Cảnh Vương, quả nhiên là Cảnh Vương. Chỉ là hôm nay mọi việc đều được chuẩn bị rất kỹ lưỡng; rốt cuộc là ai đã tiết lộ thông tin này?

“Chủ nhân, hiện tại Đường Thơ Lạc đang một mình trên đường đến thành phố Giang Tô – đây chính là cơ hội tuyệt vời. Tôi xin được phép…” Người chỉ huy các sát thủ muốn trả thù cho người anh em đã hy sinh; còn Liễu Học Văn thì cũng không khác gì, ông ta cũng muốn giết chết Đường Thơ Lạc càng sớm càng tốt. Đường Thơ Lạc chính là mối họa; miễn là cô ta còn sống, họ sẽ luôn sống trong nỗi sợ hãi. Nhưng việc này không thể vội vàng; nếu để người khác nắm được bằng chứng, chết không phải là Đường Thơ Lạc, mà là họ.

“Không cần vội vàng. Dù cô ấy có đến thành phố Giang Tô an toàn đi nữa, cũng chưa chắc đã có thể sống sót trở về.” Ánh mắt Liễu Học Văn tràn đầy ý đồ sát hại. “Nếu cô ấy thực sự sống sót rời khỏi thành phố Giang Tô, sau đó bạn mới hành động cũng không muộn.”

Sáng hôm sau, Đường Thơ Lạc cùng với đoàn thương nhân lên đường. Cùng đi với cô ấy còn có một cặp vợ chồng già; họ đang đi thăm con trai ở thành phố Giang Tô. Hai vợ chồng này chưa bao giờ ra ngoài trước đây, nên trên đường họ rất lo lắng, nhưng họ rất tốt bụng và luôn chia sẻ thức ăn với Đường Thơ Lạc. Dần dần, hai người trở nên thân thiện với cô ấy.

“Dì ơi, không phải nói rằng hiện nay thành phố Giang Tô đang gặp nạn lũ lụt sao? Con trai dì làm nghề kinh doanh thực phẩm, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng phải không?”

Lúc nãy dì vừa nói rằng cửa hàng của con trai họ đang kinh doanh rất tốt, và con trai dì dự định sẽ ở lại thành phố Giang Tô mãi, vì vậy mới muốn đưa họ đến đó. Nhưng hai vợ chồng này đã sống ở nơi này nửa đời rồi; dù nơi nào khác có tốt đến đâu, cũng không thoải mái bằng ở nhà mình. Tuy nhiên, con trai họ đã viết thư nhiều lần, nên họ cũng không thể cứ mãi ở lại nơi này được.

Vì vậy, họ quyết định đến xem trước; nếu thực sự thích nghi được, thì sẽ ở lại luôn.

Dì không biết gì về nạn lũ lụt, sau khi suy nghĩ kỹ, bà lắc đầu: “Con trai tôi không hề nói gì về nạn lũ lụt cả. Cô gái nhỏ, làm sao cô biết được chuyện đó?”

Dì nhìn Đường Thơ Lạc; cô ấy trông không giống người địa phương ở thành phố Giang Tô… Làm sao cô ấy lại biết những chuyện này được?

Đường Thơ Lạc không nói rõ danh tính của mình, nhưng vẫn kể lại chuyện này. Nghe xong, vợ chồng cô ta lập tức lo lắng: “Chẳng lẽ con trai chúng tôi cố tình không nói gì để chúng tôi yên tâm sao?”

Đường Thơ Lạc cũng nghĩ đến khả năng đó, nên sau đó không nhắc đến chuyện này nữa. Mặt khác, vào buổi sáng hôm đó, khi tỉnh dậy và biết mình vẫn còn sống, được vị vương gia cứu mạng, Xue He vội vàng thúc giục vị vương gia mau chóng lên đường.

“Cô yên tâm đi, ta đã chuẩn bị xe ngựa sẵn bên ngoài rồi. Chỉ cần cô tỉnh dậy, chúng ta sẽ lập tức lên đường ngay.”

Nếu không phải vì Xue He, Mục Cảnh Dị đã đi theo Đường Thơ Lạc từ ngày hôm qua rồi. Nhưng Xue He bị thương quá nặng; các bác sĩ bảo rằng phải đợi cô ấy tỉnh dậy và đảm bảo không còn nguy hiểm gì nữa mới được lên đường. May mắn thay, Xue He có sức khỏe tốt, chỉ sau một đêm, tình trạng của cô ấy đã được cải thiện khoảng ba bốn phần trăm.

Vào khoảng trưa, nhóm người của Mục Cảnh Dị bắt đầu hành trình. Lần này, họ gặp rất nhiều thuận lợi trên đường và không gặp phải bất kỳ kẻ ám sát nào. Mười ngày sau, Đường Thơ Lạc cùng đoàn thương nhân đến thành phố Giang Tô. Sau khi vào thành, cô ấy xuống xe, cảm ơn đoàn thương nhân rồi đến nhà trọ.

Khi đã đặt đồ đạc ổn thỏa, Đường Thơ Lạc cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Trong suốt những ngày qua, dù bề ngoài cô ấy tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực lòng thì luôn lo lắng, sợ rằng bất cứ lúc nào Xue He cũng có thể đuổi kịp họ.

Nhưng đã qua bao nhiêu ngày rồi mà vẫn không có tin tức gì về Xue He… Có lẽ… cô ấy thật sự đã không còn nữa…

“Người đâu, đi mua cho tôi một ít tiền giấy về đây.”

Đường Thơ Lạc đưa cho người hầu một ít bạc để họ đi mua tiền giấy. Vào buổi tối, cô ngồi trong sân, đốt tiền giấy và nói: “Xue He, xin lỗi… Chính tôi là người đã gây ra hậu quả này cho em… Nếu không phải vì tôi…”

“Trước đây tôi còn nói với em rằng tôi coi em như chị em ruột thịt và sẽ bảo vệ em thật tốt… Nhưng bây giờ… Xue He, tôi đã nói dối… Nếu có kiếp sau, em đừng gặp lại tôi nữa…”

Nhớ lại những gì đã xảy ra, Đường Thơ Lạc không khỏi rơi nước mắt. Khi đống tiền giấy đã được đốt hết, cô ngồi xuống bên chiếc ghế đá dưới góc hiên, nhìn lên bầu trời đầy trăng sáng và cười đau lòng: “Con người có lúc vui, có lúc buồn; mặt trăng có lúc tròn, có lúc khuyết… Những chuyện này từ xưa đến nay vốn dĩ đã không thể hoàn hảo được…”

Nếu biết trước… thật đáng tiếc, nhưng đã quá muộn rồi.

Đêm hôm đó, Đường Thơ Lạc ngồi trong gian lạnh cho đến tận khuya, lăn tăn không ngủ được, mãi đến sáng mới chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau, Đường Thơ Lạc dậy sớm, ăn xong bữa sáng liền đến văn phòng chính quyền.

“Cô nói mình là sứ giả được triều đình cử đến à?” Vệ sĩ tỏ ra không tin, thậm chí sau khi quan sát kỹ lưỡng, ánh mắt anh ta còn mang chút châm biếm: “Từ khi nào triều đình lại có nữ sứ giả chứ? Thật là vô lý.”

“Đúng hay sai, các người chỉ cần nhìn vào chiếu thư này là biết ngay.” Đường Thơ Lạc không muốn giải thích thêm, liền lấy chiếu thư ra và nói: “Các người không biết mặt mình là sứ giả, chắc cũng không thể không biết tên của Hoàng đế hiện nay, phải không? Nhìn đây…”

Đường Thơ Lạc chỉ vào những chữ trên ấn ngọc. Vệ sĩ thực sự biết chữ; theo hướng dẫn của cô, anh ta nhìn kỹ và khi đọc rõ tên trên ấn, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi: “Điều này… thật sao?”

Vệ sĩ bên cạnh thông minh hơn, vội vàng thay đổi thái độ: “Xin mời ngài sứ giả vào bên trong, Lý Đại Nhân đã đang chờ ngài từ lâu rồi.”

Hừm… Họ thậm chí không biết cô là ai; liệu Lý Đại Nhân có thực sự đang chờ cô không?

Đường Thơ Lạc nhìn vệ sĩ một cái, nhưng không nói thêm gì, rồi theo họ vào đại sảnh. Ở đó, có một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi đang ngồi trước bàn, mặc đồ quan lại; có lẽ, đó chính là Lý Đại Nhân mà vệ sĩ đã nói đến.

“Thưa ngài, sứ giả từ kinh thành đã đến rồi.” Vệ sĩ nói xong, giới thiệu với Đường Thơ Lạc?: “Đây chính là quan chức cai quản thành phố Giang Tô – Lý Đại Nhân.”

“Lý Đại Nhân, tôi được hoàng đế phái đến để điều tra về tình hình đất đai bị thiệt hại. Vấn đề này được Hoàng đế coi rất trọng đại; chúng ta hãy bỏ qua những thủ tục phiền phức, hãy nói thẳng về vấn đề đất đai đi.”

Lý Đại Nhân đứng dậy chào Đường Thơ Lạc, ánh mắt anh ta thoáng lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Kính chào ngài Đường, ngài đã trải qua nhiều khó khăn trên đường đến đây. Xin mời ngài ngồi xuống.”

“Lý Đại Nhân ra hiệu cho các vệ sĩ ra ngoài trước, rồi gọi người hầu mang trà và nước đến phục vụ, hỏi: ‘Ngài Đường có đến hôm nay không?’”

Thực ra, Lý Đại Nhân đã nhận ra từ lâu rằng Đường Thơ Lạc không phải mới đến hôm nay. Người đi đường xa, dù ăn mặc chỉnh tề, cũng chắc chắn sẽ có vẻ mệt mỏi; nhưng trên khuôn mặt Đường Thơ Lạc thì hoàn toàn không hề có dấu hiệu đó. Tại sao những người canh giữ thành lại không báo cáo việc Đường Thơ Lạc đến?

Lúc ban đầu, khi nhận được thông điệp bí mật từ cấp trên, ông ta đã yêu cầu các vệ sĩ canh thành phải báo ngay cho mình biết ngay khi phát hiện ra Đường Thơ Lạc vào thành phố. Bây giờ mọi người đã đến tòa án huyện rồi, nhưng những kẻ ngu ngốc đó vẫn chưa phát hiện ra cô ấy.

“Lý Đại Nhân, xin đừng ngần ngại. Nếu cần gì, tôi sẽ nói với Lý Đại Nhân. Đất đai là nền tảng sinh sống của người dân; hiện nay, vấn đề liên quan đến đất đai đang được Hoàng đế quan tâm rất nhiều. Lý Đại Nhân, hay là chúng ta nên bắt đầu nói về vấn đề đất bị hủy hoại trước.”

Lý Đại Nhân cứ liên tục đổi đề tài, dường như không muốn nói về vấn đề đất bị hủy hoại. Đường Thơ Lạc cảm thấy khó hiểu và nói: “Trong bản báo cáo gửi lên triều đình, Lý Đại Nhân đã viết rằng những cánh đồng bị hủy hoại ở thành phố Giang Tô xuất hiện trong một đêm. Nếu Lý Đại Nhân không thể giải thích rõ ràng, liệu tôi có thể cùng đi kiểm tra tận nơi không?”

Lý Đại Nhân mỉm cười và gật đầu: “Được chứ, được chứ… Nhưng bây giờ tôi còn có một số việc cần lo liệu. Ngài Đường có thể chờ vài ngày được không? Sau khi tôi xong việc, tôi sẽ đưa ngài đến kiểm tra ngay.”

Vài ngày à? Chẳng lẽ ngay cả khi không có vấn đề gì, họ cũng có thể tạo ra vấn đề sao? Đường Thơ Lạc đã cảm thấy Lý Đại Nhân này có vấn đề từ lâu rồi. Nghe những lời này, ông ta kiềm chế cơn bực tức và đứng dậy: “Nếu Lý Đại Nhân không có thời gian hôm nay, thì tôi sẽ không làm phiền nữa. Hai ngày sau, tôi sẽ quay lại.”