Ngay cả anh chị em nhà Guo Guo cũng đã chuẩn bị một món quà cho nhau; đó có thể là những chiếc khăn thêu tay hay những cái túi xinh đẹp, tất cả đều do họ tự tay làm nên, và ý nghĩa của chúng thật sự rất quý giá. Món quà của Khun Khun thì rất đặc biệt – đó là một chú mèo con trắng tinh, với đôi mắt hai màu đẹp đẽ.

Chú mèo con này được Khun Khun dùng hết toàn bộ tiền tiết kiệm để mua từ một người buôn hàng từ nơi khác đi qua thị trấn. Lúc đó, anh đang phân vân không biết nên tặng em gái mình món quà gì; khi tình cờ nhìn thấy chú mèo trắng này, anh lập tức quyết định mua nó, mà không hề nghĩ đến việc thương lượng giá cả.

“Em yêu, chú mèo này tên là Tuyết Đoàn; tên của nó chỉ khác Tử Đoàn một chữ thôi, người ngoài nghe thấy sẽ biết ngay đây là mèo nhà chúng ta đấy. Em hãy nói với anh xem, em có thích Tuyết Đoàn không?” Khun Khun nắm lấy bàn tay mềm mại của em gái, nhẹ nhàng đặt nó lên đầu chú mèo Tuyết Đoàn và hỏi với vẻ mong đợi.

“Miu ư, miu ư…” Có lẽ vì thường xuyên được chăm sóc và không từng trải qua bất kỳ nguy hiểm nào từ con người, chú mèo Tuyết Đoàn mở đôi mắt hai màu to tròn, tò mò nhìn người mới quen, và phát ra những tiếng kêu mềm mại của mèo con.

“Ê i, ê i!” Người mới quen cũng mở to mắt, tò mò nhìn lại chú mèo Tuyết Đoàn; cậu bé nhỏ liền âu yếm vuốt ve bộ lông trên đầu nó.

Không biết liệu có phải vì thích cảm giác của những chiếc trang sức vàng trên người Tuyết Đoàn không, cậu bé nhỏ bỗng nhiên hứng thú, dùng cả hai chân nhỏ để cố gắng bắt lấy nó, rõ ràng là rất thích chú mèo nhỏ này.

Ánh mắt Khun Khun sáng lên, nhưng anh vẫn đưa chú mèo ra xa và nói nghiêm túc: “Em yêu, em có thể thích Tuyết Đoàn, nhưng em phải thích anh nhiều hơn nữa; nếu không, anh sẽ rất giận và đuổi Tuyết Đoàn đi đấy!”

Những người xung quanh nghe thấy vậy, tưởng rằng Khun Khun đang đùa, và không nhịn được cười thành tiếng; họ nghĩ rằng khi anh chị em này ở bên nhau, cảnh tượng trở nên thật buồn cười.

Người mới quen không thể hiểu được ý của anh trai mình; khi không thể chạm vào chú mèo đáng yêu đó, biểu cảm của cậu bé bắt đầu thay đổi, và cậu bắt đầu gọi “Gốc… Gốc…”.

Chú bé nhỏ vẫn chưa biết cách gọi “Anh trai”; tất cả những gì cậu có thể gọi được chỉ là “Gốc” mà thôi.

“Bụp~ Em thật ngoan!” Khun Khun tưởng rằng em gái mình đã đồng ý, liền cười toe toét và hôn lên má em, sau đó mới đưa Tuyết Đoàn cho em chơi cùng.

Hôm nay, có rất đông khách mời đến Trịnh gia để chúc mừng; không chỉ làm kín cả phòng khách rộng lớn mà còn có rất nhiều người tụ tập dưới bóng cây trong sân để trò chuyện với nhau. Trong số những vị khách này, ngoài những người thân thiết trong làng thì còn có bạn bè và người thân của hai gia đình Guo và Zheng; số lượng họ nhiều hơn rất nhiều so với lần sinh nhật đầy tháng trước đây.

Những người như Trương Ngưu Mại – người có mối quan hệ thân thiện với Trịnh Lâm – đã đến từ sớm; thậm chí gia đình Phương cũng cử người đến chúc mừng. Có lẽ vì biết rằng Trịnh gia rất quý trọng cô cháu gái Đường Nguyên Nhi này, nên hầu hết các vị khách đều chuẩn bị quà tặng cho cô ấy; căn phòng được dành riêng để đựng quà gần như đã chật kín. Theo lời của gia đình Mù, thì có thể nói rằng “đồ sính của Đường Nguyên Nhi lại càng phong phú hơn nữa”.

Lần này, Trịnh gia không mời người dân trong làng đến tiếp đãi; thay vào đó, Trịnh Lâm đã đặc biệt mời một đầu bếp chuyên nghiệp đến chuẩn bị bữa tiệc. Đầu bếp này có rất nhiều học trò; họ dựng bếp ngoài sân và bắt đầu làm việc, hoàn toàn không cần sự giúp đỡ của ai.

Mạnh thị rất thoải mái khi được giúp đỡ trong việc tiếp đón các vị khách già đến chúc mừng; Chun Xiang cũng trở lại và chăm sóc những đứa trẻ do các vị khách mang theo, đồng thời cũng coi chừng chúng không đánh nhau; Trình Sơn Thanh và Mã thị cũng xin nghỉ hai ngày để giúp đỡ việc phục vụ nước uống và các công việc khác.

Còn Quách Miên Miên thì khá rảnh rỗi; mọi người đều biết rằng cô ấy đang mang thai, vì vậy không ai nhờ cô ấy làm thêm việc gì cả. Tất cả những gì cô ấy cần làm là trò chuyện với các vị khách và giúp đỡ gia đình mình.

Khi bữa tiệc sắp bắt đầu, ông Zheng đứng dậy, nhận Đường Nguyên Nhi từ tay Quách Thành Nhân và nói: “Giờ đã đến lúc Bảo Thanh bắt đầu nghi thức ‘bắt tuổi’ rồi.”

Vào ngày quan trọng như thế này, ông Zheng cố tình không gọi tên thường của Đường Nguyên Nhi. Đường Nguyên Nhi chưa bao giờ nghe nói đến cái tên Bảo Thanh, nên không hề phản ứng gì khi ông gọi tên cô ấy; thay vào đó, cô bé rất hào hứng vươn tay ra để kéo lông mày của ông… Chúa ơi, lông mày của ông suýt nữa thì bị cô bé kéo hỏng hết!

Quách Miên Miên nhận ra điều đó và nói với Trịnh Lâm: “Lát nữa khi cô bé bắt đồ, chúng ta hãy gọi tên thân mật của cô bé đi, kẻo cô bé tưởng chúng ta đang gọi người khác mà lại lấy nhầm đồ.”

  Để mang lại may mắn, trước khi đứa trẻ bắt đồ, gia đình thường sẽ chuẩn bị sẵn một số vật phẩm có ý nghĩa tốt để thử sức trước. Nếu đứa trẻ chọn đúng vật phẩm, họ sẽ khen thưởng nó; như vậy vào ngày bắt đồ, đứa trẻ sẽ không lựa nhầm đồ.

  Quách Miên Miên nghĩ rằng việc sắp xếp các vật phẩm này không sao cả, không có gì sai trái cả. Mạnh thị cũng tin vào điều đó và đã bắt đầu chuẩn bị từ vài ngày trước. Thấy việc này thú vị, cô ấy cũng tham gia vào trò chơi này.

  Lúc này, thấy Đường Nguyên Nhi không phản ứng với tên thật của mình, Quách Miên Miên bắt đầu lo lắng.

  “Không sao đâu, cứ để cô bé tự do lựa chọn đi,” Trịnh Lâm nói, không quá quan tâm. Trong lòng anh, dù con gái mình chọn được thứ gì thì cũng là những thứ tốt đẹp; đó đều là con gái của anh, và anh sẽ luôn bảo vệ sự an toàn và hạnh phúc cho con gái mình.

  Thấy chồng mình bình tĩnh như vậy, Quách Miên Miên cũng không còn lo lắng nữa. Cùng với mọi người, cô đến bên những vật phẩm dùng để bắt đồ, nhìn con gái mình đang nằm trên chiếc giường tre, tự hỏi liệu cô bé có chọn những thứ mà họ đã chuẩn bị trước đó hay không.

  Lúc này, các vị khách đã tụ tập lại xung quanh, ai nấy đều tò mò muốn biết xem “bảo vật” của Trịnh gia sẽ chọn được thứ gì.

  Trên chiếc giường tre đã được bày sẵn giấy viết, bút mực, máy tính, tiền xu, sổ sách… Những vật dụng dành cho phụ nữ như trang sức vàng, hoa lụa, son môi cũng đều có đủ; còn những dụng cụ như xẻng, thìa, kéo, chỉ thêu… cũng được sắp xếp đầy đủ, tổng cộng khoảng năm mươi đến sáu mươi thứ.

  Đứa bé Đường Nguyên Nhi mặc bộ đồ đỏ, ngồi trên giường tre, tò mò bò qua bò lại, lần lượt sờ thử từng thứ. Mỗi khi cô bé cầm lên một vật gì đó, mọi người đều reo hò hoan nghênh; thấy vậy, cô bé càng cảm thấy thích thú hơn, cười khúc khích và liên tục cầm lên rồi lại đặt xuống, như thể đang chơi trò đùa với mọi người vậy.

  Sau khi bò mãi mà vẫn không chọn được thứ nào mình thích, gia đình họ Mộc bắt đầu lo lắng. Họ chỉ vào những thứ mà họ nghĩ là tốt và cùng lúc nói: “Con yêu, nhanh lên, cầm cái này đi! N

Không biết là đã chơi đủ rồi hay là nhận ra được những lợi ích mà bà ngoại mang lại, Đường Nguyên Nhi nhìn quanh một hồi rồi cuối cùng cũng bò đến phía bên kia và lấy ra một quả ô liu khô nhăn nheo từ đống đồ bị cô bé làm lộn xộn.

“Ồ, quả ô liu này ai để đây vậy? Tôi nhớ trước đây trong danh sách đồ thì không có cái này đâu!” Quách Miên Miên thì thầm, vẻ mặt đầy ngạc nhiên: “Đứa bé này cũng không thích ăn ô liu lắm mà, sao lại tình cờ lấy được quả này chứ!”

Đứng ở phía bên kia, Mạnh thị dường như nghĩ đến điều gì đó; khi nhìn thấy cháu gái mình đang nắm chặt quả ô liu trong tay, ông ta bỗng nhiên vui mừng vô cùng, và ánh mắt ông ta không thể không nhìn về phía bụng của Quách Miên Miên.

Nhìn thấy cảnh này, Từ thị – người từ khi bước vào căn nhà này đã trở thành “người vô hình” – bất ngờ nói lên: “Ôi, lấy được quả ô liu thật tốt đấy! Có lẽ cháu dâu sắp sinh con trai đấy!”

Như thể muốn đồng tình với lời nói của Từ thị, trước khi mọi người kịp phản ứng, Đường Nguyên Nhi đã đứng dậy và lảo đảo bước về phía Quách Miên Miên, giơ cao quả ô liu và hét lên vui mừng: “Liang, liang, liang…”

“Chậm lại một chút, đừng vấp ngã nhé!” Quách Miên Miên hoàn toàn không quan tâm đến quả ô liu; cô chỉ lo lắng nhìn đứa con gái mập mạp của mình đang lảo đảo đi và vội vàng vươn tay ra đỡ, vì sợ rằng nếu không cẩn thận, đứa bé sẽ ngã.

Đứa bé nhỏ không hiểu nỗi lo của mẹ, cười ha hả và lao vào lòng mẹ, đưa quả ô liu cho mẹ: “Này, đây này, Liang.”

Lúc này, không chỉ Quách Miên Miên mà tất cả mọi người có mặt ở đó cũng đều sửng sốt; họ đều nhìn về phía bụng của Quách Miên Miên và nghĩ rằng lần này chắc chắn sẽ là một cậu con trai!

Chuyện Đường Nguyên Nhi đã lấy được một quả ô liu đỏ trong buổi lễ “cầm đồ” của mình cho Quách Miên Miên nhanh chóng lan truyền khắp làng.

Một đứa bé sơ sinh một tuổi, chẳng hiểu gì cả, trong số hàng chục thứ đồ được đặt ra trước mặt, lại tình cờ chọn lấy một quả ô liu khô không mấy nổi bật.

Việc bắt một quả hạnh khô đưa cho người mẹ đang mang thai thì còn đỡ, nhưng việc lại đưa quả hạnh khô đó cho chính người mẹ của mình thì thật sự có vẻ gì đó kỳ lạ và không lành mạnh chút nào.

Hầu hết mọi người, giống như suy nghĩ của Từ thị, đều tin rằng đứa trẻ trong bụng Quách Miên Miên là con trai. Lúc bấy giờ, lễ bắt tuổi vẫn chưa kết thúc, đã có người đến chúc mừng họ, nói những lời như “Trịnh gia sẽ có người kế nhiệm”… Những lời này được lặp đi lặp lại mãi.

Ông Zheng và Mạnh thị rất vui khi nghe những lời chúc mừng này. Với việc có cô cháu gái Đường Nguyên Nhi, họ tự nhiên mong muốn đứa trẻ trong bụng vợ của Quách Miên Miên sẽ là một cháu trai. Khi sức khỏe vẫn còn tốt, họ đặc biệt mong muốn được chứng kiến đứa cháu trai đầu lòng của gia tộc Quách Miên Miên ra đời một cách thuận lợi, lớn lên khỏe mạnh, và thậm chí là có con riêng.

Không chỉ họ có suy nghĩ này; ngay cả những người như gia đình Mùc cũng dù không nói ra miệng, nhưng trong lòng cũng hy vọng đứa trẻ trong bụng Quách Miên Miên sẽ là con trai. Việc nuôi con trai để phòng già, để duy trì dòng máu, chính là tư tưởng đã được truyền từ hàng nghìn năm nay.

Không hiểu do thời tiết quá nóng hay vì người phụ nữ đang mang thai quá nhạy cảm, khi nghe những lời mọi người nói rằng cô ấy đang mang con trai, Quách Miên Miên bỗng nhiên nhớ lại những chuyện đã khiến cô ấy rất buồn bã trước đây, và tâm trạng của cô ấy lập tức trở nên bực bội.

Xét đến việc đây là lễ sinh nhật đầu tiên của con gái mình, Quách Miên Miên cố gắng kìm nén cơn giận dữ trong lòng, cố gắng mỉm cười trước mặt mọi người. Sau khi bữa tiệc kết thúc và mọi người đã rời đi, cơn giận dữ trong lòng cô ấy cũng dần tan biến.

Nhưng khi cô ấy tiễn khách xong và trở lại phòng khách, nghe thấy gia đình Mùc ôm Đường Nguyên Nhi và liên tục hỏi cô bé muốn có em trai hay em gái, cơn giận dữ vừa mới qua đi bỗng nhiên trỗi dậy mạnh mẽ: “Mẹ ơi, dù là con trai hay con gái thì cũng đều là con của mẹ, là cháu ngoại của bà mà, có gì phải hỏi thêm nữa!”

Ngay sau khi nói ra những lời đó, Quách Miên Miên đã cảm thấy hối hận. Nhìn thấy khuôn mặt thay đổi của mẹ mình, cô ấy lắc đầu bực bội và định tiến lên xin lỗi, nhưng lời xin lỗi lại không thể nào thoát ra khỏi miệng.

Trong phòng khách, chỉ còn lại gia đình Guo và gia đình Zheng. Những người đang nói chuyện vui vẻ bỗng nhiên nghe thấy những lời đầy giận dữ của Quách Miên Miên nhắm vào gia đình M

“Diệp Nhi ơi, sao vậy?” Trịnh Lâm đứng bên cạnh Quách Miên Miên và là người đầu tiên nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Anh không quan tâm đến những người khác trong nhà, chỉ lo lắng nắm lấy tay Quách Miên Miên và hỏi. Anh không hiểu tại sao vợ mình lại nổi giận bất thường, dù có phải là vì mẹ vợ hay không.

Quách Miên Miên lắc đầu không nói gì, nhìn người mẹ đôi mắt đỏ hoe và trông rất hoảng loạn, lòng cô đau nhói. Cô bước tới và xin lỗi với giọng đầy ân hận: “Mẹ ơi, con xin lỗi… Lúc nãy con chỉ tức giận thôi, không cố ý đối xử tệ với mẹ đâu. Mẹ muốn đánh hay mắng con cũng được, chỉ mong mẹ đừng tự làm hại sức khỏe của mình!”

“Không, không sao đâu… Mẹ không giận đâu…” Bà Mộc vẫy tay và nói nhanh: “Còn con thì sao? Hôm nay con có mệt không? Nếu buồn bực thì vào phòng nghỉ ngơi đi… Ba mẹ con cũng sắp về rồi.”

Dù nói vậy, bà Mộc cũng không hiểu mình đã nói điều gì khiến con gái bỗng nhiên nổi giận. Nói rằng bà không đau lòng là dối trá; thật ra bà rất lo lắng cho con gái mình và chỉ muốn biết tại sao con bé lại không vui.

“Ừm, con thực sự hơi mệt… Suốt cả ngày ồn ào, trong lòng con cũng rất bực bội.” Quách Miên Miên đáp lại theo lời bà Mộc, nhưng nỗi áy náy trong lòng cô càng sâu sắc hơn.

“Vậy thì mau nghỉ ngơi đi… Khi thai nhi đã ổn định rồi, mẹ sẽ để con trai cả đến đón con về nhà ở một thời gian.” Bà Mộc tin là thật; ngoài lý do đó, bà cũng không thể nghĩ ra lý do nào khác.

“Ừm.” Quách Miên Miên thầm thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt lại hiện lên nụ cười.