Việc giả vờ là mẹ con với Khun Khun để trốn khỏi sự truy đuổi của kẻ đứng sau màn đấu này, chính là cách an toàn nhất mà cô ấy có thể nghĩ ra; không ai có thể nghi ngờ rằng cô ấy dám liều lĩnh đến mức giả danh người mẹ ruột của chủ nhân mình, dù chỉ là một nô tì.

Nếu nói theo cách khác, rằng Khun Khun là đứa con nuôi mà cô ấy gặp được trên đường trở về nhà, thì điều đó sẽ ít khi gây ra sự nghi ngờ từ người khác; đối với Khun Khun, việc có một danh tính như vậy thậm chí còn có thể coi là một phước lành.

Nhưng vì quá nhiều lo lắng, cuối cùng cô ấy đã tự đẩy bản thân vào tình thế bí bách, và không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục sống trong hoàn cảnh đó, không thể nào cưỡng lại được nữa.

Đối mặt với ánh mắt tò mò của mẹ mình, Quách Miên Miên hít một hơi thật sâu, giọng nói của cô không khỏi run rẩy: “Mẹ ơi, xin mẹ đừng hỏi nữa… Dù sao thì mẹ cũng không cần phải quan tâm đến chuyện này. Khi con hoàn thành những việc cần làm, mẹ muốn con quyết định thế nào thì con sẽ tuân theo.”

Câu nói cuối cùng của Quách Miên Miên thực chất là cách cô ấy an ủi mẹ mình; cô ấy có quá nhiều bí mật, và không thể ép bản thân mình phớt lờ chuyện kết hôn với người mà mẹ cô cho là “kém cỏi”.

Nếu lần này cô ấy không thể ngăn cản mẹ mình, điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Cô ấy không thể dự đoán được… Rất có thể, cô ấy sẽ lại phải bắt đầu cuộc sống lưu lạc, không có hy vọng nào cả.

“Một cuộc hôn nhân tốt đẹp như vậy, sao con lại cứ phải gây rắc rối nhỉ? Con đang lo lắng về điều gì vậy?” Mẹ cô, không biết phải làm thế nào với Quách Miên Miên, tức giận nói: “Mẹ đã thúc giục con kết hôn, con lại tự chọn một người kém cỏi như vậy… Bây giờ khi đã tìm được người rồi, con lại cứ trì hoãn mãi… Nếu con thực sự không muốn kết hôn, hãy nói thẳng với mẹ đi… Sau này mẹ sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện này nữa.”

Nhưng Quách Miên Miên chỉ im lặng, không thể nói ra lời nào cả.

Nếu có thể, cô ấy rất muốn chia sẻ những bí mật trong lòng mình với mẹ… Dù mẹ cô không thể giúp cô giải quyết những vấn đề nan giải đó, nhưng chỉ cần được nói ra, tâm trạng của cô cũng sẽ thoải mái hơn một chút… Nhưng không thể được!

Cô ấy không thể để mẹ mình biết rằng con gái mình thực ra đã chết từ vài năm trước rồi… Người đứng trước mắt mẹ cô chỉ là một linh hồn đến từ thế giới khác mà thôi… Cô ấy cũng không thể để mẹ mình lo lắng, khiến mẹ biết

Bà Mộc chỉ là một người phụ nữ nông dân bình thường; bà không hề ngờ rằng con gái mình đang giấu đi những bí mật lớn lao, và mỗi bí mật ấy đều vượt quá khả năng chịu đựng của bà. Chính vì không hiểu rõ, trong mắt bà, hành vi của Quách Miên Miên hoàn toàn là giả tạo, và còn liên tục phản bội những tâm tư, công sức mà bà đã bỏ ra; làm sao bà có thể không tức giận được?

“Mẹ ơi, không phải như mẹ nghĩ đâu…” Thấy mẹ mình tức giận như vậy, trán Quách Miên Miên bỗng nhiên căng lại, và phần đầu cũng bắt đầu đau nhói: “Mẹ ơi, con thực sự có những chuyện khó nói… Bây giờ con vẫn chưa thể kể cho mẹ biết, nhưng khi nào con có thể, con chắc chắn sẽ báo cáo hết cho mẹ.”

Lúc này, bà Mộc đang trong tình trạng tức giận, hoàn toàn không muốn lắng nghe lời giải thích của Quách Miên Miên; giọng nói của bà vẫn lạnh lùng như mọi khi: “Con đã lớn rồi, có khả năng tự lo cho mình… Con không muốn mẹ can thiệp nữa… Sau này, con muốn làm gì thì cứ làm đi; không cần phải nói với một người như mẹ đâu.”

Nói xong, bà Mộc liền buông tay con gái và bước ra ngoài. Bà rất muốn tìm một nơi yên tĩnh để bình tĩnh lại; nếu không, bà e rằng mình sẽ không kiềm chế được và có thể làm gì đó với người con gái mà bà vừa yêu thương vừa tức giận này.

Nhìn mẹ mình rời đi trong cơn giận dữ, lòng Quách Miên Miên cũng rất buồn. Cô ngồi xuống ghế, ánh mắt nhìn vào ngọn lửa đã tắt trong bếp, cảm giác mệt mỏi chưa từng có trước đây ập đến, khiến cô suýt nữa bật khóc.

Trong phòng khách, tiếng nói cười ầm ĩ, mọi người đang vui vẻ tiệc tùng; cuộc xung đột giữa mẹ và con gái trong bếp không ai biết đến cả.

Sau khi ăn uống no say, Quách Thành Nhân– người đã uống khá nhiều rượu – nói lời không rõ ràng, yêu cầu bà Dư lấy ra số bạc và những túi tiền mà họ đã chuẩn bị trước đó. Đầu tiên, anh ta thanh toán đầy đủ tiền công cho mười người thợ để họ xây dựng xưởng, sau đó còn tặng thêm mỗi người một túi tiền màu đỏ gồm năm mươi văn để bày tỏ sự biết ơn.

Còn những người lao động phụ như Trịnh Lâm thì mỗi người cũng nhận được một túi tiền màu đỏ nhỏ; số tiền bên trong không nhiều như của các thợ, chỉ có mười văn thôi.

Mười văn đó không phải là thứ quan trọng gì cả; đó chỉ là một cử chỉ nhỏ để thể hiện sự vui vẻ và may mắn mà thôi. Nếu Quách gia thực sự tặng họ những túi tiền màu đỏ dày đặn như các thợ, thì đó sẽ vi phạm luật lệ của làng Lý gia; nếu không, sau này khi __TERMLOCK000__

Đưa quá nhiều thì những người làm công khác cũng không thể đòi ít lại được. Nếu số người nhiều, thì sẽ phải trả thêm một khoản tiền lớn. Làm sao những gia đình nông dân có tiền rảnh rỗi để làm vậy chứ? Nếu việc này trở thành phong tục trong cả làng, chắc họ sẽ bị mắng cho đến chết.

  Nếu không đưa gì cả thì có thể sẽ bị coi là keo kiệt, nhưng nếu trước đó người ta đã đưa cho bạn mà bạn không đáp lại, thì đó là thiếu lễ phép. Vì vậy, Quách gia việc đưa tiền lì xì này có thể làm cũng được, không làm cũng được; chỉ là khi đã đưa cho ông Ziren, thì những người khác cũng không thể không đưa. Số tiền mười văn này được coi là tuân theo các quy tắc của làng.

  Thời gian đã muộn, các ông Ziren nói vài lời chúc tụng rồi cùng nhau rời khỏi Quách gia, trở về lều ở công trường, thu dọn đồ đạc rồi đi xe bò mà họ đã thuê trước đó về thị trấn.

  Mấy người làm công trong làng cũng say sưa nói lời chúc mừng rồi đưa nhau ra về. Trước khi đi, họ còn ghé vào phòng của Quách Lâm, hô hào rằng lần sau sẽ tìm Quách Lâm để uống thật thoải mái, lần này thì tha cho anh ta.

  Cuối cùng, trong căn phòng Quách gia đầy ồn ào và tranh cãi, chỉ còn lại mình Trịnh Lâm ngồi trên ghế mà không ai biết tung tích. Lý do là anh ta đã say mèm; Quách Thành Nhân và những người khác lo lắng vì anh ta trở về một mình, sợ rằng anh ta sẽ không cẩn thận và ngã xuống ao bên đường.

  Chuyện say rượu rồi ngã xuống ao chết như vậy, ở hàng chục làng xung quanh, gần như hai năm lại xảy ra một lần; vì vậy, Quách gia không thể không cẩn thận.

  Có một gia đình ở Quách gia có thể đưa Trịnh Lâm về nhà, nhưng vào lúc chúc rượu cuối cùng, cả hai cha con chủ nhà đều uống khá nhiều rượu; mặc dù họ vẫn có thể đứng dậy và đi bộ, nhưng tinh thần đã không còn tỉnh táo lắm, nên không thể đưa Trịnh Lâm về được. Vì vậy, gia đình Mù đã khuyên Trịnh Lâm ở lại tạm thời cho đến khi tỉnh rượu mới trở về.

  Trịnh Lâm không từ chối lời đề nghị tốt bụng của gia đình Mù, nên đã ở lại. Chỉ có mình anh ta biết rằng mình đang say, nhưng ý thức vẫn minh mẫn, và việc đi bộ về nhà hoàn toàn không có vấn đề gì.

Quách Miên Miên Thông thường người ta không biết điều này, nhưng khi biết rằng cả bố lẫn anh em mình đều đã say xỉn, nằm trên giường và kêu la vì đau đớn, cô liền pha nước mật ong cho họ uống. Cô nhờ mẹ và hai chị dâu chia nhỏ phần nước mật ong đó để họ uống.

   Mật ong là thứ rất tốt cho sức khỏe của dạ dày và tỳ; những gia đình nông dân khi gặp tổ ong ngoài đồng thường phải tốn rất nhiều công sức mới có thể lấy được một ít mật ong về nhà. Mật ong mà Quách gia sử dụng chính là loại được Quách Lâm thu thập khi họ đi hái hoa trong rừng.

   Ba cha con nhà Quách gia đều có người chăm sóc; chỉ có Gao Guo và một số người khác, vì không thể chăm sóc được họ, nên đã chạy ra ngoài chơi đùa từ sớm. Vì vậy, chỉ còn lại Trịnh Lâm ở trong phòng khách, một mình và không ai quan tâm đến anh ta.

   Không còn cách nào khác, Quách Miên Miên đành phải mang theo phần nước mật ong còn lại, dũng cảm bước vào phòng khách và đưa nó đến trước mặt Trịnh Lâm.

   Lúc đó, Trịnh Lâm đang tựa lưng vào chiếc ghế không quá rộng, mắt nhắm lại như thể đang ngủ. Khi nhắm mắt, anh ta trông có vẻ yếu đuối hơn nhiều.

   Quách Miên Miên nghĩ rằng anh ta đã ngủ, đang do dự không biết có nên đánh thức anh ta hay không, thì ánh mắt cô bất chợt dừng lại trên khuôn mặt anh ta – đôi lông mày sắc bén nhưng vẫn rất đẹp.

   Trịnh Lâm thực ra không hề ngủ; chỉ là đôi mắt anh ta đau nhức nên buộc phải nhắm lại để giảm bớt sự khó chịu. Khi ngửi thấy mùi thơm của mật ong, cùng với một mùi quen thuộc nào đó, anh ta bỗng nhận ra rằng người phụ nữ đã pha nước mật ong đang đứng ngay ngay trước mặt mình.

   Trái tim anh ta bắt đầu đập thình thịch; Trịnh Lâm kiềm chế cảm xúc, lặng lẽ chờ đợi hành động tiếp theo của người phụ nữ đó.

   Anh ta đã chờ đợi rất lâu, đến nỗi cổ họng mình đã trở nên cứng đơ; nhưng người phụ nữ đó vẫn không hề có bất kỳ động tác nào. Nếu không phải vì mùi quen thuộc đó vẫn còn đó, Trịnh Lâm suýt nữa đã nghĩ rằng cô ấy đã rời đi.

   Không muốn chờ đợi nữa, Trịnh Lâm quyết định phải hành động. Anh ta bất ngờ mở mắt, đôi mắt hẹp nhưng đẹp đẽ của mình nhìn thẳng vào mặt Quách Miên Miên, đúng vào khoảnh khắc cô vẫn chưa kịp thu hồi ánh mắt lại.

“À—”

Bất ngờ đối phương mở mắt ra, Quách Miên Miên giật mình sợ hãi. Cô thốt lên một tiếng rồi vô thức lùi lại hai bước; lưng cô chạm vào chiếc bàn phía sau, và không thể lùi thêm được nữa.

Nhận ra mình đã phản ứng quá mạnh, khuôn mặt Quách Miên Miên đỏ bừng. Cô lấy lại bình tĩnh và trước khi Trịnh Lâm nói gì, cô chỉ vào cái bát trên bàn và nói: “Đây là nước mật ong, có thể giúp giải rượu. Nếu bạn cảm thấy khó chịu, hãy uống đi.”

Trịnh Lâm nhìn Quách Miên Miên một cách sâu thẳm; trong ánh mắt anh ta lại hiện lên những cảm xúc mà Quách Miên Miên không thể hiểu nổi. Cuối cùng, anh ta không nói gì, chỉ giơ tay phải cứng cáp ra, ra hiệu cho Quách Miên Miên đưa nước mật ong đến tay mình.

Trên khuôn mặt anh ta không hề có dấu vết của việc say rượu. Lúc này, anh ta đang ngồi đó như thể đang mong chờ cô phục vụ mình, khiến Quách Miên Miên bỗng nhiên cảm thấy một loại ác ý khó tả: “Nếu muốn uống thì tự mình lấy đi, đâu phải không thể đứng dậy được.”

Biểu cảm của Trịnh Lâm không hề thay đổi, anh ta chỉ yên lặng nói: “Tôi say rồi, chân yếu không thể đứng dậy được.”

Quách Miên Miên đứng yên tại chỗ, quan sát Trịnh Lâm từ trên xuống dưới, không tin rằng anh ta say đến mức không có sức để đứng dậy.

Trịnh Lâm thoải mái để Quách Miên Miên quan sát mình; khóe miệng anh ta hơi nhếch lên, đôi mắt hình phượng nhô cao, tỏa ra một vẻ gì đó đáng sợ.

Quách Miên Miên nhíu mày, cảm thấy người đàn ông trước mặt mình hoàn toàn khác biệt so với trước đây… Hai con người có tính cách hoàn toàn khác nhau… Chẳng lẽ anh ta này đã che giấu một bí mật nào đó sao?

Trịnh Lâm không hề che giấu bí mật nào cả; anh ta thực sự chỉ đang say mèm mà thôi, và vì vậy, bản chất thật của mình mới bất ngờ lộ ra… Điều này chỉ xảy ra khi anh ta say rượu.

Thấy đối phương vẫn không hề thay đổi ý định, trực giác báo cho Quách Miên Miên rằng lúc này không nên tiến lại gần anh ta. Vì vậy, Quách Miên Miên không nói thêm lời nào nữa, quay người và bắt đầu bước ra ngoài.

Chưa kịp hạ chân phải xuống, một bóng dáng cao lớn đột nhiên xuất hiện trước mắt cô, chặn đứng con đường cô đang đi, khiến cô bị mắc kẹt giữa ngực anh ta và chiếc bàn ăn.

  “Anh muốn làm gì với tôi vậy?” Cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, nắm chặt hai nắm tay lại. Đúng là anh ta này… nhưng điều đó không có nghĩa là cô sẽ chịu đựng được sự thô lỗ của anh ta.

  May mắn thay, những điều cô lo lắng đã không xảy ra. Trịnh Lâm quả thực là một người đàn ông tử tế; dù trong lòng anh ta khao khát tiến lại gần người phụ nữ này, nhưng lúc này anh ta không lợi dụng tình trạng say rượu để làm điều đó. Dù thân hình vạm vỡ của anh ta đã chặn đứng con đường cô, hai người vẫn giữ khoảng cách một cánh tay.

  “Hãy nói trước với tôi… Anh có đang nghĩ đến điều đó không?” Trịnh Lâm cúi đầu, chăm chú quan sát biểu cảm trên khuôn mặt cô, không bỏ sót bất kỳ thay đổi nào. “Anh đang lo lắng liệu tôi có bạo hành cô không phải sao?”