Khi Đường Thơ Lạc cũng định rời đi, bỗng nhiên có một bóng đen xuất hiện không xa đó. Xue He là người đầu tiên nhận thấy, sau khi ngạc nhiên một chút, cô kéo lấy tay áo của Đường Thơ Lạc và chỉ về phía trước một cách thật nhẹ nhàng, “Cô…”

Đường Thơ Lạc theo hướng mà cô chỉ, chỉ thấy bóng dáng kia đang lén lút tiến vào giữa ruộng rau, rồi lấy ra một gói giấy từ thắt lưng mình. Khi hắn chuẩn bị mở gói giấy đó, Đường Thơ Lạc nhanh chóng lao tới và đè hắn xuống đất.

“Xue He, hãy nhặt gói giấy đó lên và kiểm tra xem.” Xue He nhặt lên gói giấy trên mặt đất, ngửi một cái, sau đó cau mày nói, “Cô, mùi này giống hệt mùi thuốc mà chúng ta đã ngửi thấy hôm nay.”

“Vậy là, chính bạn đã đặt độc vào ruộng rau của tôi?” Đường Thơ Lạc túm lấy người đàn ông đó, “Nói đi, bạn là ai, tại sao lại muốn hủy hoại ruộng rau của tôi?”

Người đàn ông từ từ đứng dậy, khuôn mặt hoảng loạn của anh ta trông rất già nua; đó là một khuôn mặt không mấy đẹp đẽ. Đường Thơ Lạc ngập ngừng một chút, sau đó hít một hơi thật sâu và nói, “Nếu bạn không nói ra, tôi sẽ giao bạn cho chính quyền. Bạn phải biết rằng, chính quyền không hề dễ dàng để thương lượng đâu. Hơn nữa, một khi bị bắt vào tù, việc ra khỏi đó sẽ rất khó khăn. Dù bạn không nghĩ đến bản thân mình, ít nhất bạn cũng nên nghĩ đến gia đình mình chứ?”

“Cô Tang, xin hãy tha thứ cho tôi… Tôi thực sự không cố ý làm vậy… Tôi chỉ là bị buộc phải làm thôi… Xin hãy tha thứ cho tôi lần này…”

“Tôi có thể tha thứ cho bạn, nhưng bạn phải nói cho tôi biết, ai đã sai bảo bạn làm việc này, và mục đích của họ là gì?” Đường Thơ Lạc tiếp tục áp sát người đàn ông đó, nhưng anh ta chỉ lẩm bẩm không nói ra sự thật. Dần dần, Đường Thơ Lạc mất kiên nhẫn, “Không muốn nói à? Không sao đâu, khi đến chính quyền, bạn sẽ phải nói ra thôi.”

Đường Thơ Lạc kéo người đàn ông đó đi tiếp, nhưng bỗng nhiên anh ta đẩy cô ra và bắt đầu chạy trốn. Vì sự việc xảy ra quá đột ngột, Đường Thơ Lạc không kịp theo đuổi được. Trở lại ruộng rau, cô thở dài một hơi và nói, “Thôi, chúng ta hãy quay về trước đi.”

“Cô, cô đừng quá lo lắng. Ít nhất bây giờ chúng ta đã biết rằng, chuyện này không phải là tai nạn, mà là do con người gây ra. Chỉ cần chúng ta cẩn thận, kẻ đứng đằng sau chắc chắn sẽ không thành công nữa.”

“Lời nói thì như vậy, nhưng sau sự việc hôm nay, chúng ta đã làm cho kẻ đó hoảng sợ rồi. Lần sau muốn dùng cách này để bắt người, e là sẽ khó khăn lắm.” Cả đêm trôi qua mà cuối cùng vẫn không thu được gì cả, Đường Thơ Lạc cảm thấy hơi thất vọng. Nửa đêm sau, anh ta cũng không ngủ được nhiều, tỉnh dậy vào buổi trưa một cách mơ hồ.

Tại bàn ăn, Đường Thơ Lạc đặt ra vấn đề về việc bồi thường: “Hôm qua, ba mẹ đã thỏa thuận với nhà Li số tiền bao nhiêu?” Hiện tại, giá của gà vịt không quá cao, nhưng nhà Li nuôi chúng không phải để bán mà là để lấy trứng đi bán. Nếu tính theo cách đó, thì cần phải tính toán kỹ lưỡng hơn một chút.

Đường Thơ Lạc quyết định sẽ nghe ý kiến của ba mẹ trước, sau đó mới xem nên bồi thường bao nhiêu. Đường Lão Thực cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hôm qua, dì em nói rằng chỉ cần bồi thường theo giá ở kinh thành là được.”

“Như vậy sao được? Một con gà vịt ở kinh thành giá bao nhiêu bạc, còn ở làng này thì giá bao nhiêu?” Tiền thị không đồng ý, “Ban đầu tôi nghĩ chị Li là người tốt, không ngờ lại tham lam đến thế. Hơn nữa, sự việc lần này cũng không thể hoàn toàn trách cô chúng ta; nói ra thì cô chúng ta cũng là nạn nhân, tại sao lại phải chúng ta tự bồi thường?”

Tiền bồi thường cho nhà Liu đã coi như không thể lấy lại được, Tiền thị vốn đã cảm thấy đau lòng, và bây giờ lại phải chi một số tiền lớn mà không có lý do gì, càng nghĩ càng thấy đau lòng hơn. “Cô chúng ta, đừng nghe lời ba mẹ, hãy bồi thường theo giá ở làng này thôi. Nếu nhà họ có vấn đề gì, họ cứ đến tìm tôi…”

“Mẹ ơi, cuối cùng thì sự việc này quả thực là lỗi của con. Nếu nhà Li sẵn lòng chấp nhận bồi thường, thì đó cũng là chuyện tốt. Mẹ có nghĩ đến không, những con gà vịt này của nhà Li đều được nuôi để lấy trứng. Nếu chúng ta tính theo mức một con gà vịt một quả trứng mỗi ngày, trong một năm thì cũng sẽ có khá nhiều bạc. Hơn nữa, một con gà vịt thường có thể sống được vài năm; những quả trứng trong những năm đầu tiên luôn rất tươi ngon. Sau này, dù gà không đẻ trứng nhiều nữa, bán đi cũng không thiệt. Vì vậy, nếu tính theo cách này, chúng ta vẫn có lợi.”

Dù rõ ràng là bị thiệt hại, nhưng trong mắt Đường Thơ Lạc, điều đó lại trở thành việc họ được lợi. Tiền thị không đồng ý, vừa định nói gì đó thì bị Đường Lão Thực ngăn lại: “Con nói đúng đấy, thực sự chúng ta đã có lợi từ chuyện này.”

Nếu không phải là nhà họ Lý, chúng ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Thôi, việc này đã được quyết định như vậy thôi.”

Buổi chiều, Đường Thơ Lạc và Đường Lão Thực cùng nhau đến nhà họ Lý để giao tiền bạc. Chú Lý tự mình tiếp đón họ; tâm trạng của ông Lý không mấy tốt lắm. Đường Thơ Lạc đã nói chuyện với ông về sự việc xảy ra tối hôm qua và một lần nữa xin lỗi: “Lần này, chính tôi đã khiến gia đình các bạn gặp rắc rối; cứ yên tâm, sau này tôi sẽ tự mình đi mua gà vịt về nuôi.”

“Cậu có tìm ra người muốn hãm hại mình là ai chưa?” Ông Lý chỉ lo lắng cho những con gà vịt đó; khi biết rằng sự việc không liên quan đến Đường Thơ Lạc, tâm trạng ông mới dịu lại một chút. Tuy nhiên, ông vẫn lo lắng rằng cô ấy có thể sẽ bị người khác lợi dụng lần nữa: “Chuyện này có lẽ phức tạp hơn cậu tưởng; đến bây giờ, cậu vẫn chưa biết mục đích thực sự của kẻ đứng sau. Những ngày tới, cậu nên cẩn thận hơn một chút.”

“Cảm ơn anh Lý đã nhắc nhở; tôi sẽ cẩn thận.” Buổi chiều hôm đó, không hiểu ai đã lan truyền tin tức rằng Đường Thơ Lạc muốn mua gà vịt; nhiều người dân trong làng, khi biết giá mà Đường Thơ Lạc đề nghị, đều mang theo gà vịt của mình đến nhà Đường Gia.

“Cô gái trẻ ơi, hãy xem những con gà vịt nhà chúng tôi này đi… Chúng rất mập mạp; dù có lăn lộn trên đồng ruộng thì cũng không sao cả!” Một bà lão đang ôm những con gà vịt đó để Đường Thơ Lạc xem xét; những người xung quanh cũng lập tức bắt đầu quảng cáo sản phẩm của mình: “Cô gái trẻ ơi, hãy xem những con gà nhà chúng tôi này đi… Chúng rất khỏe mạnh; dù ăn phải thứ độc hại gì đi nữa cũng không sao cả… Không giống như những con gà mà ông Lý nuôi đâu… Chỉ vài ngày thôi mà chúng đã chết hết rồi!”

Ồ… Gà vịt cũng là sinh mệnh; nếu ăn phải thuốc độc thì chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm… Đó là điều bình thường mà… Tại sao lại có người đi miệt thị chúng như vậy? Nhưng chưa kịp cho Đường Thơ Lạc kịp giải thích, đã có người khác chen vào ngăn cản cô ấy nói tiếp: “Nhà tôi cũng có những con gà vịt tốt lắm đấy… Cô gái trẻ ơi, hãy mua nhà tôi đi…” Mọi người cứ nói liên tục, không hề để Đường Thơ Lạc có cơ hội nói gì cả. Cuối cùng, Đường Lão Thực mới đến giúp cô ấy thoát khỏi tình huống này, và cô ấy mới có thể thở phào nhẹ nhõm được một chút: “À… Mọi người yên tâm đi, tôi thực s

Một buổi chiều, khu vực Đường Gia trở nên rất nhộn nhịp; người dân từ các làng lân cận cũng đến bán gà vịt. Vào buổi tối, sân sau của Đường Gia chật kín gà vịt, nhìn thoáng qua đã thấy có ít nhất vài trăm con. Khi Tiền thị mang lúa ra nuôi chúng, cô khẽ nhăn mày và nói: “Con gái lớn à, mua nhiều thế này, không sợ cuối cùng chúng sẽ bị đầu độc chết hết sao?”

Bây giờ đồng ruộng đều được phun thuốc độc; nếu cho những con gà vịt này vào đó, chắc chắn chúng sẽ không sống sót trở lại. Tất cả những con này đều được mua với giá rất cao bằng tiền bạc… Tiền thị thực sự cảm thấy tiếc nuối.

Nhận thấy suy nghĩ của mẹ, Đường Thơ Lạc cười nói: “Mẹ yên tâm đi, trước khi độc tố trong đồng ruộng được loại bỏ hết, con sẽ không cho chúng vào đó đâu.” Cô ấy đâu phải ngốc; làm sao có thể biết rõ việc này chắc chắn sẽ dẫn đến hậu quả tồi tệ, nhưng vẫn cứ muốn làm theo?

Quả nhiên, nghe xong, Tiền thị thở phào nhẹ nhõm: “Được rồi, thế là tốt rồi. Con đi nuôi gà đi, mẹ tiếp tục làm việc của mình nhé.”