“Tình hình ở Quốc Kỳ có vẻ tốt đẹp hơn nhiều so với Quốc Dương; người dân sống yên bình và hạnh phúc, hoàng đế cai trị một cách hiệu quả, quân dân hòa thuận và đất nước khá giàu có.”

Giang Lăng nghe vậy liền tự hào không ngớt, cổ ngẩng cao, cằm nhô lên, trông rất kiêu hãnh: “Tình hình ở Quốc Kỳ có vẻ tốt đẹp hơn nhiều so với Quốc Dương; người dân sống yên bình và hạnh phúc, hoàng đế cai trị một cách hiệu quả, quân dân hòa thuận và đất nước khá giàu có.”

Trình Khoát thấy anh ta tự hào như vậy mà không khỏi bật cười, nhưng không ngăn cản anh ta tiếp tục nói.

Đúng lúc hai người đang trò chuyện, một binh sĩ mặc áo giáp bỗng chạy vào từ bên ngoài. Họ đưa tay che bóng nắng và ngước nhìn lên.

Binh sĩ đó chạy rất nhanh, nhanh chóng tiến gần đến sân tập.

Giang Lăng nhìn một lát rồi thì thầm: “Là một điệp viên.”

“Điệp viên ư?” Trình Khoát hơi ngạc nhiên. Nếu là điệp viên đến mang tin tức, thì có lẽ hoàng đế của Quốc Kỳ đã nhận được thông điệp của Trình Khoát và đã cử người đến trả lời ngay lập tức; anh ta không ngờ việc này lại diễn ra nhanh chóng đến thế.

Quả nhiên, khi điệp viên chạy vào sân tập, nó liền hét lớn: “Báo cáo—”

Giọng nói của nó vang dội, làm cho tai hai người đều đau nhức.

Điệp viên tiếp tục hét lớn khi chạy gần họ; giọng nó càng lúc càng to. Giang Lăng không nhịn được mà cau mày và bảo nó dừng lại: “Có chuyện gì cần báo cáo?”

“Hoàng đế của Quốc Kỳ đã trả lời rồi!” Điệp viên vẫn nói với giọng lớn như mọi khi, sau đó lấy ra một tờ giấy cuộn tròn từ eo và đưa cho Giang Lăng.

Giang Lăng đón lấy tờ giấy, không đọc ngay mà trực tiếp đưa cho Trình Khoát.

Trình Khoát cầm lấy và đọc kỹ, ngay lập tức mặt mày rạng rỡ vì vui mừng.

“Có chuyện gì vậy?” Giang Lăng tò mò, nghiêng đầu lại và liếc nhìn tờ giấy.

“Hoàng đế đã nhận được thông điệp của tôi,” Trình Khoát nói trong khi gấp lại tờ giấy, đôi mắt lấp lánh niềm vui, khóe mắt và mép miệng đều hiện rõ nụ cười ấm áp, “Hoàng đế đã ra lệnh cho toàn quốc chuẩn bị vật tư để đối phó với cuộc chiến này!”

Đôi mắt của Trình Khoát lấp lánh ánh sáng.

“Thật sao?” Giang Lăng cũng có vẻ ngạc nhiên, đưa tay lấy tờ thư từ tay Trình Khoát, mở ra và đọc chăm chỉ.

“Quả nhiên là như vậy!”

Giang Lăng phấn khích không kém gì Trình Khoát; sau đó ông lại bọc lại tờ thư và đùa rằng: “Anh Trình thực sự quá giỏi, đã nhận được thư trả lời của Hoàng đế nhanh đến thế; điều này chứng tỏ Hoàng đế rất quan tâm đến anh.”

Trình Khoát không nói gì, ánh mắt vẫn rạng rỡ vì niềm vui. Cuối cùng, anh đã hoàn thành một việc quan trọng, cảm giác nặng nề trong lòng cuối cùng cũng tan biến, và anh vẫn đang đắm chìm trong niềm hạnh phúc, chưa để ý đến việc cuộc trò chuyện dần đi chệch hướng.

Giang Lăng cất tờ thư vào lại, vẫn không ngừng nói: “Nếu có thể khiến hai nước Yù Quốc và Kỳ Quốc thống nhất, thì anh Trình chắc chắn sẽ trở thành một công thần lớn trong lịch sử. Lúc đó, có lẽ người dân sẽ dựng tượng cho anh, xây đền thờ để tôn thờ anh đấy.”

Trình Khoát nhận ra rằng Giang Lăng đang nói những điều không đúng đắn, nụ cười trên mặt biến mất hết, lông mày nhíu lại.

Nhưng Giang Lăng là người thiển cận, không hề nhận ra điều đó, và tiếp tục nói: “Nói thật, nếu hai nước thống nhất, anh Trình chắc chắn sẽ có mọi thứ mình muốn phải không? Không biết lúc đó anh muốn giữ chức vụ gì nhỉ?”

Lông mày của Trình Khoát càng ngày càng nhíu chặt hơn, anh bắt đầu cảm thấy không hài lòng. Nhưng vì tình bạn, anh vẫn kiềm chế không nói ra, mà chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở: “Anh Giang nói quá rồi… Trình Khoát không hề mong muốn danh vọng hay của cải khi cố gắng thống nhất hai nước Yù Quốc và Kỳ Quốc. Trình Khoát chỉ muốn sau khi hai nước thống nhất, người dân có thể sống yên bình và hạnh phúc mà thôi; anh chẳng hề quan tâm đến danh tiếng hay tài sản đâu.”

Giang Lăng nghe xong, dường như không hiểu ý anh ấy là gì, tay dừng lại, quay đầu nhìn anh ấy với vẻ nghi ngờ, như thể đang nhìn một người lạ vậy.

“Anh đang nói gì vậy?” Giang Lăng hỏi một cách mơ hồ, rồi nhíu mày, ánh mắt trở nên sắc bén hơn, “Ý của anh Chương là sau khi hai quốc gia được thống nhất thì anh sẽ không quan tâm đến chuyện gì nữa sao? Vậy thì người dân dưới gầm trời này sẽ ra sao?”

Trình Khoát mỉm cười hiền lành, đối mặt với ánh mắt bất mãn của Giang Lăng, không hề lùi bước, “Hai quốc gia không thiếu nhân tài; thiếu một người như tôi cũng chẳng ảnh hưởng gì đâu. Tôi chỉ muốn sau khi hai quốc gia được thống nhất, cùng với Yuer rời khỏi triều đình và sống ẩn dật, cùng nhau yêu thương nhau, không còn phải lo lắng về chuyện thế sự nữa. Quốc gia có vua, việc đó không phải là điều mà tôi có thể can thiệp được.”

Giang Lăng càng nghe càng không hiểu, lông mày ông ta nhíu lại, đôi mắt trở nên u ám đáng sợ, thậm chí còn mang theo ý nghĩa đe dọa. Anh ta nhìn chằm chằm vào Trình Khoát một lúc lâu rồi mới từ từ nói: “Tôi không tin.”

Giọng nói của anh ta cứng nhắc, đầy sự suy đoán và nghi ngờ ác ý, “Trước đây anh Chương không phải như vậy đâu… Rốt cuộc anh đã trải qua điều gì? Những hoài bão lớn lao của anh đã biến đi đâu? Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, sao anh lại trở nên chán nản như vậy?”

Trình Khoát nhìn thẳng vào mắt anh ta, không hề lùi bước, giọng nói cũng trở nên kiên định hơn một chút, nhưng vẫn giữ được vẻ thanh lịch và bình tĩnh vốn có, “Anh Giang ạ, tôi chưa bao giờ nói rằng mình muốn tham gia vào công việc chính trị cả. Tôi chỉ muốn người dân được sống yên bình, và cuối cùng cùng với Yuer rời khỏi cái triều đình đầy rắc rối này.”

Giang Lăng dường như không nghe thấy gì cả, ánh mắt anh ta càng trở nên u ám hơn, “Làm sao có thể như vậy được? Rõ ràng chính những nỗ lực của anh đã giúp hai quốc gia được thống nhất… Sao anh lại không muốn nhìn thấy những cảnh đẹp của đất nước này? Anh có tài năng xuất chúng và luôn quan tâm đến sự sống của người dân… Làm sao anh có thể từ bỏ việc tham gia vào chính trị như vậy được?”

Anh ta nói càng lúc càng hào hứng, đôi mắt đỏ ửng lên, ngực anh ta co bóp mạnh mẽ.

Sau một lúc im lặng, anh ta đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, giọng nói trở nên điên cuồng: “Chắc chắn là do Bèi Nguyệt phải không?”

“Cái gì?” Lần này đến lượt Trình Khoát không hiểu nổi.

“Chắc chắn là Bèi Nguyệt rồi,” Giang Lăng nói một cách quả quyết, “Kể từ khi anh gặp cô ấy, anh liên tục quay quanh cô ấy, trọng tâm cuộc sống của an

“Anh Giang ơi,” Trình Khoát cảm thấy buồn cười và tức giận đồng thời, “Chuyện này không liên quan gì đến Yuè Er cả.”

Giang Lăng gãi gáy, “Tôi biết Bèi Nguyệt rất có tài năng và thông minh. Nhưng cô ấy quá ích kỷ, luôn chỉ nghĩ đến bản thân mình. Anh không được để cô ấy ảnh hưởng đến quyết định của mình đâu! Dù cô ấy có cố gắng thuyết phục anh như thế nào đi nữa, anh cũng không được từ bỏ quyết định ban đầu của mình đâu, anh Trình ạ! Làm sao anh có thể vì một người phụ nữ mà từ bỏ lý tưởng ban đầu của mình chứ?”

Trình Khoát cảm thấy tức giận; dù tình bạn giữa họ sâu đậm đến đâu, anh cũng không thể chấp nhận việc ai đó nói xấu vợ mình như vậy. “Anh Giang ơi, xin hãy tôn trọng vợ tôi một chút. Yuè Er không phải là người phụ nữ bình thường đâu. Cô ấy sống không chỉ vì tình yêu, mà còn vì niềm tin và khả năng của mình. Chính cô ấy đã giúp tôi nhìn thấy rõ nhiều điều, và khiến tôi dần nhận ra điều mình thực sự muốn. Có lẽ trước đây tôi từng mong muốn có quyền lực, nhưng bây giờ, tôi chỉ muốn sống hạnh phúc bên Yuè Er thôi. Chỉ cần ở bên cô ấy, tôi đã cảm thấy thoải mái và mãn nguyện rồi.”

“Anh…?” Giang Lăng hoàn toàn không thể hiểu nổi loại tình cảm đó.