Đường Thơ Lạc vội vàng chạy đến, nhưng người gác cổng nói rằng An Bình và Cảnh Vương đã ra ngoài. Sau khi hỏi được địa chỉ, cô vội vàng đến Quán Rượu Mê Hoặc. Gần giờ trưa, quán rất đông người qua kẻ lại. Đường Thơ Lạc hỏi nhân viên xem họ đi vào phòng riêng ở đâu.

“Chẳng phải gần đây cậu không muốn rời cung sao? Tại sao hôm qua nói một cách này, hôm nay lại quên sạch?” Giọng nói quen thuộc vang lên, khiến Đường Thơ Lạc bất chợt dừng bước. Kể từ ngày đó, cô vẫn chưa nghĩ ra phải đối mặt với Mục Cảnh Dị như thế nào. Bây giờ, khi gặp nhau bất ngờ như vậy, cô lo sợ mình sẽ mất bình tĩnh và càng thêm do dự không dám tiến lên.

“Công chúa vội vàng rời cung chỉ là vì hoàng thúc thôi. Nếu hoàng thúc không biết ơn công chúa thì thôi, còn còn chế giễu công chúa nữa…” An Bình buồn bã thì thầm.

“Cậu làm gì vậy?” Mục Cảnh Dị biểu hiện có vẻ tức giận, “Cậu đã đi tìm cô ấy à?”

“Đúng vậy.” An Bình tỏ ra rất mong được khen ngợi, nhưng sau khi chờ đợi lâu mà không thấy Mục Cảnh Dị nói gì, thấy vẻ mặt của anh ta ngày càng tồi tệ, cô bắt đầu lo lắng và nhận ra có điều gì đó không ổn, “Ôi… hoàng thúc, con có làm sai điều gì không ạ? Con chỉ lo lắng cho hoàng thúc thôi, nên mới muốn đi xem cô ấy đang bận gì… Yên tâm đi, con chẳng nói ra bất cứ điều gì không nên nói đâu.”

Mục Cảnh Dị vẫn im lặng không nói gì. Không chịu nổi bầu không khí căng thẳng này, An Bình nói một cách bất ngờ: “Hoàng thúc, nếu con có làm sai điều gì, xin hoàng thúc cứ nói thẳng ra. Dù muốn đánh hay mắng, con cũng sẽ chấp nhận. Nhưng việc hoàng thúc im lặng như thế này thật sự rất đáng sợ…”

Bên ngoài cửa, Đường Thơ Lạc ngừng thở, đứng yên không nhúc nhích, nhìn về phía căn phòng. Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng giọng nói quen thuộc ấy cũng vang lên:

“Ta không hề trách cậu, nhưng chuyện này không đơn giản như cậu nghĩ đâu.” Giọng nói của Mục Cảnh Dị đầy sự bất lực và lo lắng, “Mọi người đều nghĩ rằng vì ta có quyền lực và được hoàng đế tin tưởng, nên ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn… Nhưng thực tế, ta thậm chí không thể bảo vệ được người phụ nữ mà mình yêu.”

“Công chúa Na La có vẻ ngoài ngây thơ, nhưng thực ra cô ấy rất dám yêu và cũng dám ghét. Trước đây, cô ấy đã nghĩ rằng ta và Đường Thơ Lạc luôn cản trở mối quan hệ của họ; nếu biết được tình cảm của ta dành cho cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Lúc đó, bạn nghĩ ai sẽ là người phải chịu tổn thương?”

Một chuyện hiển nhiên như vậy còn cần suy nghĩ sao? An Bình gần như vô thức muốn nói với Đường Thơ Lạc…

“Nhưng chú, chú sẽ từ bỏ chỉ vì điều này sao?” An Bình hiểu được lo lắng và sự thận trọng của Mục Cảnh Dị, nhưng nếu vì lý do này mà từ bỏ người mình yêu thích, liệu có… “Shi Luo luôn nói với em rằng việc hai người yêu nhau là điều rất quý giá; nếu gặp được, nhất định phải nắm bắt lấy, nếu không sau này sẽ hối tiếc. Em biết chú có những lo lắng riêng, nhưng em vẫn hy vọng chú sẽ suy nghĩ kỹ lại một lần nữa, đừng để sau này phải hối tiếc.”

Hóa ra là vì điều này… Đường Thơ Lạc cười đắng rồi quay lưng bước đi, từng bước rời khỏi Tử Hương Lâu.

Ánh nắng trưa chiều gay gắt không ngớt. Nếu là những ngày bình thường, Đường Thơ Lạc chắc chắn sẽ than phiền không ngớt, bước đi vội vã, mong muốn nhanh chóng tránh xa ánh nắng đó; nhưng hôm nay, cô ấy dường như không cảm thấy gì cả, từng bước đi thật chậm rãi…

“Cô chủ, cô không sao chứ?” Xue He đã đợi mãi trong nhà mà không thấy Đường Thơ Lạc trở về, không nhịn được nữa liền quyết định ra ngoài tìm kiếm. Ai ngờ khi ra ngoài, cô ấy thấy Đường Thơ Lạc đang ngồi ở cửa, đôi mắt đỏ hoe, vẻ mặt gầy yếu đến thế… Xue He đã theo cô ấy từ lâu, nhưng đây là lần đầu tiên cô ấy thấy cô ấy như vậy.

“Cô chủ… cô không sao chứ?” Xue He vội vàng tiến lại, giúp Đường Thơ Lạc đứng dậy, “Cô chủ, nơi đây nắng quá gay gắt, chúng ta hãy trở về nhà đi.”

“Từ lâu em đã biết rồi… Dù ở thời đại nào, việc gia đình xứng đôi với nhau vẫn là điều quan trọng nhất. Sao em lại ngu ngốc đến thế… Mãi đến bây giờ mới hiểu ra điều này.” Đường Thơ Lạc cười đắng rồi đứng dậy, “Xue He, em đói rồi… Có thức ăn không?”

Xue He hơi ngạc nhiên, nhưng cũng mừng rỡ gật đầu, “Có chứ, thiếp sẽ bảo người mang thức ăn lên ngay.”

Sau khi ăn xong, Đường Thơ Lạc như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, đóng cửa lại và tiếp tục nghiên cứu các giống cây mới.

Mười ngày sau, Đường Thơ Lạc đã thành công trong việc cải tạo loại cà chua và cà tím. Vô cùng hào hứng, cô mang theo Xue He đến cung từ sớm.

“Shi Luo, cuối cùng em cũng quyết định ra ngoài rồi. Công chúa tưởng em sẽ ở nhà mãi không chịu xuất hiện đâu.” An Bình kéo Đường Thơ Lạc đến bên bàn và nói, “Nhanh thử xem này, đây là mật ong táo Tuyết vừa được gửi đến từ phòng bếp hoàng gia, hương vị rất ngon đấy.”

“Cảm ơn công chúa.” Đường Thơ Lạc cười nhận lấy, “Lần trước công chúa đến, em đang bận rộn với việc lai giống các loại rau mới nên không kịp gặp công chúa. Hôm nay, nếu công chúa dành chút thời gian, em mời công chúa đi ăn tối cùng nhau ở Quán Rượu Thơm nhé?”

“Được thôi, công chúa cũng muốn ra khỏi cung từ lâu rồi.” An Bình nói xong liền kéo Đường Thơ Lạc đi. Nhưng Xiao Yu Er vội vàng nhắc nhở: “Công chúa, thiếp sẽ dẫn công chúa đi thay đồ trước.”

Một giờ sau, hai người cùng nhau bước vào Quán Rượu Thơm. Nơi này luôn đông khách vào mỗi ngày. May mắn thay, Đường Thơ Lạc đã đặt chỗ trước cho Xue He, nên họ không phải chờ đợi bên ngoài.

“Shi Luo, em nhìn người kia có giống với Hoàng thúc không?” An Bình vừa bước vào quán đã nhìn thấy Mục Cảnh Dị và kéo tay Đường Thơ Lạc muốn tiến lại chào hỏi. Thực ra, Đường Thơ Lạc đã nhận ra người đó sớm hơn, nhưng cố tình tránh gặp. Bây giờ thấy vậy, cô hơi ngượng ngùng và đẩy tay An Bình ra, “Lúc này quán đang đông khách lắm, nếu chúng ta không nhanh chóng gọi món, e là sẽ phải chờ đợi một tiếng đồng hồ mới được ăn. Hay là công chúa đi chào Hoàng tử trước, còn em sẽ gọi món?”

An Bình ban đầu không hiểu ý của Đường Thơ Lạc và nghĩ rằng cô thực sự muốn tự mình gọi món, liền cười ha hả chạy đến.

Sau khi nghe lời giải thích của An Bình, ánh mắt Mục Cảnh Dị lóe lên vẻ thất vọng, “Vua thấy cô Tang đã lên lầu rồi, em cũng nhanh đi gặp cô ấy đi. Có chuyện gì sau này cũng có thể nói sau mà.”

“Ồ.” An Bình quay đầu nhìn lại một cái, thấy rằng Đường Thơ Lạc thực sự không có ở đó, liền vội vàng chào tạm biệt Mục Cảnh Dị. Khi trở lên lầu, An Bình mới ngồi xuống và bắt đầu nhận ra sự khác thường giữa hai người họ.

“Shi Luo, em và hoàng thúc…”

“Công chúa đừng đùa cợt với tôi nhé. Cảnh Vương là thành viên của hoàng gia cao quý, còn tôi chỉ là một cô gái nông thôn bình thường; chúng ta hoàn toàn không ngang hàng với nhau.” Đường Thơ Lạc cầm lấy chiếc cốc trà, rót cho An Bình một ly trà, sau đó cầm lấy chiếc cốc của mình và không nói thêm gì nữa.

“Nhưng em biết đấy, hoàng thúc không quan tâm đến những điều đó đâu. Và tôi có thể nhận ra được rằng…”

“Nếu hôm nay công chúa muốn ăn uống thoải mái, tôi sẽ luôn đồng hành cùng công chúa. Nhưng nếu công chúa cứ muốn bàn tán về người khác, xin lỗi, tôi buộc phải từ biệt trước.” Đường Thơ Lạc không muốn nhắc đến Mục Cảnh Dị, thái độ của cô rất kiên quyết. Thấy vậy, An Bình vội vàng kéo cô lại: “Thôi đi, em không nói nữa được sao? Từ khi nào em lại quan tâm đến ý kiến của người khác như vậy chứ? Dù em nghĩ gì đi nữa, với tư cách là bạn bè, tôi sẽ luôn ủng hộ em.”

Buổi chiều, Đường Thơ Lạc còn có việc khác nên không đi dạo cùng công chúa. Công chúa, không có việc gì để làm, đã đến quán trọ. Lúc này, Ye Lü Qi vừa trở về từ ngoài, thấy An Bình tự nguyện đến tìm mình, rất vui mừng. “Công chúa đến từ khi nào vậy? Sao không báo trước cho bệ hạ biết? Bệ hạ có thể tự mình đến cung đón công chúa mà.”

“Tôi vừa đi ăn cùng Shi Luo. Đi ngang qua quán trọ thì ghé vào xem thử.” An Bình giải thích. Khi liếc nhìn sang nơi khác, cô không may không nhìn thấy ánh mắt buồn bã thoáng qua trong mắt Ye Lü Qi.

“Trông công chúa có vẻ không vui lắm, có thể kể cho bệ hạ nghe chuyện gì đang xảy ra không?”