Muốn thêm một câu rằng chỉ có mẹ và người chồng tương lai của em mới được thôi… Nhưng nghĩ đến cô hầu gái nhỏ tuổi kia, em lại không dám nói ra.

Đường Nguyên Nhi nhếch môi, ánh mắt lấp lánh rồi bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Vậy thì em sẽ kết hôn với Anh Cúc, như vậy em sẽ có thể hôn Anh Cúc được!”

Kun Kun, vốn luôn bình tĩnh, cũng bị lời nói này làm cho sững sờ, suýt nữa cắn phải lưỡi mình. Thấy em gái tự hào như thể mình đã nghĩ ra một “ý tưởng tuyệt vời” như vậy, anh không khỏi cảm thấy đau đầu.

“Đường Nguyên Nhi, anh là anh trai, em là em gái; chúng ta không thể kết hôn được đâu.” Kun Kun mệt mỏi vuốt ve má em gái, yêu cầu cô lắng nghe mình: “Anh chỉ có thể là anh trai của em mà thôi!”

Lời nói của Kun Kun khiến Đường Nguyên Nhi cảm thấy như trời long đất chuyển. Cô nhìn anh trai một cách ngơ ngác, rồi đột nhiên ôm lấy anh và khóc nức nở: “Không được, em không muốn đâu…”

Kun Kun không ngờ em gái mình lại thay đổi tâm trạng nhanh đến thế; anh hoàn toàn bối rối, ôm lấy cô và an ủi: “Đừng khóc nữa, lỗi là của anh… Anh không nên nói như vậy với em…”

“U u… Không được, em không muốn…” Đường Nguyên Nhi không thể nghe vào tai, cô vẫn tiếp tục khóc nức nở, không thể chấp nhận việc mình không thể kết hôn với anh trai và không thể hôn khuôn mặt trắng trẻo, đẹp đẽ của anh nữa.

Nhìn thấy em gái khóc đến thế, cậu bé 11 tuổi ấy đau lòng đến nỗi muốn tự đánh mình vài cái. Dù anh đã nói hết lời an ủi, nhưng em gái vẫn không ngừng khóc.

Cuối cùng, Kun Kun mệt mỏi đến mức không biết phải làm sao để em gái ngừng khóc; anh nhìn em với đôi mắt đỏ hoe và hỏi: “Em muốn gì thì anh sẽ đáp ứng, được không?”

Đường Nguyên Nhi nhìn anh trai một cách mong đợi, cơ thể nhỏ bé của cô run rẩy: “Anh Cúc sẽ không lừa em đâu?”

Kun Kun mệt mỏi gật đầu: “Nếu lừa em, anh sẽ trở thành con chó nhỏ và sẽ sủa suốt đời!”

Đường Nguyên Nhi đôi mắt bỗng sáng lên, cô nói to: “Vậy thì em sẽ kết hôn với Anh Cúc, như vậy em sẽ có thể hôn Anh Cúc liên tục!”

Kun Kun nghiêm mặt: “Không thể đâu, hãy chọn người khác đi!”

Đường Nguyên Nhi mím môi, lại sắp bắt đầu khóc lên.

Thấy vậy, Khun Khun lập tức đồng ý: “Được rồi, được rồi, anh trai chấp thuận đấy, nhanh ngừng khóc đi…”

Nếu cô bé này không khóc nữa thì dù anh gọi cô ấy là chị gái cũng được; hy vọng sau khi ngủ một giấc, cô bé sẽ quên hết chuyện này!

Đường Nguyên Nhi đã từ buồn chuyển sang vui vẻ, vươn ngón tay út ra và móc vào tay Khun Khun, nói một cách nghiêm túc: “Hãy thề với nhau nhé, trong một trăm năm không được thay đổi, nếu thay đổi thì sẽ trở thành chó con!”

Nhìn thấy cô ấy cười, Khun Khun cũng bắt đầu cười theo; bỏ qua những suy nghĩ phức tạp, dưới ánh mắt mong đợi của cô bé, cậu đồng ý với lời hứa ngây thơ đó: “Ừm, nếu thay đổi thì sẽ trở thành chó con!”

Đáp lại lời hứa của cậu, là một nụ hôn đầy nước bọt và chân thành từ Đường Nguyên Nhi…

Không khí Tết càng lúc càng sôi động; mọi nhà đều bận rộn chiên đậu phụ, viên thịt chay. Không chỉ trẻ em háo hức chờ đợi Tết để thưởng thức những món ngon, mà cả mèo, chó cũng được hưởng lợi, trở nên béo hơn một chút.

Trịnh gia cũng không ngoại lệ; đặc biệt là khi Trình Sơn Thanh và Mã thị trở về nhà, số lượng thực phẩm mà Quách Miên Miên chuẩn bị cho họ còn nhiều hơn mọi năm. Nhất là những món như thịt muối, xúc xích, cá muối… để mang theo khi họ rời nhà sau Tết.

Sau khi nhận ra sai lầm của mình, cặp vợ chồng đó làm việc ở nhà từ thiện với tất cả sự chăm chỉ. Thông thường, nếu họ không tình cờ trở về nhà vào dịp Tết, họ sẽ đến nhà từ thiện để sum họp cùng vợ chồng mình; nhưng lần này, họ được nghỉ thêm nửa tháng.

Những người vui nhất chính là ba anh chị em Đa Hoa.

Anh cả thì ổn thôi, vì anh ấy đang học ở thị trấn; nếu không có kỳ nghỉ, anh ấy thường sẽ đến nhà từ thiện để gặp vợ chồng mình. Còn Đa Hoa và Hổ Đầu thì chỉ có thể đến thăm gia đình vào dịp Tết hoặc khi Quách Miên Miên đi làm ở thị trấn mới có cơ hội đưa hai em đến thăm họ.

Lần này, khi vợ chồng trở về nhà, họ đã tặng quà cho mỗi người trong gia đình; ngay cả đứa bé nhỏ nhất là Nguyên Tiêu cũng nhận được một hạt ngọc bạc rất đẹp.

Quách Miên Miên cười nói: “Một gia đình thì không nên có những điều khác biệt; các em đừng quá lo lắng. Chỉ cần sau này có thời gian rảnh, các em cố gắng ghé thăm nhà từ thiện thường xuyên hơn nhé… Vì Đa Hoa sẽ sớm phải rời nhà để đi làm.”

Dù cô ấy giúp đỡ gia đình Đa Hoa xuất phát từ tình cảm dành cho chồng mình, nhưng phần lớn là vì những đứa trẻ này quá đáng yêu, khiến mọi người đều

Mã thị Không hề biết điều này, khi thấy cô ấy nhắc đến chuyện hôn nhân quan trọng của Đa Hoa, liền vội vàng nói: “Chị dâu ơi, chị cũng hiểu hoàn cảnh của chúng tôi rồi đấy, chuyện của Đa Hoa thì cần chị phải quan tâm thêm một chút.”

   Đa Hoa lớn hơn Côn Côn một tuổi, đã mười hai rồi; chỉ vài năm nữa là đến lúc phải bàn chuyện hôn nhân mà!

   Vì đây là chuyện quan trọng cả đời Đa Hoa, Quách Miên Miên không dám đưa ra quyết định một cách vội vàng, nên nói: “Đa Hoa là cháu gái tôi, chuyện của cô ấy tôi sẽ tự mình lo liệu. Nhưng chị mới là mẹ ruột của cô ấy, cuối cùng vẫn phải do hai người quyết định.”

   Nghe được câu nói này, Mã thị rất mãn nguyện và cảm ơn: “Chị dâu luôn có con mắt tinh tường trong việc lựa chọn người, nếu chị đồng ý, thì chàng rể mà sau này chúng ta tìm cho Hoa Hoa chắc chắn sẽ không tồi đâu.”

   Hai người chị em dâu đã trò chuyện rất lâu về chuyện của Đa Hoa, không khí trong gia đình trở nên rất thoải mái. Còn Đa Hoa, vốn định vào bếp giúp đỡ, nhưng nghe hết cuộc trò chuyện lại, cô ấy đỏ mặt và chạy xa đi, khiến hai người cười ha hả.

   Sau khi lập kế hoạch cho dịp Tết, điều duy nhất Quách Miên Miên lo lắng là Trịnh Lâm. Ban đầu cô tưởng anh ấy sẽ không kịp trở về, nhưng không ngờ đúng vào ngày cuối cùng của năm cũ, anh ấy bất ngờ xuất hiện trước mắt cô.

   Quách Miên Miên đang phơi chăn ga trong sân, nhưng chiếc chăn bông nặng hàng chục cân khiến cô khó có thể vung nó lên giàn phơi cao bằng mình.

   “Ôi!” Khi thấy đầu chiếc chăn sắp rơi xuống đất, cô vội vàng la lên, và ngay lập tức, một đôi tay mạnh mẽ đã nhanh chóng đón lấy nó. Tiếng nói quen thuộc ấy vang lên: “Để anh làm giúp!”

   Quách Miên Miên nghĩ mình có vấn đề với thính giác, vội vàng nhìn về phía nguồn tiếng nói, và thấy một người đàn ông cao hơn mình một cái đầu đang cười nhìn cô. Nhưng cô không dám tin vào mắt mình, liền vội vàng véo vào mu bàn tay anh ấy.

   Mu bàn tay con người thật là nhạy cảm… Trước phản ứng của Quách Miên Miên, Trịnh Lâm không biết nên cười hay nên khóc, anh ấy đặt chiếc chăn lên giàn phơi, rồi quay người ôm chặt lấy cô, người đang đứng đó như một con gà trống bị sốc: “Diệp Nhi ạ, chồng em đã trở về rồi!”

   Quách Miên Miên ngẩn ngơ một lát, cảm nhận được hơi ấm từ người đàn ông bên cạnh, cô mới hiểu rằng mình không hề hoa mắt, cũng không đang

Cô cảm thấy họng mình nghẹn lại; cô mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng không thể phát ra được một từ nào: Anh ấy đã trở về rồi… Anh ấy đã trở về…

“Sao vậy? Mừng quá đến mức ngớ ngẩn đi rồi à?” Trịnh Lâm buông cô ra, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cô và cười nói: “Hay là em không hiểu ý của chồng mình?”

Quách Miên Miên Quả thực lúc đó cô đã mừng đến mức ngớ ngẩn; khi nghe thấy những lời anh nói, cô liền nắm chặt tay thành nắm đấm và đập vào ngực anh vài cái: “Anh dám trở về sao!”

Trịnh Lâm Rất yêu thích vẻ mặt giận dỗi đáng yêu của cô; lòng anh trở nên bồn chồn không yên. Dù biết đây là nơi mọi người có thể nhìn thấy, anh vẫn ôm chặt cô vào lòng một lần nữa, và khi cô gần như không thể thở được nữa, anh cúi đầu hôn lên đôi môi màu nhạt của cô.

Anh hôn rất mãnh liệt, như thể muốn hòa nhập người con gái trong vòng tay mình thành một phần của cơ thể mình vậy. Chúa ơi, suốt hơn hai tháng qua, anh đã trải qua những gì nhỉ!

Ngoại trừ trên giường, Trịnh Lâm hiếm khi thể hiện sự nhiệt tình như vậy. Quách Miên Miên nằm yên trong vòng tay anh, để mình bị anh hôn một cách say đắm; tâm trí cô dần trở nên mơ hồ, không còn suy nghĩ gì được nữa… Ngay cả khuôn mặt cô cũng bị những ria mép cứng nhọn cào đau.

Một lúc sau, hai người mới tách ra. Trịnh Lâm áp mặt vào mặt cô và hỏi bằng giọng nghẹn ngào: “Em có nhớ chồng không?”

Quách Miên Miên lau miệng và nhìn anh một cách giận dữ: “Lời nói suông thôi!”

Trịnh Lâm lại cười: “Đúng rồi, chồng cũng rất nhớ em!”

Nghe vậy, Quách Miên Miên lại cảm thấy mặt mình đỏ lên; cô nói với giọng gay gắt: “Nói hay thì hay thôi, nhưng tôi không biết liệu anh có thật sự nhớ tôi không.”

Trịnh Lâm nghiêng đầu sát tai cô và thì thầm một câu gì đó… Câu nói đó khiến cô cảm thấy rất ngại ngùng… “Ban đêm thì em sẽ biết thôi…”

“Thật là không biết xấu hổ!” Quách Miên Miên phun một tiếng, lại đánh anh một cái nữa vào ngực; tuy nhiên, tình cảm trong mắt cô thì không thể che giấu được.

Cô nhìn kỹ người đàn ông trước mặt mình; thấy anh chỉ gầy đi một chút nhưng vẫn tràn đầy sức sống, cô mới yên tâm và hỏi: “Mọi việc có diễn ra thuận lợi không?”

Trịnh Lâm Hiểu rằng cô ấy đang hỏi về điều gì, anh ta chọn lựa những lời nói phù hợp và trả lời: “Mọi việc diễn ra thuận lợi, không phải là chuyện lớn gì cả.”

   Quả thực, đó không phải là chuyện lớn gì cả. Chỉ là anh ta đã giúp người kia liên minh với những người khác để loại bỏ thế lực cuối cùng của An Minh – một người tầng lớp thấp không được phong tước, vừa mới trở về kinh thành và chưa kịp lấy lại danh tính hoàng tử.

   Anh ta không muốn suy nghĩ sâu về những lý do đằng sau việc này. Miễn là gia đình mình an toàn, mọi chuyện đều chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi.

   Thấy anh ta không có vẻ vui vẻ khi nói về chuyện đó, Quách Miên Miên cũng không hỏi thêm gì nữa, và tiếp tục hỏi: “Anh hai và chị dâu có gì mới về em trai không? Em đã tìm được chỗ ở ổn chứ?”

   Trịnh Lâm kiên nhẫn trả lời: “Tất cả đều ổn cả. Chỉ vài ngày sau khi đến, em đã tìm được chỗ ở – đó là một khu vườn nhỏ yên bình, rất gần với trường thi, và có lính canh tuần tra hàng ngày nên rất an toàn…”

   Quách Miên Miên thở phào nhẹ nhõm, biết rằng mọi chuyện đều ổn thì mới yên tâm xuống núi. Anh ta tiếp tục hỏi thêm một số điều khác, và Trịnh Lâm cũng từ tốn kể lại rằng chỉ vài ngày sau khi đến, vợ chồng em trai mình đã tìm được chỗ ở ổn.

   Sự trở về của Trịnh Lâm khiến Trịnh gia vô cùng vui mừng. Đặc biệt là Đường Nguyên Nhi, cô bé vui sướng như thể đang khoe khoang một món quà quý giá, nói: “Bố ơi, đây là Mao Qiu, bố còn nhận ra nó không?”

   Trịnh Lâm ôm cô con gái mập mạp vào lòng, nhìn Mao Qiu đang run rẩy và không thấy điểm nào giống với con vật mà mình đã nhặt được trước đây. Nhưng trước ánh mắt mong đợi của con gái, anh không nhịn được mà vuốt ve đầu cô bé và nói: “Nhận ra rồi! Đường Nguyên Nhi thật giỏi, đã nuôi Mao Qiu cho tốt đến thế!”

   Đường Nguyên Nhi như thể vừa nhận được một phần thưởng lớn, vui sướng nói: “Mẹ bảo rằng nếu nuôi Mao Qiu cho to hơn cả viên tuyết, bố sẽ trở về… Mẹ thật không lừa con đâu!”

   Mao Qiu vẫn chưa lớn lên, nhưng bố đã trở về rồi. Bố không tức giận, mà còn khen con gái mình nuôi nó rất tốt nữa!

   Trịnh Lâm nhìn vợ và con gái đang ngước nhìn bầu trời một cách buồn cười, rồi đưa Mao Qiu trở lại cho con gái và hỏi: “Nếu mẹ con không lừa con, vậy khi bố không ở nhà, con có nghe theo lời mẹ không?”

   Đường Nguyên Nhi ôm Mao Qiu, nhìn mẹ m

Cô bé đã nghe lời mẹ, không đi chơi lung tung nơi nào, cũng không lấy những thức ăn thừa đi nuôi gà, và càng không lợi dụng lúc mẹ không để ý mà ôm Snowball đi ngủ…

Trịnh Lâm Làm sao có thể không nhận ra tấm lòng của con gái mình chứ? Nhưng trước một đứa con gái dễ thương như vậy, ông chẳng biết phải nói gì để khuyên bảo cả, chỉ việc gõ nhẹ vào mũi cô bé, hy vọng sau này sẽ có dịp riêng tư hỏi vợ mình.

Sau khi tiễn những người nhỏ đi, ông Zheng cùng với Mạnh thị hỏi thêm nhiều điều; biết rằng anh ta đã vất vả đi suốt ngày đêm để kịp về nhà trước Tết, họ liền vội vàng cho anh ta trở về phòng nghỉ ngơi.

Trịnh Lâm Thực ra không cảm thấy mệt mỏi lắm; anh ta chỉ muốn được ở bên vợ mình một mình, vì vậy ông đã đồng ý với ý kiến của hai vị lão gia và cùng với Quách Miên Miên trở về phòng.

Quách Miên Miên Nhớ ra giường đã được kéo ra và chăn ga đang được phơi ngoài trời, cô liền nói với Trịnh Lâm: “Anh đi tắm nước nóng trước đi, em sẽ chuẩn bị giường cho anh.”

Trịnh Lâm Ôm lấy cô từ phía sau, giọng nói trầm lại: “Chúng ta cùng tắm đi.”

Dù là ban ngày, Quách Miên Miên vẫn không thể để mặc cho người đàn ông này làm loạn được; cô liền tìm cho anh ta một bộ quần áo sạch sẽ rồi đuổi anh ta đi tắm. Đối với yêu cầu “xoa lưng” mà anh ta đưa ra, cô đã kiên quyết từ chối.