Người đứng dậy lên chính là hoàng tử được Hoàng đế yêu quý nhất hiện nay – Hoàng tử thứ hai Sài Tĩnh tiên.

Hoàng đế hiện tại có tổng cộng năm người con trai.

Hoàng tử cả Sài Tĩnh Thiên đã qua đời khi mới sáu tuổi.

Hoàng tử thứ ba Sài Tĩnh Đức là con của phi tần Vân Quý. Từ nhỏ, cậu ta đã được gửi ra ngoài học võ và gần như không ai biết tin tức về cậu ta.

Hoàng tử thứ tư Sài Tĩnh Nhân mất mẹ từ sớm; mẹ cậu ta là một nữ tài năng trong lĩnh vực võ thuật, và Hoàng hậu đã nuôi dưỡng cậu ta lớn lên. Cậu ta rất tài năng, nhưng không quan tâm đến chính trị, mà chỉ đam mê âm nhạc, cờ vây, hội họa và sống một cuộc sống yên bình, không tranh đấu với thế giới bên ngoài.

Hoàng tử thứ hai Sài Tĩnh tiên và Hoàng tử thứ năm Sài Tĩnh Hiên đều là con của phi tần Tiền Quý. Từ nhỏ, hai người này đều được ông ngoại của họ, cựu Đại tướng Diệp Minh, trực tiếp dạy võ thuật.

Hiện nay, Hoàng tử thứ năm mới chỉ mười chín tuổi, nhưng đã là Phó tướng của miền Bắc Biên quân và có những chiến công lẫy lừng.

Còn Hoàng tử thứ hai thì ở lại kinh thành và luôn đứng đầu trong các khóa học tại Quốc tử học viện. Anh ta vừa giỏi văn vừa giỏi võ; mặc dù mới hai mươi hai tuổi, nhưng đã theo học chính trị bên cạnh Hoàng đế trong nhiều năm và được Hoàng đế rất đánh giá cao.

Hoàng tử thứ hai vốn là ứng cử viên lý tưởng cho vị trí Thái tử, nhưng điều đáng ngạc nhiên là, sau bao nhiêu năm trôi qua, Hoàng đế vẫn chưa quyết định lựa chọn ai làm Thái tử.

Vì vậy, mọi người bắt đầu suy đoán xem liệu trong lòng Hoàng đế có người khác phù hợp hơn không.

Lúc này, chính Hoàng tử thứ hai Sài Tĩnh tiên đã đứng dậy.

Sài Tĩnh tiên cúi chào Tần Phong, sau đó nói một cách từ tốn: “Tần Lão… Theo ý kiến của học trò, chúng ta, những người học giả của Đại Thận, nên học tập để làm cho Đại Thận trở nên mạnh mẽ hơn!”

Những lời này vang lên, khiến mọi người trong phòng đều ngạc nhiên.

Học tập để làm cho Đại Thận mạnh mẽ hơn…

Đó chính là tinh thần mà một hoàng tử nên có.

Đó cũng chính là khí phách mà người kế vị tương lai của Đại Thận cần phải sở hữu.

Sài Tĩnh tiên tỏ ra rất khiêm tốn, dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói tiếp.

“Bây giờ, Đại Thịnh của chúng ta dù trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng xung quanh lại đầy rẫy kẻ thù. Phía bắc, các nước Mạc và Yên đang dõi theo từng bước; phía nam, các nước Điền, Mục, Trần thường xuyên xảy ra xung đột; phía tây, dù nước Thục hiện tại chưa giao tranh với chúng ta, nhưng nghe nói họ đã liên minh với ba nước phía nam vào năm ngoái, vì vậy cũng không thể không coi chừng.”

“Đặc biệt là, Đại Thịnh vốn là một cường quốc ở Trung Nguyên, là bá chủ của vùng này. Nhưng vì sự yên bình của miền bắc, chúng ta buộc phải hàng năm nộp cho Yên những lượng lớn vải, trà, gốm sứ… Tại sao lại như vậy? Chính là bởi vì chúng ta chưa đủ mạnh mẽ.”

“Đại Thịnh của chúng ta có đất rộng, tài nguyên dồi dào; nếu trở nên mạnh mẽ hơn, khi quân đội hùng mạnh, làm sao chúng ta có thể bị Yên kiểm soát được?”

“Nhìn vào nội tình trong nước, ba mươi sáu đảo, bảy mươi hai hang động, tình trạng cướp bóc vẫn không ngừng xảy ra. Trong những ngọn núi và con sông lớn của Đại Thịnh, bọn cướp lang thang khắp nơi, dù đã nhiều lần tiêu diệt chúng, nhưng vấn đề vẫn không được giải quyết triệt để… Đó cũng là bởi vì chúng ta chưa đủ mạnh mẽ để duy trì trật tự và an ninh trong nước.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng, những người học giả của Đại Thịnh nên học tập vì sự mạnh mẽ của đất nước mình. Cần phải hiểu rõ lý lẽ, đề xuất chiến lược, có thể kiểm soát bọn cướp bên trong và đẩy lùi kẻ thù bên ngoài, gánh vác lo âu cho hoàng đế và cống hiến sức mình cho đất nước.”

Sài Tĩnh Bài phát biểu đầy nhiệt huyết và ý nghĩa này đã khiến tâm trạng của tất cả mọi người có mặt tại đó trở nên sôi động.

Ngay cả Hoàng đế Chái Hạo Vân ngồi trong gian phòng riêng cũng mỉm cười và gật đầu nhẹ: “Con trai tôi trong những năm qua thực sự đã trưởng thành hơn rất nhiều! Hoàng hậu, ông nghĩ sao?”

Mộc Dương Thục Minh cũng mỉm cười và gật đầu: “Chúc mừng bệ hạ, con trai bệ hạ thực sự đã có thể tự mình gánh vác mọi việc.”

“Những lời nói của Thứ hai Công tử thực sự rất sâu sắc và đáng suy ngẫm; ông ấy quả là tấm gương cho những người học giả.” Tần Phong cũng rất xúc động.

Nói xong, ông ấy lấy bút và viết lên bảng: “Học tập vì sự mạnh mẽ của Đại Thịnh.”

Tuy nhiên, những người chú ý đã nhận ra rằng Tần Phong chỉ viết câu này ở một góc bên cạnh. Ngược lại, phía dưới câu hỏi mà ông ấy vừa đặt ra – “Học tập vì cái gì?” –

Bên cạnh, Công chúa Chái Hào Vinh – người vẫn không nói gì suốt thời gian qua – bỗng cười và nói: “Anh trai, câu trả lời của Tiền bối quả thực rất xuất sắc, nhưng xét cho cùng, ông ấy đã nhìn nhận vấn đề này từ một vị trí cao trong triều đình; vì vậy, tôi nghĩ có lẽ ý kiến của ông ấy sẽ hơi khác với Tần Lão.”

“Ồ? Em gái, sao lại nói vậy?” Chái Hào Vân ngạc nhiên.

“Quan điểm của Tiền bối được đưa ra từ một tầm cao rất lớn, và những gì ông ấy nhìn thấy cũng rất xa trông rộng.” Chái Hào Vinh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nếu anh trai trả lời câu hỏi này với tư cách là hoàng tử, hoặc với tư cách là con trai của một quan lại quan trọng trong triều đình, thì đó cũng đều là những câu trả lời xuất sắc.”

“Nhưng tôi nghĩ, lý do Tần Lão đưa ra câu hỏi này hôm nay, chắc chắn không chỉ vì những người này, mà còn vì tất cả những người học giả trên khắp thiên hạ.” Nhìn thấy Chái Hào Vân có vẻ suy tư, Chái Hào Vinh tiếp tục: “Chắc chắn, lý do ông ấy đưa ra câu hỏi này, chính là để phục vụ mục đích mà anh trai muốn triệu hồi ông ấy về kinh.”

Nghe vậy, Chái Hào Vân nhíu mày: “Tôi triệu hồi ông ấy về kinh, chính là để cải cách Quốc Tử Học, mở rộng cơ hội cho mọi người, thu hút những tài năng từ khắp nơi, nhằm nuôi dưỡng thêm nhiều nhân tài cho đại gia đình Thanh Thuận.”

Một thời gian trước, Chái Hào Vân đã lén lút đến thăm Quốc Tử Học. Ban đầu, ông chỉ muốn xem những tài năng xuất sắc nhất của Thanh Thuận thể hiện như thế nào, nhưng không ngờ lại phát hiện ra một sinh viên bị đánh đến bầm dập mặt mũi. Sau khi tìm hiểu, ông mới biết rằng Quốc Tử Học đã trở thành nơi những kẻ lêu lổ ở kinh đô lợi dụng để che đậy bản chất thật của mình; rất nhiều kẻ vô học lẫn lộn trong đó. Nhiều người muốn học hành, đặc biệt là những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, gặp phải rất nhiều khó khăn. Thậm chí, có nhiều người cảm thấy không còn hy vọng vào sự nghiệp nên đã bỏ học. Đặc biệt là trong kỳ thi khoa cử mùa xuân năm nay, trong top mười người đứng đầu danh sách, có tới bốn người đã chiếm được vị trí đó nhờ việc biết trước đề thi và nhờ người khác viết thay. Ngay cả đề thi của kỳ thi hoàng gia cũng bị rò rỉ. Điều này thật là đáng xấu hổ… Thật là một sự nhục nhã lớn lao. Chái Hào Vân tức giận, ra lệnh điều tra kỹ lưỡng sự việc này, và cuối cùng đã xử tử không ít người liên quan

Mặc dù Tần Phong vừa trở về đã đưa ra một loạt điều kiện khiến anh ta phải nghe mà mặt tái nhợt, nhưng vì lợi ích của Đại Thịnh và vì tài năng của con người, anh ta vẫn đồng ý tất cả. Việc nuôi dưỡng thêm nhiều tài năng cho Đại Thịnh trở thành ưu tiên hàng đầu. Anh ta cảm thấy mình nên chấp nhận những đòi hỏi của Tần Phong.

“Việc thay đổi bộ máy các học giả của Đại Thịnh cũng là điều tốt,” Chái Hạo Nhung cười nói. “Tôi nghĩ rằng câu trả lời mà Tần Lão mong muốn không chỉ nên dành cho con cái của các quý tộc, mà còn phải phù hợp với tất cả những người học giả trên đời này, kể cả những người xuất thân từ gia đình nghèo khó.”

Chái Hạo Vân gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Đúng lúc đó, Tần Phong lại bắt đầu nói: “Còn có câu trả lời nào khác không?”

“Thầy ơi, đệ tử có nghe nói đến một câu trả lời,” một giọng nữ du dương vang lên từ ghế bên cạnh.

Mọi người nhìn theo hướng âm thanh, thấy một cô gái mặc áo trắng, đội mũ trắng, khuôn mặt được che khuất bởi tấm voan đang ngồi ở ghế bên cạnh.

Trong số họ, có người biết danh tính của cô gái đó và bắt đầu thì thầm bàn tán.

“Nghe nói, cô gái này là một trong những học trò nữ mà Tần Lão mang về từ Vọng Giang; không chỉ xinh đẹp tuyệt trần mà còn rất tài năng. Ngay cả ông Trương Tam Phong thuộc Bộ Hành chính cũng khen ngợi cô ấy không ngớt miệng.”

“Ông Trương Tam Phong – một trong ba thiên tài của triều đình à? Nghe nói ông ấy có tầm nhìn rất sâu rộng; việc được ông ấy đánh giá cao thực sự không hề dễ dàng.”

“Thật sao? Tôi chưa từng nghe nói đến điều đó…”

“À, có lẽ bạn chưa biết nhiều thôi! Tôi cũng nghe nói rằng học trò nữ của Tần Lão này còn có mối quan hệ rất tốt với Công chúa Trưởng nữ nữa đấy!”

“Không biết cô ấy có thể đưa ra câu trả lời gì… Liệu câu trả lời của cô ấy có tốt hơn cả của Hoàng tử Thứ hai không nhỉ?” Zhang Yufeng, người có mối quan hệ thân thiết với Hoàng tử Thứ hai, liền lên tiếng đầu tiên sau khi nghe mọi người bàn tán.

Giang Thục Ảnh nghe vậy liền đứng dậy, cúi chào mọi người rồi nói: “Người bạn của tôi nói rằng, tất cả những người học giả trên đời này đều học tập vì hai mươi hai chữ này.”

“Hai mươi hai chữ nào vậy?” Zhang Yufeng ngạc nhiên hỏi.

“Để xây dựng tâm hồn cho trời đất, để định hình số phận cho con người, để tiếp nối những tri thức đã mất của các bậc hiền triết, và để mở ra thời đại bình yên cho muôn

Giọng nói của Giang Thục Ảnh trở nên nghiêm túc hơn.

Toàn bộ khán phòng lại một lần nữa chìm vào sự yên tĩnh.

“Đặt tâm huyết cho thiên địa, xác định số phận cho nhân dân, kế thừa những kiến thức đã mất của các bậc hiền triết, mở ra thời đại bình an cho muôn đời sau!” Sau khi ngâm nga xong, khuôn mặt Zhang Yufeng thay đổi hoàn toàn; anh ta nhìn chằm chằm vào Giang Thục Ảnh và hỏi: “Ai vừa nói điều này?”

“Chính là thiên tài Vọng Giang – Đoạn Văn Tuấn.” Giang Thục Ảnh trả lời nhẹ nhàng.

“Đặt tâm huyết cho thiên địa, xác định số phận cho nhân dân, kế thừa những kiến thức đã mất của các bậc hiền triết, mở ra thời đại bình an cho muôn đời sau!” Chai Haoyun cũng lặp lại câu nói đó, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

Thật sâu sắc… Thực sự rất sâu sắc.

Trình độ này, có vẻ như còn cao hơn cả câu trả lời của Sài Tĩnh trước đó.

Nhưng khi nghe thấy câu trả lời của Giang Thục Ảnh, ông không khỏi nhíu mày và hỏi Murong Shumin cùng Chai Haorong bên cạnh mình: “Đoạn Văn Tuấn? Tên này… sao ta có cảm giác đã từng nghe qua đâu đó?”