Trong đêm yên tĩnh này, tiếng trống nghe càng thấy rõ ràng hơn bao giờ hết.

Âm thanh ấy đục ngầu và nặng nề.

Nhưng nếu lắng nghe kỹ, lại có vẻ như tiếng trống đó đôi khi xa, đôi khi gần, không hề rõ ràng lắm.

Tuy nhiên, tiếng trống ấy lại có một nhịp điệu rất đều đặn và rõ ràng.

Mỗi lần nó vang lên, tim người ta lại đập thình thịch theo.

Cảm giác này thật sự rất khó chịu.

Tim đập loạn xạ, cảm thấy bực bội và khó chịu vô cùng.

Đoạn Văn Tuấn không khỏi nhíu mày lại.

Bên cạnh ông, Mò Shǒu Chéng đã đứng dậy, tay nắm chặt thanh kiếm của mình.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã lao ra ngoài qua cửa sổ.

Trong khi đó, Trịnh Triệt Thức thì đến bên cửa, cảnh giác cao độ.

Bên ngoài, có tiếng bước chân nhẹ nhàng, dường như có ai đó đang đi về phía này.

Ngay khi Đoạn Văn Tuấn đứng dậy, Thái Tĩnh Vân đã đến bên cạnh ông.

Bên trong căn nhà, tất cả mọi người đều tỉnh dậy.

Họ lập tức cầm lấy vũ khí.

Cánh cửa mở ra một khe hở, và Lou Lâu Lâu bất ngờ lao vào: “Thưa công tử thứ hai, có chuyện gì đó!”

Có vẻ như vẫn còn là nửa đêm, Lou Lâu Lâu vẫn chưa đi ngủ.

Trước khi nghỉ ngơi, họ đã thỏa thuận rằng Lou Lâu Lâu sẽ cùng mọi người canh gác nửa đêm đầu, còn Triệu Tiểu Vũ sẽ canh gác nửa đêm sau.

“Lâu Lâu, chuyện gì vậy?” Thái Tĩnh Vân nhíu mày hỏi. “Tiếng trống từ đâu đến vậy?”

“Có một đội quân đã đến ở cổng thị trấn,” Lou Lâu Lâu nói, nhưng rồi đột nhiên dừng lại.

Môi ông co giật vài cái, nhưng không tiếp tục nói tiếp.

“Có vẻ như đó là đội quân đi tang.” Mò Shǒu Chéng trở về và nói. “Bây giờ họ đang dừng lại ở cổng thành, chưa vào thị trấn.”

“Đội quân đi tang ư?” Mọi người đều ngạc nhiên.

“Sắp đến giờ Tý rồi, liệu chúng ta có gặp phải đội quân đi tang hay không?” Lâm Cảnh Vân, người vốn không nói gì, bỗng nhiên run rẩy nói.

“Âm thân?” Nhìn thấy Lâm Cảnh Vân run rẩy hết cả người, Đoạn Văn Tuấn vỗ nhẹ vào vai anh ta và hỏi: “Cảnh Vân, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Trong kiếp trước, khi còn là một thanh niên tốt bụng của thế kỷ 21, giống như việc anh ta không tin vào những chuyện ma quái, anh ta cũng hoàn toàn không tin vào cái gọi là “âm thân”.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lâm Cảnh Vân.

Bởi vì, chưa ai từng nghe nói về điều đó cả.

“Văn Tuấn, từ khi chúng ta đến thị trấn này, mọi thứ đã có vẻ bất thường. Bây giờ lại gặp phải đoàn người mang ‘âm thân’, e là sẽ có rắc rối lớn đây.” Lâm Cảnh Vân tỏ ra rất sợ hãi và bắt đầu kể lại một câu chuyện mà anh ta đã từng nghe trước đây.

Đúng vậy, chỉ là một câu chuyện mà thôi.

Một câu chuyện mà Lâm Cảnh Vân đã từng nghe trước đây.

Vải lụa của Lâm Gia đều được mua từ nơi khác và vận chuyển về đây qua con sông Vọng Giang.

Phía nam Đại Thùy là khu vực sản xuất vải lụa quan trọng nhất, vì vậy hàng năm Lâm Gia đều thuê các con thuyền từ phương nam để vận chuyển hàng hóa về đây.

Nhiều năm trước, khi Lâm Cảnh Vân còn nhỏ, điều anh ta yêu thích nhất chính là theo Lâm Chiến Anh đến nhận hàng từ những con thuyền từ phương nam.

Tất nhiên, việc anh ta đi theo để nhận hàng không phải là để giúp đỡ công việc kinh doanh của Lâm Gia, cũng không phải để thể hiện bản thân trước mặt Lâm Chiến Anh.

Mà bởi vì những người lái thuyền từ phương nam luôn kể cho anh ta nghe những câu chuyện thú vị.

Đó chính là một trong số ít niềm vui mà anh ta có được khi còn nhỏ, ngoài việc học sách.

Nhưng lần đó, những người lái thuyền kể cho anh ta nghe lại là một câu chuyện rất đáng sợ.

Hoặc nói đúng hơn, đó là những trải nghiệm thực tế của họ.

Cho đến tận bây giờ, những câu chuyện đó vẫn khiến họ cảm thấy sợ hãi.

Người lái thuyền nói rằng, khi họ di chuyển từ phương nam lên phía bắc, họ luôn gặp phải những chuyện kỳ lạ.

Và lần đó, những chuyện kỳ lạ mà họ gặp phải suýt nữa đã khiến họ mất mạng.

Mỗi lần con thuyền của họ di chuyển lên phía bắc, họ đều phải ghé qua một bến cảng có tên là Làng Quạ.

Bởi vì sau khi qua làng Quạ, hai bên dòng sông đều là những vách đá dựng đứng; trong khoảng bốn năm ngày, hầu như không có chỗ nào thích hợp để cập bến.

Vì vậy, những con thuyền đi trên sông thường thích cập bến và tiếp tế nhu yếu phẩm tại làng Quạ.

Chính vì lý do này mà dù làng này không lớn lắm, nhưng nhờ vào bến phà này mà nó vẫn trông khá phồn thịnh.

Trong làng có hơn ba mươi gia đình sinh sống, tất cả đều là những người rất chân thật và tử tế.

Ngay cả khi kinh doanh, họ cũng luôn coi trọng sự trung thực và được các thủy thủ đi đường đánh giá cao.

Lần đó, do sóng gió quá lớn trên đường đi, tốc độ của thuyền bị chậm lại đáng kể so với bình thường; vì vậy hành trình của họ cũng bị chậm lại vài giờ so với dự kiến.

Ban đầu, họ dự định sẽ đến làng Quạ vào buổi tối để tiếp tế nhu yếu phẩm.

Nhưng vì sự chậm trễ này, họ mãi đến tận nửa đêm mới đến nơi.

Để giúp các con thuyền trên sông dễ dàng tìm đường cập bến, người dân làng Quạ dù là ban đêm cũng luôn có người túc trực.

Không chỉ các quán trọ hay cửa hàng đều sáng đèn, mà ở vị trí cao trên bến cảng, họ còn treo vài chiếc đèn lồng để hướng dẫn cho những người trên sông.

Tuy nhiên, vào đêm hôm họ đến, làng Quạ lại tối om không một ánh đèn nào.

Nếu không phải vì người thuyền trưởng già rất quen thuộc với dòng sông và chắc chắn rằng họ đã gần đến đích, có lẽ họ đã bỏ lỡ làng Quạ mất rồi.

Dựa vào kinh nghiệm, người thuyền trưởng già đã điều khiển con thuyền thẳng đến bến cảng của làng Quạ.

Nhưng càng tiến gần làng, họ càng cảm thấy kỳ lạ.

Toàn bộ làng tối đen om, không thấy bóng dáng người nào cả.

Mặc dù cảm thấy lạ lùng, nhưng họ chỉ cảnh giác mà thôi, không có gì đáng lo ngại khác.

Tuy nhiên, khi họ bước vào làng Quạ, tất cả đều sửng sốt.

Bởi vì làng Quạ vốn dĩ rất phồn thịnh, nhưng bây giờ lại trống trải hoàn toàn, không thấy bóng dáng người nào cả.

Người thuyền trưởng già trở nên rất lo lắng và vội vàng yêu cầu các thủy thủ nhanh chóng tiếp tế nhu yếu phẩm rồi tiếp tục hành trình.

Mọi người đều biết rằng lần này hành trình rất vội vã, vì vậy họ đều nghĩ rằng người thuyền trưởng già muốn đi đường về đêm, nên ai nấy đều bắt đầu làm việc nhanh chóng.

Chỉ có điều, không ai để ý thấy rằng người thuyền trưởng già, vốn dĩ luôn bình tĩnh, lần này lại có vẻ lo lắng.

Người thuyền trưởng già quen biết với trưởng làng, vì vậy ông ta đã yêu cầu người ta mang nhu yếu phẩm lên thuyền ngay, rồi để tiền lại trên bàn, và Phương Tài ra lệnh cho đoàn

Chỉ là, họ vừa mới bắt đầu hành trình không lâu thì đã nghe thấy những tiếng trống kỳ lạ phát ra từ phía sau. Cứ như thể chúng đến từ làng Quạ nằm phía sau họ vậy. Lúc đó, mọi người đều rất ngạc nhiên và đang thắc mắc xem chuyện gì đang xảy ra thì thuyền trưởng già bỗng nói lên. Ông yêu cầu tất cả mọi người quay trở lại khoang thuyền để nghỉ ngơi, và không ai được phép lên boong để xem chuyện gì đang xảy ra. Đôi khi con người cũng giống như vậy: càng bị ngăn cấm, họ càng muốn thử xem sao. Trong số đó, có hai người đã lén lút trèo lên boong để xem rõ chuyện gì đang xảy ra ở làng Quạ. Khi đó, họ nhìn thấy một đoàn người đang mang theo quan tài… Nhưng đoàn người này hoàn toàn khác với những đoàn tang lễ thông thường. Trong các đoàn tang lễ bình thường, mọi người đều mặc đồ tang trắng; còn đoàn này thì tất cả mọi người đều mặc áo choàng màu đỏ thắm. Họ muốn nhìn rõ hơn nữa, nhưng thuyền đã đi xa rồi, không thể quay trở lại được nữa. Sau khi trở về khoang thuyền, hai người này kể lại những gì họ đã thấy cho mọi người nghe, và còn chế giễu những người khác vì quá sợ hãi mà bỏ lỡ cảnh tượng thú vị đó. Nếu không phải vì thuyền trưởng già bất ngờ bước vào, thì có lẽ sẽ còn nhiều người khác bị hai người đó thuyết phục mà lên boong để kiểm chứng sự thật. Nhưng điều không ngờ đến là, sau đó liên tục xảy ra những chuyện kỳ lạ nữa.