“Cũng dễ hiểu mà, nếu không thì làm sao cô ta có thể trở thành một thương nhân quý tộc được chứ? Nhìn vào vẻ ngoài của cô ta, cũng chẳng hề xinh đẹp gì cả… Cảnh Vương rốt cuộc đã nghĩ gì vậy? Tại sao lại chọn một cô gái hoang dã, thiếu chuẩn mực như thế này, thay vì những cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc tốt đẹp khác?”

Những người này dường như chẳng hề lo lắng rằng Đường Thơ Lạc sẽ nghe thấy họ nói, còn cố tình bàn tán trước mặt anh ta, giọng nói cũng rất to. Mọi người xung quanh đều nghe thấy và nhìn Đường Thơ Lạc bằng ánh mắt kỳ lạ.

Đường Thơ Lạc đã quen với những ánh mắt như vậy nên không cảm thấy gì cả; ngược lại, An Bình lại rất bảo vệ anh ta, kéo anh ta ra phía sau và tức giận la mắng: “Các bạn biết cái gì không? Shiluo trở thành thương nhân quý tộc là nhờ vào năng lực của bản thân cô ấy, chẳng liên quan gì đến Hoàng Thúc cả. Nếu các bạn không biết thì đừng nói lung tung.”

“Công chúa, tôi còn nghe nói rằng kẻ sát thủ xuất hiện vào ngày cửa hàng của cô Tang mở cửa, thực ra là nhắm vào cô ấy đấy. Công chúa nghĩ sao, liệu cô ấy có biết trước và cố tình kéo các bạn đi để chịu hậu quả thay không?”

Con gái của Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu này là bạn thân của Liù Sù Tâm, nên cô ấy đến đây để bênh vực Liù Sù Tâm.

“Cô nói bậy gì vậy! Chuyện ngày hôm đó, nửa số người dân trong Kinh Đô Thành đều đã chứng kiến. Hoàng Thúc cũng biết rõ tình hình. Đừng nói nhảm nữa. Còn cô, làm sao cô biết chuyện này?” Không ai hiểu tại sao cô ấy lại biết, nhưng An Bình biết rằng ban đầu Liù Sù Tâm đã nói chuyện này trước mặt mình với Thái hậu.

Vì cô ấy là bạn thân của Liù Sù Tâm, An Bình nhanh chóng đoán ra nguyên nhân: “Liù Sù Tâm, em không thể nói chuyện trực tiếp với mẹ sao? Đã lớn tuổi rồi mà vẫn phải dùng chiêu trò này, em không thấy buồn chán sao?”

Khi Hoàng hậu dìu Thái hậu đến, thấy cảnh này, bà vội vàng la mắng An Bình. An Bình vẫn không cam lòng: “Mẫu hậu, chuyện này không liên quan gì đến con đâu. Là họ mới là những người đầu tiên nói xấu Shiluo. Mẫu hậu không thường dạy con rằng phải nói sự thật sao? Việc họ đảo lộn đúng sai như vậy thật là đáng ghét.”

Thấy Thái hậu tỏ vẻ không hài lòng, Hoàng hậu vội vàng ngăn cản An Bình nói tiếp: “Đủ rồi, hôm nay là ngày gì chứ? Có chuyện gì thì sau này hãy nói.”

“Cha ngài sắp đến rồi, nhanh chóng ngồi xuống đi.”

Không lâu sau khi mọi người ngồi xuống, hoàng đế cùng với đoàn quan lại đã đến. Ye Lü Qi đi bên cạnh Mục Cảnh Dị, hai người thỉnh thoảng trò chuyện với nhau. Sau khi mọi người ngồi xong, bữa yến bắt đầu. Thực ra, mỗi buổi yến đều diễn ra theo cùng một quy trình; nhìn mãi cũng thấy nhàm chán thôi. An Bình cảm thấy buồn chán và liên tục kéo Đường Thơ Lạc ra nói chuyện.

Lúc này, một bản nhạc kết thúc, Lưu Quý Phi đứng dậy và nói: “Hoàng đế, gần đây Cháng Nhiên mới học được một điệu múa mới; trước đây cô ấy luôn nóng lòng muốn biểu diễn trước mặt Hoàng đế. Vì vậy, tôi nghĩ rằng hôm nay là cơ hội tốt để cô ấy trình diễn trước mặt Ngài.”

Lưu Quý Phi nhìn Cháng Nhiên một cái, cô bé cười và đứng dậy: “Đúng vậy, cha ơi… Cha đã lâu không xem con nhảy múa rồi.”

Mục đích của Lưu Quý Phi rất rõ ràng; có lẽ mọi người trong phòng đều nhận ra điều đó. Hoàng đế cũng hiểu rõ, nhưng bữa yến hôm nay vốn dĩ là để Ye Lü Qi chọn phi tần… Nếu họ có ý định như vậy, hoàng đế tự nhiên sẽ giúp đỡ họ.

“Nếu vậy thì, Con phải nhảy thật tốt nhé… Nếu nhảy hay, cha sẽ thưởng con rất hậu hĩnh.”

Nghe vậy, Cháng Nhiên rất vui mừng và nói: “Cảm ơn cha.” Cô bé đứng dậy và bước ra giữa sân khấu, bắt đầu nhảy múa theo giai điệu nhạc. Cháng Nhiên rất xinh đẹp; đôi mắt to tròn của cô khiến mọi người cảm thấy rung động ngay từ ánh nhìn đầu tiên. Điệu múa mà cô biểu diễn không quá phức tạp, nhưng lại rất duyên dáng… Rõ ràng Lưu Quý Phi đã dành rất nhiều công sức để chuẩn bị cho điều này.

Cháng Âm ngồi ở góc xa, ánh mắt đầy ghen tị… Nếu có thể, cô ấy cũng muốn nhảy múa trước mặt mọi người… Nhưng thật đáng tiếc…

Những phi tần khác vốn đã rất mong muốn giành vị trí phi tần của Sócrates; bây giờ thấy Cháng Nhiên đã bước lên sân khấu trước, các phi tần khác cũng không chần chừ nữa. Họ tìm đủ lý do để các công chúa lần lượt thể hiện tài năng của mình… Khi chỉ còn lại An Bình, Đường Thơ Lạc cười và nói: “Có vẻ như hôm nay em không thể tránh khỏi việc phải biểu diễn rồi…”

An Bình không quá lo lắng: “Không sao đâu… Coi như là một buổi yến bình thường thôi… Em sẽ nhảy múa một cách thoải mái là được.”

Trong lòng, An Bình vẫn không thể quên người đó… Vì vậy, dù Ye Lü Qi có tốt đến đâu, cô ấy cũng không cảm thấy hứng thú ch

Khi đến lượt của An Bình, cô ấy thực sự đã nhảy một cách rất tùy tiện. Khi bài nhảy kết thúc, Lưu Quý Phi cố ý chế giễu: “An Bình công chúa gần đây có phải thường xuyên ra ngoại thành vui chơi, quên mất việc học không? Bài nhảy vừa rồi, nếu ta không nhớ nhầm, là các người trong nhóm các chị em các ngươi đã học từ hai năm trước đó.”

Ý của bà ấy là, việc dùng những thứ đã học được vài năm để biểu diễn thì còn đỡ, nhưng lại nhảy một cách thiếu chuẩn xác đến thế, thật là ngu ngốc. Những phi tần thân thiết với Lưu Quý Phi cũng đồng tình với lời bà ấy. Trong chốc lát, không khí trở nên cực kỳ ngượng ngùng. Sắc mặt của Hoàng hậu không mấy tốt, nhưng những lời nói đó là sự thật; với tư cách là mẹ của đất nước, dù bà muốn che chở cho con gái mình, cũng không thể làm quá rõ ràng được.

Hoàng hậu rất lo lắng, nhưng không thể làm gì được. Còn An Bình – người liên quan trực tiếp đến sự việc – thì lại tỏ ra thờ ơ: “Lúc nãy Quý Phi bảo chỉ cần nhảy một cách tùy tiện thôi, mà đây chỉ là bữa tiệc gia đình, không cần phải quá nghiêm túc… Vậy sao bây giờ lại nói khác đi?”

An Bình lớn lên trong cung đình, mặc dù đã coi nhẹ nhiều chuyện, nhưng điều đó không có nghĩa là bất kỳ ai cũng có thể bắt nạt cô ấy. Dù cô ấy không quan tâm, nhưng cô vẫn phải nghĩ đến Hoàng hậu. Hiện tại, dường như Lưu Quý Phi đang cố tình làm mất mặt Hoàng hậu; cô không muốn khiến Hoàng hậu gặp rắc rối vì chuyện này.

“Công chúa tức giận như vậy làm gì chứ? Ta chỉ nói thử thôi mà. Dù chỉ là nhảy một cách tùy tiện, nhưng cũng không thể thiếu tập trung đến thế được… Hoàng tử Sócrates đang nhìn đấy đấy; nếu không biết chuyện gì, người ta sẽ nghĩ rằng tất cả các công chúa của chúng ta đều như vậy…”

“Lưu Quý Phi quá đáng rồi… Theo ý kiến của ta, An Bình công chúa vừa rồi nhảy rất tốt. Ai bảo nhảy múa nhất thiết phải tuân theo những động tác đã định sẵn chứ? Theo ta, An Bình có một sự linh hoạt khác biệt so với các công chúa khác… Việc tuân theo quy tắc là quan trọng, nhưng nếu quá cứng nhắc thì sẽ trở nên nhàm chán… Cảnh Vương nghĩ sao?”

Sau khi nói xong, Ye Lü Qi quay đầu nhìn Mục Cảnh Dị. Người này đang bênh vực cháu gái mình; ông ta làm sao có thể nói không tốt được chứ? Mục Cảnh Dị đương nhiên không phải là người không biết ơn, vì vậy ông ta cười và gật đầu: “Những gì Hoàng tử Agra nói quả thực rất đúng.”

“An Bình nhảy rất hay đấy, anh trai của em, lát nữa nhớ phải thưởng cho An Bình thật xứng đáng nhé.”

Lưu Quý Phi không ngờ rằng việc cô chỉ ra những sai sót của An Bình không hề khiến cậu ta mất mặt; ngược lại, Yê Lỗ Kỳ còn đứng ra bảo vệ cậu ta nữa. Chẳng lẽ Yê Lỗ Kỳ thực sự thích An Bình sao?

Nếu thật như vậy, thì Chương Nhiên chắc chắn sẽ không còn cơ hội nào nữa… Nghĩ đến đây, ánh mắt Lưu Quý Phi lóe lên vẻ lo lắng.

Hoàng hậu thì rất hài lòng với tình hình này; bà cố ý mỉm cười với Lưu Quý Phi, sau đó nói vài lời với Thái hậu trong niềm vui.

Đường Thơ Lạc cũng khá ngạc nhiên trước hành động đột ngột của Yê Lỗ Kỳ. Cô không hiểu liệu Yê Lỗ Kỳ có thực sự muốn giúp đỡ An Bình hay chỉ đơn giản là muốn chuyển hướng sự chú ý của mọi người. Nếu là trường hợp đầu tiên, cô sẽ rất biết ơn; còn nếu là trường hợp thứ hai…

Buổi ca múa kết thúc, mọi người tụ tập thành từng nhóm để trò chuyện và uống rượu. Có những công chúa dũng cảm đã đi nói chuyện với Yê Lỗ Kỳ; những người khác, dù e thẹn, cũng lần lượt theo sau.

An Bình kéo Đường Thơ Lạc lại gần để xem náo nhiệt: “Em nghĩ xem, cuối cùng Yê Lỗ Kỳ sẽ chọn ai trong số họ?”