Đoạn Văn Tuấn đã nói về than đá, nhưng Trạch Kiến Nghĩa không biết đó là thứ gì cả.

Tuy nhiên, dựa vào mô tả của Đoạn Văn Tuấn, anh ta lại nghĩ đến một chuyện.

Có một người họ hàng xa xôi của anh ta sống ở Vân Châu, phía bắc nhất của Đại Thúy.

Phía sau nhà người họ hàng đó là một dãy núi lớn.

Mọi người đều biết rằng các ngọn núi ở phương Bắc thường đầy đá hiểm trở và cỏ dại um tùm, hầu như không có cây lớn nào cả.

Nhưng ngọn núi phía sau nhà người họ hàng của anh ta lại đầy rừng cây lớn, rất um tùm, và được coi là một điểm đặc biệt ở địa phương.

Chính vì vậy, nhiều người dân địa phương cho rằng đó là một địa điểm phong thủy tốt lành.

Khoảng hơn hai mươi năm trước, một gia đình giàu có ở địa phương đã hối lộ quan chức để chiếm giữ ngọn núi đó, sử dụng nó làm đất mai mộ cho tổ tiên mình.

Lúc đó, khi gia đình này xây dựng mộ phần, họ cũng đã mời người họ hàng của anh ta đến giúp đỡ.

Người ta kể rằng, khi mới khai đất và xây dựng mộ phần, chỉ mới đào xuống khoảng vài feet thì họ đã phát hiện ra rằng đất ở dưới lòng núi có màu đen.

Không chỉ đất, mà ngay cả đá cũng có màu đen.

Người dân địa phương liền bàn tán về chuyện này một cách kỳ lạ hơn nữa.

Nhưng không ai ngờ rằng, ngay ngày hôm sau khi gia đình giàu có đó chuyển mộ tổ tiên vào trong núi, một sự việc lớn đã xảy ra.

Vào buổi sáng ngày hôm sau, thời tiết bỗng nhiên thay đổi.

Trước đó trời nắng chang chang, nhưng bỗng nhiên trở nên u ám, mây đen che khuất bầu trời, sấm sét ầm ĩ.

Một tia sét đánh trúng một cây lớn trên núi, và từ đó gây ra đám cháy.

Gia đình giàu có đó muốn tổ chức người đi dập lửa, nhưng đám cháy không kéo dài lâu đã tắt đi.

Bởi vì một cơn mưa lớn đã đổ xuống, dập tắt hoàn toàn ngọn lửa.

Họ nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng không ngờ rằng những điều kỳ lạ vẫn tiếp tục xảy ra.

Khi mưa tạnh, toàn bộ ngọn núi bị một làn sương mù dày đặc bao phủ, nhiệt độ tăng cao đến mức mọi người không thể tiếp cận được.

Và điều đáng sợ nhất là, sau cơn mưa, đám cháy vốn đã tắt đi lại bất ngờ bùng phát trở lại.

Lần này không chỉ một khu vực nhỏ bị cháy, mà toàn bộ ngọn núi đều bắt đầu phun ra khói đen và lửa.

Người họ hàng của Trạch Kiến Nghĩa sống ngay dưới chân núi, nên anh ta đã chứng kiến toàn bộ quá trình đó một cách rõ ràng.

Chính vì vụ hỏa hoạn đó mà họ mới buộc phải chuyển nhà. Cuối cùng, họ đã dẫn theo cả gia đình đến ở nhờ cha của Trạ Chấn Nghĩa. Bởi vì sau vụ hỏa hoạn, ngọn núi đó trở nên trơ trụi hoàn toàn; nhiều khu vực trên đỉnh núi bỗng chốc chuyển thành màu xám trắng. Sau đó, mỗi khi có cơn mưa lớn, đất sét sẽ theo dòng nước trôi xuống núi, gây ra rất nhiều nguy hiểm. Mộ tổ của gia đình giàu có đó cũng bị thiêu rụi hoàn toàn, các quan tài và xương cốt đều biến thành tro bụi. Sự việc này gây ra rất nhiều tranh cãi trong địa phương. Nhiều người cho rằng gia đình đó quá giàu có nhưng không biết ơn, đã làm tức giận thần linh nên mới phải chịu hậu quả như vậy. Cũng có người nói rằng việc họ di dời mộ tổ vào núi đã phá vỡ cân bằng phong thủy nơi đó, nên mới gặp phải thảm họa này. Lúc đó, Trạ Chấn Nghĩa còn khá nhỏ, nên chỉ coi đó là một câu chuyện ma quái mà thôi. Cha anh cũng thường dùng câu chuyện này để dạy con trai mình phải sống hòa thuận với mọi người. Những năm trôi qua, sự việc đó dần dần bị lãng quên trong trí nhớ của Trạ Chấn Nghĩa. Nhưng khi Đoạn Văn Tuấn nhắc đến than đá, anh bỗng nhiên hiểu ra. Có lẽ, những khối đất đen và đá kia chính là than đá mà Đoạn Văn Tuấn đang nói đến. Hơn nữa, nếu Đoạn Văn Tuấn nói rằng việc sử dụng than đá làm nhiên liệu sẽ tạo ra nhiệt độ cao hơn, thì điều đó cũng có thể giải thích tại sao lại có sương mù dày đặc trên núi và cây cối lại bắt đầu cháy trở lại. Nếu toàn bộ lòng núi đều là than đá, dù có mưa lớn đến đâu thì nước mưa cũng chỉ có thể rửa trôi bề mặt núi mà thôi, không thể dập tắt lửa đang cháy bên dưới. Khi mưa tạnh, ngọn lửa lại bùng phát trở lại, điều này hoàn toàn hợp lý. Phân tích của Trạ Chấn Nghĩa khiến Đoạn Văn Tuấn rất ngưỡng mộ. Hiếm khi có ai lại có khả năng suy luận sắc bén đến thế. Tuy nhiên, khi nghe Trạ Chấn Nghĩa nói rằng ngôi nhà của người thân anh ở Vân Châu cách huyện Vọng Giang hàng nghìn dặm, Đoạn Văn Tuấn liền từ bỏ ý định đi đó khai thác than đá. Dù Trạ Chấn Nghĩa nói đúng là than đá, thì việc vận chuyển nó từ Vân Châu đến đây cũng là điều bất khả thi. Mặc dù lúc này họ chưa cần đến than đá, nhưng Đoạn Văn Tuấn vẫn tìm được thông tin về người thân đó.

Dù sao đi nữa, người thân này của ông ấy đã từng chứng kiến trực tiếp hình dạng của than đá, vì vậy Đoạn Văn Tuấn muốn nhờ Châu Kiến Nghĩa viết một bức thư, xin ông ấy giúp đỡ tìm hiểu xem liệu có thể tìm thấy than đá ở phía nam hay không.

Tất nhiên, chi phí cần thiết cho việc này sẽ không thành vấn đề, tất cả đều do Đoạn Văn Tuấn gánh vác.

Châu Kiến Nghĩa lập tức cam đoan rằng không có vấn đề gì, và nói rằng nếu Đoạn Văn Tuấn cần, ông ấy có thể sai em trai mình đến mời người thân đó đến.

Nghe vậy, Đoạn Văn Tuấn rất vui mừng và lập tức đưa cho Châu Kiến Nghĩa năm lượng bạc, để em trai ông ấy có kinh phí đi lại và sớm mời người đó trở về.

Trong khi Đoạn Văn Tuấn và Châu Kiến Nghĩa đang trò chuyện, Triệu Tiểu Lục cùng mọi người đã bắt đầu công việc đúc gang trong khuôn một cách tích cực.

“Tiểu Đông Gia, tôi có một số điểm không hiểu rõ,” vào lúc này, Mã Tâm Viễn – người luôn im lặng không nói gì – bỗng nhiên lên tiếng. “Nếu chúng ta sử dụng loại lò mới do Thầy Châu chế tạo, có thể loại bỏ các tạp chất trong quặng sắt một cách hiệu quả hơn, làm cho dung thép trở nên thuần khiết hơn, thì những vật dụng bằng sắt mà chúng ta sản xuất ra cũng sẽ tốt hơn chứ? Nhưng tại sao lại cần phải thêm bột carbon vào đó?”

Từ khi Đoạn Văn Tuấn giải thích cho mọi người về phương pháp rèn bằng cách ngâm carbon, câu hỏi này đã luôn ám ảnh trong đầu Mã Tâm Viễn. Tuy nhiên, dù có nghi ngờ về phương pháp của Đoạn Văn Tuấn, ông ấy cũng không dám phản bác.

Dù sao đi nữa, trong lòng ông ấy, lời nói của Đoạn Văn Tuấn giống như những lệnh hoàng gia; ông ấy không dám phủ nhận chúng.

Khi nghe thấy câu hỏi của Mã Tâm Viễn, khuôn mặt Đoạn Văn Tuấn lập tức nở nụ cười rạng rỡ. “Lão Mã, tôi đã mong chờ câu hỏi này của anh từ lâu rồi.” Nói xong, ông ấy vỗ vai Mã Tâm Viễn và nói: “Lão Mã, tôi cảm thấy rằng kể từ khi chúng ta trở về sau chuyến đi vào núi lần này, chúng ta dường như trở nên xa cách nhau hơn. Nhớ lại những ngày đầu tiên anh đến đây, anh luôn nói thẳng thắn, không bao giờ e ngại hay do dự gì cả.”

“Tôi biết đấy, bây giờ anh đã trở thành một người cha, vì thế trong lòng anh cũng có rất nhiều lo lắng.” Đoạn Văn Tuấn thở dài nhẹ “Vì vậy, anh có phần không thể buông bỏ được những điều đó, thậm chí còn sợ hãi mất đi cuộc sống hiện tại của mình; điều này cũng là điều bình thường.”

“Nhưng tôi vẫn muốn nói lại một lần nữa: Tôi Đoạn Văn Tuấn quan tâm đến con người anh, Lão Mã – và cũng quan tâm đến tính cách thẳng thắn, nói ra suy nghĩ của anh. Vì vậy, anh thực sự không cần phải lo lắng gì cả. Chúng ta sẽ cùng nhau nỗ lực, và tôi sẽ không bao giờ phụ lòng các bạn đâu.”

“Cửa hàng rèn sắt trên núi này có vai trò hoàn toàn khác so với những cửa hàng rèn sắt ở dưới núi. Chúng ta cần nghiên cứu và sáng tạo ra những thứ mới mẻ, vì vậy những cuộc thảo luận giữa chúng ta càng trở nên quan trọng.”

“Có thể tôi sẽ có thể chia sẻ với các bạn những công nghệ mới mà trước đây các bạn chưa từng tiếp xúc, nhưng tôi chỉ có thể biết được những hướng chung mà thôi; tôi không thể cung cấp quá nhiều chi tiết cụ thể.”

“Dù là việc luyện kim hay đúc thép, tôi cũng không chuyên nghiệp bằng các bạn đâu; ở đây toàn là những thầy thợ giàu kinh nghiệm. Tôi có thể chia sẻ với các bạn về các phương pháp và nguyên lý, nhưng để những điều đó trở thành hiện thực thì cần sự hỗ trợ của tất cả mọi người.”

“Vì vậy, dù là anh, hay là Tiểu Lục Tử cùng với các thầy thợ khác, nếu trong lòng có bất kỳ nghi ngờ nào, hãy nhớ nói ra ngay lập tức. Như vậy, tất cả chúng ta mới có thể cùng nhau suy nghĩ theo một hướng nhất quán, từ đó đạt được kết quả nghiên cứu tốt nhất.”

Nghe vậy, Mã Tâm Viễn liền trở nên nghiêm túc hẳn lên: “Tiểu Đông Gia, Mã Tâm Viễn đã sai rồi!”

Không chỉ Mã Tâm Viễn mà cả Chē Jiàn Yì bên cạnh cũng cảm thấy xúc động.