Thấy trên khuôn mặt con gái mình không hề có vẻ gượng ép nào, bà Mộc biết rằng đây thực sự là kế hoạch đã được suy nghĩ kỹ lưỡng, và bà cảm thấy yên tâm hơn nhiều: “Tiếp theo này phải xem A Lâm sẽ làm thế nào. Nếu anh ta đồng ý ly hôn, thì mẹ sẽ không phản đối cuộc hôn nhân này nữa.”

A Lâm ôm chặt cánh tay mẹ, đầu tựa vào vai bà: “Mẹ ơi, mẹ thật tốt bụng.” Anh luôn tôn trọng ý muốn của mẹ, chưa bao giờ gượng ép hay làm điều gì trái với lòng mình.

Bà Mộc vỗ nhẹ lưng con gái, ánh mắt đầy yêu thương tràn ra.

……

Trịnh Lâm chưa bao giờ kể với ai về chuyện này, vì vậy Trịnh gia chỉ biết rằng anh ta và Quách gia có mối quan hệ tốt đẹp, và hoàn toàn không ngờ rằng Quách gia còn có một người khiến anh ta luôn nhớ nhung và dự định mang về nhà làm vợ để kế thừa gia tài.

Kể từ khi Trịnh Lâm đe dọa Trình Sơn Thanh và Trịnh Thủy Thanh, hai người sống trong lo lắng, hàng ngày đều đi làm việc trên đồng từ sáng sớm, sợ rằng nếu làm không tốt sẽ bị anh cả đuổi ra khỏi nhà.

Hai người vốn đã lười biếng; trong những ngày khó khăn trước đây, họ chỉ làm việc qua loa trên đồng, còn khi cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn và họ có tiền rỗi rãi, mỗi khi đến mùa vụ bận rộn, họ lại dùng tiền thuê người khác làm giúp.

Lần gieo trồng mùa thu này, hai anh em thực sự phải trải qua nhiều khó khăn; không chỉ đôi tay họ bị bong tróc nước, mà cơ thể cũng trở nên gầy yếu, da đen sạm. Mỗi ngày về nhà, họ chỉ biết nằm liệt trên giường, và các vợ của họ mới phải mang thức ăn đến tận tay họ.

Cuối cùng, sau khi hoàn thành công việc gieo trồng mùa thu và trồng xong lúa mì trên vài mẫu đất, Trình Sơn Thanh và Trịnh Thủy Thanh vẫn cảm thấy không yên tâm, nên họ cùng nhau, dù còn mệt mỏi, cũng đến gặp ông Trịnh và Mạnh thị để than phiền.

Biết rằng Mạnh thị dễ xúc động hơn ông Trịnh, họ quyết định khóc lóc trước mặt ông ấy, và mọi chuyện sẽ trở nên dễ giải quyết hơn nhiều. Hai người ôm lấy đầu gối của Mạnh thị và khóc: “Mẹ ơi, anh cả đang có ý định ly hôn. Nếu mẹ không quan tâm đến chúng con, khi anh ấy trở về, chúng con sẽ bị đuổi ra khỏi nhà và chết đói mất!”

“Đúng vậy mẹ ơi, bà nhất định phải giúp chúng con. Chúng con đều là con của bà mà, bà có thể lòng lạnh để nhìn thấy cháu trai cháu gái của mình sống trong cảnh không có gì ăn, không có chỗ ở, đói chết, rét chết sao?”

“Nhanh dậy đi, nhanh dậy đi! Các con đang làm gì vậy? Lão Mai làm sao lại đuổi các con đi được chứ?” Nghe hai người con khóc, Mạnh thị vội vàng đưa tay ra đỡ họ.

Bà biết rằng trước khi đi, người con trai cả đã nói những lời đe dọa nặng nề, nhưng bà không coi trọng chúng, nghĩ rằng anh trai mình chỉ nói cho vui thôi, chắc chắn sẽ không thực sự đuổi các con ra khỏi nhà.

Nghe vậy, Trình Sơn Thanh và Trịnh Thủy Thanh liền hiểu rằng mẹ họ không quan tâm đến những lời đe dọa đó, vì vậy họ càng khóc thêm mãnh liệt.

Trình Sơn Thanh nói: “Mẹ ơi, mẹ biết tính cách của anh trai chúng ta mà. Anh ấy bao giờ nói không giữ lời đâu? Lần này anh ấy nói sẽ đuổi chúng con đi, chắc chắn anh ấy có ý đó thật. Có thể anh ấy cố tình để chúng con và em út bận rộn với việc gieo trồng vào mùa thu, chỉ để sau đó tìm cớ đuổi chúng con ra khỏi nhà.”

“Không, không thể nào… Lão Mai sẽ không làm như vậy đâu.” Mạnh thị liên tục lắc đầu. Bà rất mong muốn cả gia đình được ở bên nhau, mong muốn các con và cháu trai của mình luôn ở bên mình; bà hoàn toàn không nghĩ đến chuyện chia tay, nhất là khi hai vợ chồng già vẫn còn ở đây!

Thấy mẹ không tin, Trịnh Thủy Thanh không biết nên vui hay nên lo. Vui vì mẹ không hề có ý định chia tay, vậy thì gia đình này sẽ không dễ dàng bị chia cắt. Nhưng lo lắng vì nếu mẹ không tin, bà sẽ không quan tâm đến những yêu cầu của họ, và họ sẽ phải tìm cách khác để buộc anh trai phải đồng ý không chia tay.

Nghĩ đến đây, Trịnh Thủy Thanh liền thay đổi cách hỏi: “Mẹ ơi, dù bây giờ anh trai không làm vậy, nhưng sau này cũng có thể xảy ra. Lúc đó, chúng con và anh hai sẽ phải làm sao đây?”

Nghe vậy, Mạnh thị bỗng ngẩn ngơ. Đúng vậy, nếu hai vợ chồng già còn ở đây, gia đình này chắc chắn sẽ không bao giờ bị chia cắt. Nhưng nếu họ không còn nữa thì sao? Hai người con trai còn lại sẽ không thể làm việc, kiếm tiền; họ còn phải nuôi các con dâu và cháu bé nữa. Nếu thực sự phải chia tay, họ sẽ phải làm sao đây? Chẳng lẽ họ sẽ phải sống trong cảnh không có gì ăn, không có chỗ ở, đói chết, rét chết sao?

Hầu hết các bậc cha mẹ trên đời này đều có tấm lòng hào hiệp – giúp đỡ người n

Nếu không thì làm sao lại có nhiều người than phiền rằng cha mẹ thiên vị người này hơn người kia, luôn nghi ngờ rằng mình được nhận nuôi?

Mạnh thị cũng giống như hầu hết các bà mẹ khác, con cái đều là tâm can của họ; không thể chịu đựng việc có đứa trẻ nào sống không hạnh phúc. Nếu không, lòng họ sẽ tự động nghiêng về phía đứa trẻ đó, và vô thức bỏ qua đứa trẻ khác.

Trong mắt bà, người con trai cả là người khiến bà cảm thấy xấu hổ – vì đã bị gửi đi từ khi còn nhỏ – nhưng đồng thời cũng là người khiến bà tự hào; anh ta rất có năng lực, và không ai trong làng không khen ngợi anh ta.

Cảm giác xấu hổ và tự hào đan xen lẫn nhau khiến bà càng thêm thương tiếc cho người con trai cả, và bà cũng không thể yêu cầu anh ta chi trả tiền để nuôi dưỡng họ sau khi gia đình chia tay.

Nhưng nếu không chia tay, cả gia đình vẫn sống chung với nhau, và những rắc rối như vậy sẽ không xuất hiện. Dù sao thì họ cũng là anh em ruột thịt, sống chung với nhau thì mối quan hệ sẽ càng thêm gắn bó; mọi chuyện cũng có thể được bàn bạc cùng nhau, phải không?

Đúng vậy, nếu không chia tay, gia đình này sẽ không bao giờ có thể chia tay!

Với những suy nghĩ như vậy, trái tim Mạnh thị đã dành sự quan tâm cho hai người con trai còn lại. Bà đỡ hai đứa bé dậy và nói với giọng âu yếm: “Con trai cả của chúng ta chưa bao giờ đề nghị chia tay cả; hơn nữa, mẹ và ba vẫn còn ở đây, gia đình này không thể chia tay được.”

Nghe lời bà, Trình Sơn Thanh và Trịnh Thủy Thanh đều cảm thấy vui mừng; họ nhìn nhau rồi cùng nhau đỡ bà Mãng, vội vàng bày tỏ lòng hiếu thảo: “Mẹ ơi, chỉ cần mẹ nói như vậy, chúng con sẽ yên tâm. Gia đình chúng ta sống chung với nhau, chúng con chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để hiếu thảo với mẹ và ba. Nếu thật sự phải chia tay, chúng con sẽ không có khả năng làm điều đó.”

“À, đúng rồi, không chia tay, không chia tay…” Mạnh thị rất vui mừng, và càng thấy rằng việc gia đình sống hòa thuận với nhau mới là điều tốt nhất.

Trình Sơn Thanh và Trịnh Thủy Thanh tiếp tục an ủi bà Mãng một lúc nữa, sau đó mới mãn nguyện rời đi.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Trình Sơn Thanh lại lén lút vào phòng ngủ chính, quỳ xuống trước mặt ông Trịnh và Mạnh thị, nói: “Ba mẹ ơi, con không nỡ để con trai cả của chúng ta phải sống một mình; sau này, anh ấy sẽ không có ai để giúp đỡ khi cần thiết… Con muốn nhường con Đại Tầu cho con trai cả, xin ba mẹ thông cảm.”

Đại Đầu là con trai cả của Trình Sơn Thanh và Mã thị, đã bốn tuổi rồi, đúng lúc bắt đầu nhớ chuyện xung quanh mình.

Thực ra ai cũng biết rằng nếu muốn nhận con nuôi thì càng nhỏ tuổi càng tốt; những đứa trẻ vừa ngừng bú sữa mẹ thường dễ dàng được chăm sóc hơn, lại không nhớ được cha mẹ ruột của mình. Khi được người khác nuôi lớn lên, chúng sẽ gắn bó với gia đình mới như con ruột vậy.

Hơn nữa, thông thường mọi người cũng không muốn nhận con trai ruột của mình đi nuôi cho người khác; việc Trình Sơn Thanh làm ngược lại lại giúp gia đình nhỏ của mình yên tâm hơn, đồng thời cũng giúp đứa con trai hiểu rõ cha mẹ ruột của mình là ai. Ông ấy không hề lo lắng rằng sau này đứa con trai sẽ gặp phải khó khăn gì.

Ông ấy tin rằng dù cuối cùng hai vợ chồng có ly hôn hay không, Trịnh Lâm – người con trai cả này – cũng sẽ không bạc đãi mình. Hơn nữa, ông ấy còn nghĩ đến khả năng đứa con trai nuôi này sau này sẽ chiếm đoạt tài sản của mình; nếu đứa trai sống tốt, chắc chắn nó sẽ chăm sóc ông đến khi già yếu.

Lúc nãy, Trình Sơn Thanh không đề cập đến chuyện nhận con nuôi trước mặt Trịnh Thủy Thanh vì lo lắng rằng người này có thể can thiệp và phá hỏng kế hoạch của mình. Bây giờ, ông quyết tâm phải hoàn thành việc nhận con nuôi này trong ngày hôm nay.

Trong khi đó, ông Trịnh và Mạnh thị lại bất ngờ trước đề xuất nhận con nuôi này của Trình Sơn Thanh. Ban đầu, khi thấy con trai cả mãi không chịu kết hôn, họ đã nghĩ đến việc nhận một đứa trẻ từ con trai thứ hai hoặc thứ ba để cho con trai cả. Tuy nhiên, vì con trai thứ ba chưa có con và chưa biết tương lai sẽ ra sao, họ đã tạm thời không đề xuất điều đó. Bây giờ, khi thấy con trai thứ hai tự nguyện đề xuất nhận con trai ruột của mình, hai người không khỏi nghi ngờ rằng anh ta có ý đồ gì đó; so với việc con trai họ sau này có người chăm sóc khi già yếu, những điều khác dường như không quan trọng lắm.

“Con trai thứ hai, con thật sự quyết định nhận Đại Đầu làm con nuôi cho con trai cả của mình à?”

Lần này, là ông Trịnh nói. Ông nhìn con trai thứ hai một cách soi mói; ông không thể tin tưởng rằng con trai mình sẽ không làm gì sai trái khi nhận con nuôi.

Trình Sơn Thanh trong lòng mừng rỡ và vội vàng gật đầu: “Vâng bố, con đã quyết định rồi. Cha mẹ đồng ý, chúng ta sẽ đi ngay đến làng Trước Trịnh để tìm trưởng tộc, xin họ chuyển tên Đại Đầu từ danh sách của con sang danh sách của con trai cả.”

Bốn làng họ Trịnh này đều có chung một tổ tiên; người đứng đầu bộ lạc của từng làng đều được bầu chọn chung bởi cả bốn làng. Vị trưởng bộ lạc hiện tại đến từ làng Tiền Trịnh; khi ba làng họ Trịnh khác gặp phải vấn đề liên quan đến bộ lạc, họ sẽ nhờ làng Tiền Trịnh giúp đỡ trong việc bầu ra trưởng bộ lạc.

Nghe lời con trai thứ hai, ông Trịnh Nghĩa nói: “Con trai thứ hai ơi, việc nhận con nuôi là chuyện quan trọng lắm. Bây giờ anh cả vẫn còn ở ngoài và chưa trở về; hãy đợi anh ấy về rồi mới quyết định chuyện này nhé!”

“Không thể được đâu bố ơi! Chúng ta phải thực hiện việc nhận con nuôi ngay khi anh cả không ở nhà.” Trình Sơn Thanh lo lắng và không suy nghĩ kỹ đã phản đối lời bố, nhưng lại nói một cách có lý lẽ: “Bố cũng biết tính cách của anh cả mà… Chính vì nhà này không có điều gì khiến anh ấy quan tâm nên anh ấy luôn đi xa. Khi có con trai rồi, chắc chắn anh ấy sẽ không còn như vậy nữa. Nếu chúng ta đợi anh cả trở về rồi mới nhận con nuôi, chắc chắn anh ấy sẽ không đồng ý đâu.”

Lời nói này nghe có vẻ hợp lý, nhưng thực chất lại mang tính thúc giục mạnh mẽ. Nghe xong, ông Trịnh Nghĩa và Mạnh thị đều cảm thấy đau lòng như thể có cái gì đó đang chặn trong lòng họ.

Mạnh thị lại lau nước mắt và nói buồn bã: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Nếu lúc đó tôi không để Lão Mãi đi, mọi chuyện sẽ không như thế này.”

“Hừ… hừ!” Ông Trịnh Nghĩa cũng bỗng nhiên xúc động và ho: “Không, không phải lỗi của con đâu… Lỗi thực sự là tôi yếu đuối, không bảo vệ được Lão Mãi, nên mới khiến Lão Mãi xa cách gia đình.”

Cả hai vợ chồng đều tự đổ lỗi cho mình và cảm thấy mình đã sai.

Khuôn mặt Trình Sơn Thanh biến đổi, nhưng anh ta vẫn nhanh chóng lợi dụng cơ hội này để nói: “Bố mẹ ơi, nếu các bố mẹ thực sự cảm thấy có lỗi với anh cả, thì việc nhận Đại Đầu làm con nuôi bây giờ chẳng phải là cách để bù đắp cho anh ấy sao?”

Ông Trịnh Nghĩa và Mạnh thị ngừng tự trách mình và thấy lời nói của con trai thứ hai rất hợp lý; có lẽ việc nhận cháu trai làm con nuôi thực sự có thể khiến anh cả quay trở lại với gia đình.

Tuy nhiên, việc nhận con nuôi không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức. Ông Trịnh Nghĩa nói: “Con trai thứ hai ơi, bố mẹ không có ý kiến gì về việc này, chỉ là nếu không có sự đồng ý trực tiếp của anh cả, trưởng bộ lạc sẽ không ghi tên Đại Đầu vào danh sách con cháu của anh cả.”

__TERMLOCK000__