Đường Thơ Lạc À, vẫn còn việc phải làm nên không ở lại lâu được. An Bình đã đích thân tiễn Đường Thơ Lạc ra khỏi cung điện; tại cổng cung, An Bình có vẻ như muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại.

Đường Thơ Lạc nhận thấy sự do dự của cô ấy, trước khi lên xe ngựa, anh quay lại và nói: “Lòng tốt vốn dĩ là điều tốt đẹp, nhưng nếu một ngày nào đó nó trở thành gánh nặng cho bạn, khiến bạn đau khổ, thì bạn hãy suy nghĩ kỹ xem, những gì bạn luôn kiên trì theo đuổi ấy, rốt cuộc có đúng hay sai?”

“Shi Luo, sáng nay bộ Tư pháp đã gửi tin về vụ việc hôm qua; quả thực nó liên quan đến chị gái Hoàng gia Cháng Âm, nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao cô ấy lại cố tình đối xử tồi tệ với tôi như vậy… Chúng tôi không hề có oán giận gì với nhau cả.”

“Trên đời này, có bao nhiêu lý do để giải thích mọi chuyện chứ? Thích thì thích, không thích thì không thích. Nếu mọi thứ đều có đúng và sai, thì cuộc sống của chúng ta sẽ trở nên quá mệt mỏi…” Đường Thơ Lạc nghĩ đến chuyện giữa cô ấy và Yelü Qi, liền hỏi một cách thăm dò: “Mối quan hệ giữa em và ông Yelü Kỳ Vương gần đây thế nào rồi? Lần trước các em cùng nhau đến thăm tôi, tôi thấy mối quan hệ giữa hai người đã thân thiết hơn nhiều… Có vẻ như bây giờ em không còn cảm thấy ghét bỏ cô ấy nữa đâu.”

“Tôi cũng không rõ lắm…” Khi nhắc đến Yelü Qi, An Bình không hề có vẻ vui vẻ chút nào; nếu quan sát kỹ, sẽ thấy cô ấy dường như càng thêm bối rối hơn. “Nói thật lòng, gần đây tôi có giao tiếp nhiều hơn với ông Yelü Kỳ Vương, nhưng tôi vẫn không cảm thấy hạnh phúc… Cảm giác ấy… giống như khi tôi gặp Zhong…” Khi nhắc đến người đó, ánh mắt An Bình lấp lánh vẻ buồn bã.

“Có những người, dù bạn nói mình cứng đầu đến đâu, dù bạn có tàn nhẫn đến đâu, nhưng mỗi khi gặp lại họ, hoặc bất chợt gặp phải ai đó/tiếng đồng hành giống họ, bạn sẽ không thể kiểm soát được mình mà lại nghĩ đến họ.”

Đường Thơ Lạc thương xót và nắm lấy tay An Bình, an ủi: “Những gì đã qua thì không thể thay đổi được, thà rằng hãy sống tốt trong hiện tại. Tôi tin rằng, chỉ cần cố gắng, sau này chúng ta chắc chắn sẽ đạt được những gì mình mong muốn.”

“Hy vọng vậy…” An Bình cười buồn. “Nhưng sau khi trò chuyện với em, tôi đã biết phải làm thế nào để giải quyết vấn đề này rồi.”

Bạn nói đúng, tôi không thể cứ mãi nhượng bộ; nếu không, chỉ có những người quan tâm đến tôi mới phải chịu tổn thương mà thôi. Từ hôm qua, Mẫu hậu đã rất lo lắng về chuyện này. Mẫu hậu là người thân thiết nhất của tôi; vì bà ấy, tôi không thể tiếp tục dung túng cho Chàng Âm được nữa.”

“May mà bạn đã hiểu ra điều đó.” Sau khi Đường Thơ Lạc rời đi, An Bình dẫn theo Tiểu Ngư Nhi, đi trong lúc nói: “Lát nữa em sẽ giúp chủ nhân ta làm một việc.”

Một lúc sau, Tiểu Ngư Nhi lặng lẽ rời đi. Một giờ trôi qua, Tiểu Ngư Nhi trở lại Cung Bình Dương với khuôn mặt vui mừng:

“Công chúa, việc đã hoàn thành rồi ạ.”

An Bình cười và đặt chiếc cốc trà xuống: “Vậy thì chúng ta chỉ cần chờ đợi ‘con cá’ mắc bẫy thôi.”

Tối hôm đó, bỗng nhiên từ phòng ngủ của Chàng Âm vang lên những tiếng hét chói tai, khiến cả đội lính canh hoảng sợ. Các cung nữ và người giúp việc vội vàng chạy đến. Chàng Âm kéo lấy tay người giúp việc và hét lớn: “Có ma! Có ma rồi, các người mau đuổi nó đi, nhanh lên…”

“Công chúa đừng sợ, trong phòng này ngoài công chúa ra không có ai khác đâu. Có lẽ công chúa đang gặp ác mộng thôi.” Người giúp việc dìu Chàng Âm vào bên trong. Dù là mùa hè, nhưng ban đêm vẫn hơi se lạnh; Chàng Âm chỉ mặc đồ lót mà thôi, rất dễ bị cảm lạnh.

“Công chúa đã nhìn thấy bằng mắt chính mình mà! Các người lại nói không có sao? Các người đang nghi ngờ công chúa à?”

Chàng Âm đẩy người giúp việc ra xa và hỏi: “Nói đi, các người có phải là phe với họ không? Tất cả đều đến để hại công chúa phải không?”

“Công chúa, xin hãy nhìn kỹ xem, tôi là Người Giúp Việc Quý, đã phục vụ công chúa từ nhỏ rồi. Làm sao tôi có thể hại công chúa được chứ?” Người giúp việc cảm thấy Chàng Âu có vẻ gì đó không ổn và cố gắng an ủi, nhưng Chàng Âu như điên dại, la hét và ngăn cản mọi người tiến lại gần.

Không lâu sau, Hoàng hậu và Hoàng đế cũng đến: “Chuyện này là thế nào vậy? Đêm khuya rồi mà lại làm ầm ĩ như thế này, thật là không biết xấu hổ!”

Hoàng hậu vốn dĩ không ưa Chàng Âm; bà luôn cảm thấy cô gái yếu đuối này giống như một con rắn độc, bề ngoài hiền lành nhưng một khi có cơ hội thì sẽ không bao giờ buông tha. Thêm vào đó, lần trước Chàng Âm đã âm mưu chống lại An Bình, nên Hoàng hậu càng ghét cô ta hơn. Nếu không vì chuyện này quá lớn, bà cũng không định đến đâu. Nhìn thấy Chàng Âu hành xử như điên dại, Hoàng hậu cau mày: “Người Giúp Việc Quý, làm sao ngươi có thể để công chúa đứng n

“Sao vẫn không đưa người ta trở lại đây?”

Bà Quế lúng túng quay người lại, chưa kịp tiến lên thì Tiểu Âm lại bắt đầu la hét lớn: “Đừng chạm vào tôi, các người đều đừng chạm vào tôi. Hãy đi tìm An Bình đi, chính cô ấy mới là kẻ gây rối, các người hãy đi tìm cô ấy, đừng đến tìm tôi…”

Nghe những lời này, mọi người đều biến sắc. Khuôn mặt của Hoàng hậu đã không tốt lắm rồi, nghe xong lời nói của Tiểu Âm, bà càng trở nên tức giận: “Tiểu Âm, An Bình luôn coi em như chị ruột, mỗi khi có điều gì tốt đẹp cũng nghĩ đến em. Trước đây, em đã hại cô ấy, vu oan cho cô ấy, nhưng cô ấy chưa bao giờ nói một lời xấu về em… Bây giờ… sao em lại có thể… Em còn quá trẻ tuổi, tại sao lại có ý nghĩ xấu xa đến thế?”

“Hoàng công chúa tôi xấu xa à?” Tiểu Âm dường như không còn tỉnh táo nữa: “Nếu nói hoàng công chúa tôi xấu xa, thì cũng chỉ là vì các người ép buộc tôi thôi… Tại sao cùng là công chúa, An Bình lại được mọi người yêu thương, chiều chuộng? Còn hoàng công chúa tôi thì sao? Những điều mà hoàng công chúa tôi muốn lại quá đơn giản, tại sao các người lại cứ ngăn cản tôi, tại sao vậy?”

Tiểu Âm gầm lên một tiếng, sau đó cười ngớ ngẩn: “Tôi ghét nhất những kẻ giả dối… An Bình chính là người giả dối nhất mà tôi từng gặp. Cô ấy không phải không thích Vương gia Yelü sao? Cô ấy không phải luôn nói rằng mình thích Tướng Zhong sao?”

“Cô ấy gọi ma… cô ấy đã giết người… Cô ấy sắp đạt được mong muốn của mình rồi…”

Tiểu Âm cười ha hả hai tiếng, rồi quay người chạy về phía hiên nhà bên cạnh. Hoàng hậu với khuôn mặt đen tối nói lớn: “Hãy bắt công chúa Tiểu Âm lại đây, bệ hạ có việc muốn hỏi.”

Bà Quế sợ hãi quỳ xuống: “Xin Hoàng hậu tha thứ, chủ nhân hiện đang mất tỉnh táo, nói những lời vô nghĩa… Những lời đó không thể tin được…”

“Hừm, theo ý kiến của bệ hạ, cô ấy bây giờ rất tỉnh táo đấy.”

Hoàng hậu hít một hơi thật sâu, sau đó quay sang nhìn Hoàng đế: “An Bình cũng là con gái của bệ hạ, xin bệ hạ hãy minh oan cho cô ấy.”

Những ngày qua, vì chuyện của An Bình, Hoàng hậu không thể ngủ ngon hay ăn uống được. Bà đã nghĩ đến tất cả mọi người trong hậu cung, nhưng không ngờ rằng chính Tiểu Âm lại là người làm ra chuyện này.

Khuôn mặt của Hoàng đế cũng trở nên rất tức giận; ông không trả lời lời nói của Hoàng hậu, mà chỉ ra hiệu cho binh lính của Hoàng gia. B

“Nhanh đi lấy thuốc đi.” Hoàng đế vội vàng vẫy tay, đợi đến khi thái y rời đi, ông quay đầu nhìn hoàng hậu và nói: “Cô yên tâm, chuyện này ta chắc chắn sẽ giải quyết cho Bình Nhi một cách công bằng.” Cô con gái này, từ nhỏ đã lớn lên trong cung lạnh; ban đầu ta tưởng cô ấy là người tốt… Nhưng không ngờ lại như vậy…

Sáng hôm sau, hoàng đế trực tiếp ra lệnh cấm Công chúa Trường Âm rời khỏi cung cho đến khi kết hôn; không được phép tự ý rời khỏi phòng ngủ dưới bất kỳ lý do nào.

Khi hoàng hậu biết tin này, bà vung cái chén trà trong tay mạnh đến nỗi nó vỡ tung, và nói: “Hôm qua hoàng đế còn nói rằng sẽ giải quyết cho An Bình một cách công bằng… Đây chính là cái gọi là ‘giải quyết’ của ông ấy sao?” Lần trước là cấm cô ấy ra ngoài, lần này lại là cấm cô ấy rời khỏi cung. Nếu việc cấm cô ấy ra ngoài có hiệu quả, thì tại sao lại xảy ra chuyện như hôm nay?

Hoàng hậu định đi tìm hoàng đế để tranh luận, nhưng các bà cô vội vàng ngăn cản bà lại: “Majestät, xin hãy bình tĩnh. Hoàng đế cũng có những suy nghĩ riêng.”

“Hừ… Suy nghĩ gì chứ? Theo ta, hoàng đế chỉ đơn giản là quan tâm đến tình cảm cha-con mà thôi. Ta không quan tâm đến những điều đó đâu… Chỉ cần có ai dám bức hại Bình Nhi, ta nhất định sẽ bảo vệ công lý cho cô bé.”