Chuyện này có thể giấu được tạm thời, nhưng không thể giấu suốt đời được. Thà rằng mọi người biết rõ sự thật, để họ không còn đoán già đoán non và nghĩ ra những điều vô lý nữa. Thà rằng chúng ta công khai nói ra, để mọi người hiểu rằng dù Nguyệt Nương không còn cha mẹ ruột thịt, nhưng vẫn có người bảo vệ và hỗ trợ cô ấy; đó cũng là một cách gián tiếp cảnh báo mọi người không được bắt nạt Nguyệt Nương.

– Ôi trời… Một trăm mẫu đất canh tác tốt!

Mọi người đều kinh ngạc nhìn Quách Miên Miên, không biết nên ngưỡng mộ cô ấy vì giàu có, có địa vị trong gia đình chồng, hay nên chê trích cô ấy vì quá ngốc nghếch khi sẵn lòng tặng đi một trăm mẫu đất canh tác như vậy… Thật là một người phụ nữ hủy hoại gia đình!

Họ càng ghen tị với Nguyệt Nương hơn; đặc biệt là những người phụ nữ chưa lập gia đình, họ ước gì mình cũng được như Nguyệt Nương – có những người cha nuôi và mẹ nuôi coi như ruột thịt, lại có chị gái cả giàu có và quyền lực… Đó quả là cuộc sống thành công rồi!

So sánh với bản thân mình, khi lập gia đình, chẳng những không có một trăm mẫu đất canh tác, mà gia đình còn cho vài lượng bạc làm của hồi môn đã là may mắn lắm rồi; đất đai thì luôn được dành cho con trai trong nhà… Họ chỉ dám mơ tưởng đến điều đó thôi!

“Ôi, Mianmian thật là tuyệt vời… Cô ấy tốt với anh trai trên, cũng rất quan tâm đến mọi người dưới… Nói đến đây, người thiệt thòi nhất có lẽ là Chi Er… Khi lập gia đình, gia đình cô ấy nghèo khó, không có của hồi môn gì cả; sau khi trở về nhà, cô ấy đã kết hôn và cũng chẳng thu được gì cả.”

Không biết do bị kích động, hay vì ghen tị và hận thù mà người phụ nữ trẻ tuổi đó đã bắt đầu chê bai Quách Miên Miên một cách gay gắt, rồi sau đó chuyển sang chỉ trích Quách Chi – người mà mọi người đều ngưỡng mộ.

Biểu cảm của Quách Chi thay đổi ngay lập tức; khi người phụ nữ trẻ tuổi đó nghĩ rằng cô ấy sẽ nổi giận, Quách Chi đã không ngần ngại đáp trả một cách thẳng thừng: “Thì sao nếu không thu được gì cả? Ít nhất thì bố mẹ tôi cũng không bán tôi đi để đổi lấy của hồi môn cho em trai kết hôn!”

Người phụ nữ trẻ tuổi đó chính là người mà Quách Chi đang nói đến… Khi lập gia đình, cô ấy không có cả chiếc chăn để ngủ; vì vậy, cô ấy bị mẹ chồng và các chị em dâu coi thường… Cho đến khi sinh ba đứa con trai, cuộc sống của cô ấy mới dần được cải thiện.

Có lẽ vì cuộc sống đã tốt đẹp hơn một chút, nên cô ấy bắt đầu kiêu ngạo và

“Hừ, tôi… tôi có làm gì sai đâu? Cha mẹ tôi không cho tôi nhiều của hồi môn, nhưng họ vẫn để lại cho tôi phần lợi nhuận từ xưởng của gia đình. Nếu là cha mẹ bạn thì họ sẽ làm vậy chứ?” Quách Chi không ngần ngại cắt mạnh vào lòng người phụ nữ trẻ kia, nói một cách khinh thường: “Ghen tuông là bệnh, cần phải được điều trị, kẻo rồi cả nhà chồng cũng coi thường bạn!”

Nói xong, cô ta không hề nhìn người phụ nữ trẻ lấy một cái, tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến cô ta.

Nói đến đây, người phụ nữ trẻ kia chỉ là người họ xa của Quách gia mà thôi. Chỉ vào những dịp lễ Tết hay các sự kiện kết hôn, họ mới đến thăm Quách gia. Và chỉ sau khi Quách gia phát triển thành công, những người họ xa này mới bắt đầu quan tâm đến cô ta.

Vì vậy, việc chế giễu một người như vậy – một người không quan trọng và thiếu tính xác đáng – không hề khiến Quách Chi cảm thấy áp lực chút nào. Nếu là một vị khách có mối quan hệ thân thiết hơn, có lẽ cô ta sẽ không làm như vậy.

“Con gái à, sao lại nói như vậy với khách nhỉ!” Thấy người phụ nữ trẻ kia gần như ngất đi vì tức giận, bà Mộc – người đã đứng nhìn từ lâu – cuối cùng cũng bước ra, vỗ nhẹ lên vai Quách Chi và nói với người phụ nữ trẻ một cách xin lỗi: “Cô dâu Đại Đống ơi, em họ của bạn có tính cách nóng nảy như vậy thôi, thực ra cô ấy không có ý xấu đâu, bạn đừng để bụng nhé!”

Người phụ nữ trẻ kia, vốn đã suýt khóc vì bị chế giễu, nhìn thấy bà Mộc đứng ra bênh vực mình, biết làm sao được nữa? Cô chỉ có thể cố gắng nở một nụ cười giả tạo và lắc đầu tỏ ra không quan tâm, nếu không thì khi chuyện này đến tai cha mẹ chồng, chắc chắn cô sẽ bị trừng phạt nặng.

Đang tưởng rằng chuyện này sẽ kết thúc ở đây, Quách Miên Miên – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – lại không ngại làm phiền thêm, lấy ra một chiếc hộp và đưa vào tay Quách Chi đầy vẻ độc ác: “Này, đây là của hồi môn mà chị gái tôi chuẩn bị cho bạn, cũng là một trăm mẫu ruộng tốt đẹp, nằm ngay cạnh trăm mẫu ruộng của Nguyệt Nương đấy. Khi hai bạn rảnh rỗi, có thể cùng nhau đến xem nhé!”

Việc cho Quách Chi một trăm mẫu ruộng tốt đẹp không phải là ý định bất chợt của Quách Miên Miên. Từ khi quyết định dùng phần sản phẩm từ xưởng làm của hồi môn cho Nguyệt Nương, cô đã chuẩn bị sẵn một phần tương tự cho Quách Chi, không muốn hai chị em gái thân thiết của mình xảy ra mâu thuẫn vì điều này.

Nếu có thể dùng tiền để mua được một bát nước cân đối, cô ấy sẽ không tiếc nuối chút nào. Đối với cô ấy, tất cả những thứ đó đều rất quan trọng.

Quách Chi ngẩn ngơ, cúi đầu nhìn chiếc hộp xuất hiện trong tay mình, không hiểu lắm ý của chị gái mình.

“Trời ạ!”

Những người đã chứng kiến hành động phung phí tiền bạc của cô Giai·Người Phụ Nữ Hủy Hoại Gia Đình·Diệp này lần nữa, không biết nên nói gì nữa, chỉ biết nhìn với ánh mắt thông cảm về phía người phụ nữ trẻ tuổi kia: Lần này, mặt cô ấy chắc chắn sẽ bị sưng tím rồi… Tình chị em giữa họ rất tốt; không thể chỉ vì vài lời nói mà đã khiến cô ấy làm theo được!

“Chị ơi, cảm ơn chị!” Khác với phản ứng của Nguyệt Nương, sau khi xác nhận rằng chiếc hộp trong tay mình chứa giấy tờ về một trăm mẫu ruộng tốt, Quách Chi liền vui vẻ cất nó đi, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay lễ phép chút nào.

Vào ngày hôm đó, việc Quách Miên Miên tặng cho hai người phụ nữ mỗi người một trăm mẫu ruộng tốt đã trở thành tin tức lan truyền khắp nơi, thậm chí còn vượt qua cả sự chú ý dành cho đám cưới của Nguyệt Nương.

Phụ nữ thì ngưỡng mộ Quách Miên Miên vì cô ấy giàu có và có vị trí vững chắc trong gia đình chồng; đàn ông thì lại chê bai cô ấy là người phụ nữ hủy hoại gia đình, nhưng đồng thời cũng ngưỡng mộ Huang Mù Đầu và Trịnh Tùng vì họ đã lấy được hai người vợ tốt… Những người đàn ông này đều tự ti vì mình không may mắn đủ để gặp được những người chị dâu giàu có và hiện đại như vậy…

Tóm lại, trong khoảng thời gian tiếp theo, Quách Miên Miên một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Vào ngày 26 tháng 3, đám cưới của Nguyệt Nương cũng rất hoành tráng, và số của cải mang theo trong đám cưới của cô ấy cũng không kém gì Quách Miên Miên, khiến nó trở thành chủ đề hot được mọi người bàn tán. Điều này cũng giúp mọi người hiểu rõ hơn về tài chính của Quách gia.

Cũng có một số người tự ti vì trước đây họ lo lắng về “số mệnh xấu” của Nguyệt Nương – người có thể gây họa cho cha mẹ mình – nên đã từ chối đề nghị kết hôn cho con trai, cháu trai, cháu gái của mình với Quách gia; kết quả là những người này đã phải sống trong cảnh tranh đấu suốt đời… Và cuối cùng, cô gái giàu có này lại thuộc về Trịnh gia.

Điều duy nhất khiến Quách gia hối tiếc là việc vợ chồng Quách Thụ Lưu thị không kịp trở về dự đám cưới.

Mặc dù giai đoạn điều trị đầu tiên diễn ra khá thuận lợi và dự kiến họ sẽ có thể lên đường trở về vào tháng Bảy, nhưng việc cưới xin của Nguyệt Nương đành phải bị hoãn lại.

Sau khi sắp xếp xong đám cưới cho Nguyệt Nương, Quách Miên Miên cũng chính thức bước vào giai đoạn chuẩn bị sinh nở, và bất kỳ lúc nào cũng có thể chuyển dạ. Tuy nhiên, đến ngày dự kiến sinh, đứa bé trong bụng cô vẫn không chịu ra ngoài, cứ liên tục đạp chân và vươn tay mà không chịu xuống.

Trong lúc mọi người đang lo lắng chờ đợi, Trịnh Lâm bỗng nhiên nhận được một mệnh lệnh bí mật yêu cầu anh phải lập tức lên đường đến thành phố…

Đêm hôm đó, khi mở sách ra, anh mới phát hiện ra rằng chương trước đã bị khóa lại. Thật là không hiểu sao lại bị khóa như vậy… Ôi trời!

Vì Trịnh Lâm đã có công lao lớn trong một nhiệm vụ được thực hiện cách đây hai năm, cộng thêm những thành tích đã tích lũy trước đó, và vì người đứng đầu bang trước đây đã được điều chuyển đến nơi khác, nên chỉ không lâu sau khi trở về, Trịnh Lâm đã trở thành người đứng đầu mới của bang.

Lợi ích lớn nhất khi trở thành người đứng đầu chính là anh có quyền điều động tất cả các linh mạnh trong bang mà không cần phải tham gia các nhiệm vụ xa xôi cùng họ. Những năm gần đây, Trịnh Lâm luôn sẵn lòng mạo hiểm để có thể dành nhiều thời gian bên cạnh mẹ con Quách Miên Miên, không muốn họ phải lo lắng và sống trong bất an mỗi khi anh đi vắng.

Lần này, mệnh lệnh bí mật đến quá đột ngột, khiến Trịnh Lâm phải lập tức lên đường đến thành phố mà không biết rõ nhiệm vụ cụ thể là gì. Cần biết rằng chỉ có người đứng đầu cư ngụ tại kinh đô mới có quyền điều động các người đứng đầu bang, và tất cả các mệnh lệnh đều được ban hành từ kinh đô.

Bây giờ, nhìn vào mệnh lệnh này, rõ ràng nó được ban hành từ thành phố. Có hai khả năng: hoặc là người đứng đầu đã đến thành phố và chỉ đặc biệt gửi mệnh lệnh này cho Trịnh Lâm; hoặc là vấn đề có tầm quan trọng đến mức người đứng đầu buộc phải trực tiếp thông báo qua lời nói.

Dù là trường hợp nào đi nữa, đối với Trịnh Lâm mà nói, đây đều không phải là điều tốt đẹp chút nào. Với tình hình Nguyệt Nương sắp sinh, anh hoàn toàn không muốn rời xa cô dù chỉ một bước! Ai cũng không biết anh sẽ phải mất bao lâu mới trở về.

Người cũng cảm thấy không thoải mái không kém chính là Quách Miên Miên. Biết rằng chuyện này không thể thương lượng được, cô chỉ có thể kìm nén nỗi bất an trong lòng và an ủi chồng mình: “Con đi rồi thì ba mẹ vẫn ở đây, người hỗ trợ việc sinh nở

“Trịnh Lâm đã mặc đồ đi xa rồi; nghe vậy, anh không khỏi đặt trán vào bụng vợ và đặt tay lên cái bụng to tròn của cô ấy: ‘Không biết khi nào thì anh mới trở về được, cũng không biết đứa nhỏ có chịu đợi cha nó trở về không.’”

Nói xong, khuôn mặt anh lại hiện rõ vẻ buồn bã: “Nếu trong hai ngày tới em ra ngoài được, thì cha sẽ không phải chịu nỗi tiếc này nữa.”

Quách Miên Miên đang cảm thấy rất buồn, nhưng nghe những lời này, cô không khỏi bật cười: “Người ta nói là chuyện hiển nhiên thôi… Làm sao có thể trách đứa bé được? Anh làm cha mà quá thiếu lý lẽ rồi đấy.”

Trịnh Lâm kiên quyết giải thích: “Đúng là chuyện hiển nhiên… Nhưng nó ở trong bụng em suốt nhiều ngày mà vẫn không chịu ra ngoài… E rằng nó đang gây rắc rối đấy… Cha sẽ phải dạy dỗ nó một cách nghiêm khắc!”

“Pfft!“

Quách Miên Miên không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Hai vợ chồng cùng nhau đùa cợt một lúc, và điều đó đã làm giảm bớt nỗi buồn chia ly. Thấy trời đã muộn, dù lòng rất không nỡ, Quách Miên Miên cũng phải thúc giục chồng: “Nhanh lên đi… Đi sớm về sớm nhé… Mẹ và các con sẽ đợi bố ở nhà!”

Nghe vậy, nỗi buồn trong lòng Trịnh Lâm lại trào dâng… Anh ôm lấy mặt vợ và hôn lên môi cô thật mạnh: “Em ngủ trước đi… Khi em ngủ say rồi, cha sẽ đi… Không cần vội vàng đâu.”

Biết rằng mình không thể thuyết phục được vợ, Quách Miên Miên gật đầu, cởi giày và từ từ nằm xuống giường… Dưới ánh mắt lưu luyến của chồng, cô từ từ nhắm mắt lại, cố gắng hít thở thật nhẹ để giả vờ đang ngủ và chờ chồng ra đi trước.

Nhưng không ngờ, chỉ sau khoảng thời gian ngắn, cô đã không chịu nổi và ngủ thiếp đi mà không hề hay biết.

Nghe tiếng thở nhẹ của vợ, Trịnh Lâm ngồi bên cạnh giường cười một tiếng, sau đó đứng dậy hôn nhẹ lên trán cô, gấp gọn chăn cho cô rồi lặng lẽ ra khỏi phòng, đóng cửa lại kín để không cho gió lọt vào.

Nhìn hai con vật to lớn nằm bên ngoài, Trịnh Lâm đến bên cạnh Fat Tuan – con vật vừa bị đánh thức – vuốt ve đầu nó và thì thầm nhẹ: “Trong những ngày cha không ở nhà, con hãy giúp cha canh giữ vợ con nhé… Đừng để vợ con đi đâu cả… Khi cha trở về, cha sẽ mang đồ ngon cho con đấy!”

“Béo Nhão thực sự không hiểu được lời nói của người ta; nó chỉ gầm lên một tiếng như mọi khi rồi lại ngủ thiếp đi.”

Trịnh Lâm cười nhẹ, vỗ đầu nó một cái rồi quay sang phòng chính để chào tạm biệt ông Trịnh và Mạnh thị.

Khi nghe tin Trịnh Lâm sắp phải đi xa vào lúc này, Mạnh thị tưởng anh ta đi buôn kiếm tiền bạc, liền tức giận mắng anh ta là quá coi trọng tiền bạc, không quan tâm đến vợ mình sắp sinh con, khiến cô ấy phải lo lắng cho mình.

Ông Trịnh thì khác; ông hiểu rằng người con trai cả của mình không quá quan tâm đến của cải vật chất, nhưng lại rất coi trọng vợ mình. Việc anh ta phải đi xa vào lúc này chắc hẳn có lý do quan trọng lắm. Vì vậy, ông đã an ủi Mạnh thị, rồi nói với Trịnh Lâm: “Con cứ đi đi. Chúng ta hai người già sẽ chăm sóc con dâu và cháu gái con thật tốt. Con cứ lo cho bản thân mình khi đi xa, và hãy về sớm sau khi xong việc nhé, đừng để cha mẹ phải lo lắng quá lâu!”

Qua những năm sống cùng nhau, sự cách biệt và xa cách giữa cha con họ dần tan biến. Giống như bao gia đình khác trên thế giới này, dù không thể nói ra những lời trực tiếp, nhưng trong lòng họ vẫn luôn dành tình yêu thương cho nhau. Mong rằng Trịnh Lâm sẽ trở về an toàn – đó chính là mong ước lớn nhất của ông Trịnh, người cha già này.

Trịnh Lâm cảm thấy xúc động và nói: “Cha mẹ cũng phải chăm sóc bản thân thật tốt, đừng lo lắng cho con.”

Ông Trịnh từ từ quay lưng lại, vẫy tay cho Trịnh Lâm.

Không dám chần chừ thêm nữa, Trịnh Lâm gật đầu với Mạnh thị đang đầy nước mắt, rồi bỏ đi mà không ngoái đầu lại.