Vài ngày trước, Trương Tú Hình phát hiện ra rằng mình đang bị những kẻ thuộc phe Lăng Tiêu Thành theo dõi, vì vậy anh ta luôn cố gắng hành xử thật kín đáo.

Đặc biệt là trong những năm trước, quân đội được phái từ thành phố Lăng Tiêu để trấn áp bọn cướp chỉ việc đi thuyền vòng quanh khu vực Đảo Trăng vài vòng, hô vang lời chiến đấu rồi sau đó thì rút lui.

Nhưng lần này, mặc dù quân đội không tấn công trực tiếp vào đảo, họ đã chặn hết mọi con đường có thể dùng để đổ bộ xuống Đảo Trăng.

Hơn hai tháng trôi qua, vẫn không có dấu hiệu nào cho thấy họ sẽ rút quân.

Điều này chắc chắn là một dấu hiệu xấu.

Nó cho thấy người mà Trương Tú Hình đang dựa vào có lẽ cũng không thể can thiệp được gì nữa.

Vì vậy, Trương Tú Hình buộc phải chuẩn bị thêm nhiều biện pháp phòng thủ.

Anh ta không chỉ cắt đứt mọi liên lạc với Đảo Trăng, mà còn cố tình sai Lý Đức Minh đến đó.

Một mục đích là để giúp Triệu Đại Chuí kiểm soát Đảo Trăng, nhằm tránh xảy ra nội loạn.

Mục đích thực sự là để Trương Tú Hình có thể nắm quyền kiểm soát hoàn toàn Đảo Trăng.

Tuy nhiên, rõ ràng anh ta đã đánh giá thấp tình hình khó khăn tại đó.

Không có lương thực, không có tiền...

Trong số khoảng bảy hay tám nghìn người ở Đảo Trăng, phần lớn đều là người già, phụ nữ và trẻ em.

Những người thực sự có khả năng chiến đấu không quá một nghìn lăm trăm người.

Một Đảo Trăng như vậy thực sự chẳng có giá trị gì cả.

Bỏ đi thì tiếc, nhưng giữ lại cũng chẳng có ích gì.

Và đây là một vấn đề rất thực tế.

Nó hoàn toàn khác với những gì Trương Tú Hình đã dự đoán ban đầu.

Ngay cả khi Lý Đức Minh rất giỏi trong việc lập kế hoạch, nhưng không có nguyên liệu thì cũng không thể làm gì được; việc thay đổi tình hình này là rất khó khăn.

Thậm chí, chỉ duy trì tình hình hiện tại cũng không hề dễ dàng.

Việc Lý Đức Minh tìm cách mua rượu “Sao Đao Tử” của Đoạn gia và bí mật thuyết phục ông Sun Xiaofu, quan huyện của huyện Gong, thực sự là một chiến lược thông minh.

Nếu sử dụng nó một cách khéo léo, ngay lập tức có thể thay đổi tình hình khó khăn này.

Nhưng kể từ khi rời thị trấn Lâm Lang, Lý Đức Minh nhận ra mình đang bị theo dõi.

Chỉ có một khả năng duy nhất: chuyện ở huyện Công có lẽ đã bị phát hiện rồi.

Điều này khiến Trương Tú Hình càng cảm thấy lo lắng.

May mắn thay, Lý Đức Minh đã sao chép lại công thức và quy trình sản xuất rượu.

Ngay cả khi Đảo Trăng không còn nữa, ngay cả khi Triệu Đại Chuí không còn nữa, ngay cả khi xưởng rượu ở huyện Công bị phá hủy, họ vẫn có thể bắt đầu lại ở nơi khác.

Khi có tiền rồi, họ sẽ không cần lo lắng về việc thiếu người hỗ trợ nữa.

Đảo Trăng là nơi mà anh ta đã dành nhiều năm để gây dựng; thực sự, anh ta cũng không nỡ từ bỏ nó.

“Con rắn độc cắn tay, người anh hùng cũng phải hy sinh cánh tay của mình.”

Anh ta hoàn toàn hiểu được lý thuyết “hy sinh cái nhỏ để bảo vệ cái lớn”.

Hơn nữa, như Lý Đức Minh đã nói, việc sử dụng Đảo Trăng – nơi đang gặp nguy cơ lớn – để đổi lấy việc được thăng chức, thậm chí là thăng vài cấp, thì quả là một cuộc giao dịch khá hợp lý.

Trong suốt tám năm qua, ông ta giữ chức vụ quan chức ở huyện Vọng Giang. Đã đến lúc ông ta nên được thăng chức, được thay đổi vị trí rồi.

Nghe nói Lăng Tiêu Thành – người đứng đầu huyện – sắp nghỉ hưu, đây chính là cơ hội tuyệt vời cho ông ta.

Lý Đức Minh nói đúng: với tư cách là một quan chức, việc ông ta đi trấn áp bọn cướp ở Đảo Trăng thật sự là một điều không khả thi. Thậm chí, điều đó còn có thể gây ra nghi ngờ.

Những năm qua, ông ta cố tình tỏ ra cao quý, giả vờ không muốn liên quan đến bọn cướp ở Đảo Trăng, nhưng thực tế thì ông ta vẫn đang âm thầm điều khiển và hỗ trợ họ. Tất cả chỉ vì ông ta muốn có một con đường riêng cho mình, để không bao giờ bị nghi ngờ.

Tuy nhiên, nếu ông ta chỉ cần thuyết phục được một người có địa vị quan trọng trên đảo, và người đó có thể đóng vai trò quan trọng trong việc trấn áp bọn cướp ở Đảo Trăng, thì đó chính là giải pháp lý tưởng.

Điều này đã đủ rồi.

  Đủ để anh ta từ một quan chức nhỏ tại huyện Vọng Giang trở thành một thống đốc cấp huyện.

  Hơn nữa, việc dập tắt cuộc chiến lớn lao ở Đảo Trăng – một công trạng vô cùng to lớn – nếu được ghi nhận cho vị tướng trong quân đội, thì điều đó sẽ rất có lợi cho tương lai của bản thân anh ta.

  Lý Đức Minh đã rời đi, và Trương Tú Hình cùng với Trương Văn Kiến đã đưa ông ta đến cửa sau của tòa án huyện.

  Khi nhìn bóng dáng ông ta khuất xa, Trương Văn Kiến bỗng nói: “Cha ơi, lần này De Shu đi, e là nguy hiểm sẽ cao hơn là may mắn… Nếu gặp phải quân đội chính quyền…”

  “Đừng lo, tôi đã sai người của Bóng Ma Môn theo dõi ông ta rồi.” Trương Tú Hình lắc đầu nói. “Ngay cả khi ông ta rơi vào tay quân đội, thì cũng chỉ là một xác chết lạnh lẽo mà thôi.”

  Trương Văn Kiến gật đầu, không nói thêm gì nữa.

  ……

  Khi nghe tin Triệu Đại Chuí đột nhiên rời khỏi quán rượu, Đoạn Văn Tuấn hơi ngạc nhiên.

  De Shu vẫn chưa trở về, nhưng Triệu Đại Chuí lại muốn rời đi… Điều này có vẻ không bình thường chút nào.

  Từ người mà Triệu Tiểu Vũ đã đưa đến nhà gia đình Chu, Đoạn Văn Tuấn biết rằng trước đây Triệu Đại Chuí rất coi trọng De Shu; có lẽ sau khi mình sai Triệu Tiểu Vũ mang thông điệp đó đến, Triệu Đại Chuí đã bắt đầu nghi ngờ họ rồi.

  Thậm chí, đến bây giờ De Shu vẫn nghĩ rằng Triệu Tiểu Vũ đã chết.

  Điều này cho thấy một vấn đề: bên trong Đảo Trăng, mọi người không hề đoàn kết với nhau.

  Điều này cũng chứng tỏ rằng quyết định tha thứ cho Triệu Tiểu Vũ lần trước là đúng đắn.

  Lạc Lương Bình đã cử người theo dõi Triệu Đại Chuí; hy vọng sẽ sớm nhận được tin tức.

  Ngoài ra, Lạc Lương Bình còn mang đến một tin khác: người hầu Cổ Hồng Phú đã báo cáo rằng Thái Tĩnh Vân đột nhiên đến thăm Đoạn Gia Bảo, nói là có chuyện muốn bàn bạc cùng ông ta.

Thái Tĩnh Vân ấy… đó là con trai thứ hai của Vương gia Ruì mà. Mặc dù chỉ gặp nhau có một lần, nhưng cũng không thể coi thường được.

  Hơn nữa, sau bữa tiệc hôm đó, Đoạn Văn Tuấn cảm thấy anh ta là người tốt, xứng đáng để giao thiệp.

  Vì vậy, ông đã ra lệnh cho Lạc Lương Bình giám sát quán rượu của Triệu Đại Chuí ở đây, còn bản thân thì vội vàng trở về.

  Khi trở về Đoạn Gia Bảo, đã là đêm khuya.

  Nhưng không ngờ, Thái Tĩnh Vân lại chưa đi ngủ.

  Biết rằng Đoạn Văn Tuấn sẽ trở về tối nay, anh ta đã chờ đợi từ lúc đầu.

  Cui Ping pha một ấm trà, Đoạn Văn Tuấn và Thái Tĩnh Vân ngồi đối diện nhau.

  “Anh Duan, tôi đến hôm nay là để xin anh giúp đỡ.” Vừa ngồi xuống, Thái Tĩnh Vân liền lên tiếng trước.

  “Chàng trai Chái ơi, tôi chỉ là một thương nhân nhỏ bé ở Ngưỡng Giang mà thôi. Còn anh là con trai thứ hai của Vương gia Ruì… Làm sao tôi có thể giúp đỡ được anh chứ?” Đoạn Văn Tuấn cười và nói.

  “Anh Duan, liệu anh có thể bán cho tôi hai vạn thạch lương thực không?” Thái Tĩnh Vân ngập ngừng một lát rồi mới nói ra.

  “Hai vạn thạch lương thực ư?” Đoạn Văn Tuấn nghe vậy ngạc nhiên “Đó chỉ là lương thực mà thôi! Tôi là người làm ăn, miễn là giá cả hợp lý, việc này không thành vấn đề đâu.”

  Tất nhiên, đối với kho lương thực của Đoạn Gia Bảo mà nói, hai vạn thạch lương thực cũng không phải là điều gì quá lớn.

  Chỉ là, ông rất tò mò về lý do Thái Tĩnh Vân muốn mua lương thực.

  “Nhưng hiện tại, tôi không có tiền để trả cho anh.” Thái Tĩnh Vân im lặng một lúc, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngượng ngùng.

  “Con trai thứ hai ơi, chúng ta có mối quan hệ gì với nhau đâu? Tôi cần anh đặt cọc à?” Đoạn Văn Tuấn lại cười và nói.

“Đoạn huynh, ý tôi là… hiện tại tôi không có tiền để trả cho anh.” Thái Tĩnh Vân trông có vẻ rất lúng túng. “Có lẽ phải đến năm sau tôi mới có thể hoàn trả số tiền này cho anh.”

Nghe vậy, Đoạn Văn Tuấn lại bất ngờ một lần nữa.

Hóa ra, Thái Tĩnh Vân này muốn lấy không công mà có được hai vạn thạch lương thực của mình à?

“Chai công tử, xin hỏi thêm một điều: Tại sao anh cần nhiều lương thực như vậy?” Đoạn Văn Tuấn nhìn anh ta và tiếp tục hỏi.

“Thành thật mà nói, là để phân phát lương thực cứu trợ.” Thái Tĩnh Vân thở dài.

Thực ra, việc Thái Tĩnh Vân cần lương thực cũng là vì Đảo Trăng mà thôi.

Đảo Nguyệt Lai đã từ lâu trở thành một mối nguy lớn trong khu vực này; quân chính đã nhiều lần tiến hành trấn áp nhưng đều không thành công, thậm chí số lượng bọn cướp còn tăng lên nữa.

Lần này, cuối cùng cũng xuất hiện một cơ hội hiếm có.

Quan huyện thành phố Vọng Giang – Trương Tú Hình– đã thành công trong việc thuyết phục một nhân vật quan trọng trong hàng ngũ Đảo Trăng đầu hàng.

Nếu sử dụng cơ hội này một cách khéo léo, chắc chắn không lâu nữa chúng ta sẽ có thể dập tắt nạn cướp bóc này.

Tuy nhiên, theo thông tin từ nguồn nội bộ, trên đảo Đảo Trăng chỉ có khoảng hơn một ngàn người có khả năng chiến đấu; phần còn lại đều là người già, phụ nữ và trẻ em, tổng cộng gần năm nghìn người.

Hơn nữa, theo thông tin từ nguồn nội bộ, lương thực dự trữ trên đảo Đảo Trăng đã không đủ để duy trì sinh hoạt trong một tháng nữa.

Nếu muốn dập tắt nạn cướp bóc này, vấn đề về lương thực cho gần năm nghìn người này sẽ trở thành một thách thức lớn.

Và giờ đây, trách nhiệm giải quyết vấn đề này đã đặt lên vai Vương gia Ruì.

Hiện tại, Vương gia Ruì đang rất khó khăn, hoàn toàn không có tiền để mua lương thực.

Vì vậy, Thái Tĩnh Vân mới đến tìm Đoạn Văn Tuấn.

Anh ta nghe nói rằng, trong toàn huyện Lăng Tiêu, có lẽ người dân của huyện Vọng Giang là những người dự trữ lương thực nhiều nhất.

Nhưng trong huyện Vọng Giang, người dự trữ lương thực nhiều nhất lại chính là Đoạn gia.

Nghe đến đây, Đoạn Văn Tuấn không khỏi cười amarg.

“Người nổi tiếng thường gặp nhiều rắc rối; quả thực là đúng như câu nói đó.”

“Chai công tử, nếu Vương gia Ruì không thể cung cấp số lương thực này, tại sao anh lại nhất quyết muốn đảm nhận việc này?” Đoạn Văn Tuấn tiếp tục hỏi.

“Có một số chuyện, không thể nói rõ chỉ qua vài câu.” Thái Tĩnh Vân thở dài. “Nếu Đoạn huynh không tin, tôi có thể cung cấp bằng chứng; vào mùa xuân năm sau, tôi chắc chắn sẽ hoàn trả số tiền này cho