“Tướng Zhong ơi, xin hãy nhớ đến những gì chúng ta đã trải qua cùng nhau mà coi như không có chuyện gì vừa rồi xảy ra. Tướng Zhong đang say rượu, hãy về nghỉ sớm đi.”

An Bình dìu Xiao Yu Er quay lưng để đi, nhưng Trung Tử Ninh – người vốn luôn điềm tĩnh và tuân thủ quy tắc – hôm nay lại hoàn toàn mất bình tĩnh. Anh ta không quan tâm đến hoàn cảnh xung quanh, giật lấy An Bình và tức giận hỏi: “Nói đi! Sao em lại im lặng? Em không phải luôn nói rằng người em yêu nhất là anh sao? Vậy tại sao bây giờ em lại muốn kết hôn với người khác?”

An Bình cảm thấy không vui, cố gắng đẩy Trung Tử Ninh ra nhưng sức của anh ta quá mạnh; cô đã thử nhiều lần nhưng không thành công.

“Tướng Zhong ơi, xin hãy tự chế đi. Bây giờ, anh đã kết hôn, còn em cũng đã được hứa hôn với người khác. Chúng ta không còn là những đứa trẻ nữa… Nếu mọi người thấy cảnh này, anh sẽ giải thích thế nào với vợ mình đây?”

“An Bình, em biết rõ anh không phải là người vô tình như vậy… Nhưng tại sao em lại không thể thông cảm cho anh chút nào? Tại sao em lại muốn kết hôn với người khác? Và còn cố tình làm những hành động thân mật trước mặt anh như vậy… Em có bao giờ nghĩ đến cảm xúc của anh không?”

Trung Tử Ninh cáo buộc An Bình phản bội lời hứa và yêu người khác. Nghe những lời đó, chút do dự cuối cùng trong lòng An Bình cũng tan biến hết. Thay vào đó là sự thất vọng và giận dữ… Họ đã quen biết từ nhỏ, đã có bao năm tình cảm và giao tiếp với nhau… Liệu trong mắt anh ta, cô chỉ là người như vậy sao?

An Bình kiềm chế nỗi bực, cười lạnh và nói: “Rõ ràng người đầu tiên phản bội lời hứa chính là anh… Bây giờ anh có quyền gì mà lại trách móc em chứ? Chính anh là người bảo em đừng tiếp tục theo đuổi anh nữa, là người bảo em quên đi quá khứ… Em đã làm theo rồi… Vậy bây giờ anh đang làm gì đây? Tướng Zhong ơi, một khi người đàn ông đã nói ra lời, thì không thể rút lại được nữa… Anh định trở thành kẻ nhỏ nhen sao?”

“Nếu trở thành kẻ nhỏ nhen thì có thể lấy lại được em… Vậy thì…”, Trung Tử Ninh chưa kịp nói hết, đã tát cô một cái. “Những lời hôm nay, em sẽ coi như chưa nghe thấy gì cả… Tướng Zhong đang say rượu, hãy về nghỉ sớm đi.”

An Bình quay lưng bỏ đi. Bóng dáng cô ta rất quyết tâm, không hề có chút lưu luyến nào. Phía sau những cây cột đá không xa đó, Châu Âm đợi cho đến khi An Bình rời đi mới từ từ bước ra ngoài. Ban đầu, Châu Âm đến đó chỉ để lấy chiếc vòng ngọc vô tình bị quên lại, ai ngờ lại được chứng kiến một cảnh tượng thú vị như vậy. Thật là may mắn, trời cao đã ban tặng cô ta một điều tốt đẹp để xem.

An Bình, chính em là người tranh giành với tôi trước, vậy thì đừng trách tôi không khách sáo nhé.

Sáng hôm sau, tin tức về cuộc gặp riêng giữa An Bình và Trung Tử Ninh nhanh chóng lan truyền khắp Kinh Đô Thành. Đoàn người đưa dâu của Sócrates cũng đã đến, và nếu việc này tiếp tục diễn ra, e rằng cả Thiên Yển Quốc cũng sẽ gặp rắc rối.

Bên trong cung điện Bình Dương, Tiểu Ngư Nhi lo lắng kể về những lời đồn đại bên ngoài, thấy An Bình ngồi yên bình bên bàn, cô càng thêm sốt ruột: “Công chúa, hãy nói đi một lời đi… Bây giờ là lúc nào rồi, sao công chúa vẫn còn tâm trạng đọc truyện được?”

“Nói cái gì? Người trong sáng sẽ tự minh oan. Công chúa luôn làm đúng đắn; nếu đó chỉ là những lời đồn đại, thì công chúa cứ không quan tâm đến chúng là được.” An Bình nghĩ một cách đơn giản, cho rằng chỉ cần không để ý đến chuyện này, để nó dần biến mất thôi là ổn. Nhưng vào lúc đó, Hoàng hậu cùng mọi người bước vào: “Con gái yêu, những lời mẹ đã nói trước đây con có coi vào tai không? Chuyện này rất quan trọng… Làm sao con còn có tâm trạng đùa cợt được?”

Hoàng hậu tiến lên và nắm lấy tay An Bình: “Hãy thành thật nói với mẹ xem, tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Không có gì cả…” An Bình ban đầu không muốn nói nhiều, bởi vì mọi chuyện đã qua rồi; nếu nói nhiều quá, có vẻ như cô vẫn còn quan tâm đến chuyện đó. Nhưng thấy Hoàng hậu lo lắng như vậy, cô cũng bắt đầu nghi ngờ: “Mẹ ơi, chuyện này thực sự nghiêm trọng đến thế sao?”

“Tất nhiên là nghiêm trọng. Nếu con gả cho người khác, thì mẹ sẽ bảo cha con ban hành sắc lệnh để làm rõ chuyện. Nhưng bây giờ, chuyện này liên quan đến sự kết thông giữa hai quốc gia; nếu không xử lý cẩn thận, sẽ xảy ra hậu quả nghiêm trọng.”

“Mẹ ơi, tối qua thực sự không phải như họ nói đâu. Sau bữa tiệc, khi tôi chuẩn bị rời đi cùng Tiểu Ngư Nhi, Trung Tử Ninh đã chạy đến và nói những lời không hiểu nổi… Nhưng tôi không để ý đến cô ấy và đã rời đi

Tôi nhớ lúc đó không có ai khác ở đó cả, vậy làm sao tin đồn này lại lan ra được?”

An Bình không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng Hoàng hậu thì biết rõ rằng ngôi cung này dù trông hoa mỹ lộng lẫy, nhưng thực chất lại là nơi bẩn thỉu nhất trên đời này. An Bình tâm hồn trong sáng, lần này e là cô đã bị người ta tính toán rồi.

“Cô hãy ở lại trong cung đi, những việc còn lại mẫu hậu sẽ cùng Hoàng đế tìm cách giải quyết.”

Hoàng hậu định đi hỏi ý kiến của Hoàng đế, vừa đứng dậy thì Na La đã xông vào phòng một cách tức giận: “An Bình công chúa, hôm nay có tin đồn như vậy, cô có nghĩ đến chúng tôi, đặc biệt là anh trai tôi không? Ban đầu công chúa còn nghĩ rằng cô khác các công chúa khác, là một người thiện lương… Nhưng bây giờ, có vẻ như công chúa đã nhìn nhầm rồi.”

“Công chúa Na La, cô hiểu lầm rồi… Chuyện này không phải như cô nghĩ đâu…” An Bình muốn giải thích, nhưng Na La đang tức giận, hoàn toàn không chịu lắng nghe bất kỳ lời giải thích nào: “Người Trung Nguyên có câu ‘không có gió thì không có sóng’; nếu không có chuyện này, tại sao bên ngoài lại chỉ lan truyền tin đồn về cô mà không phải ai khác?”

“Công chúa Na La, cô và An Bình đều là công chúa, về lý thuyết thì không nên có sự khác biệt giữa hai người… Nhưng bây giờ tình hình đã như vậy rồi… Công chúa nói với Thiên Yển Quốc như vậy, đây có phải là quy tắc của hoàng gia các người không?”

Hoàng hậu bênh vực An Bình, không thể chịu đựng được việc cô bị vu oan như vậy. Dù Na La có bất mãn, nhưng cô cũng biết rằng bây giờ không phải là lúc để tranh cãi. Tuy nhiên, khi rời đi, khuôn mặt của Na La trở nên càng u ám hơn.

“Dù có thật hay không, công chúa sẽ tự mình điều tra cho rõ.” Sau khi Na La rời đi, tâm trạng của An Bình trở nên u sầu hơn nhiều.

Cô thực sự không ngờ chuyện này lại nghiêm trọng đến thế… Tối hôm qua chỉ là một tai nạn thôi mà… “Mẫu hậu, con có làm sai gì không ạ?”

“Con yêu, chuyện này không liên quan đến con đâu… Nếu có ai đó phải chịu trách nhiệm, thì đó là những kẻ có ý đồ xấu… Con yên tâm, mẫu hậu chắc chắn sẽ minh oan cho con.”

Không lâu sau, Hoàng đế đã triệu Trung Tử Ninh vào cung để hỏi thăm về sự việc tối hôm qua. Sau khi nghe xong, Hoàng đế tức giận: “Chuyện giữa con và An Bình trước đây, ta đã nhắm mắt làm ngơ rồi… Bây giờ An Bình sắp lấy chồng rồi, mà con lại làm ra chuyện như vậy… Trung Tử Ninh, con thực sự làm ta thất vọng quá.”

Hoàng đế có ý trừng phạt nặng Trung Tử Ninh để yên ổn tình hình, nhưng lại chẳng hề đề cập gì đến An Bình. Trung Tử Ninh đồng ý với cách làm này và ngay trong ngày hôm đó đã bị giam lỏng trong cung điện. Khi biết được chuyện này, Chương Âm rất không hài lòng; mục tiêu của cô ấy là An Bình, vậy mà giờ đây chỉ có Trung Tử Ninh gặp rắc rối thì sao được?

Chương Âm lại sai người lan truyền những tin đồn để gây áp lực lên hoàng đế. Nala vốn đã tức giận, khi nghe thấy những lời bàn tán bên ngoài, cô ấy càng thêm oán giận An Bình.

“Anh trai, làm sao anh vẫn có tâm trạng chơi cờ được? Anh không nghe thấy những lời đồn đại bên ngoài à? Hãy nghe xem họ nói gì về anh đi… Anh chẳng hề tức giận chút nào sao?”

Cô ấy gần như muốn chết vì tức giận; làm sao anh trai mình vẫn có thể bình tĩnh chơi cờ được nhỉ?

“Chỉ là những lời đồn vô nghĩa thôi… Đừng quá coi trọng.” Y Lệ Khí tin tưởng vào An Bình và cũng đã nghe nói về chuyện giữa An Bình và Trung Tử Ninh từ trước, nên không quá lo lắng về việc này. Nhưng vào buổi tối, những tin đồn bắt đầu thay đổi chiều hướng, biến thành những tranh cãi giữa hai quốc gia. Dần dần, Y Lệ Khí cũng không thể yên tâm được nữa.

“Anh trai, anh có thể không quan tâm đến danh dự của mình, nhưng anh không thể đùa cợt với danh dự của Sócrates được. Nếu cha ta biết chuyện hôm nay, anh có nghĩ đến tình huống sau này của mình không?”

Dưới vương miện của Sócrates có rất nhiều hoàng tử khác, và có rất nhiều người mong muốn giành lấy vị trí đó. Nếu Y Lệ Khí không xử lý tốt vấn đề này, rất có thể sẽ bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng… Lúc đó, không chỉ vị trí công tước mà cả tính mạng anh cũng có thể bị đe dọa…