“Khi chị cả chưa trở về, mẫu hậu đã nhiều lần bàn với tôi về cách đối phó với chị cả, nói rằng chị cả từ nhỏ đã rất thông minh và giống mẫu hậu nhất.” Cô ấy vừa nói vừa quan sát kỹ vẻ mặt của Quách Miên Miên, nhưng sau một hồi cũng không thấy điều gì đặc biệt; vẫn là vẻ lạnh lùng, không vui không giận như mọi khi.

“Chắc các người đã lo lắng cho tôi rồi…” Đi trên mặt đất ẩm lạnh, dù không có tuyết, vẫn rất lạnh. Không hiểu sao, hai ngày này cô ấy lại cảm thấy lạnh đến thế; trong lòng, cô ấy chỉ muốn nhanh chóng trở về cung điện. Suốt quãng đường gập ghềnh, cô ấy chẳng được nghỉ ngơi gì cả… Dù không phải làm bằng sắt, nhưng khi có cơ hội nghỉ ngơi, cô ấy hoàn toàn xứng đáng được tận hưởng.

Phượng Y Diệu cũng nhận ra điều đó. Khi đến góc đường, cô ấy kéo váy để tránh một cành hoa nhô ra, rồi nói tiếp: “Chị cả đã trở về rồi… Chị hai chưa bao giờ đến thăm em chút nào phải không? Cô ấy quả thật là người sống theo bản năng mình.”

Nghe vậy, Quách Miên Miên nhíu mày, bỗng nhiên hiểu ra mục đích của cuộc viếng thăm này. Cô ấy đơn giản chỉ đáp lại một cách qua loa: “Làm Hoàng Thái Nữ, công việc bận rộn là chuyện bình thường mà.” Quách Miên Miên cũng không muốn họ đến thăm mình chỉ vì không có việc gì cụ thể; cô ấy không thích những cuộc gặp gỡ quá nồng nhiệt đâu.

Phản ứng của cô ấy không mấy quan tâm, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến Phượng Y Diệu. Cô ấy vẫn cười nói tiếp: “Vì chị cả là người đầu tiên được chọn làm Hoàng Thái Nữ, nay khi chị cả trở về, vị trí đó tự nhiên phải thuộc về chị cả… Việc chị hai không ngưỡng mộ cô ấy cũng là điều bình thường mà.”

“Theo luật lệ của triều đình Qingluan, người được chọn làm Thái Tử thường là người con cả…” Phượng Y Diệu nói ra điều này với mục đích khuyến khích mối quan hệ giữa Quách Miên Miên và Phượng Nghi Thường. Mặc dù Quách Miên Miên không lớn lên trong cung điện, nhưng trong kiếp trước, cô ấy đã chứng kiến quá nhiều mánh khóe và chiêu trò giữa các chính trị gia, quan lại… Làm sao có thể không hiểu được những điều đó?

Bây giờ, khi cô ấy trở về cung và trở thành người con cả, vị trí Hoàng Thái Nữ đương nhiên thuộc về cô ấy.

Nếu là người khác nghe những lời này, hầu hết đều sẽ bị thuyết phục… Trước hết là nói rằng Đế Phượng yêu mến cô ấy nhất, sau đó lại nhấn mạnh rằng lần này cô ấy đã có những công lao nổi bật… Rồi mới khuyến khích mối quan hệ giữa Phượng Nghi Thường và cô ấy… Chiêu tr

Thật đáng tiếc khi nghe thấy những lời đó, Quách Miên Miên quay đầu nhìn cô một lúc lâu; đôi mắt đen tuyền của nàng trầm lặng như băng giá trong ánh trăng cuối thu, không hề hiện ra chút xúc động nào. Trong ánh mắt đó, hình bóng nụ cười thanh tú của Phượng Y Diệu hiện lên, và nàng nói: “Tôi không thấy thú vị gì ở những điều khác cả; chỉ cần biết được xuất thân của mình và có thể góp sức cho Hoàng Thái Hậu là đủ rồi.”

Dù vẻ mặt đó không tỏ ra bất mãn, nhưng Phượng Y Diệu vẫn cảm nhận được sự lạnh lùng ẩn chứa bên trong; dường như nó đã truyền qua đôi mắt nàng vào tâm hồn cô. Biểu cảm của Phượng Y Diệu hơi thay đổi, may mắn thay, cô kịp che giấu đi, nên không ai để ý thấy gì cả. Nụ cười vẫn nở trên môi, không hề có vẻ ngượng ngùng, và cô nói: “Nói như vậy thì, dù Chị Cả không làm gì cả, Hoàng Thái Hậu cũng sẽ rất vui mừng.”

Thấy cô hiểu chuyện và không tiếp tục nói thêm, Quách Miên Miên cũng mỉm cười, gật đầu và nói: “Ừm, tôi thực sự không thấy thú vị gì ở những điều khác cả.” Nói xong, nàng dừng lại một chút, rồi nói: “Tôi có việc phải đi, không tiếp tục nói nữa.”

“Vậy thì chúng ta sẽ không làm trì hoãn công việc của Chị Cả nữa.” Phượng Y Diệu cũng không hỏi thêm gì. Vừa mới trở về cung, Quách Miên Miên chắc chắn không thể có việc gì quan trọng để xử lý. Sau khi gật đầu, nàng quay người trở về cung của mình. Trước đây, tại Đại Khánh, Phượng Y Diệu đã từng chứng kiến cách Quách Miên Miên xử lý việc chọn phi tần; cô biết rõ rằng Quách Miên Miên không phải là người dễ đối phó như Phượng Nghi Thường. Nụ cười trên môi cô hơi rung động, nhưng cô nhanh chóng kiểm soát lại bản thân và đi theo người khác vào cung. Sau khi hai người chia tay, một nữ quan kém nổi bật bí mật rẽ sang một con đường khác và vội vã đi về phía cung Nhi Thang nơi Phượng Nghi Thường sinh sống.

Quách Miên Miên và Phượng Y Diệu nói rằng họ có việc phải đi, nhưng thực tế là họ vẫn chưa hành động gì cả; chưa đến lúc phải đối đầu trực tiếp, vì vậy họ cần phải che giấu sự thật một chút. Họ đã rẽ sang một con đường khác, đi xa hơn một chút rồi mới quay trở về cung của mình. Mặc dù điều này khiến mọi thứ trở nên yên tĩnh hơn một chút, nhưng vẫn tốt hơn tình hình hiện tại.

Cô thực sự không thấy thú vị gì trong những cuộc trò chuyện như vậy. Khi đến Thanh Luan, cô cũng nhận ra rằng Hoàng Thái Hậu có vẻ thiên vị cô con gái thứ ba này hơn là hai người con gái khác. Việc Phượng Nghi Thường

Phượng Y Diệu quả thực thông minh hơn Phượng Nghi Thường; cô ấy biết rằng nếu khiến Quách Miên Miên và Phượng Nghi Thường đối đầu với nhau, mình sẽ được hưởng lợi từ tình huống này.

  Quách Miên Miên không hề thích cảm giác bị người khác điều khiển; điều này lại khiến cô ấy nảy ra một ý tưởng mới. Cô ấy lặng lẽ tiến bước, trong đầu nhanh chóng phân tích những thông tin đã thu thập được để tìm ra những phần có thể áp dụng vào kế hoạch của mình. Ánh sáng lấp lánh liên tục xuất hiện trong đôi mắt đen của cô; không khí lạnh buốt xung quanh càng trở nên gay gắt, nhưng cô hoàn toàn đắm chìm trong suy nghĩ chiến lược của mình và không hề nhận ra điều đó.

  Khi cảm thấy cơ thể mình đang trở nên cực kỳ lạnh, cô bỗng nhiên cảm thấy đau dữ dội ở vùng bụng, như thể có một sợi gân nào đó bị kéo mạnh, cơn đau lan tỏa khắp cơ thể.

  Mồ hôi lạnh túa ra trên trán cô; bỗng nhiên, cô nhớ ra rằng kể từ lần cuối cùng, đã hơn một tháng trôi qua mà “kỳ kinh” của cô vẫn chưa đến… Cơn đau này y hệt như lần trước, thậm chí còn dữ dội hơn nữa.

  Trước mắt cô, mọi thứ bắt đầu mờ ảo; dù cô cố gắng cắn môi để giữ tỉnh táo, nhưng vẫn không thể kiểm soát được tình hình. Trên đường, rất ít nữ quan; khi cô đi qua, hầu như không thấy ai cả.

  Cơ thể cô dần trở nên không thể chịu đựng nổi; khi thấy một bóng dáng mờ ảo đang tiến về phía mình, cô vội vàng bám vào người đó và lẩm bẩm: “Hãy... giúp... tôi... đến Cung Thanh Hoa...” Nhưng trước khi kịp nhìn rõ người đó là ai, cô đã ngã xuống; những đôi giày bọc bằng lông bạc hiện ra trước mắt cô…

  ……

  Xing Er đứng đợi bên ngoài cửa đã lâu rồi; các nữ quan đã báo rằng cô công chúa đã trở về sau buổi họp, nhưng đã đợi mãi mà vẫn chưa thấy cô xuất hiện. Cô đứng trước cửa điện, hai tay đan lại với nhau; lúc thì đứng dậy nhìn xa, lúc thì đi đi lại lại để cảm thấy ấm hơn một chút… Nhưng cô vẫn không thể vào bên trong; thời tiết càng lúc càng lạnh, đêm cũng càng trở nên khắc nghiệt… Tại sao cô công chúa lại không báo trước cho cô biết mình đi đâu nhỉ?

  Từ xa, cô nhìn thấy có người đang đi về phía mình; trong số đó có một người trông giống như cô công chúa của mình… Nhưng người đang ôm cô công chúa đó và chính cô công chúa đều đang chảy máu, máu dính đầy trên áo… Cô vội vàng chạy lại và hét lên: “Công chúa ơi, cô sao vậy?”

  Người đứng phía sau kia bước ra và chỉ vào Xing Er, mắng: “Chỉ biết hỏ

Starer mới liếc nhìn một cách ngạc nhiên; người đang ôm lấy Quách Miên Miên chính là Triều đình Chúa Vương. Bộ áo choàng màu xanh bạc của anh ta đẫm máu đỏ thắm, đôi môi đẹp đẽ của anh ta hơi nhợt đi; dù đang cười, vẻ mặt của anh ta không mấy tốt đẹp. Anh ta nói: “Starer, nếu em không để tôi vào và đặt cô ấy xuống ngay bây giờ, tôi sẽ chết vì mất quá nhiều máu.”

Tiếng cười của anh ta trong trẻo, du dương, mang lại cảm giác thật dễ chịu; đôi mắt màu pha lê của anh ta, dưới ánh sáng trắng tuyết của bầu trời, tỏa ra vẻ quyến rũ khó tả.

Khi anh ta nói chuyện, chiếc áo choàng của anh ta hơi bung ra do những chuyển động của ngực anh ta; lúc này, Starer mới nhận ra rằng những vệt máu đỏ thắm trên người cô gái mà cô tưởng là đầy máu kia, thực ra đều chảy từ cánh tay và vai của Triều đình Chúa Vương, và người gây ra vết thương đó chính là con dao của cô gái nhà họ – con dao đã đâm sâu vào cơ thể Triều đình Chúa Vương, khiến máu chảy không ngừng.

Còn hai tay của Quách Miên Miên thì đang bị Triều đình Chúa Vương siết chặt trong lòng bàn tay mình; khuôn mặt tái nhợt của cô ấy nhăn lại vì không hài lòng với tư thế bị siết tay như vậy, và cũng hoàn toàn không thích cái vòng tay đang ôm lấy mình.

Starer bỗng ngẩn ngơ; ngay cả khi bị đánh đến mức ngất đi, Quách Miên Miên vẫn giữ được sự nhanh nhẹn và khéo léo…

“Nhanh lên đi!” Huarong nhìn Starer với vẻ bực bội, khuôn mặt hồng hào của cô ấy hiện rõ sự sốt ruột. Nếu không phải vì chủ nhân cứ khăng khăng muốn đưa Quách Miên Miên trở về, và còn nhìn cô ấy một cách gay gắt nữa, thì cô ấy thực sự muốn bỏ cuộc… Tại sao chủ nhân lại phải chịu khổ như vậy, phải ôm lấy một người phụ nữ hung hãn đến mức có thể ngất đi như vậy?

“Ồ… Ồ…” Starer vừa đáp lại vừa nhanh chóng dẫn đường họ vào trong điện. Những nữ quan khác ban đầu đều giật mình khi thấy cô gái đó đầy máu, nhưng khi nhìn thấy Triều đình Chúa Vương, ánh mắt họ đều thay đổi, khuôn mặt họ đỏ bừng lên, và ánh mắt họ dường như không thể rời khỏi bóng dáng của anh ta.

Khi vào đến điện trong, không khí trở nên thoải mái hơn nhiều. Triều đình Chúa Vương đặt Quách Miên Miên lên giường, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn, tinh xảo của cô ấy với vẻ không hài lòng, rồi mỉm cười đắng cay, dùng ngón tay nhẹ nhàng chạm vào các huyệt trên cơ thể cô ấy để ngăn cản cô ấy tấn công người khác ngay lập tức, sau đó đặt tay lên bụng cô ấy và nói: “Hãy đi mời bác sĩ Qing đến đây.”

Người hầu nữ đứng phía sau nghe vậy liền quên đi vẻ mơ màng trên khuôn mặt và vội vàng đi về phía bệnh viện hoàng gia.

“Cô chủ tôi bị ngất như thế nào vậy?” Xing Er đứng bên cạnh, nhíu mày nhìn Triều đình Chúa Vương và hỏi.

“Tôi cũng không biết, cô ấy đang đi bình thường thì đột nhiên ngất xỉu.” Triều đình Chúa Vương cười nhẹ, anh ta vừa ra khỏi khu vườn thì gặp Quách Miên Miên; chưa kịp nhìn rõ đã thấy cô ấy ngã xuống đất. Trong khoảnh khắc đó, trái tim anh ta bỗng nghẹn lại, sợ hãi rằng cô ấy có chuyện gì… Anh ta vội vàng chạy đến giúp đỡ, nhưng ai ngờ…

Nụ cười trên môi Triều đình Chúa Vương ẩn chứa những tình cảm khó hiểu; anh ta hơi cúi đầu, nhìn chiếc dao đâm vào vai mình – con dao đó đâm thật chuẩn xác, ngay cả khi người bị ngất, nó vẫn tiếp tục hoạt động một cách chính xác.

Ánh mắt anh ta nhìn về phía người nằm trên giường; khóe miệng anh ta nhếch lên một cách kỳ lạ… Mặc dù con dao đó có thể gây thương tích, nhưng ít ra lúc này nó cũng giúp anh ta tiếp cận được người đó gần hơn…

Khuôn mặt thanh tú của anh ta trong cung điện có vẻ hơi mờ ảo, nhưng lại càng làm cho trái tim người khác đập nhanh hơn… Xing Er thấy anh ta đặt tay lên bụng và biết rằng anh ta đang sử dụng nội lực để điều chỉnh cơ thể mình; cô chỉ đứng đó, chăm chú theo dõi từng động tác của anh ta…

Biểu cảm đó khiến Hua Rong cảm thấy không hài lòng; cô nói với Xing Er bằng giọng gay gắt: “Sao vậy? Cô sợ rằng chủ nhân của tôi sẽ chiếm lấy ‘giá rẻ’ của cô chủ các bạn à? Nếu muốn chiếm, đã sớm chiếm từ lâu rồi… Còn việc cô nhìn chằm chằm vào tôi thì có ích gì chứ? Cô có thể đánh bại tôi được không?”

Những lời đó khiến Xing Er cũng cảm thấy bực tức; cô nói: “Đồ nhỏ bé, sao nói chuyện lại thiếu lễ phép như vậy chứ? Nếu không thấy cô nhỏ tuổi hơn tôi, tôi đã dạy dỗ cô rồi!”

“Hừ, chỉ dựa vào cô thôi sao…” Hua Rong đùa cợt, nhìn Xing Er một cái rồi nói: “Đúng là tôi còn nhỏ, nhưng cô cũng chẳng thấy tôi có gì lớn lao hơn cô đâu…”

Khi nói câu cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại trên ngực Xing Er một lát trước khi di chuyển sang chỗ khác…

“Cô…” Xing Er tức giận đến nỗi muốn ném quyền đấm vào người cô ấy; khuôn mặt xinh đẹp của cô đỏ bừng lên… Hua Rong thì tỏ ra rất tự tin, như thể không sợ hãi gì cả… Có vẻ như hai người sắp xảy ra ẩu đả…

“Bác sĩ Qing đến rồi.” Tiếng bước chân