Bèi Nguyệt cười đến nỗi bụng đau mới dần lấy lại được bình tĩnh, Trình Khoát không khỏi thở dài và nói đùa với cô ấy: “Ban đầu chỉ muốn làm em cười một chút thôi, ai ngờ em lại cười như vậy?”

Bàn tay anh ấy rộng lớn và ấm áp; khi vuốt ve lưng mảnh mai của Bèi Nguyệt, nó giống như làn gió xuân mang theo hơi ấm dịu nhẹ.

Bèi Nguyệt bỗng cảm thấy mặt mình đỏ bừng, vẻ mặt trở nên không tự nhiên; cô ấy tránh xa bàn tay anh ấy, rồi cầm ly trà uống một ngụm để xoa dịu cảm xúc.

“Lẽ ra mình không nên cười như vậy.”

Trình Khoát gõ nhẹ vào trán cô ấy và nói một cách không hài lòng: “Vậy lần sau nếu em làm sai điều gì đó, anh sẽ kể cho em nghe hàng loạt câu chuyện buồn cười để em phải cười suốt vài ngày liền đấy.”

Bèi Nguyệt bật cười; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy dưới ánh nến lung linh trở nên càng thêm quyến rũ.

“Dù sao thì trong những ngày tới cũng đừng ra ngoài, hãy cẩn thận xem cô ta đang có ý định gì.”

“Cô ta” ở đây chính là Trình Lưu thị.

Sáng hôm sau, trước khi trời sáng, Trình Khoát đã rời đi, và lần này anh ấy lại mất tích suốt mười ngày nửa tháng trời.

Trong thời gian đó, Trình Lưu thị thực sự trở thành một người hoàn toàn khác; không chỉ tính cách trở nên ôn hòa và dễ mến hơn, mà cả thái độ và vẻ ngoài của cô ấy cũng thay đổi hoàn toàn.

Người vợ hung hăng, bạo ngược và thiếu lý trí trước đây đã biến mất, thay vào đó là một người phụ nữ hiền lành, dịu dàng và tử tế.

Cô ấy dậy sớm hàng ngày để làm việc nhà, sau khi ăn cùng mọi người thì còn đồng hành cùng Trình Kiện học sách. Bèi Nguyệt ngạc nhiên khi thấy Trình Lưu thị thực sự hiểu được những bài thơ khó hiểu trong sách, và cô càng không thể cưỡng lại nổi nụ cười khiêm tốn và lịch sự của cô ấy.

Dù sao thì, người ta cũng không nên đánh người đang mỉm cười mà… Cô ấy quả thực là một người phụ nữ hiền lương và đức hạnh.

Bèi Nguyệt cũng biết một chút y học cổ truyền; cô đã lén đo huyết áp cho Trình Lưu thị khi cô ấy đang ngủ, nhưng không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu gì bất thường. Vì vậy, tất cả những thay đổi này chỉ có thể được hiểu là lời nguyền của Lục Tử Vân đã được giải phóng.

“Bà Chương đã ở đây bao lâu rồi? Thật sự bà dự định sống cùng chúng ta mãi sao?”

Hôm đó, Bèi Nguyệt cuối cùng không nhịn được nữa và hỏi một cách gián tiếp.

Lúc đó, Trình Lưu thị đang thêu thùa; những cây kim nhỏ xíu bay lượn trên ngón tay cô, và trên tấm lụa đã in hình bông hoa đang nở rộ. Nghe thấy câu hỏi, cô ngập ngừng, dường như không hiểu ý của Bèi Nguyệt.

“Có điều gì không ổn sao?” Giọng nói của Trình Lưu thị êm ái như nước. Bèi Nguyệt bỗng ngẩn ngơ; cô tự hỏi, nếu mẹ mình vẫn còn sống, có lẽ bà cũng sẽ giống người phụ nữ trước mắt này vậy thôi…

Những lời muốn nói bỗng nhiên không thể thoát ra khỏi miệng cô. Nhìn vào đôi mắt kia – đôi mắt đã không còn liên quan gì đến quá khứ nữa – Bèi Nguyệt chỉ cảm thấy có điều gì đó đang vượt ra ngoài tầm kiểm soát của mình và đang diễn ra theo hướng xấu xa.

Cô cắn răng lại và nói: “Trước đây, bà Chương không phải như thế này đâu… Bà…”

Trình Lưu thị đặt xuống công việc đang làm, khuôn mặt hiền từ của cô hiện lên vẻ bối rối: “Vậy trước đây tôi như thế nào?”

Bèi Nguyệt cảm thấy nuốt nghẹn; liệu mình có đang giả vờ không hiểu không?

“Nói đi! Lục Tử Vân cho bà đến đây, thực sự có mục đích gì?” Bèi Nguyệt quyết tâm đứng dậy và nói một cách gay gắt.

Cô đã chán ngấy những ngày phải suy đoán không ngớt; hôm nay, cô nhất định phải phanh phui bí mật của Trình Lưu thị và buộc cô phải lộ ra bản chất thật của mình!

“Chị dâu, chị đang làm gì vậy?” Trình Kiện bất ngờ chạy đến, ngồi bên cạnh Trình Lưu thị và ôm lấy cánh tay cô: “Mẹ gần đây ngày càng khỏe mạnh hơn rồi… Chị không vui à?”

Nói xong, cậu bé còn nháy mắt với Bèi Nguyệt, báo hiệu cho cô hãy ngừng cuộc trò chuyện này.

Trình Kiện là một đứa trẻ thông minh; cậu bé đã chứng kiến sự thay đổi của Trình Lưu thị từ trước đến nay, và cậu rất yêu thích phiên bản hiện tại của cô ấy… Cậu không muốn cô ấy gặp phải bất cứ điều gì không may nữa.

Bèi Nguyệt tự nhiên hiểu được suy nghĩ của anh ta, nhưng…

   Trình Lưu thị nhíu mày và nói ra một câu khiến cả Bèi Nguyệt lẫn Trình Kiện đều vô cùng ngạc nhiên: “Lục Tử Vân là ai vậy? Các người đang nói về chuyện gì thế?”

   Sự hoang mang trên khuôn mặt bà ấy rõ ràng là có thật; Bèi Nguyệt nhìn thấy điều đó mà trong lòng không khỏi giật mình.

  “Thật sự bà không nhớ cô ấy sao?” Bèi Nguyệt không nhịn được mà nói to hơn: “Bà có nhớ mình đã đến đây vào lúc nào không?”

   Trình Lưu thị cúi đầu suy nghĩ một lát:

  “Chẳng phải tôi luôn sống ở đây sao? Bà là Yue Er, là dâu của Ke Er, là chị dâu của Jian Er… Ke Er thường xuyên đi săn, nhưng ông ấy rất thích uống rượu; hai lần trở về nhà, ông ấy đều say mèm…”

   Bèi Nguyệt và Trình Kiện nhìn nhau, tự hỏi liệu bà lão này có biết mình đang nói gì không.

   Trình Kiện kéo Bèi Nguyệt ra ngoài và van nài: “Chị dâu ơi, bây giờ mẹ đã tốt hơn rồi, chúng ta đừng nhắc lại chuyện cũ nữa đi. Hãy để bà ấy sống trong thế giới của mình, yên bình sống cùng chúng ta thôi.”

   Nhìn vào đôi mắt đầy mong đợi của anh ta, Bèi Nguyệt cuối cùng không thể nói ra lời từ chối… Nếu tiếp tục điều tra chuyện này, liệu mọi chuyện có trở nên tồi tệ hơn không?

   Bà thở dài; lúc này mặt trời đã dần lặn xuống, không lâu sau thì khu vườn này sẽ được chiếu sáng bởi ánh trăng bạc. Cả gia đình ngồi trước cửa nhà ngắm trăng cũng là một niềm vui không hề nhỏ.

   Hy vọng mọi chuyện sẽ như Trình Kiện nói… Bèi Nguyệt cố gắng kìm nén những nghi ngờ trong lòng, hy vọng lần này chỉ là mình suy nghĩ quá nhiều mà thôi.

   Ngày hôm đó, sau cơn mưa trời quang đãng, A Nu cùng Trình Kiện đi hái nấm ở ngọn núi ngoại ô thị trấn Gao Jia. Trong nhà chỉ còn lại Bèi Nguyệt và Trình Lưu thị.

   Bèi Nguyệt đề nghị đưa Trình Lưu thị đến một nơi nào đó; người phụ nữ kia không chút do dự mà thay đồ và theo lời dặn của Bèi Nguyệt, bốn vệ sĩ cũng đi theo sau xe ngựa của họ.

Trên suốt chặng đường, Trình Lưu thị luôn giữ thái độ bình tĩnh, khuôn mặt luôn nở nụ cười vừa phải; tư thế ngồi của cô rất chỉn chu, toát lên vẻ thanh lịch tự nhiên, rõ ràng là người có học thức và tu dưỡng tốt.

Ngược lại, Bèi Nguyệt lại không hề yên tâm; lúc thì kéo rèm xe ra để nhìn ngoài, lúc thì cầm những món tráng miệng trên bàn trà và thử ăn vài miếng. Khi gần như bị sặc, người phụ nữ hiền dịu bên cạnh đã kiên nhẫn giúp cô ho khan: “Chậm thôi, chậm thôi.”

Việc này khiến Bèi Nguyệt cảm thấy khá không thoải mái, như thể chính mình mới là người có ý đồ xấu xa, đang làm điều gì đó không tốt.

Xe cứ thế tiếp tục di chuyển ổn định, và sau một lúc, hai người đã đến làng Tiểu Cao. Trình Lưu thị dường như lần đầu tiên đến nơi này; khi nhìn ra ngoài qua cửa sổ, khuôn mặt cô đầy sự ngạc nhiên.

“Đây là…” Cô chỉ vào cánh cổng nhà họ Trình phía trước và hỏi.

Bèi Nguyệt chăm chú quan sát biểu cảm trên khuôn mặt cô, không muốn bỏ lỡ bất kỳ thay đổi nào.

“Cô không nhớ à? Chẳng thể nhớ được chút nào sao?” Cô muốn chắc chắn rằng đối phương không đang giả vờ mù quáng.

Khuôn mặt Trình Lưu thị đầy nghi ngờ; cô không chỉ kéo rèm xe ra để nhìn, mà còn định xuống xe thì bị Bèi Nguyệt ngăn lại: “Chúng ta ở đây thôi, đừng xuống xe.”

Những người sống trong khu vực này đều là hàng xóm cũ của họ; nếu nói ra những điều không nên nói, có thể không sao đối với bản thân họ, nhưng nếu Trình Lưu thị nghe thấy thì chắc chắn không tốt chút nào.

Trình Lưu thị tỏ ra rất vâng lời; cô suy nghĩ kỹ lưỡng nhưng cuối cùng vẫn không nhớ được gì cả và lắc đầu.

Nhớ đến lời nói của Trình Kiện, Bèi Nguyệt không hỏi thêm nữa, đội chiếc mũ lá xuống xe, và không lâu sau đó đã mang về vài món tráng miệng: bánh hồng, bánh sen, bánh sầu riêng, bánh hạnh nhân… Tất cả đều là những món mà Trình Lưu thị và Trình Kiện thường thích ăn.

Trình Lưu thị rất cảm động khi nhận những món đó và cười thành nụ cười hẹp lại: “Cảm ơn em Yue’er.”

Bèi Nguyệt cười e thẹn: “Em thấy cô ở nhà lâu rồi, nên đã đặc biệt mang cô ra ngoài để thư giãn một chút.”