Chỉ là cô ấy vẫn sợ hãi trước anh trai mình, lo rằng anh ta sẽ tức giận và đánh mình; nhưng thấy anh trai không có dấu hiệu tức giận, cô liền yên tâm lại. Khi đối mặt với lời trách móc của mẹ chồng, cô nói một cách quả quyết:

“Vậy thì những gì tôi đã nói trước đây cũng không sai chứ? Anh trai tôi rất thích trẻ con, đặc biệt là các bé gái; sao anh ấy không lấy vợ để tự mình sinh con, rồi sau này muốn chiều chuộng thế nào thì chiều chuộng thế nào?”

Anh trai cô không hề phủ nhận điều đó, vậy làm sao anh ấy có thể thực sự tức giận vì những lời này chứ? Nếu sức khỏe của anh trai không có vấn đề gì, và bây giờ anh ấy bị cô kích thích đến mức muốn lập gia đình, thì cô coi như mình đã thành công rồi… Làm sao mà coi là thiệt thòi được!

Nhưng cô ấy chỉ nghĩ một cách lý tưởng mà thôi; ai ngờ lại có một người chồng luôn cản trở bước đường của mình…

Khi thấy cô ấy vẫn dám nhắc đến chuyện này, anh trai cô tức giận đến mức đẩy cô mạnh mẽ: “Chuyện của anh trai là em dâu như em có quyền nói à? Cút ngay về phòng đi, nếu còn dám nói bậy nữa, đừng trách tôi đánh em!”

Cô suýt nữa ngã xuống đất; định mắng người đẩy mình, nhưng không may nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của anh trai mình, liền sợ hãi im lặng không dám nói thêm gì nữa.

Người ngồi bên cạnh cô thấy vậy, chỉ biết lặng lẽ chửi rủa sự ngu ngốc của cô ấy, trong khi bản thân lại âm thầm vuốt ve bụng mình, ánh mắt lấp lánh như đang tính toán điều gì đó.

Nếu nói rằng cô ấy thiếu suy nghĩ, thì ý đồ của người ngồi bên cạnh cô thật sự độc ác hơn nhiều. Cô ấy hoàn toàn không muốn Trịnh Lâm phải sinh con trong nhà vợ chồng người khác; từ khi kết hôn vào ngôi nhà giàu có này, cô đã lên kế hoạch sinh một đứa con trai rồi nhận nuôi cho Trịnh Lâm.

Nếu Trịnh Lâm có vợ và sinh con, thì đứa con trai của cô ấy sẽ ra sao? Có lẽ vì ý đồ đó quá ghê tởm, nên suốt hơn một năm, gần hai năm trời, bụng cô ấy vẫn không hề có dấu hiệu gì cả.

Trịnh Lâm không hề biết, cũng không muốn biết những suy nghĩ của hai em gái và hai em trai mình; khi thấy bầu không khí trên bàn ăn trở nên yên tĩnh trở lại, vẻ mặt anh cũng trở lại bình thường như trước.

Nhìn thấy vẻ mặt ngập tràn lời muốn nói nhưng lại không dám của bố mẹ mình, Trịnh Lâm thở dài trong lòng và đột nhiên mất hứng thú với mọi món ăn trên bàn.

Cuối cùng, Trịnh Lâm đặt đũa xuống và nói với ông Trịnh cùng Mạnh thị: “Con no rồi, con đi nghỉ trước nhé. Bố mẹ cứ tiếp tục ăn nhé.” Nói xong, anh chẳng đợi hai người già phản hồi gì, vuốt đầu cô cháu gái đang kéo tay áo mình để ngăn anh đi, rồi quay lưng bỏ đi mà không nhìn lại.

Khi Trịnh Lâm đi rồi, ông Trịnh và Mạnh thị cũng mất hứng thú ăn uống và cũng đặt đũa xuống.

Mạnh thị lo lắng rằng người con trai cả sẽ đói vào ban đêm nếu không ăn no, nên đã vào bếp lấy một cái bát sạch, chọn một số món ngon ra và hâm nóng trong nồi nước sôi, để khi con trai cả đói có thể ăn ngay được cơm nóng.

Trình Sơn Thanh nghĩ rằng vợ mình là người đã làm phiền anh trai mình và khiến bố mẹ buồn lòng, không nhịn được mà mắng Mã thị: “Ăn uống cũng không làm cho miệng lưỡi méo mó của em im lại được sao? Giờ thì bố mẹ và anh trai đều bỏ đi rồi, em thấy vui chưa?”

Mã thị không nghĩ mình sai, liền cãi lại với Trình Sơn Thanh: “Đúng rồi, tất cả đều là lỗi của mẹ… Vậy tại sao anh lại ngồi yên như một xác chết thế? Sao không đi xin lỗi bố mẹ và anh trai ngay đi? Đừng quên rằng chúng ta là vợ chồng, nếu mẹ nói sai, thì đó cũng là lỗi của anh.”

Nghe vậy, Trình Sơn Thanh gần như tức chết, nhưng không tìm được lý do gì để biện hộ. Anh ta nhìn Mã thị một cách giận dữ, đẩy đũa xuống và bỏ đi trong tiếng thở dài giận dữ.

Mấy đứa trẻ bị dọa sợ đến mức bắt đầu khóc lóc ầm ĩ.

Mã thị cảm thấy vô cùng bực bội, chẳng buồn quan tâm đến người chồng đã chạy ra ngoài, mà chỉ quan tâm đến đứa con trai nhỏ và an ủi nó.

Trong suốt căn phòng ăn, chỉ còn lại Trịnh Thủy Thanh và Niu thị tiếp tục ăn ngon lành, như thể mọi chuyện xung quanh không hề ảnh hưởng đến họ.

Chuyện ba mẹ vợ chồng Quách gia đánh nhau với bà Lý góa phụ và đánh bà ta một trận, một lần nữa trở thành đề tài bàn tán của người dân làng Lý gia sau bữa ăn tối. Mức độ hot của câu chuyện này có thể sánh ngang với vụ án mạng cách đây vài năm, khi một người vợ trẻ cùng bạn tình đã đầu độc chết chồng mình.

Không phải vì việc đánh người quá tàn nhẫn, mà là bởi vì những lời lẽ mà bà góa Lý đã la hét trong suốt quá trình bị đánh đã lan truyền rộng rãi: chẳng hạn như tiền mua đất không sạch sẽ, là do con gái bà đi bán dâm mà có được; hoặc như con gái bà có nhiều người tình, không chỉ có người lãnh đạo tổ chức Bản Tâm Trai mà còn có một người khác từng bị Lý Bảo Quý phát hiện và bị đánh đập thảm hại; hoặc như việc cô ta liên tục đi về huyện cũng chỉ để gặp gỡ một người tình khác…

Những cáo buộc như “người tình”, “phi công” này được áp đặt lên đầu Quách Miên Miên và lan truyền rộng rãi, khiến cho mọi người bắt đầu đưa ra những suy đoán xấu xa về cô ta. Những người không ưa Quách gia thường xuyên nhổ nước bọt vào mặt cô ta mỗi khi đi qua, như thể cô ta thực sự là kẻ ô uế vậy.

Về chuyện này, gia đình Mộc rất hối tiếc, không phải vì họ đã đánh bà góa Lý hay làm tổn hại đến danh tiếng của cô ta, mà là vì họ đã không chọn đúng phương pháp, khiến cho danh tiếng của con gái Quách Miên Miên bị hủy hoại và tình hình trở nên không thể kiểm soát được.

Không ai trong số những người liên quan, kể cả Quách Miên Miên, có thể ngờ đến kết quả như vậy, nhưng không ai có thể nói rằng gia đình Mộc hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Khi chị dâu Lý lần đầu tiên nói ra những lời vu khống về bà góa Lý, cả làng Quách gia đều phẫn nộ, và lúc đó mọi người đều muốn đi tìm bà góa Lý để đối đầu với cô ta, nhưng chỉ có Quách Miên Miên là người duy nhất giữ được bình tĩnh và ngăn cản họ.

Cô ấy tưởng mình đã thuyết phục được cha mẹ và anh em, nhưng không ngờ đến tối, khi cô đang tắm cho Kun Kun và Tiểu Sơn, mẹ cô cùng hai chị dâu đã mang theo gậy đến nhà bà góa Lý.

Khi cô vội vàng đến nhà bà góa Lý, cô thấy sân nhà đầy những chiếc nồi niêu vỡ nát, và bà góa Lý đang ngồi trong sân, với khuôn mặt bi thảm và đang la hét tất cả những lời vu khống mà cô ta đã nghe được.

Mọi người trong làng đều biết tính cách của bà góa Lý, và chỉ có một số ít người tin những lời cô ta nói, nhưng chính những lời đó cũng đã đủ để làm hỏng danh tiếng của Quách Miên Miên và gia đình cô, khiến cho Kun Kun và Tiểu Sơn cũng bị những đứa trẻ trong làng chế giễu mỗi khi ra ngoài chơi. Vì điều này, hai anh em đã xảy ra vài cuộc ẩu đả và trong những ngày gần đây, họ bị giữ lại trong nhà và không được phép ra ngoài nữa.

Giống như Quách Miên Miên, cô cũng bị bà Mục giam lỏi trong nhà không cho ra ngoài; dù cô hứa với bà Mục rằng những lời đó sẽ không làm tổn thương đến mình, bà Mục vẫn không yên tâm và kiên quyết không cho cô bước chân ra khỏi cửa nhà.

  Hôm đó, ba cha con Quách Thành Nhân cầm cuốc xẻng xuống đồng để thoát nước và lập kế hoạch cho mùa thu hoạch; trong khi đó, bà Mục cùng các con dâu đi hái bông đã nở để tránh bị mưa làm ướt.

  Không có việc gì để làm, Quách Miên Miên ngồi dưới gốc cây lớn để may đế giày, quyết định sẽ dành thời gian rảnh này để may một đôi giày cho mọi người trong gia đình. Đặc biệt là các đứa trẻ – chúng lớn nhanh và thích leo trèo khắp nơi, nên cần những đôi giày chắc chắn hơn, vừa đế vừa mặt giày đều phải được may dày hơn.

  Vừa xoay cổ đang đau nhức, Quách Miên Miên nhìn thấy hai đứa con trai và cháu trai của mình đang ngồi ở góc tường đếm kiến, liền mỉm cười và tiếp tục công việc may đế giày. Sợi chỉ dùng để may đế giày phát ra tiếng “rít rít” khi cô kéo; chỉ nghe tiếng đó thôi cũng đủ hiểu rằng đây là một công việc đòi hỏi sức lực.

  Chính lúc đó, cánh cửa sân bỗng nhiên bị đẩy mạnh open, làm ba người trong sân giật mình.

  Ba mẹ con đồng loạt quay đầu lại và thấy bà Mục đang tức giận bước vào, khuôn mặt bà tái nhợt.

  Đây là lần thứ hai Quách Miên Miên chứng kiến mẹ mình tức giận đến thế; lần đầu tiên là khi bà Góa Li lan truyền những lời độc ác, bôi nhọ cô.

  Bà Mục, đang trong cơn giận dữ, nhìn thấy ba người trong sân liền nhanh chóng kìm nén cơn tức giận và nở một nụ cười gượng ép. Thấy Kunkun và Tiểu Sơn đang đỏ mặt vì nắng, bà không khỏi trách móc Quách Miên Miên*: “Nắng hôm nay gay gắt lắm, góc tường cũng không phải là nơi tốt để các con ở… Làm mẹ mà không biết dẫn các con vào nhà tránh nắng.”

  Biết mẹ mình không thực sự trách mình, Quách Miên Miên không để bụng và cười nói: “Con trai là đàn ông rồi, không yếu đuối như con gái đâu; chỉ nằm ngoài nắng một lúc thôi cũng không sao đâu.”

  Lời nói này khiến hai đứa trẻ rất vui lòng; Tiểu Sơn ngạo mạn nói: “Đúng rồi! Con và anh Huan là đàn ông, không thể cứ ở nhà suốt ngày như các cô gái được.”

  “Ôi trời, nói mình mập mà lại thở hổn hển thế!” Bà Mục bật cười trước sự ngây thơ đáng yêu của cháu trai mình, và cơn tức giận trước đó cũng dần tan biến.

Xiao Shan vuốt ve cái bụng tròn xoe của mình và nói không hài lòng: “Bà ơi, Xiao Shan không hề béo đâu, bà cứ sờ thử xem.”

Cảnh tượng ngốc nghếch của cậu bé khiến Khun Khun không nhìn nổi nữa, cô liền lùi lại hai bước, tỏ vẻ e ngại như thể sợ bị lây nhiễm điều gì đó vậy.

Xiao Shan không hề hay biết gì cả, tiếp tục năn nỉ mãi cho đến khi bà của mình phải sờ thử và thừa nhận rằng cậu bé không hề béo.

“Được rồi, được rồi, con không béo đâu, là bà nhìn nhầm thôi… Ngoan nào.” Bà Mộc bị quấy rối đến mức không biết phải làm sao, đành phải thay đổi lời nói, khuôn mặt cũng không còn hiện vẻ tức giận nữa.

Sau khi đuổi hai đứa trẻ đi, Quách Miên Miên mới đặt ra câu hỏi trong lòng: “Mẹ ơi, lúc nãy mẹ có chuyện gì vậy? Có ai nói những lời xấu xa với mẹ không? Mẹ đừng để ý đến những lời đồn đại đó, rồi mọi chuyện sẽ qua thôi!”

Kể từ khi sự việc bùng nổ, Quách gia đã nhiều lần muốn làm rõ chuyện này, nhưng càng làm rõ thì càng ít người tin. Việc tranh luận với những kẻ nói xấu chỉ khiến mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn mà thôi.

Thậm chí Quách Thành Nhân còn muốn nhờ trưởng làng can thiệp, xem liệu ông ấy có thể kiểm soát những người hay nói xấu trong làng hay không, nhưng Quách Miên Miên đã ngăn cản ý định đó. Hành động đó chỉ khiến những người không tin tưởng càng ghét bỏ họ thêm mà thôi.

“Hừ!” Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt của bà Mộc, vốn đã yên tĩnh trở lại, lại trở nên tức giận một lần nữa. Bà lắc đầu và nói: “Không phải là những kẻ nói xấu trong làng đâu… Chính là cái bà Lão Nhai Khe kia đã làm phiền bà!”

Bà Lão Nhai Khe?

Quách Miên Miên cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi nhớ ra thông tin về người này. Bà Lão Nhai Khe là một người nổi tiếng trong vùng về khả năng mai mối; hầu như mọi cuộc hôn nhân do bà dàn xếp đều thành công.

Khi Quách Miên Miên trở về nhà, bà Lão Nhai Khe đã đến nhà bà để giới thiệu một người đàn ông góa vợ. Vì bà không còn hy vọng kết hôn nữa, nên đã từ chối ngay lập tức.

Tuy nhiên, bà Mộc lại rất quan tâm đến chuyện này, đã đưa cho bà Lão Nhai Khe một số tiền lớn để bà tìm người phù hợp. Sau vài lần đến nhà, bà Lão Nhai Khe vẫn bị bà Mộc từ chối, và sau đó cũng không còn đến nữa.

Có lẽ vì trước đó đã nhận được khoản tiền, dù bà Lão Nhai Khe đến nhiều lần nhưng không đạt được kết quả gì, mỗi lần rời đi bà vẫn cười tươi, không hề tức giận. Ai ngờ lần này, bà lại xảy ra xung đột với bà M