơ Lạc siết chặt tay vào rèm xe. Chuyến đi này cô quyết định một cách đột ngột, và không nhiều người biết về nó… Làm sao những người này lại xuất hiện trên con đường mà cô phải đi qua…

Có vẻ như mọi thứ đều đã được tính toán trước. Cơ hội cho cô thoát khỏi đây là rất nhỏ.

Mặt trời lặn sau núi, nhưng Đường Thơ Lạc vẫn chưa trở về.

Bên trong phòng Hoàng cung, chỉ mới một giây trước đó, người quản gia của Hoàng cung vẫn đang an ủi Mục Cảnh Dị.

“Hoàng tử đừng lo lắng; đây là kinh thành mà… Có lẽ cô Tang gặp phải chuyện gì đó nên bị trễ, chắc chắn sẽ không sao đâu…”

Nhưng ngay sau câu nói đó, khuôn mặt lo lắng của Mục Cảnh Dị vẫn chưa kịp thư giãn thì Lâm Hạo đã trở về trong tình trạng khóc lóc thảm thiết.

“Hoàng tử cứu tôi với!”

Mục Cảnh Dị gần như lập tức lao đến bên cạnh Lâm Hạo và hỏi một cách nghiêm túc: “Chuyện gì vậy? Đường Thơ Lạc không phải đi cùng cô sao?”

“Tại sao chỉ có mình em trở về thôi?”

Lâm Hạo nói với giọng nức nở: “Em đi cùng chị Tang, nhưng trên đường lại xuất hiện một nhóm người hung hãn. Em cũng cố gắng bảo vệ chị Tang, nhưng họ quá mạnh mẽ… Em bị họ đánh cho ngất đi…”

Trên trán Mục Cảnh Dị đã hiện rõ những tĩnh mạch đang nhảy múa; anh ta nói bằng giọng trầm, cố gắng kiềm chế sự nóng vội và tức giận của mình: “Vậy Đường Thơ Lạc thì sao?”

“Cô ấy… bị nhóm kẻ xấu đó bắt đi rồi. Khi em tỉnh dậy, bên cạnh mình chỉ còn lại tờ giấy này thôi…”

Nói xong, cô bé đưa ra tờ giấy trong tay. Mục Cảnh Dị mở nó ra; trên đó viết hai dòng chữ rất đẹp: Nếu muốn Đường Thơ Lạc được an toàn, hãy bảo vệ tương lai của gia tộc Lưu.

Gia tộc Lưu, chính là gia tộc vừa gặp rắc rối tại triều đình hôm nay.

“Điều này…”

Người quản gia, người biết khá nhiều thông tin bên trong, tỏ ra do dự: “Chúng ta vừa mới thành công trong việc đối phó với gia tộc Lưu… Bỏ cuộc như thế này thật là lãng phí quá.”

“Không có gì đáng tiếc cả,” Mục Cảnh Dị nói, nhẹ nhàng gấp lại tờ giấy và cất vào túi. Vẻ mặt anh ta bình tĩnh, dường như đã đưa ra quyết định.

“Là do em không bảo vệ được Đường Thơ Lạc… Vì vậy, miễn là cô ấy sống sót, mọi cái giá nào cũng đáng để trả.”

Ngày hôm sau, khi các quan lại tập trung tại triều đình, họ vẫn đang bàn tán sôi nổi về việc gia tộc Lưu bị bãi nhiệm hôm qua. Nhiều viên quan từ trước đến nay luôn e ngại lên tiếng chỉ trích gia tộc Lưu cũng đã vội vàng soạn thảo các bản kiến nghị để lên án họ, hy vọng có cơ hội loại bỏ Liễu Học Văn hoàn toàn.

“Hoàng tử, chắc hẳn hôm nay, Ngài sẽ đưa ra phán quyết đối với Liễu Học Văn phải không?”

Một người tiến lại gần, đầy mong đợi muốn trả thù. Liễu Học Văn luôn tụ tập bạn bè, chỉ biết theo đuổi lợi ích riêng tại triều đình, khiến những người có lý tưởng than phiền không ngớt.

Nhưng Mục Cảnh Dị chỉ im lặng một cách lạnh lùng. Tất cả suy nghĩ của anh ta đều xoay quanh tin tức về sự mất tích của Đường Thơ Lạc.

Trước cửa điện, một nữ tỳ cao giọng báo: “Thượng Hoàng đang đến!”

“Các quý vị thần tử, liên quan đến việc Bộ trưởng Quân bộ Liễu Học Văn bị xử tử hôm qua, có ai muốn nói điều gì không?”

Hoàng đế ngồi yên vào ngai vàng rồi bắt đầu hỏi, trong lúc đó ông còn nhìn về phía Mục Cảnh Dị với ánh mắt đầy kỳ vọng.

Tuy nhiên, điều làm ông thất vọng là tất cả những người đứng lên đều là những người bênh vực Liễu Học Văn và nói lời tốt cho ông ta. Trong khi đó, Mục Cảnh Dị chỉ đứng yên như một tấm gỗ, không hề cử động hay nói gì cả.

“Bệ hạ, lỗi không nằm ở Liễu Học Văn… Chỉ là ông ấy không kiểm soát được những người hầu trong nhà mình, và những người đó đã tự sát vì chuyện này. Bệ hạ thực sự không nên tiếp tục trừng phạt Bộ trưởng Quân bộ nữa!”

Người nói ra những lời này là một vị đại thần luôn bình tĩnh trong triều đình. Cuối cùng, Mục Cảnh Dị cũng lên tiếng; ông nhìn chằm chằm vào vị đại thần đó rồi cười nói: “Nếu không có chuyện này, bệ hạ cũng không biết rằng Bộ trưởng Lưu lại có uy tín lớn đến thế trong triều đình… Hóa ra, Ngài Triệu và Ngài Lưu cũng có mối quan hệ với nhau à?”

Nghe vậy, sắc mặt hoàng đế cũng trở nên nghiêm túc hơn. Những người này, dù đang cố gắng van xin tha thứ cho Liễu Học Văn, nhưng trước đây chẳng hề có dấu hiệu gì cho thấy họ có mối liên hệ với gia tộc Lưu… Hóa ra thế lực của gia tộc Lưu đã lớn đến mức này sao?

“Thần xin lỗi… Thần từng theo học dưới trướng Ngài Lưu, coi như là một môn đệ của Ngài. Nhưng những lời thần nói ra đều xuất phát từ lương tâm công bằng, chứ không phải vì tình riêng.”

Hóa ra là môn đệ… Vậy thì có nghĩa là gần như nửa số quan lại trong triều đình này đều là môn đệ của gia tộc Lưu sao?

Cuối cùng, hoàng đế vẫn quyết định hỏi trực tiếp: “Cảnh Dật… Cậu nghĩ sao?”

Mọi người đều nghĩ rằng Mục Cảnh Dị sẽ lợi dụng cơ hội này để hãm hại người khác, nhưng không ngờ Mục Cảnh Dị chỉ cười một cách thản nhiên mà thôi.