Mắt xích của hoàng hậu lan rộng khắp kinh đô; khi nghe tin Thái vương có quân đội trong tay và có ý định tranh giành quyền thừa kế, bà lập tức cảm thấy mối nguy hiểm đang rình rập mình.

Rất lâu trước đó, bà đã từng bày tỏ sự lo ngại về việc Thái vương nắm giữ quyền lực quân sự, nhưng không ai trong triều đề cập đến vấn đề này, vì vậy hoàng hậu đành phải chịu đựng để bảo vệ hình ảnh của một người phụ nữ hiền thảo, đức hạnh.

Nhưng giờ đây, khi nghe được tin này, bà vô cùng hối tiếc; lẽ ra mình không nên dung túng cho hắn, để hắn có cơ hội củng cố quyền lực của mình.

Bà đã dành nhiều năm công sức xây dựng mọi thứ, và không thể chấp nhận việc mình lại trở thành công cụ cho người khác. Vì vậy, bà nhất định phải can thiệp để ngăn chặn âm mưu của Thái vương.

Vào ban đêm, cung điện sáng trưng ánh đèn, nhưng phòng ngủ của hoàng hậu lại tắt đèn sớm một cách bất ngờ. Các cung nữ nói rằng hoàng hậu gần đây cảm thấy mệt mỏi và cần ngủ sớm, nhưng thật ra không phải vậy.

Bởi vì hoàng hậu, người lẽ ra đã phải ngủ say, lúc này đã lén lút trở về nhà mẹ mình và đang bàn bạc kế hoạch cùng những người thân cận.

“Sáng mai, các ngươi hãy cố tình đề cập đến những tin đồn đang lan truyền trong thành phố, ta muốn biết Thái vương đang nghĩ gì!” Hoàng hậu che mặt bằng khăn voan, quay lưng về phía các quan lại, giọng nói của bà trầm ngâm và quyết liệt.

Người đang quỳ trước mặt bà là Đại nhân Wei, Phó Bộ trưởng Bộ Lễ, và Đại nhân Li, người phụ trách thông tin tình báo. Nghe lời hoàng hậu, hai người đều trả lời: “Thần tuân lệnh.”

“Ngoài ra, hãy kể cho hoàng đế nghe về việc Thái vương đã vu oan các đại thần trong triều cách đây không lâu, và hãy mang theo bằng chứng.” Sau khi nói xong, hoàng hậu được các cung nữ và eunuch hỗ trợ để rời đi qua con đường bí mật và trở về cung.

Sáng hôm sau, tại buổi triều sáng, Đại nhân Li và Đại nhân Wei tập trung cao độ. Khi nghe thấy lời của eunuch bên cạnh hoàng đế: “Có việc thì bẩm báo, không có việc thì lui khỏi triều”, Đại nhân Li bắt đầu hành động.

“Bẩm báo hoàng đế, thần có việc muốn trình lên.” Đại nhân Li bước ra khỏi hàng ngũ và quỳ giữa sân triều, nói: “Gần đây, có những tin đồn lan truyền trong thành phố, liên quan đến Thái vương.”

“Đại nhân Li, xin hãy nói tiếp.” Giọng nói uể oải của hoàng đế vang lên từ phía trên đầu.

Dường như Thái vương đã dự đoán trước điều này, vì vậy khuôn mặt hắn không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Sau khi được phép tiếp tục, Đại nhân Li nói ti

“Thứ ba, đừng vội vàng, hãy nghe ông Lý nói hết đã.” Hoàng đế nói, điều chỉnh tư thế ngồi lại, “Ông Lý yêu quý, xin tiếp tục nói.”

“Hoàng đế, hiện nay nước ta đang gặp những khủng hoảng lớn từ bên ngoài; nếu kẻ có âm mưu lợi dụng tình hình này khiến lòng dân rối loạn, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm lớn.” Ông Lý tỏ ra rất trung thành và lo lắng cho đất nước, dân tộc.

Hoàng đế vốn đã là người yếu đuối, không có khả năng lãnh đạo, chỉ muốn yên ổn ngồi trên ngai vàng; vì vậy khi nghe tin vị trí của mình bị đe dọa, ông liền hoảng sợ.

Ban đầu, Công tước Thái cũng không coi trọng chuyện này, nhưng sau khi thấy biểu cảm của hoàng đế thay đổi, ông cũng bắt đầu cảm thấy nguy hiểm. Lúc này, ông Lý lại lên tiếng: “Bẩm báo hoàng đế, thần có một phương án, nhưng trước hết cần tước quyền chỉ huy quân đội của Công tước Thái; sau khi tình hình yên tĩnh lại và những lời đồn đại tan biến, mới trả lại quyền chỉ huy cho ông ấy.”

“Ừm, ý kiến của ông Lý rất đúng đắn.” Hoàng đế giờ đây gần như bị ông Lý dẫn dắt, quay đầu nhìn Công tước Thái và nói: “Thứ ba, con cũng đã nghe ý kiến của ông Lý rồi, hãy làm theo đi.”

Lời nói của hoàng đế khiến Công tước Thái cảm thấy tuyệt vọng; ông quỳ xuống và nói: “Cha hoàng, xin hãy suy nghĩ kỹ lại. Làm sao cha có thể chắc chắn rằng đây không phải là âm mưu của kẻ thù? Khả năng của con, cha cũng đã thấy rồi; trong triều đình này, ai lại thích hợp hơn con để chỉ huy quân đội?”

Công tước Thái lập luận một cách logic; trong khi đó, ông Lý thì đang đổ mồ hôi lạnh. Sau khi nghe xong lời nói của Công tước Thái, hoàng đế, người vốn đã quyết định, bắt đầu do dự.

Nhận thấy điều này, Công tước Thái biết đây là cơ hội của mình, liền bày tỏ lòng trung thành với hoàng đế: “Cha hoàng, con không hề có ý đồ gì khác; từ nhỏ, các thầy đã dạy chúng con rằng chúng ta đều phải phục vụ Thái tử.”

Ông Lý thấy công sức của mình sắp bị phá hủy, liền lợi dụng lúc mọi người không chú ý, gửi một cái nháy mắt cho ông Ngụy đang đứng bên cạnh.

Ông Ngụy nhận được ánh mắt cầu cứu của ông Lý, lấy ra một chồng thư từ trong tay áo và từ từ tiến lại gần Công tước Thái, quỳ xuống và nói: “Bẩm báo hoàng đế, thần có việc muốn trình lên.”

“Ông Ngụy yêu quý, ông không thấy rằng ta đang xử lý vấn đề của Công tước Thái sao?” Hoàng đế cảm thấy phiền lòng vì chuyện này, và khi nghe ông Ngụy nói, ông không khỏi nhăn mặt và thở dài.

Ng

“Và bằng chứng cho thấy, kẻ vu khống Tướng Hoa không ai khác chính là Thái Công tước – người luôn tuyên bố rằng mình không có ý đồ xấu.”

Ngay khi lời nói của Ngài Vũi vang lên, tất cả mọi người, kể cả Hoàng đế, đều rơi vào suy tư sâu sắc. Tướng Hoa không phải là một quan chức nhỏ; lúc đó, ông ta là một vị tướng chỉ huy hàng trăm nghìn binh sĩ. Sau này, do bị kết án tham nhũng và bị tước quyền lực, toàn bộ đội quân ấy đều rơi vào tay Thái Công tước.

Hơn nữa, những tin đồn gần đây trong kinh thành khiến mọi người không thể không nghĩ đến những điều khác… Hoàng đế cũng cảm thấy bối rối và không thể đưa ra quyết định nào.

Càng suy nghĩ, đầu Hoàng đế càng đau nhức. Đối diện với mọi người dưới đất, ông lên tiếng gián đoạn cuộc trò chuyện: “Đủ rồi, ta mệt mỏi rồi. Chuyện này sẽ được bàn lại sau này. Nếu những cáo buộc về Tướng Hoa là sự thật, ta chắc chắn sẽ không bảo vệ kẻ có tội.”

Nghe Hoàng đế nói như vậy, mọi người đều không dám có ý kiến gì thêm, chỉ có thể nhìn theo bóng dáng Hoàng đế rời đi.

Trong khi đó, tại cung điện, Hoàng hậu đã biết hết những gì đã xảy ra tại triều đình. Khi nghe Thái Công tước công khai tuyên bố rằng không có hoàng tử nào xứng đáng để nắm quyền chỉ huy quân đội, ánh mắt Hoàng hậu trở nên hung ác.

Mặc dù Thái Công tước luôn nói rằng mình không quan tâm đến vị trí Thái tử, nhưng mọi hành động của ông ta đều thể hiện rõ tham vọng của mình. Có vẻ như bà cần phải hành động ngay lập tức.

“Đi, ngăn Ngài Vũi và Ngài Lý lại, bảo họ tìm mọi cách thu thập bằng chứng và những thông tin xấu về Thái Công tước, rồi sử dụng mạng lưới quen biết của họ để lan truyền chúng.” Hoàng hậu ra lệnh cho người thân cận bên cạnh mình.

Bà quyết tâm sử dụng những tin đồn để đối phó với Thái Công tước, gây áp lực lên Hoàng đế, buộc Hoàng đế phải tước bỏ quyền lực của Thái Công tước, nhằm bảo vệ những nỗ lực mà bà đã bỏ ra suốt nhiều năm qua.