Cô gái trông có vẻ mới chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, thân hình nhỏ bé yếu đuối, cúi đầu xuống, dường như rất sợ hãi. Khi nhìn thấy người đàn ông có vết sẹo trên mặt, cô vô thức lùi lại hai bước.

“Đừng sợ, mọi người trong làng đều ở đây, họ không dám làm hại em đâu.”

Vương Thục ngẩng đầu lên, “Đại Nha?” Rồi chợt nhớ ra điều gì đó, cô đẩy cô gái kia mạnh mẽ và hỏi: “Chính em là người đã giết bà ngoại tôi phải không?”

Đường Thơ Lạc nhíu mày, liếc nhìn người đứng đầu làng; người này hoảng loạn vuốt ve râu mình và cười ngượng ngùng: “Lúc nãy cô bé này hỏi tôi, tôi chỉ kể lại sự việc xảy ra hôm qua mà thôi… Ai ngờ cô ấy lại tin là như vậy…”

“Chính em là người giết bà ngoại tôi phải không?” Vương Thục run rẩy, nắm chặt hai nắm tay và nhìn chằm chằm vào Đường Thơ Lạc, hỏi từng câu một.

“Không phải.” Sự thật đúng là như vậy; lúc đó có rất nhiều người chứng kiến, bà Vương tự sát mà thôi. Chuyện đó không liên quan gì đến cô ấy cả. Cô ấy có thể cảm thấy áy náy vì không kịp giúp đỡ, nhưng những việc mình không làm, cô ấy sẽ không bao giờ thừa nhận.

“Em đừng nói dối nữa! Hôm qua có rất nhiều người trong làng đã thấy rõ, chính em là người đã buộc bà ngoại tôi phải chết!” Vương Thục la lên. “Đại Nha, em đừng quên nhé… Nếu không phải vì bà ngoại tôi đã cứu em, em đã chết ngay lúc đó rồi. Bà ngoại tôi cũng chỉ là không còn lựa chọn nào khác, chỉ muốn mượn một ít tiền của em mà thôi… Nếu em sẵn lòng cho, thì cũng được… Nhưng tại sao em lại buộc bà ấy phải chết nhỉ?”

Mượn tiền? Vương Thục có biết điều gì đó không?

“Sự việc không phải như vậy đâu… Sau này tôi sẽ giải thích chi tiết cho em nghe. Hiện tại, chúng ta hãy lo liệu tang lễ cho bà ngoại em trước đã.” Đường Thơ Lạc quay người đi, nhưng Vương Thục lại kéo lấy tay áo cô ấy: “Em không được đi đâu… Em phải nói rõ mọi chuyện ra!” Trong lúc hai người tranh cãi, các viên chức của chính quyền cũng đến. Thấy vậy, Vương Thục kéo Đường Thơ Lạc đi theo và hét lên: “Anh công an ơi, cô ấy đã giết bà ngoại tôi… Các anh hãy bắt cô ấy lại đi… Hãy giúp tôi trả thù cho bà ngoại tôi!”

“Shuer, cái chết của bà ngoại em thực sự không liên quan gì đến Đại Nha đâu… Hôm qua mọi người đều thấy rõ, bà ngoại em tự sát mà thôi.” Đường Lão Thực đứng ra che chở Đường Thơ Lạc. “Việc bà ngoại em gặp nạn, tất cả chúng ta đều rất đau lòng… Em hãy bình tĩnh lại đã…”

“Rốt cuộc chuyện là thế nào vậy? Có ai đã tố cáo không?” Người hầu của ty cảnh sát tiến lên. Đường Thơ Lạc bước ra từ phía sau Đường Lão Thực và nói: “Chính tôi là người đã tố cáo. Ba người này, vì muốn đòi nợ, đã ép chết bà Wang. Tất cả mọi người trong làng đều có thể làm chứng cho điều đó.”

“Cô nói dối! Rõ ràng chính cô là người đã giết chết bà ngoại tôi…” Vương Thục la lên, tức giận. Có vẻ như nếu hôm nay Đường Thơ Lạc không bị trừng phạt, cô sẽ tiếp tục gây rối mãi. Đường Thơ Lạc không còn kiên nhẫn nữa; nhìn thấy cô ta như vậy, cô cau mày và nói: “Vương Thục, cô đã gây rối đủ chưa? Ai mới thực sự là kẻ giết chết bà ngoại cô, cô có thật sự không hiểu gì cả sao?”

“Cô có thể ghét tôi, có thể oán trách tôi… Nhưng nếu cô cứ tiếp tục gây rối và để kẻ thực sự giết chết bà ngoại cô thoát khỏi trách nhiệm, sau này cô chắc chắn sẽ hối tiếc.” Nói xong, Đường Thơ Lạc quay lại nói với người hầu của ty cảnh sát: “Ngoài ra, tôi cũng muốn kiện gia đình Wang. Ngày mai tôi sẽ nộp đơn kiện lên ty cảnh sát. Hôm nay, xin cảm ơn các ngài.”

Sau khi người hầu đưa những người đó đi, Vương Thục lại bắt đầu khóc lóc. Thấy đã đến lúc thích hợp, Đường Thơ Lạc gọi người dân trong làng đến giúp đỡ chuẩn bị tang lễ.

“Chị gái lớn, đừng đi! Chị không được đi đâu! Chính chị là người đã giết chết bà ngoại tôi, và giờ chị muốn bỏ đi như vậy sao?” Vương Thục chạy đến gây rối. Em gái nhỏ thấy vậy không chịu nổi, liền bước lên ngăn cô ta lại và nói: “Tại sao mọi người trong gia đình cô lại đều dám làm những việc không biết xấu hổ như vậy? Đúng là bà ngoại cô đã từng cứu chị gái tôi, nhưng suốt những năm qua, gia đình chúng tôi cũng đã trả ơn bà ấy đầy đủ rồi mà.”

“Bà ngoại cô biết rõ rằng các món ăn mới của gia đình chúng tôi được gửi đến cho Cảnh Hoàng cung, nhưng vẫn cứ ép chị gái tôi phải gửi cho ông ta. Khi chị gái tôi từ chối, bà ấy lại đe dọa sẽ phá hủy ruộng rau của gia đình chúng tôi. Chị gái tôi đã nhẫn nhục rất nhiều, nhưng cuối cùng bà ấy lại tự làm hại chính mình… Và giờ thì lại đổ lỗi cho người khác.”

“Em gái nhỏ…” Đường Thơ Lạc kéo em gái mình lại và nói: “Em không cần phải tham gia vào chuyện này đâu. Hãy về nhà đi.”

“Chị gái… Em chỉ muốn bảo vệ chị mà thôi… Dù em có lòng tốt đến đâu, cuối cùng cũng chẳng ai biết ơn cả…” Em gái nhỏ buồn bã lẩm bẩm.

“Chỉ cần em biết mình đã làm

Sau khi tang lễ của bà Vương kết thúc, Đường Thơ Lạc trở về nhà ăn uống qua loa rồi lại đến nhà bà Vương. Vương Thục ngồi trong sân, đôi mắt đỏ hoe, vẻ mặt trông rất hoảng loạn; có vẻ như cô ấy đã ngồi ở đây từ rất lâu rồi. Đường Thơ Lạc lẽ ra có thể không quan tâm đến chuyện này, nhưng lương tâm cô không cho phép.

“Có thể em kể cho tôi nghe xem, làm thế nào mà người nhà họ Vương lại bắt em đi được? Chính vì em mà bà Vương bỗng nhiên quan tâm đến giống rau phải không?”

“Giống rau gì cơ?” Vương Thục liếc nhìn cô ấy, “Bà tôi chỉ vì không còn lựa chọn nào khác nữa mới đi vay tiền của bạn.”

“Nếu bà tôi đến xin tôi cho tiền bạc, có lẽ tôi sẽ đồng ý. Nhưng bà ấy lại muốn giống rau. Tôi có một thỏa thuận với Cảnh Vương; nếu tôi tự ý đưa giống rau cho người khác mà họ dùng để buôn bán, tôi sẽ mất hết tài sản. Nếu là em, em sẽ chọn cái nào?”

“Em nói dối! Bà tôi không cần giống rau của gia đình bạn làm gì cả!” Vương Thục cảm thấy Đường Thơ Lạc đang cố tình biện hộ cho mình.

“Đúng vậy… Đến bây giờ tôi vẫn chưa hiểu nổi tại sao bà tôi lại cứ muốn giống ớt đến vậy. Sau khi tôi từ chối, bà ấy còn tự tử nữa… Bà ấy biết rõ em đang bị những người nhà họ Vương giam giữ, sống chết không rõ, vậy tại sao bà ấy lại làm như vậy chứ? Em là người thân duy nhất của bà ấy… Lẽ ra bà ấy phải yêu thương và quan tâm đến em hơn mới đúng…”

Câu chuyện dường như phức tạp hơn cả những gì cô ấy tưởng tượng… Họ Vương ở kinh thành; chỉ có trở về kinh thành mới có thể tìm ra sự thật. Có vẻ như cô ấy cần phải quay về kinh thành càng sớm càng tốt…

“Bà tôi đã đi rồi… Tiếp theo em dự định làm gì?”

“Chuyện của em không cần bạn lo lắng đâu… Nhưng Đại A, hãy nhớ đi: em đã giết chết bà tôi… Em chắc chắn sẽ trả thù em đấy.” Ánh mắt Vương Thục lấp lánh đầy hận thù; sau đó, khi Đường Thơ Lạc không để ý, cô ta lấy con dao găm ở thắt lưng ra và lao vào đâm cô ấy.

Đường Thơ Lạc phản ứng nhanh nhẹn, may mắn tránh được đòn tấn công. “Em điên rồi à?”

“Tôi đã nói rồi… Em chắc chắn sẽ trả thù cho bà tôi.” Vương Thục lại tiếp tục tấn công… Đường Thơ Lạc hoảng loạn, vội vàng tiến lên giành lấy con dao găm trước khi nó rơi xuống đất… “Hãy suy nghĩ kỹ xem… Tại sao bà Vương lại không cần tiền mà lại cần giống rau… Tại sao bà ấy lại tự tử chứ?”

Bạn không hề cảm thấy lạ chút nào sao? Nếu bạn nghi ngờ những gì tôi nói, bạn có thể đi hỏi mọi người trong làng xem.

Sau khi rời khỏi nhà họ Vương, Đường Thơ Lạc đứng ở ngã tư, suy nghĩ một lúc rồi mới đến nhà trưởng làng.

Lúc đó, gia đình trưởng làng đang ăn cơm; trên bàn ăn, mọi người đang bàn tán về mối quan hệ phức tạp giữa bà Vương và Đường Thơ Lạc. Trưởng làng dường như rất quan tâm đến chuyện này, và lời nói của ông ta cũng trở nên sôi nổi hơn bình thường.

“Cái con gái đó, kể từ khi có được ít tiền, nó càng trở nên ngạo mạn hơn. Trước đây, khi nhà họ nó gặp khó khăn, tôi đã giúp đỡ họ rất nhiều, nhưng nó không hề nhớ ơn tôi; bây giờ thì nó còn luôn đối đầu với tôi nữa. Vương Thục đó thực sự không dễ để giao tiếp đâu… Chắc là vì có anh ta theo đuổi, nên cô bé này gần đây sẽ không yên ổn được đâu.”

“Bố ơi, chiêu này thật là cao minh… Sao con trước đây lại không nghĩ ra được nhỉ?” Người con trai cả của trưởng làng lười biếng suốt ngày; đã kết hôn nhiều năm rồi mà chưa bao giờ đi làm ruộng. Con trai và con dâu đều do cha mẹ trưởng làng nuôi dưỡng.

“Đó mới chỉ là bắt đầu thôi… Những chuyện rắc rối còn nhiều hơn nữa đâu. Lúc đầu, người đó nói rằng việc này sẽ mang lại hai lợi ích cùng lúc; tôi lúc đó còn không tin đâu… Nhưng bây giờ thì thấy, tất cả những gì người đó nói đều đúng.”

Đường Thơ Lạc đứng không xa cửa, nhíu mày, ánh mắt nhìn chằm chằm vào một người nào đó ở phía xa… Người đó là ai? Ý của trưởng làng là gì? Phải chăng cô ấy đã biết trước về những chuyện xảy ra trong nhà bà Vương?

Ông ấy chính là trưởng làng Đường Gia… Nếu đã biết rằng bà Vương gặp khó khăn, tại sao lại không giúp đỡ? Theo những gì ông ấy nói, không những không muốn giúp đỡ, mà còn có ý định “đẩy người khác xuống hố” nữa sao?