Bóng đêm buông xuống, bầu trời trong núi nhanh chóng tối đen đi. Khi những ngọn nến sáng lên bên trong căn nhà, Đường Thơ Lạc từ từ mở mắt. Mặc dù việc rơi xuống sông và va chạm với dòng nước đã giúp cô không mất mạng, nhưng sau khi rơi từ độ cao lớn như vậy, cơ thể cô đầy vết trầy xước. Khi hôn mê, cô không cảm thấy gì, nhưng khi tỉnh lại, cô chỉ thấy toàn thân mình đau nhức khó chịu.

“Đây là nơi nào vậy?” Đường Thơ Lạc vất vả ngồd dậy, ngẩng đầu nhìn quanh. Căn phòng tối om chỉ có ánh sáng le lói bên chiếc bàn; dựa vào ánh sáng đó, cô cố gắng nhìn rõ cấu trúc của căn nhà. Đây có lẽ là một ngôi nhà tranh nhỏ, không lớn lắm, nhưng chủ nhân của nó hẳn là người rất cẩn thận, vì căn nhà được lau dọn gọn gàng…

“Cô đã tỉnh rồi à? Có cảm thấy đau đâu không?” Người đàn ông mặc bộ quần áo vải thô, trên người còn mang theo hơi lạnh, có lẽ vừa mới trở về từ ngoài. Gương mặt anh ta không quá nổi bật, nhưng ánh mắt anh ta lại đầy ấm áp, khiến người ta không cảm thấy sợ hãi khi nhìn vào. Anh ta cầm một cái bát đầy chất lỏng đen kịt tiến về phía cô.

“Cô bị cảm lạnh rồi, hãy uống thuốc này đi.” Bàn tay người đàn ông trắng muốt và mịn màng, thực sự không giống như người sống ở đây lâu ngày. Đường Thơ Lạc lấy lại tinh thần, cảm ơn anh ta rồi uống hết thuốc. “Tôi đã ngủ bao lâu vậy?”

“Một ngày một đêm.” Người đàn ông đặt cái bát trống xuống bàn, dùng tay kiểm tra mép bát chứa cháo trắng trên bàn. “Tại sao cô lại rơi từ vách đá xuống vậy?”

“Đã một ngày một đêm rồi sao?” Cô không biết Mục Cảnh Dị hiện giờ ra sao; nếu họ biết tin cô rơi từ vách đá, chắc chắn họ sẽ rất lo lắng. Không được, cô phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt… “Tôi đến đây để tìm cây tím, nhưng khi đang hái cây tím thì bị người ta đánh lén và rơi xuống vách đá. Vậy… nơi đây xa thành phố Giang Tô bao nhiêu? Tôi muốn trở về vào sáng mai.”

“Cô đến từ thành phố Giang Tô à?” Người đàn ông quan sát kỹ lưỡng Đường Thơ Lạc một lúc rồi hỏi: “Cô là người bản địa của thành phố Giang Tô sao?”

Đường Thơ Lạc lắc đầu: “Không, tôi đến từ kinh đô. À, nếu anh là người bản địa của thành phố Giang Tô, thì anh có nghe nói về vấn đề đất đai bị hủy hoại không?”

Kinh đô ư? Chẳng lẽ cô đến đây vì vấn đề đất đai bị hủy hoại sao? Anh ta nhớ trước đây cha mình đã nói rằng sớm thôi sẽ có một sứ giả đặc biệt từ kinh đô đến giải quyết vấn đ

Làm sao lại là một người phụ nữ chứ?

“Cô đến thành phố Giang Tô vì lý do gì? Hơn nữa, dù cỏ tím là loại thảo dược, nhưng thông thường nó chỉ được sử dụng để làm chất dẫn trong các bài thuốc; tại sao cô lại cần cỏ tím?” Người đàn ông tỏ ra rất nóng vội.

Đường Thơ Lạc nhìn anh ta một cách hoang mang và trả lời: “Tôi có một người bạn bị nhiễm độc, cần cỏ tím để làm chất dẫn cho bài thuốc, vì vậy tôi mới đến đây. Còn việc tôi đến đây vì lý do gì… tôi đã nói rồi, là vì vấn đề của những cánh đồng bị hủy hoại.”

“Chẳng lẽ cô chính là người thân của quan viên được triều đình cử đến đây à?” Người đàn ông không ngờ rằng lần này triều đình lại cử một người phụ nữ đi làm sứ giả, bởi vì từ xưa đến nay chưa từng có tiền lệ như vậy. Thấy anh ta lắc đầu, không hiểu, Đường Thơ Lạc hỏi: “Hay là tôi đoán sai?”

“Tôi không phải là người thân của quan viên; tôi chính là sứ giả mà Hoàng đế cử đến thành phố Giang Tô lần này.” Vừa nói xong, người đàn ông liền tỏ ra rất ngạc nhiên: “Làm sao lại như vậy… Triều đình làm sao lại cử một người phụ nữ đến đây?”

“Ai bảo phụ nữ không thể làm quan chức chứ? Hơn nữa, tôi còn là một chuyên gia về vấn đề đất đai nữa.” Lúc này Đường Thơ Lạc không còn sức để giải thích thêm nữa. “Anh có biết về vấn đề của những cánh đồng bị hủy hoại không? Tôi mới đến đây vài ngày, nhưng tôi nhận thấy rằng vấn đề này có vẻ phức tạp hơn so với những gì bề ngoài trông thấy. Đáng tiếc là bây giờ Lý Đại Nhân đã qua đời…”

“Lý Đại Nhân đã chết?” Người đàn ông lại một lần nữa tỏ ra ngạc nhiên. Đường Thơ Lạc cảm thấy phản ứng của anh ta khá kỳ lạ; nếu là người lạ, dù ngạc nhiên thì cũng không thể có vẻ như nhẹ nhõm được. Anh ta rốt cuộc là ai vậy? Anh ta quen biết với Lý Đại Nhân. Chẳng lẽ anh ta là người quan tâm đặc biệt đến vấn đề của những cánh đồng bị hủy hoại này sao?

“Đúng vậy, vào ngày đầu tiên tôi đến đây, Lý Đại Nhân đã bị ám sát. Sau đó tôi đã đến nhà họ Lưu và nhà họ Vương để tìm hiểu về vấn đề này, nhưng đáng tiếc là Lưu Mục Liêu đã mất tích, còn Vương Viện Ngoại thì không biết gì cả.”

Trong lúc nói chuyện, Đường Thơ Lạc luôn quan sát biểu cảm của người đàn ông. Khi nghe nói đến việc Lưu Mục Liêu mất tích, anh ta rõ ràng trở nên căng thẳng hơn. Chẳng lẽ anh ta quen biết với Lưu Mục Liêu sao?

Đường Thơ Lạc nghĩ đến điều gì đó, lùi lại một bước, hỏi: “Rốt cuộc anh

“Đường Thơ Lạc ngạc nhiên đến mức suýt làm rơi cái bát trong tay; may mắn thay, Lưu Kiều Đông kịp thời đỡ lấy cô. ‘Ngạc nhiên à? Thực ra, bản thân tôi cũng không muốn thừa nhận rằng mình lại có một người cha như vậy.’ Có vẻ như Lưu Kiều Đông không muốn nhắc đến chuyện liên quan đến Lưu Mục Liêu… Tôi chỉ đến đây sau khi xảy ra mâu thuẫn với gia đình; ban đầu, tôi nghĩ rằng suốt đời này mình sẽ không bao giờ có bất kỳ liên hệ gì với họ nữa.”

“Tại sao bạn lại xung đột với Lưu Mục Liêu? Nhìn vào vẻ ngoài của bạn, có vẻ như bạn mới đến đây không lâu… Nghĩa là, bạn chỉ mới có mâu thuẫn với Lưu Mục Liêu gần đây thôi. Và gần đây, sự kiện lớn nhất ở thành phố Giang Tô chính là vụ việc liên quan đến những cánh đồng bị thiệt hại… Vậy nên… bạn hẳn đã biết điều gì đó nên mới xung đột với Lưu Mục Liêu, phải không? Bạn thực sự biết điều gì?”

Đường Thơ Lạc tiếp tục áp đặt, không cho Lưu Kiều Đông cơ hội suy nghĩ. “Tôi đoán là bạn đã phát hiện ra rằng những cánh đồng bị thiệt hại không phải do thiên tai, mà là do con người, đúng không?”

“Làm sao bạn biết được?” Sau khi nghe câu hỏi đó, Lưu Kiều Đông liền nghĩ đến những lời cô vừa nói và tình hình hiện tại của cô, và nhanh chóng hiểu ra mọi chuyện. “Vương Nguyên Ngoại là một kẻ tàn nhẫn; nếu anh ta biết bạn đang điều tra ông ta, chắc chắn sẽ tiêu diệt bạn không tha. Nếu tôi đoán không sai, vụ việc liên quan đến Lý Đại Nhân chắc chắn có liên quan đến anh ta.”

“Chúng tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng hiện tại chúng tôi vẫn chưa có bằng chứng, nên không thể làm gì được.” Đường Thơ Lạc uống hai ngụm cháo rồi đột nhiên không thể tiếp tục ăn được nữa. “Có lẽ bạn biết điều gì đó…” Nếu không, tại sao bạn lại sẵn lòng từ bỏ gia đình để xung đột với họ?

Lưu Kiều Đông đứng dậy, đi đến cửa sổ hở để nhìn ra ngoài. Mặt trăng đã lên cao, chiếu sáng khắp khu rừng, những tia sáng lấp lánh khiến cả khu rừng trở nên đẹp đẽ và hùng vĩ. “Bạn thực sự là sứ giả được triệu hồi từ kinh đô sao? Và bạn thực sự có thể giải quyết được vấn đề liên quan đến những cánh đồng bị thiệt hại ấy sao?”

Lưu Kiều Đông quá rõ ràng biết Lưu Mục Liêu và Vương Nguyên Ngoại là những kẻ như thế nào… Họ không chỉ dám giết Lý Đại Nhân, mà còn muốn tấn công ngay cả vị sứ giả mới đến này… Họ thật sự điên rồ… Đường Thơ Lạc chỉ là một người phụ nữ… Làm sao cô ấy có thể gánh vác được trách nhiệm lớn la