Những ngày gần đây, họ đã nghe và thấy rất nhiều chuyện trong làng; Trương Liễu Thị đã không ít lần nói rằng: “Bèi Nguyệt dám quay trở lại à? Nếu cô ta về, tôi chắc chắn sẽ bắt cô ta đi gặp quan!”

Tuy nhiên, có người không tin và hỏi Trương Liễu Thị: “Anh nói thật sao? Ao cá kia là của Bèi Nguyệt mà, cô ấy là chủ nhân của anh; anh thực sự có thể đưa cô ấy ra tòa được không?”

Mỗi khi có người nói như vậy, Trương Liễu Thị liền chỉ vào họ và mắng: “Các ngươi đang nói gì vậy? Ao cá đó là của tôi! Tôi và Bèi Nguyệt chẳng có quan hệ gì cả! Cô ta là ai? Cô ta là kẻ phản bội! Ai ẩn náu kẻ phản bội thì sẽ bị chặt đầu!”

Nếu ai dám nhắc đến gia đình nhà Cheng và Bèi Nguyệt trước mặt Trương Liễu Thị, ông ta sẽ mắng cho đến khi người đó không dám ra khỏi nhà nữa.

Vì những lời này được nói đi nói lại nhiều lần, dần dần mọi người trong làng đều tin vào Trương Liễu Thị và thậm chí còn ghen tị với việc ông ta được nhận ao cá một cách miễn phí, cuộc sống của ông ta ngày càng tốt đẹp hơn.

Dù vậy, Bèi Nguyệt vẫn quyết định phải tìm đến Trương Liễu Thị để thử xem sao. Một là vì cô ấy không tin rằng người bạn thân thiết của mình sẽ không nhớ đến những ngày xưa; hai là vì họ cũng không còn biết phải làm gì tiếp theo.

Khi không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, những người mà Trình Khoát đã cử đi để bảo vệ Trình Lưu thị và Trình Kiện cũng biến mất không dấu vết; ngay cả Zi Chu – người lẽ ra đã phải trở về đây từ lâu – cũng không ai hay biết tung tích.

Khi họ đi hỏi han trong làng về những chuyện này, đã có người chú ý đến họ; vì vậy, từ nay họ càng phải cẩn thận hơn. Nếu Trương Liễu Thị biết điều gì đó, họ cũng có thể tìm cách buộc ông ta phải nói ra.

Đêm khuya, Trình Khoát và Bèi Nguyệt đã tìm đến nhà của Trương Liễu Thị.

Dù Trương Liễu Thị chỉ là một người phụ nữ, Trình Khoát vẫn dừng lại ở cửa và nói nhỏ: “Hãy cẩn thận nhé.”

Bèi Nguyệt gật đầu nhẹ, đẩy cửa bước vào trong. Còn Trình Khoát thì dựa vào tường, lắng nghe kỹ từng tiếng động bên trong nhà.

Bên trong nhà, Bèi Nguyệt dùng ánh trăng để quan sát xung quanh; đồ đạc bên trong rất đơn giản: chỉ có một chiếc bàn, hai chiếc ghế và một chiếc giường gỗ. Trên giường, có một người phụ nữ đang nằm, thân hình cứ nhấp nhô liên hồi.

Trông không giống như những gì người dân trong làng nói về việc cuộc sống của Trương Liễu Thị đang ngày càng tốt đẹp chút nào cả… Bèi Nguyệt bắt đầu nghi ngờ; thu nhập từ ao cá chắc hẳn đủ để Trương Liễu Thị mua những đồ đạc tốt hơn rồi, chẳng lẽ cô ấy đã tiết kiệm hết số tiền đó sao?

Bèi Nguyệt ngồi xuống bên cạnh Trương Liễu Thị, đưa tay lay nhẹ cô ấy và gọi tên cô nhỏ nhẹ.

Trương Liễu Thị không ngủ say lắm; khi Bèi Nguyệt bước vào nhà, cô đã tỉnh dậy mơ hồ, nhưng không nghe thấy gì cả, nghĩ rằng chỉ là gió thổi mà thôi. Đang muốn ngủ tiếp thì bỗng nhiên có bàn tay chạm vào người mình, Trương Liễu Thị hoảng sợ đến nỗi lông gai dựng đứng. Khi nghe thấy giọng quen thuộc gọi tên mình, cô lập tức bật dậy, hét lên: “Bèi Nguyệt!”

Bèi Nguyệt nhíu mày, im lặng nhìn Trương Liễu Thị và chờ đợi xem cô ấy sẽ làm gì tiếp theo.

Trương Liễu Thị vô cùng xúc động, ôm chầm lấy Bèi Nguyệt; trước khi kịp nói gì, nước mắt đã tuôn ra: “Anh cuối cùng cũng trở về rồi! Bèi Nguyệt… Em nhớ anh lắm, anh cuối cùng cũng về…”

Bèi Nguyệt cảm thấy lòng mình se lại, đặt tay lên vai Trương Liễu Thị và nói nhẹ: “Em yên tâm đi, em không sao đâu.”

“Dĩ nhiên là em không sao rồi.” Trương Liễu Thị buông tay Bèi Nguyệt ra, nước mắt và nước mũi chảy đầy khuôn mặt.

Cô vớ lấy chiếc khăn trên giường lau mặt qua loa, rồi hỏi: “Những ngày gần đây em đi đâu vậy? Chẳng viết thư cho anh chút nào cả… Dù biết em giỏi lắm, nhưng anh vẫn lo lắng đấy.”

Bèi Nguyệt vội vàng trả lời một cách qua loa, rồi hỏi về những tin đồn đang lan truyền trong làng: “Em thật sự muốn bắt tôi đi gặp quan chức à?”

“Em đang nói gì vậy?” Trương Liễu Thị nhìn Bèi Nguyệt chằm chằm, tức giận nói: “Trong mắt em, tôi là kẻ phản bội, vô ơn sao? Vậy mà em vẫn dám đến gặp tôi?”

“Mấy ngày không gặp, hóa ra kiến thức của em cũng tiến bộ lắm đấy…” Thấy Trương Liễu Thị có vẻ không tin vào những lời đó, Bèi Nguyệt liền cười nói đùa.

Trương Liễu Thị tức giận nói: “Anh còn nói nữa à! Tôi hỏi anh xem, cuối cùng em đã làm gì sai để những người đó săn lùng em như vậy? Họ suốt ngày đến làng tìm kiếm, nói rằng em là kẻ phản bội… Gần đây mới thấy họ ít xuất hiện hơn.”

“Em không sợ sao?” Bèi Nguyệt cười hỏi. “Em thực sự đã làm phật lòng một người quý tộc kia… Nếu ông ta biết em đang ở đây với em, chắc chắn sẽ không tha cho em đâu.”

Trương Liễu Thị nhún môi nói: “Tôi có gì phải sợ chứ? Trước đây tôi cũng chưa từng sợ, bây giờ lại càng không sợ hơn.”

Cuối cùng, cô bắt đầu kể về những gì đã xảy ra trong làng sau khi Bèi Nguyệt và Trình Khoát rời đi.

Không lâu sau khi hai người đi, bỗng nhiên có một nhóm quân sĩ đến làng, yêu cầu tìm kiếm Bèi Nguyệt, nói rằng cô đã phạm tội. Nhưng họ không nói rõ tội danh là gì, chỉ yêu cầu mọi người đừng che giấu Bèi Nguyệt; nếu ai thấy cô thì phải báo cáo cho chính quyền.

Làn sóng hoang mang bao trùm cả làng… Họ chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này trước đây; những người đó chỉ cần vung tay lên là có thể phá hủy cả làng của họ. Vì Trương Liễu Thị và Bèi Nguyệt thân thiết với nhau, và Bèi Nguyệt còn sở hữu một ao nuôi cá, nên họ tự nhiên trở thành mục tiêu của những kẻ đó.

Những người quan binh đó gây rối náo loạn đến mức thậm chí còn trực tiếp ở lại trong làng; có người không thể chịu đựng được nữa và nghĩ đến việc đẩy Trương Liễu Thị ra ngoài để giải quyết tình hình. May mắn thay, Trương Liễu Thị đã nhận ra sự bất thường từ trước và mang theo một số tiền bạc đi tìm người chỉ huy của những người quan binh đó.

Cô ấy không hề nói lời nào bênh vực Bèi Nguyệt, ngược lại còn mắng mỏ cô ta một trận dữ dội, tuyên bố rằng mình sẽ luôn đứng về phía chính quyền và nếu gặp lại Bèi Nguyệt, chắc chắn mình sẽ là người đầu tiên bắt cô ta đưa đi giao cho chính quyền.

Trương Liễu Thị thậm chí còn nói rằng: “Ao cá của cô ấy nằm trong tay tôi, trước đây mối quan hệ giữa chúng tôi cũng khá tốt. Nếu cô ấy trở về, chắc chắn cô ấy sẽ đến tìm tôi trước tiên; lúc đó tôi sẽ lừa gạt cô ấy trước, sau đó mới thông báo cho các bạn đến bắt cô ấy.”

Sau khi mắng mỏ Bèi Nguyệt một trận trước mặt người chỉ huy, cô ấy còn thề thốt, hứa hẹn, cuối cùng đã thuyết phục được họ tin vào mình. Khi sau này người dân trong làng đẩy Trương Liễu Thị ra ngoài để dùng cô ấy để xoa dịu sự tức giận của chính quyền, những người quan binh đó cũng không làm gì cô ấy cả. Mặc dù họ đã đến nhà cô ấy kiểm tra, nhưng cuối cùng cũng không làm hại đến tính mạng cô ấy; sau khi xác minh rằng cô ấy thực sự không liên lạc với Bèi Nguyệt, họ đã thả cô ấy đi.

Trương Liễu Thị đã giữ được mạng sống của mình, đồng thời cũng tìm cách đưa một số tiền bạc cho những người quan binh và quan chức chịu trách nhiệm về vụ việc này, nhờ đó ao cá của mình cũng được bảo toàn.

Ao cá của Bèi Nguyệt dù không lớn lắm, nhưng cũng đủ để mang lại thu nhập hàng tháng. Lúc đó, Trương Liễu Thị không hề nghĩ rằng mình có thể giữ được nó; cô ấy chỉ nghĩ rằng mình sẽ cố gắng hết sức và để mọi chuyện tuân theo ý muốn của trời. Cô ấy giả vờ thèm muốn ao cá của Bèi Nguyệt, van xin và khóc lóc trước mặt quan chức đó; thật không ngờ, anh ta đã buông tha cho cô ấy và ra lệnh không được làm phiền Trương Liễu Thị hay ao cá của cô ấy.

“Đó là đồ của bạn, tôi sẽ không dễ dàng đưa nó cho người khác đâu,” Trương Liễu Thị cười nói.

Bèi Nguyệt hiểu rõ những khó khăn mà Trương Liễu Thị đã trải qua lúc đó; cô ấy chỉ là một người phụ nữ nông thôn, không có quan hệ hay tiếng nói, lại còn không có nhiều tiền bạc. Đối mặt với những kẻ hung ác đó, cô ấy chỉ có thể coi đó như là đang đi trên con đường đầy nguy hiểm, một sai lầm nhỏ cũng có th