Gia đình Đống, gia đình Vương và gia đình La đều là những gia tộc lớn ở thị trấn Vọng Giang; nhà họ có rất nhiều người.

Vì vậy, mỗi khi họ đến mua xà phòng, họ luôn muốn mua cùng lúc hai mươi cái.

Tuy nhiên, cửa hàng xà phòng Niệm Bàn lại đặt ra quy tắc kỳ lạ: mỗi người chỉ được mua tối đa hai cái.

Để có thể mua được số lượng xà phòng cần thiết, các quản gia hoặc người phụ trách mua sắm của họ buộc phải mang thêm vài người từ nhà ra cửa hàng.

Hơn ba mươi người chen chúc trong căn cửa hàng nhỏ bé, khiến không gian trở nên chật chội không thể tưởng tượng nổi.

Đúng vào lúc mọi người đang vô cùng bận rộn, một giọng nói trong trẻo vang lên: “Mọi người xin đừng chen lấn, hãy xếp hàng ngay ở cửa. Những ai đi từ bên trái cửa vào, hãy đến gặp ông chủ Lâm để thanh toán tiền, sau đó mới đến bên phải để lấy xà phòng.”

Lạc Ngọc Kỳ bước ra và hét lớn với đám đông.

Trong lúc hô hào, cô ấy cũng điều phối cho mọi người xếp thành hàng dài ngay ở cửa.

Có lẽ vì họ vốn là con trai của những gia đình lớn ở Vọng Giang, còn những người này chỉ là người hầu của các gia đình khác, nên họ khá tuân thủ và tỏ ra lễ phép.

Thế là, trật tự lập tức được thiết lập lại; hàng người xếp dài từ cửa hàng xà phòng kéo dài đến cuối con phố.

“Cô thấy chưa? Cửa hàng xà phòng mới mở này kinh doanh rất phát đạt.” Một số phụ nữ tụ tập lại ở góc phố sau.

“Đúng vậy, ban đầu chẳng có ai cả; sao bây giờ lại có nhiều người đến thế?” Chị Vương nhìn về phía cửa hàng xà phòng và thì thầm.

“Chị Vương, chị đã nhìn mãi từ sáng sớm rồi… Sao chị không đi mua vài cái xem?” Người bên cạnh trêu chọc.

“Nói thật lòng, tôi cũng thực sự muốn mua… Nhưng giá ba mươi văn một cái thì quá đắt rồi. Chồng tôi một ngày cũng chỉ kiếm được vài chục đồng thôi…” Chị Vương tỏ ra lúng túng.

“Chị Vương, chị tính toán sai rồi đấy! Xà phòng giá ba mươi văn một cái này, thực ra giá trị của nó tương đương với số lượng xà phòng mà họ tặng miễn phí vài ngày trước đây… Hãy suy nghĩ xem, như vậy thì có thể dùng được bao lâu? Với gia đình chị, dù không dùng hết nửa năm, ít nhất cũng phải ba đến năm tháng chứ! Chi phí chỉ ba mươi văn mà có thể dùng được nhiều như vậy, chị còn thấy đắt à?” Người phụ nữ bên cạnh nói.

“Đúng vậy! Chị Lý, nghe chị nói như vậy thì quả thật là như vậy!” Chị Vương gật đầu.

“Chị Vương, hãy suy nghĩ kỹ lại xem… Thường ngày, chúng ta phải vò quần áo bằng tay, dùng gậy đập… Quần áo cũng không hề sạch sẽ, lại còn dễ hỏng nữa.”

“Chị Li gật đầu nói: ‘Nếu dùng loại xà phòng này, việc giặt quần áo sẽ không còn vất vả và mệt nhọc như trước nữa; quần áo cũng có thể mặc được lâu hơn.’”

“Chị Li ơi, chị nói hay thật là! Sao chính mình lại không đi mua vài miếng về dùng thử?” Lão bà Liu bên cạnh không nhịn được mà hỏi.

“Điều này thì các bạn chắc chưa biết đâu!” Chị Li nở nụ cười bí ẩn: “Nhà tôi có người thân làm việc tại gia đình ông Lin. Khi ông chủ nhỏ Lin mang loại xà phòng này về để thử dùng, chúng tôi đã xin một ít từ người thân đó. Thấy nó hiệu quả thật, vào lúc cửa hàng vải Lâm Gia tổ chức chương trình khuyến mãi, vợ chồng tôi đã đi mua đến vài lần, tích trữ được vài chục miếng; chắc là đủ dùng trong hai tháng tới rồi.”

“Chị Li thật là giỏi ghê!” Lão bà Wang và Lão bà Liu đều trông rất ngạc nhiên: “Sớm biết loại xà phòng này tốt như vậy… Nếu biết trước, chúng tôi cũng đã đi lấy thêm vài phần khi cửa hàng có chương trình khuyến mãi.”

“À, lúc đó chúng tôi cũng không nghĩ nhiều đâu…” Chị Li cười nói: “Dù sao thì cũng tiết kiệm được vài chục đồng mà thôi.”

“Còn có một chuyện nữa muốn kể với các bạn, nhưng đừng nói ra ngoài nhé…” Bỗng nhiên, chị Li nhìn quanh xem có ai khác không, rồi e thẹn nói với hai người: “Kể từ khi tôi bắt đầu dùng loại xà phòng này để tắm, chồng tôi luôn nói rằng cơ thể tôi có một mùi thơm rất dễ chịu. Những ngày gần đây, anh ấy cứ muốn tắm với tôi mỗi tối… Càng ngày càng nhiều lần, tôi gần như không chịu nổi nữa!”

“Thật à?” Lão bà Liu nghe vậy mà mắt tròn xoe, không tin lời.

“Tôi đã bảo mà… Gần đây sao thấy anh ấy nồng nhiệt thế nhỉ!” Lão bà Wang cũng cười đầy ám chỉ: “Không được rồi, có vẻ như tôi cũng phải đi mua vài miếng mới được…”

“Mấy miếng ư? E là bạn sẽ không mua được đâu!” Chị Li lắc đầu: “Tôi nghe nói là cửa hàng xà phòng của ông chủ nhỏ Lin có quy định riêng; mỗi người chỉ được mua tối đa hai miếng mỗi lần thôi.”

“Ôi, sao lại có chuyện kinh doanh như vậy chứ?” Lão bà Liu cau mày.

“Nhanh lên mà đi đi, nếu không muộn quá rồi đấy.” Chị Li tiếp tục nói: “Nghe nói là mỗi ngày họ chỉ bán tối đa năm trăm miếng thôi; qua thời gian quy định đó, số lượng xà phòng sẽ không còn nữa đâu.”

……

Vào buổi sáng khi cửa hàng mới mở cửa, Lâm Cảnh Lôi vẫn đang than phiền rằng không có khách hàng nào cả.

Nhưng bây giờ thì ngược lại, lượng khách hàng đến quá đông, cửa hàng gần như bị đè nát vì người.

Anh ta đã không còn nhớ mình đã thu được bao nhiêu lần tiền, đã đếm được bao nhiêu đồng xu nữa. Không chỉ anh ta, mà cả Lý Tử Kỳ – người đang giúp anh ta đếm tiền – cũng dường như đang cảm thấy tê dại đi rồi. Mặt trời đã lên cao, nhưng hàng người xếp dài bên ngoài cửa hàng vẫn không hề giảm bớt so với buổi sáng. Hàng người kéo dài đến góc phố, chẳng thể nhìn thấy đầu mút của nó.

“Anh Lâm ơi, chỉ còn lại năm mươi cái xà phòng cuối cùng thôi.” Đúng lúc anh ta cảm thấy lưng và eo đau nhức, Văn Tử Hiên – người phụ trách phân phát xà phòng – đã nói lớn lên.

“À, nhanh thật à?” Lâm Cảnh Lôi bất ngờ ngạc nhiên. Chỉ trong một buổi sáng, không biết từ khi nào, năm trăm cái xà phòng đã được bán hết sạch.

“Anh Lý ơi, anh đi thông báo cho mọi người đi; chúng tôi chỉ có thể phục vụ hai mươi lăm khách hàng cuối cùng thôi.” Lâm Cảnh Lôi đặt số đồng xu vừa đếm vào ngăn tủ, rồi quay đầu nói với Lý Tử Kỳ.

Lý Tử Kỳ gật đầu, cùng với Lạc Ngọc Kỳ tiến về phía đám đông đang xếp hàng.

“Mọi người ơi, xà phòng của cửa hàng chúng tôi sắp hết rồi, chúng tôi chỉ có thể phục vụ hai mươi lăm khách hàng cuối cùng thôi.” Lý Tử Kỳ nói lớn. “Nào, bắt đầu tính từ người anh này trở đi; hai mươi lăm người tiếp theo vẫn có thể mua xà phòng, còn những người sau đó, xin mọi người hãy quay lại vào ngày mai nhé!”

“Ông chủ Lý ơi, như vậy thì không công bằng chút nào! Chúng tôi đã xếp hàng lâu rồi, sao lại không thể mua được nữa chứ?” Một người đàn ông đứng ở cuối hàng phản đối. “Vợ tôi đang chờ tôi mang xà phòng về nhà đấy!”

“Người anh này, tôi hiểu cảm giác của anh.” Lý Tử Kỳ mỉm cười nói với người đàn ông đó. “Việc người cha yêu thương vợ là điều hoàn toàn tự nhiên. Nhưng nếu cửa hàng không còn hàng thì cũng không thể làm gì được phải không? Mỗi ngày chúng tôi chỉ có năm trăm cái xà phòng thôi; bán hết rồi cũng không thể sản xuất thêm được đâu.”

“Nhưng như vậy thì chúng tôi đến đây xếp hàng mà không mua được gì cả, phải không?” Người đàn ông tỏ ra rất không hài lòng.

“Không phải là không mua được gì đâu! Mọi người hãy nghe tôi nói hết đã.” Lý Tử Kỳ lại cười nói. “Hôm nay, những ai xếp hàng mà không mua được xà phòng, sẽ được nhận miễn phí một cái xà phòng nhỏ quà tặng. Anh này, không cần phải chi tiền đâu; tối nay vợ anh cũng có thể sử dụng nó, phải không tốt hơn sao?”

“Còn được tặng nữa à!” Người đàn ông vui mừng nói. “Lần trước ở cửa hàng vải Lâm Gia tặng quà,