Đây là lần thứ hai Đoạn Văn Tuấn gặp Công chúa trưởng Chái Hào Nhung.

Kể từ khi chia tay nhau bên sông Vọng Giang, đã vài tháng trôi qua mà không gặp lại, Công chúa trưởng dường như gầy đi rất nhiều.

Hơn nữa, cô ấy cũng không còn vẻ quý phái như ngày hôm đó bên sông Vọng Giang nữa.

Cô ấy mặc một chiếc váy len dài và khoác một chiếc áo bông màu đơn giản, trông rất thanh lịch.

Lúc này, cô ấy đang cầm một cái xô nước để tưới cho những bông hoa cúc trước mặt.

Nếu không phải đã gặp cô ấy trước đây, nếu không phải đang ở trong cung điện vào lúc này, Đoạn Văn Tuấn chắc chắn sẽ khó có thể liên kết người phụ nữ trước mắt mình với Công chúa trưởng được mọi người kính trọng của Đại Thành.

Có lẽ, chỉ có thể nghĩ rằng đó chỉ là một người phụ nữ bình thường trong làng mà thôi.

Tất nhiên, làn da của cô ấy vẫn rất trắng muốt và mịn màng.

Điều này, chắc chắn không phải là điều mà một người phụ nữ bình thường trong làng có thể sở hữu được.

“Sao vậy, vài tháng không gặp, không nhận ra Công chúa sao?” Nhìn thấy Đoạn Văn Tuấn đang ngẩn ngơ nhìn mình, trên khuôn mặt Công chúa trưởng hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.

“Văn Tuấn đã từng gặp Công chúa trưởng…” Đoạn Văn Tuấn biết mình đã thiếu lễ phép, vội vàng tiến lên chào hỏi: “Dì ơi!”

Có lẽ vì Đoạn Văn Tuấn đã nhanh chóng sửa lại lời nói của mình, nên nụ cười trên khuôn mặt Công chúa trưởng càng trở nên rạng rỡ hơn: “Được rồi, ở đây không có người ngoài, đừng cần phải tuân theo những nghi thức phiền phức đó nữa, em cũng biết em không thích chúng.”

Cô ấy vẫy tay, bảo Đoạn Văn Tuấn và người bạn đi cùng là Mặc Thủ Thành đứng dậy.

“Nghe nói, trong vài tháng qua, em sống khá thoải mái ở Vọng Giang phải không?” Công chúa trưởng đổ hết nước trong xô vào hai chậu hoa cúc phía trước, sau đó Phương Tài đứng dậy và hỏi.

“Chỉ là may mắn mà thôi, may mắn sống sót được thôi, làm sao có thể nói là sống thoải mái được chứ?” Đoạn Văn Tuấn vội vàng trả lời.

“Ồ? Thật sao?” Công chúa trưởng nhíu mày một chút: “Ừm, những kẻ đó thực sự ngày càng trở nên ngang ngược hơn, khiến em phải chịu khó khăn phải không?”

Sau đó, ánh mắt cô ấy hướng về phía Mặc Thủ Thành đứng phía sau: “Em đã ở bên cạnh Văn Tuấn được vài tháng rồi phải không?”

“Cảm thấy thế nào?”

Ngay khi câu này vang lên, Đoạn Văn Tuấn và Mò Shǒu Chéng đều sững sờ lại. Họ không hiểu tại sao Công chúa lại làm như vậy.

Rồi họ thấy cô ấy đưa cái gáo nước trong tay cho Lý Cung Quan bên cạnh, rồi để anh ta dìu mình đi vào sân trong. “Nghe nói Lão Đạo Tiên sinh của Thiên Sơn cũng đã xuống núi; ông ấy cũng đang ở Vọng Giang phải không?”

“Bẩm công chúa, sư huynh thứ hai hiện đang ở Đoạn Gia Bảo.” Mò Shǒu Chéng trả lời.

“Nhưng kẻ đó luôn không đáng tin cậy lắm! Thế này, ngươi hãy mang thông điệp đến cho sư phụ, bảo Tiểu Lý Tử cũng xuống núi một chuyến đi! Nói rằng là do ta yêu cầu, bảo cậu ấy đến thẳng kinh thành!”

“Vâng!” Mò Shǒu Chéng ban đầu có chút ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn cung kính gật đầu.

“Tiểu Lý Tử…” Đó là cách sư phụ gọi sư huynh cả của mình. Sư huynh cả đã nhiều năm không xuống núi rồi… Liệu lần này Công chúa triệu tập, chắc hẳn có chuyện quan trọng xảy ra?

Lý Cung Quan tiếp tục dìu Công chúa đi qua khu vườn hoa, rồi đến cửa sau. Công chúa dừng bước, quay lại nhìn hai người và nói: “Các ngươi đứng đó ngớ ngẩn làm gì vậy? Hai ngày trước, ta vừa nhận được một hộp trà ngon; nghe nói Văn Tuấn ngươi cũng rất am hiểu về nghệ thuật pha trà, sao không giúp ta thưởng thức một chút?”

“Vâng, công chúa!” Đoạn Văn Tuấn không dám từ chối, vội vàng theo sau Mò Shǒu Chéng bước vào cửa sau.

Bước vào trong, đây lại là một sân khác. Sân không quá rộng lớn, hầu hết đều được chiếm bởi một ao nước; chỉ có phía bên cạnh tường mới trồng một số cây ngọc lan.

Hai hành lang được xây dựng phía trên ao nước, kéo dài sang hai bên, rồi uốn lượn quanh bức tượng đá đối diện ao. Phía trước bức tượng đá là một chiếc lầu nhỏ. Lúc này, xung quanh lầu đã được treo những tấm rèm màu trắng. Rèm rất mỏng manh, có thể nhìn thấy rõ bóng dáng của ai đó đang bận rộn bên trong. Lửa than đã được đốt lên, nước trà đã sôi trào, tạo ra những làn khói nhẹ bay lên. Rõ ràng, Công chúa đã chuẩn bị mọi thứ từ trước.

Khi đi hết các hành lang, bốn người đã đến trước chiếc lầu.

Lý Cung Quan đưa tay ra, cẩn thận kéo màn ra một khe hở nhỏ.

   Công chúa trưởng tiên phong bước vào, tiếp theo là Đoạn Văn Tuấn và Mò Shǒu Chéng Zé.

   Tuy nhiên, Lý Cung Quan không đi theo họ, mà ở lại ngay cửa vùng màn che đó.

   Bước vào lầu đài mát mẻ, hương thơm nhẹ nhàng liền ùa về.

   Khác hoàn toàn so với mùi hoa ngọc lan nồng nàn bên ngoài…

   Có vẻ như, đó là hương thơm của hoa nhài.

   Vào lúc này, Đoạn Văn Tuấn cuối cùng cũng nhìn rõ được người đang bận rộn trong lầu đài.

   Đó chỉ là một cô bé khoảng mười hai, mười ba tuổi mà thôi.

   Nhìn thấy khuôn mặt non nớt ấy, Đoạn Văn Tuấn bỗng nhớ ra…

   Mình đã từng gặp cô bé này trước đây.

   Khi ở Lầu Ngắm Sông, Thái Tĩnh Vân đã tổ chức buổi yến tiệc để giao lưu với mọi người qua thơ ca…

   Cô bé ấy luôn ngồi phía sau công chúa trưởng và Thái Tĩnh Vân.

   Khi công chúa trưởng bước vào, cô bé vội vàng kéo một chiếc ghế ra để bà ngồi xuống: “Dì ơi, bên ngoài trời lạnh lắm, dì phải chăm sóc sức khỏe cho cẩn thận nhé.”

   “Không sao đâu, chỉ muốn đi xem xét một chút, tranh thủ vận động một tí thôi…” Giọng nói của công chúa trưởng có vẻ lười biếng: “Người già rồi, nếu không vận động, sẽ càng nhanh già đi và trở nên vô dụng hơn đấy.”

   “Dì ơi, dì đang nói gì vậy chứ?” Đoạn Văn Tuấn cười nói: “Dì trông giống chị gái tôi lắm; chị ấy cũng mới mười tám tuổi thôi, làm sao có thể gọi là người già được?”

   “Tôi nhớ là, Đoạn Đại Hùng chỉ có một con trai duy nhất là bạn thôi mà? Bạn bao giờ lại có thêm một chị gái nữa chứ?” Công chúa trưởng nghe vậy liền ngạc nhiên: “Hơn nữa, nếu tôi nhớ không nhầm, năm nay bạn cũng phải mười chín tuổi rồi, sắp tròn hai mươi phải không? Làm sao lại có một chị gái mười tám tuổi được chứ?”

   Nghe xong, Đoạn Văn Tuấn bỗng cảm thấy rất ngượng ngùng.

   Còn cô bé bên cạnh thì càng cười toe toét hơn.

   Đoạn Văn Tuấn thực sự rất bối rối… Ban đầu anh ta chỉ muốn nói lời khen ngợi, nhưng không ngờ lại vô tình nói phải điều khiến mình rơi vào tình huống khó xử…

Tuy nhiên, anh ta lập tức reag lại và cười nói: “Ý tôi là, dì trông giống như một cô gái mười tám tuổi vậy thôi. Tôi chỉ đang so sánh mà thôi! Hơn nữa, dì nói đúng lắm, cuộc sống quả thực phải gắn liền với việc vận động. Nếu vận động đúng cách, không chỉ giúp máu lưu thông tốt hơn, tăng cường sức đề kháng, mà còn có tác dụng làm đẹp da, chống lão hóa nữa.”

Phụ nữ, bẩm sinh đã yêu cái đẹp và luôn thích được người khác khen ngợi mình.

Công chúa cũng không ngoại lệ.

Tiếng cười của bà vang lên trong gian hàng hiên mát: “Đứa bé này thật biết nói lời hay. Nhưng quả thực, việc vận động rất quan trọng.”

“Dì, dì thật sự tin lời anh ta à!” Cô bé nhỏ bên cạnh có vẻ không đồng ý. “Tôi đã nghe nói rằng ở Vọng Giang Đoạn Văn Tuấn, có rất nhiều lý thuyết sai trái được lan truyền đấy.”

Đoạn Văn Tuấn không khỏi nhìn cô bé nhỏ với vẻ ngạc nhiên. Nhưng cô bé lại nhìn anh ta chằm chằm, tỏ ra rất tức giận, như thể đang thách thức anh ta vậy.

Anh ta bỗng cảm thấy buồn bã. Anh không thể hiểu nổi mình đã làm gì để khiến cô bé này tức giận như vậy.

Nghe cô bé gọi mình là “dì”, lần trước khi đến Lầu Vọng Giang, cô bé còn đi theo sau công chúa và Thái Tĩnh Vân nữa… Có lẽ cô bé cũng là một công chúa chăng?

Nhưng trước đây, Thái Tĩnh Vân chưa bao giờ đề cập đến điều này. Có lẽ mình đã bỏ qua điều đó… Kể từ khi thấy cô bé đi theo công chúa lần đó, lần này khi đến kinh thành, mình nên hỏi Thái Tĩnh Vân kỹ hơn mới đúng…

Thế mà, chỉ vì một cô bé nhỏ mà mình lại cảm thấy không hài lòng… “Không biết liệu cô bé này có hiểu lầm gì về mình không?”

“Hiểu lầm ư?” Cô bé nhỏ lại cười khúc khích. “Dì hãy xem xét đi, liệu đây có phải là hiểu lầm không? Chủ nhân của Lầu Vọng Giang, ông Chu, đã nói rằng cô gái kia ở phía đông thành phố chính là người mà ông ấy đã bắt đi và nuôi ở một nơi khác; gia đình cô ấy đành phải im lặng mà không dám phản đối. Nhưng khi câu chuyện này đến kinh thành, lại biến thành câu chuyện về một anh hùng cứu mỹ nhân, giúp cô gái đó ổn định cuộc sống…”

Đoạn Văn Tuấn nghe vậy, không dám nói gì thêm, nhưng trong lòng thì nghĩ rằng chính ông Chu, chủ nhân của Lầu Vọng Giang, đã bàn tán xấu về mình.

Có lẽ mình đã quá lịch sự với ông ta… Có phải vì mình đã làm cho quán rượu Đoạn gia phát triển mạnh mẽ, làm ảnh hưởng đến kinh doanh của ông ta nên ông ta mới không hài lòng?

“Và còn nữa…” Đúng lúc đó, tiếng nói của cô bé nhỏ lại tiếp tục vang lên. Cô bé liệt kê ra