Đường Thơ Lạc và Mục Cảnh Dị hôm nay cố tình mặc rất lòe loẹt, trông giống hệt những kẻ giàu có mới nổi. Vương Nhị là người tham lam; khi thấy cách họ ăn mặc, ông ta lập tức nảy sinh ý đồ chiếm đoạt.

“Thưa chủ nhân, phu nhân có muốn đi dạo trên hồ không ạ?”

Đường Thơ Lạc quay đầu nhìn Vương Nhị và nói: “Đúng vậy, nhưng các con thuyền này quá nhỏ rồi. Với địa vị của bà, nếu người khác biết bà chỉ được đi thuyền nhỏ như thế này ra biển, họ sẽ cười cho thật là…”

“Phu nhân nói đúng lắm, tôi cũng thấy những con thuyền này không xứng đáng với phong cách của phu nhân.” Vương Nhị vội vàng đồng tình. “Lúc nãy tôi nghe chủ nhân nói muốn thuê một con thuyền lớn; không biết con thuyền của tôi này có làm các vị hài lòng không ạ?”

Con thuyền của gia đình Vương Nhị dù không phải là con lớn nhất bên bờ hồ, nhưng cũng thuộc hàng top. Những năm qua, nhờ con thuyền này, Vương Nhị đã kiếm được rất nhiều tiền. Vì vậy, ông ta luôn chăm sóc con thuyền một cách cẩn thận; nhìn vào, con thuyền của ông ta quả thực là sạch sẽ và tốt nhất trong số tất cả những con thuyền ở đây.

Đường Thơ Lạc đi lại quanh con thuyền và sau khi nhìn qua, bà nói: “Con thuyền này thì lớn đấy, nhưng đây là thuyền chở hàng mà. Nếu muốn đi chơi ra biển, vẫn cần phải sửa sang lại mới được. Xin hỏi ông tên là gì ạ?”

“Tôi tên là Vương Nhị; mọi người ở đây đều gọi tôi như vậy. Phu nhân cứ gọi tôi là Vương Nhị là được.”

“Nếu phu nhân thích con thuyền này, tôi có thể bảo người ta chuẩn bị ngay bây giờ. Phu nhân muốn nó được trang trí theo hình thức nào, cứ chỉ đạo, tôi sẽ cố gắng hết sức để làm phu nhân hài lòng.”

Đường Thơ Lạc rất hài lòng với thái độ của Vương Nhị, liền vẫy tay gọi người hầu và đưa cho anh ta túi tiền. Bà lấy ra một miếng bạc và nói: “Vụ việc này giao cho ông lo liệu nhé. Khi mọi chuyện hoàn thành, bà sẽ không làm ông thiệt thòi đâu.”

Quả thật là người giàu có… Chỉ cần nói vài lời ngon ngọt, đã nhận được đến mười lượng bạc làm tiền thưởng.

Vương Nhị vui mừng cất tiền vào thắt lưng rồi ngay lập tức bảo những người hầu quét dọn và trang trí lại con thuyền. Đường Thơ Lạc và Mục Cảnh Dị không có việc gì làm nên đi dạo quanh con thuyền; bề ngoài họ có vẻ đang trò chuyện, nhưng thực ra họ đang quan sát hàng hóa trên thuyền.

Mặc dù trước đó những người hầu đã dọn dẹp sạch sẽ, nhưng vẫn còn nhiều góc khuất chưa được quét sạch. Đường Thơ Lạc phát hiện ra khá nhiều muối ở góc khoang thuyền và nói: “Thưa ngài, ngài đoán đúng rồi… Con thuyền này thực sự liên quan đến việc buôn bán muối lậu.”

“Nhưng dù chúng ta biết con thuyền này dùng để buôn muối lậu, chúng ta vẫn không biết địa điểm và thời gian giao dịch của họ. Nếu muốn bắt quả tang họ, chúng ta cần phải tìm hiểu thêm.” Đường Thơ Lạc muốn từ Vương Nhị tìm hiểu thêm thông tin; người này rất tham lam tiền bạc, nên không khó để thuyết phục họ. Tuy nhiên, họ cần phải tiếp cận từ từ; nếu vội vàng, rất dễ để lộ ra điểm yếu.

“Hai ngài nên đợi ở dưới đi; trên thuyền vẫn chưa được quét dọn sạch sẽ, nếu không cẩn thận sẽ làm bẩn quần áo các ngài đấy.” Vương Nhị nói rồi mang theo vài người hầu xuống dưới. Đường Thơ Lạc mỉm cười gật đầu; sau khi họ xuống thuyền, Đường Thơ Lạc bắt đầu thăm dò: “Con thuyền này chắc không phải dùng để đánh cá, vì tôi đứng trên thuyền lúc nãy không ngửi thấy mùi tanh của cá đâu.”

“Chắc ngài cũng không phải người địa phương; nếu đánh cá, ngài sẽ không dùng đến con thuyền tốt như thế này đâu.” Vương Nhị cười nói, “Không phải tôi tự cao, nhưng ở đây, thuyền của tôi thuộc hàng top đấy. Rất nhiều thương gia đều yêu cầu sử dụng thuyền của tôi để vận chuyển hàng hóa.”

“Vận chuyển hàng hóa? Vận chuyển cái gì vậy?” Đường Thơ Lạc hỏi với vẻ tò mò. Vương Nhị định nói thật, nhưng khi lời nói đến miệng, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn và nuốt lại những lời đó: “Không có gì đặc biệt cả… Như người ta thường nói, sống nhờ vào núi thì ăn núi, sống nhờ vào nước thì ăn nước… Tôi chỉ là kiếm sống thôi, không thể so sánh được với ngài đâu.”

Vương Nhị rất cảnh giác; có vẻ như trước khi nhận được những lợi ích nào đó, anh ta sẽ không chịu tiết lộ thông tin. Anh ta quay đầu nhìn Mục Cảnh Dị rồi đi sang một bên.

“Hôm nay trời đã tối rồi, hai ngài chắc chắn không thể ra khơi được nữa đâu.”

Thà hai ngài đến vào ngày mai đi, lúc đó chúng ta có thể lập tức lên đường ngay. Buổi chiều ra khơi không an toàn lắm; ở đây họ thường ra khơi vào buổi sáng mà.

Con tàu khá lớn, việc chuẩn bị cần một khoảng thời gian. Vương Nhị suy nghĩ kỹ rồi mới đến nói với họ.

“Được thôi, vậy thì xin nhờ ngài lo liệu việc này.” Đường Thơ Lạc lấy ra một tờ tiền bạc và nói, “Thực ra chúng tôi đến đây là để kinh doanh ở Lý Châu, chỉ là hiện tại vẫn chưa nghĩ ra sẽ làm gì cụ thể. Nếu ông Vương có bất kỳ cơ hội kinh doanh nào tốt, xin đừng quên đến chúng tôi nhé.”

“Chắc chắn rồi.”

Trở lại quán trọ, Đường Thơ Lạc hỏi một cách nôn nóng: “Theo em, Vương Nhị này có nói thật không?”

Đường Thơ Lạc rót cho cô ấy một tách trà và nói: “Em đã rất hào phóng trong việc này; ở đây, chắc chắn không tìm được ai khác như vậy đâu.”

“Vậy ý của anh là…”

“Yên tâm đi, anh ta sẽ sớm nói thật thôi.”

Sáng hôm sau, hai người đã đến bãi biển. Vương Nhị đã đang chờ bên cạnh con tàu lớn. Khi thấy họ đến, anh ta mỉm cười tiến lên và nói: “Thưa công tử, thưa phu nhân, chúng ta hãy lên tàu ngay thôi. Lúc này, cảnh biển đẹp nhất đấy. Nếu may mắn, các ngài còn có thể chứng kiến cảnh bình minh nữa đấy.”

Đường Thơ Lạc lần đầu tiên ra khơi để ngắm bình minh, cô ấy rất hào hứng; cô ấy cùng với Mục Cảnh Dị nói cười vui vẻ, trong khi Vương Nhị đứng bên cạnh và thỉnh thoảng xen vào cuộc trò chuyện.

“Thưa công tử và phu nhân, quả thực các ngài là đi ra ngoài để kinh doanh à?”

“Sao vậy? Chúng tôi trông không giống như những người làm ăn sao?” Đường Thơ Lạc quay đầu hỏi lại.

“Phu nhân thực sự có phong thái đặc biệt, không giống như những người thường xuyên phải đối mặt với gió mưa như chúng tôi đâu.” Vương Nhị nịnh bợ. “Còn công tử thì lại có phong thái thanh lịch và nhẹ nhàng; nếu nói là người học vấn, thì tôi tin là đúng. Nhưng nếu nói là người kinh doanh…”

“Vậy thì lần này anh ta nhìn nhầm rồi đấy. Chồng tôi bắt đầu kinh doanh từ khi mới mười hai tuổi, và đến nay đã mười năm rồi. Mọi việc ông ấy đảm nhận đều không bao giờ thua lỗ. Nếu không có ông ấy, gia đình chúng tôi cũng không thể giàu có như bây giờ đâu. Còn tôi thì chỉ coi việc kinh doanh như một sở thích mà thôi.”

“Sao vậy, anh có việc kinh doanh nào muốn giới thiệu cho chúng tôi không?”

Vương Nhị thực sự muốn giới thiệu họ cùng nhau làm ăn; trước đây ông ta luôn e ngại vì vừa thiếu vốn, vừa lo ngại về rủi ro. Nếu có ai sẵn lòng cùng ông ta gánh vác những rủi ro đó, thì mọi lo lắng của ông ta sẽ giảm bớt đi nhiều. Chỉ là… ông ta mới quen biết họ, và cũng không biết liệu hai người này có đáng tin cậy hay không.

Khi Vương Nhị đang do dự, Mục Cảnh Dị cười nói: “Thành thật mà nói, trước đây tôi và phu nhân nghe nói ở Lý Châu có thể mua được muối lậu, nên mới đến đây. Nhưng ai ngờ người giới thiệu việc mua muối lậu lại là kẻ lừa đảo; cả con tàu muối lậu đó, chỉ có một ít là muối thật, còn lại toàn là cát. Phu nhân tức giận định quay về, nhưng tôi không cam lòng để thế mà trở về, nên mới nghĩ đến việc ở lại thêm vài ngày nữa.”

“Vì chuyện đó mà tâm trạng của phu nhân không tốt lắm, vì vậy tôi định đưa cô ấy ra biển để thư giãn, đồng thời tìm hiểu xem có ai đáng tin cậy không. Dự định trước khi trở về, sẽ mang theo một con tàu đầy hàng về. Nếu không, những người lớn trong gia tộc sẽ có lời nói đấy.”

Hóa ra là như vậy… Thì ra họ hai trông không giống như những người có khả năng kinh doanh, quả nhiên đã bị lừa đảo rồi.

“Chàng thực sự muốn tham gia vào việc kinh doanh muối lậu à?”