Lúc này thời tiết u ám, bên trong phòng tràn ngập ánh sáng dịu nhẹ; ánh nắng mềm mại chiếu lên người cô ấy, tạo nên một vẻ đẹp khó có thể diễn tả thành lời – thực sự là một vẻ đẹp đáng kinh ngạc. Mái tóc đen óng của cô tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng, mang theo vẻ đơn độc và thanh khiết; đôi mắt cô đen như Đế Phượng, trong trẻo như những viên ngọc quý, không hề có chút khuyết điểm nào. Nghĩ lại những chuyện đã qua, không lạ gì Đế Phượng lại muốn đưa cô ấy trở về… Một người phụ nữ như thế này, chắc hẳn Đế Phượng rất hy vọng vào cô ấy. Cô cúi đầu tôn trọng và nói: “Xin Đế Phượng cho phép thần dẫn công chúa đến Hồ Hoa Thanh để tắm, giúp cô ấy thư giãn tâm hồn và sẵn sàng hơn để tham gia nghi lễ tại đền thờ.”

Cô cúi đầu tôn trọng và nói: “Xin Đế Phượng cho phép thần dẫn công chúa đến Hồ Hoa Thanh để tắm, giúp cô ấy thư giãn tâm hồn và sẵn sàng hơn để tham gia nghi lễ tại đền thờ.”

“Thật không ngờ quốc gia Qingluan lại có phong tục lịch sự đến thế, còn phải chỉ định cụ thể nơi để tắm nữa.” Quách Miên Miên nói một cách bình thản, không lạnh lùng cũng không nhiệt tình.

Nữ quan đó liền mỉm cười nhẹ và giải thích: “Điều này không phải là biểu hiện của sự lịch sự đâu. Hồ Hoa Thanh chính là nơi ấm áp nhất trong cung điện; công chúa vừa trở về từ Qingluan, cơ thể chưa thích nghi được với thời tiết nơi đây, vì vậy mới yêu cầu thần dẫn công chúa đến đây.”

Có vẻ như họ thực sự quan tâm đến cô ấy… Nhưng cô cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ bảo nữ quan đợi bên trong, sau khi chuẩn bị xong đồ dùng cần thiết, cô sẽ theo nữ quan đến Hồ Hoa Thanh.

Qua những hành lang rộng lớn, qua những mái nhà được trang trí bằng gỗ đỏ và ngói lục bảo, họ đến trước một cung điện với mái ngói lục bảo và tường được phủ bằng tuyết trắng; chỉ có nơi này trông mới mát mẻ và ấm áp hơn so với những nơi khác. Khi tuyết rơi xuống, chúng nhanh chóng tan chảy.

“Đây chính là Hồ Hoa Thanh,” nữ quan giải thích phía trước. Ánh mắt của Quách Miên Miên hơi chuyển động, quan sát xung quanh; họ đi qua hành lang lớn, rẽ vào các phòng phụ, và cuối cùng, hơi nóng bắt đầu ùa về phía họ.

Nền đất được lát bằng đá hoa cương trắng sáng bóng, mềm mại và ấm áp hơn cả những tấm thảm lụa được trải bên ngoài; những tấm voan trắng dài buông xuống hai bên, bay lượn nhẹ theo làn hơi nóng ấm áp. Xung quanh có vài nữ quan đứng canh gác; ở giữa là một hồ

Những tấm mạng bằng lụa bạc mềm mại đang treo từ trần nhà xuống, chứa những viên ngọc đêm nhỏ bằng kích thước nắm tay của em bé; chúng rơi xuống như những ngôi sao băng, tỏa ra ánh sáng trắng mịn, tạo nên cảnh tượng huyền ảo và mơ mộng.

Trong số sáu quốc gia xưa kia, Qingluan là quốc gia giàu có nhất; họ có đủ lương thực, và các quốc gia khác nếu thiếu thốn đều phải mua sắm từ họ. Nhìn thấy cung điện này, Quách Miên Miên biết rằng điều này hoàn toàn đúng sự thật. So với vẻ hùng vĩ của Đại Khánh, cung điện của Qingluan lại toát lên vẻ xa hoa mà phụ nữ yêu thích.

“Công chúa Thứ Nhất đang tắm ở đây; thần xin lui gọn để báo tin cho Hoàng đế.” Nữ quan đã dẫn cô đến đây, và chắc chắn bây giờ cô cũng nên rời đi.

“Hãy bảo mọi người rời đi.” Cô không muốn có quá nhiều người đến xem cô tắm.

Nữ quan dường như đã hiểu tính cách của cô, liền vẫy tay và cùng những người khác rời đi.

Chỉ còn mình Quách Miên Miên trong căn phòng rộng lớn này. Cô bước vào bồn tắm, và dòng nước ấm ngay lập tức ôm lấy cơ thể cô; hơi nóng lan tỏa từ nước lên da, khiến cô cảm thấy thoải mái. Dòng nước chảy nhẹ nhàng qua người cô, giống như ai đó đang xoa bóp cho cô vậy.

Quả thật, nơi này được thiết kế rất tinh xảo. Cô tựa tay vào thành bồn, đặt đầu lên hai tay, và nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Khoảng nửa giờ sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên bên trong. Quách Miên Miên, đang trong trạng thái ngủ gật, lập tức tỉnh táo lại, nhưng vẫn không mở mắt. Người đến có bước đi điềm đạm, và dường như không gặp bất kỳ trở ngại nào trên đường đến đây; rõ ràng đó là một quan chức cao cấp trong cung điện, có lẽ địa vị của người này khá lớn. Cô quyết định xem người đó đến đây vì lý do gì.

Tiếng bước chân dừng lại cách cô khoảng ba trượng; cô nhớ rằng ở phía đó có một bức bình phong lớn, dùng để thay đồ.

Cô tiếp tục nằm yên như trước, hít thở theo nhịp điệu của giấc ngủ say, và tiếng nói bắt đầu vang lên từ phía bên kia:

“Hoàng đế, Ngài có nhìn rõ không?”

Giọng nói này rất giống với giọng của nữ quan lúc nãy; cô ấy đã quay lại đây, có lẽ vì lý do nào đó.

“Thần vẫn nhìn rất rõ.”

Người đang nói rõ ràng là Nữ hoàng Qingluan – Phượng Thanh Vận.

“Vết đốm này chắc chắn là thật; mỗi thành viên chính thống của gia tộc Phượng đều có nó,” nữ quan nói nhẹ nhàng.

“Ừm, ngươi đã nhìn rõ chưa?”

Phượng Thanh Vận suy nghĩ một lúc rồi hỏi:

“Thần nhìn rõ ràng, đó quả thực là dấu hiệu đặc trưng của gia tộc Phượng.” Nữ quan trả lời một cách khiêm tốn.

“Ừm.” Phượng Thanh Vận nói xong, bước chân hai người liền đi ra khỏi phòng sau bức bình phong. Nữ quan theo sát phía sau Đế Phượng, ánh mắt tràn đầy vui mừng: “Bệ hạ, giờ thì danh tính của công chúa đã được xác nhận rồi. Bệ hạ cũng đã giải quyết được một vấn đề nan giải.”

Phượng Thanh Vận bước đi chậm rãi, đứng giữa sảnh chính, tay để sau lưng. Chiếc mũ Phượng Tiên được đính đầy ngọc trai treo phía sau đầu bà, lăn tăn theo từng bước chân. “Ừm, nếu không phải vì người con thứ ba phát hiện ra điều này, và cùng với những gì Thủ tướng Kinh đã nói trước đây, thì ta cũng sẽ không biết rằng Lăng Âm đang ở Đại Khánh, và Yang Zongye đã nhận nuôi cô ấy.”

Nữ quan đã theo hầu bà nhiều năm, biết rằng Phượng Thanh Vận có ấn tượng tốt về Yang Zongye. Ngày xưa, hai người đã cùng nhau chiến đấu trên chiến trường chống lại đất nước Đông Lôi mạnh nhất thời bấy giờ; Yang Zongye còn từng cứu Phượng Thanh Vận trong một lần nguy cấp. Nữ quan tiếp tục nói: “Nói chung, Công chúa Lăng Âm thật sự là được trời phù hộ. Dù không ở bên cạnh bệ hạ, cô ấy vẫn đã giúp bệ hạ rất nhiều, kể cả việc làm tổn thương cho Thái tử Đại Khánh.”

Nghe vậy, biểu cảm của Phượng Thanh Vận bỗng trở nên u ám; những nếp nhăn trên trán bà càng sâu thêm: “Nếu không phải vì hắn, mẹ con ta sẽ không phải xa cách nhau suốt bao nhiêu năm như vậy. Tất cả những điều này… đều là do hắn nợ ta.”

Bà không nói ra lý do khiến mình tức giận, và nữ quan cũng biết không nên hỏi thêm. Nếu một vị vua phải chịu đựng oán giận vì một người đàn ông trong nhiều năm, thì đó chắc chắn không phải là hành động của một vị vua đích thực. Nữ quan nhẹ nhàng nhìn vào bên trong và nói: “Công chúa Lăng Âm và Thái tử Đại Khánh trước đây từng yêu thương nhau sâu đậm. Bây giờ, nếu bệ hạ làm như vậy, liệu công chúa sẽ nghĩ gì?”

Nghe vậy, Phượng Thanh Vận không tức giận, mà chỉ mỉm cười, ánh mắt lộ ra vẻ lạnh lùng: “Dù sao cô ấy cũng là thành viên của hoàng gia Phượng, không thể có mối quan hệ gì với Lý Tuyên Diên được. Hơn nữa, trong bối cảnh hiện nay, những lời đồn đại xấu xa đang lan tràn khắp nơi… bạn nghĩ cô ấy còn có thể trở về bên cạnh Lý Tuyên Diên nữa không? Không cần phải nói đến suy nghĩ của mọi người, chỉ riêng phía Quýnh Lăng Thiên thôi, cô ấy cũng không thể quay tr

“!”

Cô ấy đã dành rất nhiều công sức để lên kế hoạch này; ban đầu, mục tiêu là kéo Lý Tuyên Diên ra ngoài, nhưng sau khi biết rằng Quách Miên Miên chính là Phượng Lăng Âm, kế hoạch của cô ấy lại được nâng tầm thêm một bậc.

Ai trong năm quốc gia Châu Thiên Ngũ (Nam Bình đã không còn nữa, giờ chỉ còn năm quốc gia) mà không biết về thành tích của Quách Miên Miên? Một người phụ nữ xuất sắc như vậy, nếu không phải thuộc về phe mình, thì đã là điều đáng ngạc nhiên rồi… Cô ấy thực sự muốn có được người như vậy dưới trướng mình, nhưng cơ hội không thích hợp, và cô ấy cũng không còn hy vọng nữa… Ai ngờ rằng tin tức lại đến: Quách Miên Miên chính là cô con gái cả mà cô ấy đã mất từ lâu… Một người con gái xuất chúng như vậy, tất nhiên cô ấy phải giữ được.

Sự thật đã chứng minh rằng bước đầu tiên trong kế hoạch của cô ấy đã rất đúng đắn… Chẳng phải vì nó mà Lý Tuyên Diên đã bị kéo ra sao?

Nữ quan nhìn vào ánh mắt đầy tự hào của Phượng Thanh Vận và nhận ra rằng niềm tự hào đó không phải vì Quách Miên Miên, mà là vì những kế hoạch mà cô ấy đã vạch ra… Ánh mắt cô ấy lấp lánh, rồi cô ấy nói tiếp: “Thật đáng tiếc… Kế hoạch này cuối cùng vẫn thiếu một bước.”

Trong căn phòng yên tĩnh này, dù không có lò sưởi, nhưng nhờ vào hơi nóng từ suối nước nóng dưới lòng đất, mọi người không cảm thấy lạnh chút nào.

Ánh mắt của Phượng Thanh Vận trở nên u ám hơn; cô ta quay đầu nhìn và hỏi: “Lý Tuyên Diên thực sự không sao à?”

“Theo thông tin từ các điệp viên, Lý Tuyên Diên đã trở về Đại Khánh… Văn Vô Diện đã tìm đến chồng cô ấy để được giải độc, và ba ngày sau, cô ấy vẫn đi triều như bình thường.”

Chồng của Văn Vô Diện ư? Ánh mắt của Phượng Thanh Vận trở nên nghiêm nghị hơn; đôi mắt xinh đẹp của cô ta toát lên vẻ kiên quyết của người đã từng nắm quyền lực lâu năm… “Cô đã tự mình chứng kiến anh ta đi triều chưa?”

“Vâng, tôi đã tự mình chứng kiến.” Nữ quan biết rằng giọng nói của cô ấy không mấy tốt… Đó là dấu hiệu cho thấy cô ấy sắp nổi giận.

Trong phòng trở nên yên tĩnh; một lúc lâu, không ai nói gì cả… Gió mang theo tuyết đập vào khung cửa sổ, tạo ra âm thanh nhẹ nhàng, giống như tiếng gõ của những đứa trẻ…

Phượng Thanh Vận với khuôn mặt nghiêm nghị, nghĩ về loại độc dược mà Thứ Ba và Tề Thâm Ngư đã sử dụng… Loại độc dược này được coi là bí mật của miền Nam Tây… Cô ấy cũng đã đưa nó cho các bác sĩ ở Đại Khánh kiểm tra… Họ xác nhận rằng đó chính là

Vị tiên sinh Văn Vô Diện kia cũng được coi là một nhân vật huyền thoại trong giang hồ; không ai từng gặp mặt ông ta, cũng chẳng ai biết tên tuổi hay giới tính của ông ta. Nhưng rõ ràng, nếu người đó có thể dạy ra một đệ tử xuất sắc như Văn Vô Diện, thì chắc hẳn ông ta cũng không hề tầm thường.

Chẳng lẽ ông ta thực sự là người từ Nam Tương sao?

Trong ánh mắt của Phượng Thanh Vận lóe lên vẻ nghi ngờ; ông ta không muốn kế hoạch này bị phá hỏng quá sớm, và quả quyết nói: “Hãy để họ tiếp tục điều tra, theo dõi từng động tác của triều đình Đại Khánh.”

“Vâng.” Nữ quan đáp lại, sau đó nói thêm: “Thực ra, Hoàng đế cũng không hề tức giận đến thế đâu… Dù Thái tử Đại Khánh đã may mắn trốn thoát lần này, nhưng Công chúa Lăng Âm vẫn phải ở lại Thanh Luân. Hiện tại, trên thế giới này, không ai có khả năng thực hiện Quách Miên Miên được nữa.”

Nghe xong những lời này, vẻ mặt của Phượng Thanh Vận mới dịu lại một chút; ánh mắt ông ta cũng trở nên sáng sủa hơn. Ông ta thở dài và nói: “Hy vọng cô ấy sẽ không giữ hận… Theo nhìn của ta, cô ấy mạnh mẽ hơn những người khác.”

Nữ quan im lặng không nói thêm gì nữa; những lời này quá sâu sắc… Mặc dù cô ấy là người tin cậy của Đế Phượng, nhưng việc bình luận về các công chúa không phải là điều cô ấy có thể làm một cách tùy tiện.

Phượng Thanh Vận dừng lại một lúc, sau đó quay người ra ngoài, lên chiếc kiệu tám bánh và đi về phía cung điện nghỉ ngơi.

Khi đoàn hộ tống của họ đã đi xa một chút, từ một góc khuất của điện phụ, một bóng dáng nhỏ nhắn, xinh đẹp bước ra. Mái tóc ướt sũng của cô ấy rủ xuống chiếc áo lót mỏng manh, từng giọt nước rơi xuống tấm thảm lụa dày. Hai cái chén lớn đặt hai bên che khuất hết ánh sáng ở đó, khiến không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy; chỉ có đôi mắt đen óng ánh, lấp lánh như đôi điểm tuyết giấu kín dưới lớp da thú.

Bóng dáng đó đứng yên một lúc, sau đó quay người trở vào điện chính. Đứng trước gương đồng cùng kích thước với mình, cô nhìn thấy bản thân mình với làn da trắng mịn, rạng rỡ như nước. Cô từ từ nghiêng người sang một bên, dùng tay vuốt mái tóc ướt sũng dính vào người mình; chiếc áo lót trắng bị nước làm ẩm đã trở nên trong suốt.

Dưới ánh sáng của viên ngọc quý, trên lưng trắng như tuyết, một con phượng hoàng rực rỡ, đầy màu sắc, bay lên từ phía dưới lưng, dang rộng đôi cánh như máu, uốn cong quanh vai tròn trịa, như thể bất cứ lúc

Starer đứng trước cửa điện, ngửa cổ chờ đợi sự trở về của Quách Miên Miên. Khi nhìn thấy bóng dáng cô ấy, Starer vội vàng tiến lên hỏi: “Công chúa, cuối cùng công chúa cũng trở về rồi!”

“Ừm.” Quách Miên Miên gật đầu một cách lạnh lùng, rồi quay người bước vào phòng ngủ. Vẻ mặt cô ấy không có nhiều thay đổi so với khi ra ngoài, nhưng Starer có thể cảm nhận được một khí chất kỳ lạ tỏa ra từ người cô ấy.

“Công chúa, có chuyện gì vậy? Công chúa trông không vui lắm đâu…” Starer hỏi một cách e dè.

Quách Miên Miên ngồi xuống và nói: “Con còn nhớ con phượng hoàng mà ta đã vẽ lén sau lưng mọi người không?”

Nghe vậy, Starer cười và đáp: “Tất nhiên rồi! Con đã dùng những loại màu vẽ hình xăm mà con lấy được từ những tên cướp trên núi Thanh Phong để vẽ nó đấy.” Trong suốt một tháng sống cùng những tên cướp đó, Starer nhận thấy họ đều mang theo các loại màu vẽ; thấy thú vị, cô liền lấy chúng về và vẽ cho Quách Miên Miên nữa.

“Vậy hình xăm đó có vấn đề gì sao?” Starer nhíu mày hỏi. Nếu không, Quách Miên Miên sẽ không nhắc đến chuyện này đâu.