Mặc dù Đoạn Văn Tuấn hơi ngại nói ra điều này, nhưng việc Thái Tĩnh Vân tự nguyện đề xuất lập giấy tờ ghi nhớ thì quả là điều tốt. Dù sao thì có giấy tờ rồi cũng sẽ có bằng chứng, như vậy mới yên tâm được. Hai mươi nghìn thạch lương thực, đó chính là hai triệu cân đấy. Theo giá thị trường, mười hai văn một cân, tức là hơn hai mươi nghìn lượng bạc. Nhưng Thái Tĩnh Vân nói rằng, nếu Đoạn Văn Tuấn sẵn lòng cho họ vay, họ sẽ chấp nhận trả giá cao hơn giá thị trường thêm hai mươi lăm phần trăm nữa. Điều đó có nghĩa là đây là một thương vụ trị giá ba mươi nghìn lượng bạc – một thương vụ lớn đấy. Nếu Đoạn Văn Tuấn đưa hai mươi nghìn thạch lương thực này cho Thái Tĩnh Vân, thì lượng lương thực của Đoạn Gia Bảo sẽ giảm đi gần một nửa. Nếu không kịp bổ sung lại, sản lượng của xưởng rượu sẽ bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, số tiền này kiếm được thật dễ dàng; chỉ cần bán cho Thái Tĩnh Vân rồi mua lại từ bên ngoài, qua vài bước giao dịch, đã có thể kiếm được hai mươi lăm phần trăm lợi nhuận – đó chẳng khác gì kiếm được tiền miễn phí cả. Với suy nghĩ “không nên bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền”, Đoạn Văn Tuấn quyết định phải đồng ý với đề nghị này. Tất nhiên, ngay cả không nghĩ đến vấn đề tiền bạc, chỉ riêng việc Thái Tĩnh Vân đã đến tìm anh ta vào tối muộn như vậy, anh ta cũng nên đồng ý. “Cậu Chai, tôi nghe nói trong nhóm Đảo Trăng có rất nhiều người già, phụ nữ và trẻ em; không biết sau này họ sẽ bị xử lý thế nào…” Nghĩ một lát, Đoạn Văn Tuấn lại quyết định hỏi tiếp. Thái Tĩnh Vân thở dài, lắc đầu và tỏ ra lo lắng: “Theo luật định của Đại Thúy, những người này chỉ có một con đường duy nhất là cái chết, bởi vì họ đều là bọn cướp. Nhưng cô tôi rất nhân từ, bà ấy nói rằng họ cũng xuất thân từ những gia đình nghèo khó, và muốn cứu mạng họ.” “Cô tôi ư?” Đoạn Văn Tuấn nghe vậy mà ngạc nhiên. Anh ta không ngờ rằng một nữ công chúa như cô tôi lại sẵn lòng xin tha cho những kẻ cướp này. “Đúng vậy, anh cũng đã gặp cô tôi rồi mà.”

Cô ấy luôn quá nhạy cảm và đa tình như vậy; một khi đã gặp phải cô ấy, chắc chắn họ sẽ không thể để mặc mọi chuyện xảy ra mà không làm gì cả.” Thái Tĩnh Vân gật đầu và tiếp tục kể về nguyên nhân và diễn biến của sự việc.

Triều đình đã theo dõi Đảo Trăng trong nhiều ngày rồi. Những cuộc trấn áp bọn cướp do Đảo Trăng dấy lên liên tục không thành công, và trong những năm qua, triều đình đã tiêu tốn rất nhiều tiền bạc cho việc này.

Hoàng đế rất tức giận, vì vậy ông đã yêu cầu cha của Thái Tĩnh Vân – Vương gia Ruì – điều tra bí mật về sự việc này.

Vương gia Ruì vốn chỉ là một vị vua không có quyền lực gì, trước đây hoàn toàn không quan tâm đến các vấn đề của triều đình. Tuy nhiên, vì __TERM006__ hoạt động ngay trong lãnh thổ của Lăng Tiêu – gần khu dinh thự của Vương gia Ruì – nên Hoàng đế yêu cầu ông điều tra, và ông cũng không thể từ chối được.

Nhưng không ngờ, cuộc điều tra lại phát hiện ra những vấn đề nghiêm trọng. Từ Thống đốc khu vực Jingzhou, đến Quan lại cai quản __TERM011__, rồi đến các quan chức ở các huyện lân cận, thậm chí một số tướng lĩnh của quân đội địa phương ở Jingzhou, tất cả đều có liên quan đến __TERM006__. Có người luôn ở sau lưng __TERM006__ để giúp cô ta thiết lập mối quan hệ và hối lộ những người này.

Điều đáng ghét hơn nữa là, những người này vừa nhận hối lộ từ __TERM006__, vừa còn liên tục đòi hỏi tiền bạc từ triều đình để tiếp tục chiến dịch trấn áp bọn cướp.

Không chỉ riêng __TERM006__, mà các băng cướp trên những hòn đảo khác ở sông Fushui cũng tình hình tương tự.

Vương gia Ruì lập tức tức giận. Ban đầu, ông muốn báo cáo sự việc này trực tiếp với Hoàng đế, nhưng một nhân chứng then chốt đã tự sát khi lính canh không để ý đến ông ta.

Chính vào thời điểm đó, Quan lại cai quản __TERM011__ đột nhiên xin từ chức và trở về quê nhà, điều này khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Vương gia Ruì biết rằng, thế lực đứng sau __TERM006__ chắc chắn đã hoạt động trong lãnh thổ __TERM011__ – thậm chí là trên toàn khu vực Jingzhou – trong thời gian dài. Nếu không loại bỏ chúng một cách triệt để ngay từ bây giờ, thì việc buộc chúng phải chịu trách nhiệm sau này sẽ rất khó khăn.

Đặc biệt là, nền tảng của Vương gia Ruì đều nằm ở Lăng Tiêu Thành.

Nếu không bắt hết những kẻ này, ai cũng không thể chắc chắn rằng họ sẽ làm ra điều gì.

Đặc biệt là, nếu họ biết rằng việc này do Vương gia Ruì điều tra, thì mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn.

Vương gia Ruì có vài trăm vệ sĩ, nhưng không sợ bị trộm cắp, chỉ sợ bị những kẻ đó để ý đến.

Những người này đều là những kẻ tuyệt vọng; nếu có kẻ nào lọt lưới và tìm cách trả thù Vương gia Ruì, thì sẽ rất nguy hiểm.

Vì vậy, Vương gia Ruì quyết định phải trì hoãn việc này một thời gian.

Lúc đó, tai nạn bắt cóc Đoạn Văn Tuấn xảy ra, và Đoạn Đại Hùng đã nhờ người thông báo cho Vương gia Ruì.

Vương gia Ruì liền dùng việc này làm cái cớ để gây áp lực lên một số sĩ quan trong quân đội.

Kể từ khi bắt đầu chiến dịch trừng phạt bọn cướp năm nay, họ đã bắt đầu bao vây Đảo Trăng.

Vương gia Ruì tỏ ra rất vui mừng và đã thưởng cho những sĩ quan đó.

Mục đích rất đơn giản: đó là muốn giữ chân những người này, để họ biết rằng Vương gia Ruì chỉ lo lắng cho sự an toàn của gia đình mình mà thôi, và không quan tâm đến chuyện này.

Dù Vương gia Ruì chỉ có vài trăm vệ sĩ, nhưng Đảo Trăng lại có hàng nghìn tên cướp.

Nếu những tên cướp của Đảo Trăng có thể lén lút vào Thành Phố Vọng Giang và bắt cóc con trai của một thương nhân giàu có, thì chắc chắn Vương gia Ruì phải cảnh giác; bọn chúng ngày càng dám làm những việc lớn hơn, và có thể sẽ nhắm đến Vương gia Ruì.

Tất nhiên, lý do mà Vương gia Ruì đưa ra hoàn toàn hợp lý, và đã thành công trong việc làm cho những người đó tin tưởng.

Sau đó, Công chúa từ Thượng Liang đến Lăng Tiêu Thành và đã trò chuyện với Vương gia Ruì trong suốt hơn hai tiếng đồng hồ.

Thái Tĩnh Vân không biết họ đã nói chuyện về những gì.

Chỉ biết rằng sau cuộc trò chuyện, Vương gia Ruì đã yêu cầu Thái Tĩnh Vân chuẩn bị hai vạn thạch lương thực.

Khi nói đến đây, khuôn mặt của Thái Tĩnh Vân hiện lên một nụ cười đắng cay.

Khu vực rộng lớn này, trông có vẻ hoa lệ, nhưng thực tế đã sa sút rất nhiều; hầu như không còn nguồn thu nhập nào cả, họ chỉ sống dựa vào số bạc được phân chia từ việc xây dựng công trình.

Hoàng đế rất hậu hĩnh với họ; số bạc được cung cấp hàng năm, mặc dù không khiến cuộc sống của họ trở nên xa hoa, nhưng cũng đủ để chi trả cho các nhu cầu thiết yếu.

Tuy nhiên, việc phải gom đủ số tiền lớn như vậy để mua lương thực trong một thời gian ngắn thì thật sự không dễ dàng chút nào. Họ chỉ có thể chờ đợi đến khi số bạc từ việc xây dựng công trình được phân chia vào năm sau mới có thể trả nợ được.

Hơn nữa, công chúa cũng đã hứa sẽ bổ sung thêm một số khoản tiền để hỗ trợ họ.

Để không để ai biết về chuyện này, Thái Tĩnh Vân đã cử người tin cậy đi mua lương thực thay mình, chính ông ta không dám xuất hiện trước mặt mọi người.

Nhưng những thương nhân bán lương thực đó đều là những người khôn ngoan; chỉ dựa vào vài người tin cậy, làm sao họ có thể dễ dàng cho họ vay tiền mà không yêu cầu trả gốc?

Ban đầu, tình hình của Đảo Trăng cũng không quá khẩn cấp; họ vẫn có thể từ từ tìm cách chuẩn bị lương thực.

Nhưng bất ngờ, người đứng đầu gia tộc Đảo Trăng lại đổi phe sang phục vụ quận trưởng Trương Tú Hình của huyện Vọng Giang, và thậm chí còn phá hủy nhiều điểm liên lạc của họ trên bờ sông.

Điều này khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn rất nhiều.

Cha ông, Hoàng tử Tuệ, nói rằng có lẽ không lâu nữa, việc tấn công Đảo Trăng sẽ diễn ra.

Vì vậy, Thái Tĩnh Vân biết rằng mình phải chuẩn bị lương thực ngay lập tức.

Nhưng ông ta không tìm được cách nào, và cuối cùng đã nghĩ đến Đoạn Văn Tuấn.

Nghe đến đây, ánh mắt của Đoạn Văn Tuấn hơi nhăn lại.

Có vẻ như công chúa đã cảm thông với họ và muốn cứu giúp những người ở Đảo Trăng, nên mới nhờ Vương gia Ruì chuẩn bị lương thực.

Nhưng trước hết, còn phải xem liệu công chúa có thể xin được sự ân chuộc của hoàng đế để bảo vệ mạng sống của những người đó hay không…

Ngay cả khi họ được cứu, thì hàng nghìn người này cũng không thể mãi mãi dựa vào sự hỗ trợ của Vương gia Ruì được.

Hai vạn thạch lương thực cũng không thể duy trì được bao lâu nữa.

Nghĩ đến điều này, anh ta nhìn về phía Thái Tĩnh Vân và hỏi: “Vậy cuối cùng, những người này sẽ được xử lý như thế nào? Dù tôi cho các bạn mượn lương thực, rồi cũng sẽ đến lúc nó cạn kiệt mà thôi.”

Khuôn mặt của Thái Tĩnh Vân bỗng trở nên nghiêm túc đến lạ thường.

Anh ta giơ chiếc cốc trà lên, đặt nó gần miệng rồi dừng lại và nói: “Thật ra, tôi cũng không biết nữa. Chị gái tôi chỉ muốn cứu sống những người này mà thôi. Nhưng ngay cả khi tha tội cho họ và đày họ ra biên giới, chắc chắn trên đường đi họ cũng sẽ gặp vô số hiểm nguy; khó có ai sống sót đến nơi được đày đi được. Điều này cũng trái với ý định ban đầu của chị gái tôi khi muốn cứu họ.”

Nói xong, anh ta thở dài một hơi: “Nói một cách thẳng thắn thì, thà rằng họ chết ngay trên đường đi còn hơn… ít ra, họ cũng sẽ không phải chịu quá nhiều đau khổ.”

Đoạn Văn Tuấn nhìn vào chiếc cốc trà, xoay nó trên mặt bàn liên tục và hỏi: “Các bạn đã từng nghĩ đến việc phân tán những người này đi nơi khác để họ làm ruộng hay làm gia nhân chưa? Ít nhất thì họ vẫn có thể sống sót.”

“Chúng tôi đã nghĩ đến điều đó rồi… nhưng những người này đều là những kẻ trộm cắp; liệu có ai dám nhận họ vào làm việc không? Hơn nữa, làm sao có thể đảm bảo rằng họ sẽ không quay lại gây rối nữa?” Thái Tĩnh Vân cười buồn và nói tiếp: “Vua cha và các quan huyện lân cận đã thảo luận về vấn đề này, nhưng không ai sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm này cả!”

“Tiểu chủ Chái, tôi có một ý tưởng… có lẽ nó vừa có thể giải quyết vấn đề về nơi ở của những người này, vừa có thể giải quyết vấn đề tài chính của các bạn Vương gia Ruì nữa.” Ánh mắt của Đoạn Văn Tuấn bỗng sáng lên, và một kế hoạch đã xuất hiện trong đầu anh ta.

“Đoạn huynh, huynh có kế hoạch gì vậy?” Thái Tĩnh Vân nghe vậy mà rất vui mừng.

Đoạn Văn Tuấn nhìn anh ta và mỉm cười nhẹ: “Tiểu chủ Chái, tôi nghĩ… chúng ta hãy thực hiện một thương vụ lớn, một thương vụ cực kỳ lớn, thế nào?”

“Thương vụ lớn gì vậy?” Thái Tĩnh Vân tỏ vẻ ngạc nhiên.