Được đoán trúng suy nghĩ trong lòng, khuôn mặt của Quách Miên Miên hiện rõ vẻ xấu hổ và tức giận: “Không, đây là nhà tôi, anh không dám làm gì đâu!”

“Hừ!” Trịnh Lâm cười khẽ, giọng nói trầm ấm của anh ta lại thêm phần quyến rũ, nghe rất dễ chịu, nhưng những lời anh ta nói ra lại khiến người ta bất ngờ: “Chỉ có thử mới biết được liệu anh có đủ can đảm hay không… Anh có muốn thử không?”

“Tôi không muốn!” Quách Miên Miên vội vàng từ chối một cách quyết đoán, cơ thể cũng tự động lùi lại, muốn tránh xa sự áp đảo mạnh mẽ của người đàn ông này.

Người đàn ông trước mắt cô ấy mang lại cảm giác rất nguy hiểm; cô ấy không nghĩ rằng anh ta đang đùa. Lúc này, cô ấy chắc chắn rằng người đàn ông này thực sự đã say, chỉ là sự say của anh ta càng khiến anh ta trở nên nguy hiểm hơn so với người bình thường mà thôi.

Nhìn người phụ nữ đang hoảng sợ như con thỏ nhỏ, Trịnh Lâm lại mỉm cười đầy ma quỷ, sau đó vô thức đưa tay vuốt ve má đầy đặn của cô ấy: “Tôi rất muốn thử… Thế thì phải làm sao đây?”

Khi nói đến cuối, khuôn mặt người đàn ông hiện rõ vẻ lo lắng; anh ta bước tới gần hơn, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào Quách Miên Miên, như thể coi cô ấy chỉ là một con thỏ ngon lành mà anh ta có thể nuốt chửng bất cứ lúc nào.

“Anh… đừng tiến lại gần!”

Lần này, Quách Miên Miên thực sự đã sợ hãi đến mức không thể kiềm chế được nữa. Nếu đối mặt với một người tỉnh táo, cô ấy vẫn có thể thuyết phục họ, thậm chí sử dụng vũ lực để buộc họ rời đi.

Dù thuyết phục hay sử dụng vũ lực, đối với một người say rượu và có sức mạnh vượt trội hơn mình, đều không mang lại lợi ích gì cả.

Có lẽ vì Trịnh Lâm quá đặc biệt nên cô ấy đã mất bình tĩnh; có lẽ vì bản năng không muốn làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn, lúc này Quách Miên Miên đã quên mất rằng trong nhà vẫn còn người khác… Cô ấy hét lớn, hy vọng sẽ có ai đó đến giúp mình thoát khỏi tình huống này.

Nhưng Trịnh Lâm lại rất tuân lệnh; sau khi cô ấy nói xong, anh ta thật sự không tiến lại gần nữa, chỉ là ánh mắt anh ta càng trở nên nguy hiểm hơn, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Thấy Quách Miên Miên cúi đầu không chịu nhìn mình, Trịnh Lâm lại cảm thấy không hài lòng; bàn tay đang vuốt má cô ấy dần di chuyển xuống cằm cô, buộc cô phải ngẩng đầu nhìn vào mắt anh ta: “Nhìn này… Trong mắt cô có tôi… Vậy là cô cũng thích tôi, đúng không?”

“Không ngờ được rằng Trịnh Lâm lại nói ra những lời như vậy vào lúc này… Quách Miên Miên thực sự cảm thấy kinh hoàng đến mức không thể tưởng tượng nổi. Không cần Trịnh Lâm phải ép buộc gì, cô ấy đã ngẩng đầu lên, và ánh mắt đầy mong đợi của anh ta chạm trán trực tiếp với ánh mắt cô ấy.”

Khi không nhận được phản hồi từ người phụ nữ, Trịnh Lâm bắt đầu trở nên nóng vội và bất an. Anh ta vẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy và liên tục hỏi: “Em yêu anh phải không? Thật sao?”

Quách Miên Miên không biết phải làm thế nào. Đối mặt với sự thúc giục của một kẻ say rượu, cô chỉ có thể im lặng.

Còn có cách nào khác đâu? Làm sao cô có thể nói ra điều đó với một kẻ say rượu và có vẻ như đang mắc phải những vấn đề về đạo đức như anh ta chứ? Điều đó mới thực sự là điên rồ!

Hơn nữa, cô càng lo sợ rằng việc từ chối anh ta sẽ khiến anh ta tức giận hơn và làm ra những hành động càng thêm điên cuồng. Cuối cùng, cô vẫn chưa chuẩn bị tâm lý để đón nhận tình cảm của anh ta, và cũng không muốn từ bỏ anh ta một cách dễ dàng như vậy.

Trịnh Lâm không hiểu được suy nghĩ của Quách Miên Miên, anh ta nghĩ rằng cô không yêu mình nên mới không chịu trả lời. Vào khoảnh khắc đó, một cảm giác thất vọng chưa từng có ập đến, khiến cả người anh ta như bị tấn công mạnh mẽ; vẻ oai phong vừa rồi của anh ta lập tức biến mất hoàn toàn. Vẻ mặt đau khổ và tuyệt vọng của anh ta thực sự khiến Quách Miên Miên rất đau lòng.

“Em… đừng như vậy…” Quách Miên Miên không thể nào không yêu Trịnh Lâm được; điều đó khiến cô cảm thấy không thể chống đỡ nổi. Nhìn thấy vẻ mặt yếu đuối và đáng thương của anh ta, cô lại cảm thấy mềm lòng hơn và không khỏi muốn an ủi anh ta.

“Nếu em không yêu anh, thì em không cho phép anh buồn sao?” Trịnh Lâm nhìn Quách Miên Miên một cách u sầu và nói ra những lời đầy nỗi oan ức của một đứa trẻ: “Làm sao lại có người phụ nữ tàn nhẫn đến thế…”

Người phụ nữ tàn nhẫn… Quách Miên Miên: “……” Bỗng nhiên, cô cảm thấy mình có chút xúc động không thể kiểm soát được…

“Im lặng vì sợ hãi à?” Khi thấy Quách Miên Miên không nói gì, Trịnh Lâm lại bắt đầu tỏ ra bực bội và quấy rối: “Phải chăng em ghét anh rồi?”

“Không đâu, tôi không hề cảm thấy bạn phiền đâu!” Quách Miên Miên không dám thừa nhận điều đó, trong lòng cũng rất bối rối; không hiểu tại sao chỉ vì một bữa rượu mà người vốn ít nói này lại trở nên khác hẳn: “Lúc này bạn đang say, ý thức vẫn chưa tỉnh táo, nên tôi mới không muốn nói chuyện với bạn. Hãy uống hết nước mật ong này và ngủ cho ngon đi; khi bạn tỉnh dậy, nếu bạn muốn biết tình hình sức khỏe của mình thế nào, tôi sẽ báo cho bạn.”

Người say rượu như mình thì cũng không hiểu nổi chính mình nữa; Quách Miên Miên không lo lắng rằng khi Trịnh Lâm tỉnh dậy, cô ấy sẽ nhớ đến lời hứa này và yêu cầu cô ấy thực hiện nó.

Trịnh Lâm đang trong tình trạng say rượu, không biết đến mong đợi của Quách Miên Miên; thấy cô ấy sẵn lòng nhượng bộ, có vẻ như đang đồng ý, ánh mắt u ám của cô ấy bỗng nhiên sáng lên, và cô ấy không kìm được mà nắm lấy tay Quách Miên Miên: “Bạn nói thật à?”

Quách Miên Miên cố gắng kiềm chế cảm xúc nóng bỏng trong lòng mình, không do dự mà gật đầu: “Chắc chắn rồi.”

Nhận được câu trả lời khẳng định, Trịnh Lâm cảm thấy yên tâm hơn, liền buông tay Quách Miên Miên ra, cầm ly nước mật ong trên bàn và uống hết; sau đó còn đưa chiếc ly không còn một giọt nước mật ong nào cho Quách Miên Miên xem, trông cô ấy giống như một đứa trẻ ngoan vô cùng, không còn chút dấu vết gì của sự quyến rũ hay xấu xa trước đây nữa.

Dưới sự giám sát của Quách Miên Miên, Trịnh Lâm đã uống hết nước mật ong và ngoan ngoãn đi ngủ trong phòng của Quách Dư. Trong suốt quá trình này, Trịnh Lâm cũng rất tuân thủ quy tắc, không hề có hành động gì khiêu khích Quách Miên Miên nữa; có vẻ như cô ấy sợ làm tổn thương đến Quách Miên Miên và việc đó sẽ khiến cô ấy từ chối thực hiện lời hứa trước đó.

Quách Miên Miên cũng thở phào nhẹ nhõm, quay trở lại bếp tiếp tục rửa chén đĩa; tuy nhiên, hình ảnh của người đó vẫn luôn hiện lên trong đầu cô ấy. Những gì đã xảy ra trong phòng khách lúc nãy, khi nhớ lại bây giờ, cô ấy vẫn cảm thấy rất khó tin.

Cô ấy không ngờ rằng anh ấy lại thay đổi hoàn toàn khi say rượu, cũng không ngờ rằng anh ấy bỗng nhiên nói rằng anh ấy thích cô ấy, và càng không ngờ rằng mình lại bị anh ấy theo đuổi một cách liên tục đến mức phải nói dối để thoát khỏi sự ám ảnh của anh ấy… Nghĩ đến những điều này, tim cô ấy vẫn còn đập nhanh hơn.

Cô cố gắng bình tĩnh lại và lặng lẽ suy nghĩ về khả năng hai người có thể đến bên nhau. Về bản chất, cô là một người thẳng thắn và vui vẻ; nếu không phải vì những bí mật mà cô đang giấu kín có thể gây ra họa cho mạng sống của mình, cô sẽ không phải kiềm chế những cảm xúc đặc biệt dành cho anh ấy, cũng không sẽ e ngại đến mức không dám bày tỏ tình cảm của mình trước mặt anh ấy khi anh ấy đang say rượu. Trước đây, chưa bao giờ cô gặp ai mà cả hai đều yêu thương nhau; cô từng nghĩ rằng việc phải một mình nuôi dưỡng con trai mình trong khi mang trong lòng những bí mật cũng không quá tồi tệ… Nhưng lần này thì khác; nếu có thể loại bỏ những rủi ro tiềm ẩn đó và được ở bên người mình yêu, dù quá trình đó có gian khổ đến đâu đi nữa, cô cũng sẽ cố gắng hết sức. Dù việc thú nhận với anh ấy rằng mình chưa từng kết hôn hay sinh con, và việc giấu kín nguồn gốc của con trai mình là một lựa chọn khá tốt… nhưng cô chưa bao giờ nghĩ đến việc tiết lộ những bí mật đó, ngay cả với những người thân thiết nhất. Điều này không liên quan đến sự tin tưởng; cô không nói ra chỉ để bảo vệ họ tốt hơn mà thôi. Những bí mật đó chỉ thực sự là bí mật khi chỉ có mình cô biết; nếu tiết lộ với bất kỳ ai, rồi sớm muộn gì mọi người cũng sẽ biết… Cô không thể chấp nhận rủi ro đó, và cái giá phải trả sau này là điều cô không thể gánh chịu được. Sau khi suy nghĩ rất lâu, cô đã nghĩ ra vài phương án… Nhưng anh ấy thông minh hơn người bình thường nhiều; những phương án mà cô nghĩ ra có thể lừa được người khác, nhưng sẽ rất khó để lừa được anh ấy. Hơn nữa, cô cũng không muốn tiết lộ bí mật đó, và càng không nghĩ đến việc lừa dối anh ấy… Bởi vì nếu có một lần lừa dối, thì sẽ có vô số lần tiếp theo… Và cuối cùng, dù tình cảm giữa họ sâu đậm đến đâu, cũng sẽ tan vỡ trong vô số lần nói dối và hoài nghi. Càng suy nghĩ, đầu cô càng rối bời… Khi tất cả đồ dùng đã được rửa sạch, cô vẫn không tìm ra phương án nào phù hợp… Thế là cô quyết định đến gần cây hoa huỳnh đào bên thượng nguồn con sông và bày tỏ hết những nỗi buồn của mình. Cô chỉ muốn giải tỏa tâm trạng mà thôi… Nhưng không ngờ, cây hoa huỳnh đào ấy lại đưa ra cho cô một lời khuyên rất hữu ích: “Hãy thử nói chuyện với ông Cổ Hoài xem… Ông ấy đã sống lâu lắm rồi, đã trải qua rất nhiều chuyện… Chắc chắn ông ấy sẽ có cách giúp bạn.”

Có sự hỗ trợ của người trung gian này, cây hoa đào nhỏ cũng nhanh chóng thiết lập được mối liên hệ với Cổ Hoài. Mặc dù cách xa gần trăm dặm, nhưng hai người cùng thuộc một loài, và với sự giúp đỡ của cây hoa đào làm phương tiện truyền thông tin, việc xây dựng tình cảm giữa người già và người trẻ thường không khó chút nào.

Quách Miên Miên thực sự chưa bao giờ nghĩ đến việc nhờ một cái cây để giúp đỡ; cây hoa đào nói đúng, Cổ Hoài đã sống hàng nghìn năm, từng chứng kiến rất nhiều con người và sự việc đa dạng, có lẽ nó thực sự có thể giúp cô ấy tìm ra giải pháp.

Với tâm thế “thử mọi biện pháp”, Quách Miên Miên bỗng nhiên trở nên hăng hái hơn và nói với cây hoa đào: “Việc này cứ giao cho em nhé. Nếu ông nội của em thực sự có cách giải quyết, hãy báo cho tôi ngay nhé; những ngày này tôi đều ở nhà mà!”

Việc truyền thông tin qua lại giữa hai cây hoa đào mất khá nhiều thời gian, vì vậy Quách Miên Miên không thể chờ đợi ở đây, nên chỉ có thể yêu cầu cây hoa đào trao đổi trước với Cổ Hoài, sau đó mới báo lại kết quả cho cô ấy.

Cây hoa đào cảm thấy mình có trách nhiệm lớn lao, và trong làn gió nhẹ, nó rung động những cành lá của mình và nói một cách tự tin: “Chị Quách Miên Miên yên tâm đi, em sẽ lo liệu mọi chuyện một cách cẩn thận và hiệu quả.”

Hai người đã sống cùng nhau gần nửa năm, vì vậy Quách Miên Miên thực sự coi trọng việc này và cười nói an ủi: “Ừm, em là người giỏi nhất mà, chị tin tưởng em đấy.”

“Hi hi!” Nhận được lời khen ngợi, cây hoa đào rung động mạnh hơn nữa và vui vẻ kể cho Quách Miên Miên nghe những câu chuyện thú vị mà nó vừa gặp phải, khiến Quách Miên Miên bật cười thành tiếng, và tạm thời quên đi những lo lắng đang ám ảnh cô ấy.

Thời gian trôi qua mà không ai hay biết, sau một thời gian, Quách Miên Miên cuối cùng cũng tìm được thời gian để suy nghĩ về những thông tin thú vị mà cây hoa đào vừa kể. Thấy trời đã muộn, cô quyết định trở về nhà chuẩn bị bữa tối, sau khi chia tay cây hoa đào, cô liền trở về nhà.

Khi bước vào sân, cô thấy chỉ có bà Yu đang ở bên giếng gặt rau, vì vậy cô đi đến giúp đỡ bà. Không nghe thấy tiếng động gì bên trong nhà, cô không khỏi hỏi: “Dì Uyển ơi, đã hơn một tiếng rồi, ba, anh cả và anh hai vẫn chưa thức dậy à?”

“Không đâu, bố tuổi già rồi nên không thể tỉnh ngay được.” Bà Nguyễn vừa nhẹ nhàng cắt bỏ rễ của các loại rau, vừa nói chuyện với Quách Miên Miên, giọng điệu của bà lộ ra vẻ chán ghét: “Còn anh trai cả của em thì càng không cần phải nói đến nữa; sức uống rượu của anh ấy yếu lắm, nhưng lại còn uống nhiều hơn cả bố nữa. Vừa rồi anh ấy uống một bát nước xong là lại ngủ thiếp đi liền… Chắc phải đến nửa đêm mới có thể tỉnh dậy được đây; cơ thể anh ấy thì thối ngùi mùi rượu, thật muốn nhúng anh ấy vào giếng để tắm sạch cho thoải mái.”

Quách Miên Miên bị những lời nói của chị dâu làm buồn cười, nhưng trong lòng lại rất ngưỡng mộ mối quan hệ giữa anh trai cả và chị dâu mình, nên không khỏi bênh vực anh trai: “Hôm nay là ngày đặc biệt, nên anh trai mới uống hơi nhiều một chút thôi… Thường thì khi bố và anh hai uống rượu, anh trai biết chị ghét việc này nên chưa bao giờ uống cả!”

Về việc các người đàn ông trong gia đình mình luôn quan tâm đến cảm xúc của mình, bà Nguyễn cảm thấy rất tự hào, nhưng miệng thì lại nói một cách khiêm tốn: “Khi nào anh trai em bỏ được thói quen uống rượu này thì tốt biết mấy… Nhưng nói thật, một người đàn ông mà không uống rượu thì cũng không thể gọi là đàn ông được.”