Lưu Kiều Đông biết một số kỹ năng võ thuật, và anh ta cũng rất quen thuộc với địa hình xung quanh. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta nói: “Tôi biết có một nơi trồng loại cỏ tím, chúng ta không cần phải lên vách đá để lấy nó.”

“Làm sao được? Tôi nghe nói loại cỏ tím chỉ mọc trong kẽ đá bên vách đá thôi. Bạn chắc chắn là nói về loại cỏ tím đó à?”

Đường Thơ Lạc tỏ ra hoài nghi. Nhưng Lưu Kiều Đông khẳng định: “Hãy tin tôi đi. Tôi đã ở đây hơn hai tháng rồi, tôi hiểu rõ địa hình này hơn bạn nhiều. Thôi, đã muộn rồi, bạn hãy nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai vẫn phải dậy sớm mà.”

Khi Lưu Kiều Đông định ra ngoài, Đường Thơ Lạc lại hỏi: “Bạn thực sự không biết chuyện gì đang xảy ra ở vùng đất bị hủy hoại đó sao?”

Lưu Kiều Đông dừng bước lại, suy nghĩ một lúc rồi mới chậm rãi quay đầu lại: “Bạn thực sự muốn biết à? Hãy suy nghĩ kỹ đi. Lý do Wang Yuánwài và những kẻ khác dám làm những việc đó chắc chắn có người đứng sau. Đây là thành phố Giang Tô, xa xôi và ít ai quan tâm đến chúng ta. Có thể nói, bây giờ Wang Yuánwài chính là “vua đất” ở đây… Bạn thực sự nghĩ rằng mình có thể làm gì được ông ta chứ?”

“Không thử làm sao biết được. Hơn nữa, bạn bỏ nhà đi chính là vì không chịu đựng nổi hành vi của họ. Bây giờ, bạn cuối cùng cũng có cơ hội để vạch trần tội ác của họ… Bạn thực sự muốn bỏ qua tất cả và để họ thoát tội sao? Bạn biết rõ mà, nếu họ thành công một lần, họ sẽ tiếp tục làm điều đó lần thứ hai, lần thứ ba… Và những người chịu thiệt thòi cuối cùng sẽ là những người dân vô tội.”

“Họ đã làm gì sai? Chỉ vì họ không có quyền lực, họ liền xứng đáng bị bắt nạt sao?” Đường Thơ Lạc tức giận nói. “Lưu công tử nghĩ rằng, chỉ vì bạn không theo phe Lưu Mùliao và ẩn mình trong núi sâu, bạn đã thực sự yên tâm rồi sao? Bạn thực sự nghĩ rằng vấn đề này đã được giải quyết rồi sao? Không… Dù bạn có không muốn thừa nhận đi nữa, những người dân đó vẫn đang sống trong cảnh khổ sở. Nỗi áy náy và bất an của bạn cũng không hề giảm bớt chút nào.”

Lưu Kiều Đông im lặng không nói gì. Đường Thơ Lạc đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ vào bóng đêm và tiếp tục nói: “Việc bạn sẵn lòng rời bỏ gia đình Lưu để làm điều đó cho thấy bạn là người tốt bụng và có lương tâm. Hãy yên tâm, tôi không yêu cầu bạn phải giúp tôi trừng phạt cha ruột mình. Tôi chỉ muốn bạn nói ra sự thật… Còn những việc khác, t

“Bạn nói đúng, những cánh đồng bị hủy hoại ấy thực sự không phải do thiên tai mà là do con người gây ra. Tôi cũng chỉ tình cờ nghe được tin này; những cánh đồng ở các làng gần thành phố Giang Tô đều đã bị ông Vương chiếm đoạt. Để tránh làm dân chúng tức giận, họ đã bày đặt ra cái cớ là “thiên tai”. Sau đó, lo sợ người dân phát hiện ra sự thật, họ đã dùng vũ lực và lời hứa để đe dọa họ, buộc họ phải im lặng.”

“Với số lượng người dân đông đảo như ở thành phố Giang Tô, chẳng lẽ không có ai phát hiện ra điều này sao?” Đường Thơ Lạc nhớ lại việc mình đã đến các làng lân cận vào ngày đầu tiên; có lẽ họ đã phát hiện ra sự thật, nhưng như Lưu Kiều Đông đã nói, dù phát hiện ra rồi thì cũng chẳng thể làm gì được. Với sự đồng thuận của chính quyền và sự đe dọa từ ông Vương, họ chỉ dám giấu kín lòng tức giận mà thôi.

Quả nhiên, Lưu Kiều Đông nói với giọng đầy phẫn nộ: “Những người dân này đều là những người làm nghề nông nghiệp giỏi; họ chắc chắn có thể nhận ra liệu những cánh đồng đó bị hủy hoại do thiên tai hay do con người. Họ không nói ra chỉ vì sợ hãi mà thôi.”

“Ông Vương và những kẻ như ông ta làm như vậy, chỉ để chiếm đoạt lương thực của người dân sao?” Gia đình Vương đã trở thành gia đình giàu nhất thành phố Giang Tô rồi; họ còn muốn gì nữa? Chẳng lẽ tiền bạc thực sự quan trọng hơn mạng sống con người sao? Họ có biết không rằng nếu không có lương thực, người dân ở các làng lân cận thành phố Giang Tô có thể sẽ không qua khỏi mùa đông này… Nếu không phải vì Lý Đại Nhân vẫn còn chút lương tâm và đã báo cáo sự việc này, thì khi họ phát hiện ra, chắc chắn sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng.

Đường Thơ Lạc càng nghĩ càng tức giận; cô thực sự không ngờ trên đời này lại còn tồn tại những kẻ như vậy.

Lưu Kiều Đông cười mỉa mai: “Sự thật chính là như vậy. Bạn không thể tin được phải không? Trên đời này thực sự có những kẻ tồi tệ hơn cả thú vật. Có lẽ bạn không biết, mười năm trước, gia đình Vương chỉ là một gia đình nghèo ở thành phố Giang Tô. Lúc đó, ông Vương đã bị người khác lừa đảo và suýt nữa tự tử… Ai có thể ngờ được rằng mười năm sau, ông ta lại đạt được những thành tựu như vậy… Nhưng điều mà mọi người không ngờ đến hơn nữa, đó là những thành tựu ấy được xây dựng trên xác chết của bao nhiêu người.”

Đường Thơ Lạc ngạc nhiên: “Nhưng vào thời điểm đó, quan triệu phú của thành phố Giang Tô không phải là Lý Đại Nhân sao… Chẳng lẽ…” Đường Thơ Lạc nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt cô trở nên càng

“Chỗ này chỉ cần vươn tay là có thể hái được, không hề nguy hiểm đâu. Cậu Liu, cảm ơn cậu nhé.”

Trong lúc nói chuyện, Đường Thơ Lạc vươn tay muốn hái cây tơ tím, nhưng Lưu Kiều Đông vội vàng ngăn lại: “Để tôi làm đi. Cô hãy đợi bên cạnh nhé.”

Thực ra, khi mới đến sống trong rừng sâu, Lưu Kiều Đông chẳng biết gì cả, nhưng vì muốn sinh tồn, anh ta đã học được khá nhiều kỹ năng cần thiết. Việc hái cây tơ tím đối với anh ta giống như việc vươn tay lấy một thứ gì đó; chẳng mất bao lâu, anh ta đã hái được cây tơ tím. “Đây, hãy cất cẩn thận đi. Bây giờ tôi sẽ đưa cô trở về thành phố Giang Tô ngay.”

Đường Thơ Lạc thay đổi trang phục, cùng Lưu Kiều Đông giả vờ là vợ chồng, hai người đẩy xe hàng vào thành phố. Tại cổng thành, kiểm soát thật nghiêm ngặt; mọi người ra vào đều phải qua kiểm tra kỹ lưỡng, và bất kỳ ai trông giống người cần truy nã đều bị giữ lại để thẩm vấn.

“Ông Vương quả thật rất mạnh mẽ… Chỉ là một thương nhân mà lại có thể thuê được người của yếu quan nhà nước.”

“Có lẽ là nhờ sự giúp đỡ của cha tôi mới như vậy.” Lưu Mục Liệu là người trong chính quyền; dù Lý Đại Nhân không còn nữa, thế lực của ông ấy vẫn còn đó. Những chuyện nhỏ như thế này, chỉ cần đưa ra một ít lợi ích là mọi người sẽ im lặng. Nhưng thực ra, Lưu Mục Liệu đang giúp đỡ kẻ ác, đó chính là tự chuốc họa vào thân.

Ánh mắt Lưu Kiều Đông lóe lên sự phẫn nộ; anh ta vô thức nắm chặt đôi bàn tay mình. Thấy vậy, Đường Thơ Lạc tiến lại gần và an ủi: “Đừng buồn. Mỗi người đều có con đường riêng để đi; miễn là bạn không hối tiếc về những gì mình đã làm, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Thực ra, trước đây ông ấy không phải như vậy…”

Liệu lòng tham có thực sự có thể hủy hoại một con người không? Nếu không, tại sao chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Lưu Kiều Đông lại không còn nhận ra Lưu Mục Liệu nữa? Dù họ vẫn là cùng một người, nhưng khi đứng trước mặt nhau, Lưu Kiều Đông lại cảm thấy xa lạ đến lạ thường.

Một giờ sau, dưới sự bảo vệ của Lưu Kiều Đông, Đường Thơ Lạc đã thành công trở về trạm kiểm lâm. Cô mời Lưu Kiều Đông vào trạm uống trà, nhưng anh từ chối: “Cô hãy về đi. Họ vẫn đang chờ thuốc giải độc. Tôi còn có việc, xin phép đi trước.”

Nói xong, Lưu Kiều Đông vội vàng rời đi, không đợi Đường Thơ Lạc nói gì thêm. Đường Thơ Lạc biết rằng anh ấy lo sợ bị người khác phát hiện, và không muốn liên quan gì nữa đến gia đình Lưu. Trở về trạm ki