Lý Cung Quan đã đề cập đến Đoạn Đại Hùng, nhưng lại dừng lại giữa chừng.

Trong lòng Đoạn Văn Tuấn, một cảm giác bất an bỗng nhiên trào dâng lên.

Chẳng lẽ, cha mình đã gặp chuyện gì rồi sao?

Lúc trước, khi Giang Thục Ảnh viết thư, cô ấy đã gặp Đoạn Đại Hùng tại cung của Công chúa. Hơn nữa, chính cô ấy cũng nghe thấy Đoạn Đại Hùng hứa với Công chúa sẽ cho mình đến kinh thành để đón Tết Trung thu cùng nhau. Sau đó, Đoạn Đại Hùng thực sự cũng gửi thư cho cô ấy, yêu cầu chuẩn bị sẵn sàng để hai cha con có thể tụ họp tại kinh thành vào dịp Tết Trung thu.

Nhưng kể từ đó, Đoạn Đại Hùng không hề liên lạc gì nữa. Vài ngày sau, Thái Tĩnh Vân còn thông báo rằng cha cô ấy đã bị đầu độc…

Lý Cung Quan dường như nhận ra nỗi lo lắng của Đoạn Văn Tuấn, vội vàng giải thích: “Đoạn Quý Yê đừng lo lắng, ba cậu không sao đâu, chỉ là…”

Nói đến đây, anh ta lại dừng lại: “Có một số chuyện, không phải chúng ta – những người hầu này – có quyền nói ra. Khi Đoạn Quý Yê gặp Công chúa, cậu ấy sẽ biết thôi.”

“Lý Cung Quan, hãy cho tôi biết điều gì đang xảy ra với cha tôi và Công chúa…” Đoạn Văn Tuấn nhăn mày, đặt ra câu hỏi trong lòng mình.

Nhưng Lý Cung Quan lập tức bịt miệng cô ấy lại: “Ôi trời ơi, cậu đừng nói ra những điều đó! Nếu có kẻ xấu nghe thấy, và danh tiếng trong sáng của Công chúa bị hoen ố, thì các bạn Đoạn gia sẽ không thể gánh vác được hậu quả đâu.”

“Cảm ơn ngài đã nhắc nhở!” Đoạn Văn Tuấn cũng vô cùng hoảng sợ, nhận ra mình vừa nói phải điều không nên.

Chiếc xe từ từ di chuyển, qua thị trấn Thượng Liang, rồi đến phố Huyền Vũ. Tiếp tục đi thêm khoảng một quãng đường ngắn nữa, chúng sẽ đến cổng thành nội đô.

Lý Cung Quan nhảy xuống khỏi xe ngựa, quay đầu nói với hai người: “Đoạn Quý Yê và Mạc Đại Hiệp, đây chính là kinh thành Hoàng gia rồi.”

“Chiếc xe ngựa chỉ có thể đậu ở cửa, hai người này phải đi theo chúng tôi vào bên trong.”

Đoạn Văn Tuấn và Mò Shǒu Chéng nhìn nhau một lát rồi gật đầu đồng ý.

Trước đây, Mò Shǒu Chéng đã đến kinh thành vài lần, thậm chí còn theo sư phụ của mình là Tiānshān Tóng Lǎo đến cung điện dự tiệc nữa; vì vậy anh ta tự nhiên hiểu biết một số quy tắc cơ bản.

Nhưng đối với Đoạn Văn Tuấn thì đây là lần đầu tiên cô ấy được đưa vào cung điện bằng kiệu hoa.

Lý Cung Quan ra lệnh cho các lính canh giữ cổng, sau đó tiếp nhận dây cương của chiếc xe ngựa; Phương Tài dẫn hai người đi qua cổng thành một cách trật tự.

Bức tường thành bên trong thành phố rất dày. Điều này khiến việc bước vào cổng thành giống như bước vào một đường hầm dài hàng mét, tạo cảm giác khá u ám.

Khi bước ra khỏi cổng thành, tầm nhìn bỗng nhiên trở nên thoáng đãng. Trước mắt họ là một quảng trường rộng lớn, lớn gấp khoảng năm sáu sân bóng đá.

Trên quảng trường không có một bóng người hay vật thể nào cả, trông rất trống trải. Xung quanh là những bức tường thành cao vút. Nhìn lên trời, cứ như thể họ vừa bước vào một cái sân trong rộng lớn vậy.

Ở giữa quảng trường là một con đường lát đá xanh. Con đường này chạy xuyên suốt quảng trường, nối từ phía cổng thành này sang phía cổng thành bên kia.

Điều khiến Đoạn Văn Tuấn ngạc nhiên là, dọc theo con đường đá xanh này, mặt đất ở hai bên quảng trường lại được lát bằng những loại đá màu đen và trắng khác nhau, tạo nên sự phân biệt rõ ràng. Đặc biệt là ở giữa hai bên, người ta đã dùng những viên đá có màu đối lập để tạo thành một hình vuông, trông giống như hình ảnh của “Thái Cực”.

Tất nhiên, Đoạn Văn Tuấn biết rằng đây không phải là hình ảnh Thái Cực. Bởi vì Thái Cực thể hiện sự hòa hợp giữa trời và đất, sự hài hòa và trọn vẹn. Nhưng bố cục của quảng trường này rõ ràng là dựa trên hình dạng vuông, với những đường nét rõ ràng và sắc nét. Hơn nữa, bố cục này hoàn toàn không hòa hợp với hai bức tường thành màu đỏ xung quanh.

Rõ ràng, Lý Cung Quan nhận thấy sự ngạc nhiên của Đoạn Văn Tuấn. Anh ta chỉ vào con đường phía trước và nói: “Cái cổng thành này có vẻ hơi lạ lẫm, nhưng đây là do gia tộc Nông của triều đại trước thiết kế; có lẽ nó ẩn chứa những bí mật nào đó, vì vậy suốt nhiều năm qua, chưa ai nghĩ đến việc thay đổi nó cả.”

Đoạn Văn Tuấn gật đầu nhẹ nhàng.

Người thầy kiến trúc vĩ đại của triều đại trước… Anh đã từng nghe Lâm Nam Chính nhắc đến ông ấy.

Đó là một kiến trúc sư nổi tiếng bậc nhất vào thời kỳ thành lập triều đại trước; cả các thế hệ kiến trúc sư sau này đều coi ông là tấm gương để noi theo, và không ai có thể vượt qua được thành tựu của ông.

Ngay cả Lâm Nam Chính – một kiến trúc sư xuất sắc của triều đại hiện tại – cũng thường xuyên so sánh mình với những thành tựu của người thầy kiến trúc đó.

Bước chân của Lý Cung Quan không hề dừng lại; ông tiếp tục dẫn hai người đi về phía trước.

Chính vào khoảnh khắc này, Đoạn Văn Tuấn đã nhìn thấy ba chữ khiến anh hoảng sợ ngay trước cổng thành đối diện:

**Xuanwu Môn.**

Trong kiếp trước, Đoạn Văn Tuấn đã biết rất nhiều câu chuyện về Xuanwu Môn. Khi nghĩ đến những cuộc chiến tàn khốc trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng, anh không khỏi cảm thấy lạnh ran.

Khi đi qua cổng thành đối diện quảng trường, anh không khỏi quay đầu nhìn về phía cái thành hình bát giác kỳ lạ đó… Liệu có phải đây là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay có mối liên hệ nào đó giữa chúng?

Tuy nhiên, Lý Cung Quan và Mò Shǒu Chéng không hề nhận ra điều đó.

Sau khi đi qua cổng thành bên trong, họ bước vào những con hẻm nhỏ được bao quanh bởi những bức tường. Cảnh tượng giống hệt những con hẻm ở các khu dân cư của huyện Thượng Liang… Nhưng những con hẻm ở đây rộng rãi hơn nhiều so với thông thường. Hai bên tường được sơn màu vàng ở phần trên và đỏ ở phần dưới, trông rất ngăn nắp và gọn gàng, không hề lộn xộn như ở khu dân cư.

Lý Cung Quan đi rất quen thuộc, dẫn hai người đi qua những con hẻm đó. Sau khoảng thời gian gần như một que hương, đi qua nhiều khúc quanh, cuối cùng họ cũng dừng lại trước một cửa vòm.

Đó là một khu vườn riêng biệt. Cánh cửa sân không cao lắm, trên đó có viết ba chữ “Tuyên Đức Cung”. Hai bên tường sân có vẻ hơi xuống cấp, màu sơn cũng không rực rỡ như những nơi khác.

Vừa mới tiến lại gần, họ đã ngửi thấy mùi hương hoa ngọc lan thơm ngát phả vào mặt.

Ngước nhìn lên, có thể mơ hồ nhìn thấy vài cành cây ngọc lan đang mọc bên trong bức tường sân vườn.

Khi thấy Lý Cung Quan trở lại, người hầu canh cổng vội vàng mở toàn bộ cánh cổng ra, sau đó lùi sang một bên một cách kính cẩn.

“Đoạn Quý Yê, chúng ta đã đến rồi, xin mời vào bên trong!” Lý Cung Quan cúi đầu vẫy tay, chỉ cho Đoạn Văn Tuấn bước vào.

Bước vào sân vườn, điều đầu tiên thu hút ánh mắt của Đoạn Văn Tuấn là hai cây ngọc lan khổng lồ được trồng ngay trong khuôn viên không quá rộng này.

Lúc này, hoa ngọc lan trên các cây đang nở rộ rất đẹp.

Cây ngọc lan bên trái có lẽ là loại ngọc lan vàng; những bông hoa trải đầy cả cành, tạo nên một màu vàng óng ánh, trông thật giàu sang.

Cây ngọc lan bên phải là loại ngọc lan bạc; những bông hoa giống như những tia sáng lấp lánh, phủ đầy mọi cành, khiến người ta cảm thấy choáng ngợp, nhưng vẫn toát lên vẻ thanh tao.

Dưới gốc cây ngọc lan, có hai luống hoa.

Trong những luống hoa này, người ta trồng hoa cúc.

Lúc này, hoa cúc cũng đang nở rộ rất rực rỡ.

Có những bông hoa màu đỏ, xanh lá, vàng, tím, trắng… trông rất đẹp mắt.

Một số loài hoa, Đoạn Văn Tuấn đã từng thấy trước đây và biết tên chúng; nhưng còn nhiều loài mà anh chưa bao giờ thấy trước đây.

Đặc biệt là một loại hoa cúc có những cánh hoa dài mảnh mai, xoắn quanh nhau tạo thành hình dáng của một con bướm.

Đoạn Văn Tuấn trước đây chỉ từng thấy lan hình bướm – những loại lan có hình dáng giống con bướm.

Đây là lần đầu tiên anh thấy loại hoa cúc hình dáng giống bướm như vậy…

Anh không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

“Tất cả những bông hoa này đều do Công chúa Chính thức tự tay chăm sóc; bà không bao giờ để người hầu làm việc đó,” Lý Cung Quan nói với nụ cười.

“Ồ? Không ngờ Công chúa Chính thức cũng thích trồng hoa.” Đoạn Văn Tuấn không khỏi thốt lên.

“Tôi thấy, tôi thích hơn khi bạn gọi tôi là ‘dì’!” Một giọng nói vang lên bên cạnh.

Nghe thấy vậy, Đoạn Văn Tuấn bất ngờ quay đầu nhìn.

Theo hướng giọng nói, anh mới nhận ra rằng, ngay trong luống hoa bên trái, có một người phụ nữ đang cầm kéo cắt tỉa những cành hoa cúc.

Chỉ là, thân cây ngọc lan vừa mới che khuất bóng dáng của bà ấy…