Những ngày gần đây, Thái Công tước cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Tại triều đình, ông và các quan lại dưới trướng mình bị đối xử một cách có chủ đích; những yêu cầu và ý kiến của ông nhiều lần bị bác bỏ. Không chỉ phe của Hoàng tử thứ Bảy đối đầu với ông, mà ngay cả phe của Hoàng hậu và Thái tử cũng tham gia vào việc này.

Một ngày nọ, khi ông muốn giúp một người dưới trướng mình đạt được chức vụ quan lại cấp bảy, yêu cầu đó lại bị Bộ Hành chính từ chối. Những chức vụ tầm thường như vậy trước đây luôn là chuyện chỉ cần ông nói một câu là xong, vậy mà bây giờ lại bị từ chối!

Khi biết tin này, viên ngọc Như Ý mà ông đang cẩn thận chiêm ngưỡng bỗng nhiên bị ông ném vỡ tan tành. “Lũ người này thật là dám đùa!”

Người hầu bên cạnh sợ hãi đến mức suýt ngất xỉu; những nhà chiến lược đang thương lượng với ông vội vàng an ủi: “Thái công tước không nên quá tức giận. Chắc hẳn những kẻ đó cũng không dám trực tiếp phản kháng Ngài; chắc chắn có người đứng sau lưng họ.”

“Hmph… Dĩ nhiên là họ không dám,” Thái Công tước lạnh lùng nói. “Không biết là Hoàng tử thứ Bảy hay Hoàng hậu đứng sau chuyện này…”

Sau một lúc suy nghĩ, Thái Công tước đứng dậy và nói với giọng giận dữ: “Chuyện này không thể để qua như vậy được.”

“Thái công tước muốn…”

“Hãy mang ngựa đến cho ta! Ta muốn xem ai là kẻ không biết điều mà dám động đến ta!”

Chỉ có hai người anh em của ông đang chống đối ông thôi; hiện tại ông không thể làm gì họ được, nhưng cơn giận trong lòng ông không thể nào nguôi xuống được. Nếu không thể làm gì được họ, thì liệu có thể làm gì được những kẻ trong Bộ Hành chính không? Nếu để mọi chuyện qua như vậy, chẳng phải họ sẽ coi thường ông sao? Sau này, mọi người sẽ càng dám bắt nạt ông chăng?

Càng nghĩ, Thái Công tước càng tức giận; ông cưỡi ngựa lao thẳng về phía Bộ Hành chính.

Cung điện của Thái Công tước không xa Bộ Hành chính lắm, nhưng con đường giữa hai nơi khá hẹp; đi ngựa sẽ đè phải người đi đường. Vì vậy, Thái Công tước quyết định rẽ sang con đường lớn – con đường này thuộc về nhà của Hoàng hậu, cha vợ của Hoàng đế; vì vậy ít người đi qua đó, và ngay cả khi có người đi qua, họ cũng đi rất nhẹ nhàng, sợ làm phiền người trong nhà.

Vì vừa mới bị Hoàng hậu và Thái tử làm khó, Thái Công tước tự nhiên cũng không hề có tâm trạng tốt đẹp gì khi đi qua con đường này. Ông không chỉ không giảm tốc độ khi cưỡi ngựa, mà còn liên tục vung roi và mắng: “Đồ súc sinh già

“Mọi người đều nhận ra rằng Thái Công tước đang ám chỉ ai đó khác chứ không phải mình. Người hầu canh cửa đã nhô đầu ra nhìn rồi lại rút đầu vào ngay lập tức.

Thái Công tước dừng ngựa lại, nhìn chiếc biển hiệu cao vút của dinh thự và cười lạnh hai tiếng. Ai ngờ, bỗng nhiên cánh cổng bên cạnh mở ra, một người phụ nữ cầm một cái chậu đầy thứ gì đó không hề nhìn kỹ đã đổ hết ra ngoài, trúng ngay lên con ngựa và phần dưới thân của Thái Công tước. Mùi hôi thối nồng nặc bốc lên, khiến ông suýt ngất đi.

Người phụ nữ đổ xong nước, định đóng cửa lại. Thái Công tước tức giận quát lên: “Dừng lại ngay! Làm sao ngươi dám đổ đồ bẩn lên người ta!”

Người phụ nữ dừng bước, quay đầu lại, khuôn mặt có chút thay đổi, nhưng không chào hỏi hay xin lỗi, mà thẳng thắn nói: “Hóa ra là Thái Công tước, thật sự xin lỗi, Phương Tài Tôi không nhìn thấy ngài.”

Lời nói này càng làm cho Thái Công tước tức giận hơn. Ông vung roi đánh vào lưng người phụ nữ, “Nếu ngươi mù đến thế, thì thà rằng móc hết đôi mắt ra còn hơn, để ngươi không phải mất công mở mắt hàng ngày nữa!”

Vì là người chỉ huy quân đội, Thái Công tước tự nhiên cũng rất giỏi võ thuật. Hai cái roi vung xuống, người phụ nữ liền nằm bất động trên đất, áo trên lưng bị rách toạc, da trắng lộ ra và máu bắt đầu chảy ra.

Người phụ nữ vừa đau vừa sợ hãi, khóc lóc nói: “Thái Công tước thật là vô lý, rõ ràng là ngài đứng ngay trước cửa dinh thự của chúng tôi, bây giờ lại đổ lỗi cho tôi.”

“Nói thẳng ra đi, trong lời nói của ngươi có bao nhiêu sự thật và bao nhiêu dối trá, ngươi tự biết rõ mà!” Thái Công tước chỉ vào người phụ nữ và quát lớn, “Bảo chủ nhân của ngươi ra đây xin lỗi ngay, nếu không, roi tiếp theo sẽ làm cho đầu ngươi văng tung tóe!”

Vừa nói xong, một người đàn ông trông giống một thiếu gia khoảng hai ba mươi tuổi bước ra từ bên trong. Nhìn thấy Thái Công tước, anh ta cúi chào, nhưng khuôn mặt vẫn lạnh lùng: “Thái Công tước làm sao lại có thời gian ghé thăm cửa dinh thự của chúng tôi?”

“Chúng tôi?” Thái Công tước vung roi và cười lạnh, “Gia tộc Vương dù sao cũng là nhà của hoàng hậu, chẳng lẽ các ngươi chưa từng nghe câu ‘Trên đất này, tất cả đều thuộc về hoàng gia’ sao? Toàn bộ thiên hạ này đều là của hoàng gia chúng ta, mà các ngươi dám gọi đây là nhà của Gia tộc Vương, các ngươi muốn nổi loạn à?”

Khuôn mặt người đàn ông đổi sắc, nói: “Thái Công tước quá coi thường sự th

“Các người Gia tộc Vương có thể cứ để những kẻ hèn mọn đó ném bẩn mình mà không làm gì sao?” Hoàng tử Thai nói với giọng tức giận, “Hãy gọi chủ nhân của các người ra đây; nếu không đưa ra lời giải thích cho ta, đừng trách ta không kiềm chế được!”

Người phụ nữ nằm dài trên đất hiện rõ vẻ sợ hãi, vội vàng kéo lấy gấu váy người đàn ông và lắc đầu lo lắng. Cô ấy là người nuôi dạy một thiếu gia trong gia tộc này; khi Hoàng tử Thai mắng mỏ bên ngoài cửa, chủ nhân của cô ấy đã biết chuyện. Vị quý tộc cai quản gia tộc tức giận, và thêm vào đó là thái độ gần đây của hoàng hậu, nên ông ta đã sai người đến dạy dỗ Hoàng tử Thai một bài học. Đó chính là lý do dẫn đến sự việc vừa rồi.

Lúc đó, vì có sự hậu thuẫn của chủ nhân, cô ấy không mấy tôn trọng Hoàng tử Thai; nhưng bây giờ, khi thấy Hoàng tử Thai là người hung ác và quyết đoán, cô ấy lập tức cảm thấy sợ hãi.

Người đàn ông đó cười nhạo, nói: “Vậy xin Hoàng tử Thai chờ một lát; người dưới lầu đã đi thông báo cho chú tôi rồi. Khi chú tôi đến, mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

Hoàng tử Thai nhìn kỹ người đàn ông đó; ban đầu ông ta tưởng anh ta là con trai riêng của chủ nhân, nhưng bây giờ mới biết rằng anh ta thậm chí không phải là con trai ruột, mà chỉ là người thuộc nhánh họ khác.

Chủ nhân của họ thật sự không coi trọng ông ta chút nào; chỉ cử một người như thế này đối phó với mình… Nếu sau này không khiến kẻ già đó phải hối tiếc, ông ta sẽ tự đánh mình hai cái roi!

Không lâu sau, một người hầu chạy đến và nói: “Hoàng tử Thai, chủ nhân của chúng tôi nói rằng hôm nay là lỗi của gia tộc hoàng gia, đã xúc phạm đến Ngài; chúng tôi đã chuẩn bị vàng bạc và ngọc quý để bù đắp lỗi lầm.”

Phía sau, hai người khác mang ra một chiếc hộp nhỏ; khi mở nắp, bên trong có vàng bạc và trang sức, còn bên kia có hai cây ngọc Ruyi – quả thực là ‘vàng bạc và ngọc quý’ đúng nghĩa!

Hoàng tử Thai liếc nhìn một cái, không hề tỏ ra hài lòng, và hỏi: “Chủ nhân của các người đâu?”

“Chủ nhân của chúng tôi không khỏe, không thể ra gặp Ngài; xin Ngài thông cảm.”

“Còn điều gì khác muốn nói không?”

“Không có gì nữa.”

Đó chính là lời giải thích rồi… Chủ nhân không ra gặp ông ta, cũng không trừng phạt kẻ đã phạm lỗi. Hoàng tử Thai cười ha hả, khiến mọi người đều ngơ ngác không biết phải phản ứng thế nào; sau đó, ông ta đột nhiên ngừng cười, nhìn chằm chằm vào những người đó và nói: “Chủ nhân của các người thật sự biết cách bù đắp lỗi lầm! Hôm nay, ta sẽ dạy họ một bài học v