Không chỉ có một người nghĩ như vậy; họ cho rằng việc để mọi thứ trở nên quá căng thẳng là không tốt chút nào. Vì vậy, chỉ cần trừng phạt Hou Shi một cách nhẹ nhàng là đủ, không cần cắt đứt khoản thù lao của cô ấy nếu cô ấy tiếp tục làm giày. Tuy nhiên, chỉ có một số ít người ủng hộ ý kiến “dùng hình phạt nặng để răn đe những kẻ xấu”, nhằm ngăn chặn những người khác nảy ra những ý đồ xấu tương tự sau này.

Hou Shi, trong tâm trạng hoang mang và lo lắng, đã thầm thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy liếc nhìn dì ba mình một cách van xin, như thể muốn nói rằng: “Xem đi, không ai đứng về phía bạn đâu; đừng nghĩ rằng việc có người ủng hộ bạn là điều gì đó to tát!”

Dì ba quay đi, giả vờ như không thấy gì, và trong lòng mắng “đồ ngốc”!

Quách Miên Miên đã dự đoán trước kết quả này, nhưng điều đó không làm cô ấy thất vọng chút nào. Cô ấy chỉ tiếp tục đặt ra câu hỏi thứ hai: “Nếu chính các bạn đang điều hành công việc kinh doanh giày hổ đầu, và có người vì lợi ích nhỏ bé mà bán những thiết kế mới mẻ, hiệu quả kinh doanh cao cho đối thủ, khiến cho người lãnh đạo đến lấy hàng phải chịu trách nhiệm và cắt đứt nguồn thu nhập của các bạn, các bạn sẽ làm gì?”

Khi câu hỏi này được đưa ra, biểu cảm của nhiều người trong đám đông thay đổi. Có người không nhịn được mà nói ra suy nghĩ thật lòng của mình: “Nếu thực sự như vậy, thì người phạm sai lầm phải chịu toàn bộ hậu quả.”

Ngay sau khi lời nói đó vang lên, người đó bỗng ngập trong sự ngượng ngùng và lập tức nhận ra lý do tại sao Quách Miên Miên lại làm như vậy. Biểu cảm của anh ta trở nên vô cùng khó xử; anh ta không dám nhìn thẳng vào mắt Hou Shi và những người khác, sợ họ sẽ ghét bỏ mình.

“Đúng vậy, người phạm sai lầm phải chịu toàn bộ hậu quả!” Quách Miên Miên không cho phép những người khác có cơ hội phản bác, và lớn tiếng nhắc lại lời nói của người dân trong làng. Khuôn mặt cô ấy không còn nụ cười nữa: “Chính tôi là người điều hành công việc kinh doanh giày hổ đầu; các bạn cũng làm việc cho tôi để kiếm thù lao. Vì vậy, nếu kế hoạch của Hou Shi thành công, người chịu thiệt hại sẽ là tôi, chứ không liên quan gì đến các bạn cả, phải không?”

Những lời này có thể coi là đã bộc lộ hết những suy nghĩ thật lòng của họ. Họ đều cảm thấy ngượng ngùng, tránh nhìn thẳng vào mắt Quách Miên Miên, sợ rằng cô ấy sẽ nhìn thấu suy nghĩ của họ.

Quách Miên Miên nhìn quanh một vòng, rồi bất chợt cười nói: “Việc các bạn nghĩ như vậy cũng là điều bình thường trong cuộc sống này…

Chưa kịp cho họ trả lời, Quách Miên Miên tiếp tục nói: “Có lẽ các bạn sẽ nghĩ rằng có thể tự mình liên lạc với gia đình Chương để tiếp tục duy trì mối quan hệ kinh doanh này. Mọi người trong nhóm đã học được cách làm giày đầu hổ rồi; nếu các bạn không tạo ra những thiết kế mới để gia đình Chương có thể phát huy sáng tạo, thì chắc chắn các bạn sẽ liên tục bị họ ép giá. Những chiếc giày được làm thủ công từng đường kim một như thế này, liệu còn giá trị như bây giờ nữa không?”

Bí quyết của Quách Miên Miên trong việc kinh doanh giày đầu hổ chính là những bản thiết kế đã được vẽ sẵn và được cất giấu trong tủ. Cô ấy có thể tung sản phẩm ra thị trường trước khi người khác nghiên cứu ra những thiết kế mới, qua đó càng củng cố niềm tin của mọi người vào giày đầu hổ nhà họ Trịnh. Ngay cả khi người khác tạo ra những chiếc giày đầu hổ mà cô ấy không thể làm được, điều đó cũng không thể làm lung lay vị trí của giày đầu hổ nhà họ Trịnh.

Những lời này, chỉ có lần trước khi họ chuẩn bị ra mắt phiên bản mới của giày đầu hổ, cô ấy mới từng đề cập với dì ba Trịnh Đại Thành và những người khác. Hầu hết mọi người đều không nghĩ đến điều này, cũng không nhận ra rằng sự thành bại của họ gắn liền mật thiết với cô ấy.

Lần này, nhân cơ hội này, cô ấy đã nói ra những lời này một cách rõ ràng. Nếu sau này lại phát hiện ra những kẻ hai mặt như họ Hậu, những người này chắc chắn sẽ là những người đầu tiên trừng phạt cô ấy, và sẽ không còn ai ủng hộ việc dì ba Trịnh trừng phạt họ Hậu nữa.

Những câu hỏi liên tiếp khiến người dân trong làng không kịp trả lời. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, họ bất ngờ nhận ra rằng những gì Quách Miên Miên nói đều là sự thật. Nếu mối quan hệ hợp tác với gia đình Chương tan vỡ, không chỉ là không biết có thể tìm được đối tác nào hiện đại hơn hay không, mà ngay cả khi tìm được, cũng không chắc rằng họ có thể kiếm được nhiều tiền như bây giờ.

Sau khi hiểu rõ điều này, ánh mắt của người dân trong làng nhìn về phía họ Hậu trở nên đầy căm ghét. Người ta thường nói rằng cắt đứt nguồn thu nhập của người khác cũng giống như giết hại cha mẹ họ; hành động của họ Hậu chính là muốn cắt đứt nguồn sống của tất cả mọi người trong làng, khiến họ phải tiếp tục sống cuộc sống khó khăn như trước đây!

“Thật là đáng ghét! Nếu vì hành động xấu xa của cô ta mà mọi người trong làng không thể kiếm được tiền, thì cô ta chính là tai họa của cả dòng họ Trịnh chúng ta!”

“Đừng lãng phí lời nói với cô ta nữa; hãy yêu cầu cô ta đưa ra số tiền bất chính đó trước đã, đừng

Người phụ nữ họ Hầu vừa rồi còn tự mãn lắm, bây giờ khuôn mặt lại nhăn nhóu tức giận như thể vừa nuốt phải con ruồi sống, cô ta hét lớn với những người dân trong làng: “Không đâu, tôi không có bạc ô uế đâu, một đồng cũng không có! Nếu các người còn dám nói bậy nữa, tôi sẽ tự tử trước mặt các người!”

Nói xong, cô ta lao về phía góc tường, dựa vào tường và tỏ ra như muốn đâm đầu vào đó, ánh mắt cô ta nhìn chằm chằm vào Quách Miên Miên, rõ ràng là muốn dùng mạng sống của mình để buộc Quách Miên Miên phải nhượng bộ.

Quách Miên Miên bật cười trước sự bất lương của người phụ nữ họ Hầu, cô ta cười nói: “Nếu Nếu như bạn đâm đầu chết đi, chuyện này coi như đã kết thúc. Nhưng nếu Nếu như bạn không chết, ngày mai tôi sẽ đến chính quyền, hỏi xem quan lại sẽ xử lý người như các người thế nào!”

Lúc này, không chỉ gia đình người phụ nữ họ Hầu mà cả những người dân trong làng cũng đều hoảng sợ, họ nhìn Quách Miên Miên với vẻ lo lắng, không biết liệu cô ta có cố tình khiêu khích người phụ nữ họ Hầu hay thực sự muốn kiện lên chính quyền để họ can thiệp vào việc xử lý người này.

Dưới ánh mắt của nhiều người như vậy, biểu cảm của Quách Miên Miên vẫn không hề thay đổi, không ai có thể hiểu được cô ta thực sự mong muốn điều gì.

Người phụ nữ họ Hầu ôm lấy tường, không biết nên đâm đầu vào đó hay không, sau khoảng nửa phút đối đầu, cô ta không chịu nổi nữa và quỳ xuống đất, vỗ đùi khóc lóc: “Trời ơi, sao lại ép người ta đến mức này, không cho người ta lối thoát nữa à...”

Thấy vậy, gia đình người phụ nữ họ Hầu cũng lần lượt ngồi xuống đất, khóc lóc thành tiếng, người ngoài nhìn vào cứ tưởng họ đang khóc tang!

Quách Miên Miên đứng yên, hai tay khoanh trước ngực, lạnh lùng nhìn cảnh tượng đó, rõ ràng là không còn đường thoát nào khác.

Những người có ý định khuyên Quách Miên Miên đều từ bỏ ý định đó, bởi họ hiểu rằng người phụ nữ họ Hầu đã thực sự vượt qua giới hạn của cô ta, và đây cũng là một lời cảnh báo dành cho tất cả mọi người có mặt ở đó.

Cuối cùng, sau khi khóc lóc mà không mang lại kết quả gì, người phụ nữ họ Hầu đã thừa nhận sai lầm và đưa ra số tiền hai mươi lượng bạc mà cô ta đã nhận được.

“Chỉ với hai mươi lượng bạc mà cô ta đã sẵn lòng bán linh hồn mình để gây hại cho tất cả chúng ta, thật là đáng kinh ngạc!” Quách Miên Miên nhận lấy số bạc và nói ra những lời khiến mọi người cảm thấy xấu hổ.

Điều này không bao gồm những người như họ Hầu bị ép buộc phải nộp tiền.

Và rồi, Quách Miên Miên chính tay bắt giữ kẻ đã lẻn vào nhà họ Hầu, và để cho ba dì cùng những người khác dùng dây trói lại kẻ đó rồi giao cho gia đình Chương, yêu cầu họ loại bỏ người đứng sau vụ việc này.

Có thể dự đoán rằng “kẻ gián điệp” này sẽ không thoát khỏi hậu quả nặng nề! Còn về họ Hầu cùng gia đình nhà chồng và nhà mẹ đẻ của họ, từ đó trở đi, họ bị loại trừ khỏi các hoạt động kinh doanh liên quan đến việc sản xuất giày da, và nguồn thu nhập của họ cũng bị cắt đứt hoàn toàn.

Chỉ khi đó, họ Hầu mới bắt đầu hối hận và khóc lóc xin Quách Miên Miên tha thứ cho họ.

Nhưng Quách Miên Miên đã tận dụng cơ hội này để làm rõ quyết tâm của mình, nhằm răn đe những người khác. Làm sao có thể thay đổi ý định của bà chỉ vì những lời van xin của họ Hầu? Sau khi nói xong, bà mang theo Thập Đoàn – người đã được tìm thấy – trở về nhà.

Họ Hầu vẫn không từ bỏ ý định, liền đi xin sự giúp đỡ từ những người có mối quan hệ thân thiện với Quách Miên Miên, hy vọng họ có thể can thiệp để xin tha thứ. Nhưng ba dì cùng những người đó tự nhiên đứng về phía Quách Miên Miên; họ chưa kịp nói hết lời đã bị “mời” ra ngoài.

Cuối cùng, họ còn đến nhà các trưởng tộc và người già trong bộ lạc, nhưng suốt cả ngày hôm đó họ cũng không gặp được ai, và cuối cùng chỉ có thể trở về trong tình trạng thất vọng. Từ đó về sau, họ vẫn phải tiếp tục sống bằng công việc lao động nặng nhọc trên đồng ruộng, phụ thuộc vào sự may mắn để có thức ăn.

Sau sự việc này, mọi người mới thực sự hiểu rõ về Quách Miên Miên; họ biết rằng bà không phải lúc nào cũng hiền lành, mà cũng có những quyết đoán kiên quyết và không khoan nhượng. Nếu ai dám xúc phạm đến ranh giới của bà, dù hối hận đến mấy cũng không thể gì thay đổi được tình hình.

Quách Miên Miên đã tận dụng thời cơ này để ban hành một bộ “Quy tắc ứng xử cho nhân viên”, nhằm ngăn chặn những sai lầm tương tự xảy ra trong tương lai, đồng thời giúp ba dì có cơ sở vững chắc để quản lý công việc, không cần phải lo lắng về việc sẽ có thêm người nào đó làm trái ý bà.

Về bộ “Quy tắc ứng xử cho nhân viên” này, hầu hết mọi người đều không có ý kiến gì, chỉ có một số người có ý đồ xấu xa mới lén lút than phiền, nhưng họ không dám công khai điều đó, sợ bị người khác phát hiện ra ý đồ xấu của mình.

Sau khi giải quyết xong vụ việc này, tài năng sáng tạo của Quách Miên Miên càng được khơi

Những mẫu thiết kế mới này đã được sửa đổi rất nhiều; trông chúng giống như những cái đầu hổ, chỉ là cô ấy đã kết hợp toàn bộ hình dáng con hổ vào trong các mẫu thiết kế đó.

Khi sản phẩm thực tế được hoàn thành và ghép lại với nhau, chúng sẽ tạo thành một con hổ hoàn chỉnh, trông rất oai phong và có vẻ như sẽ mang lại hiệu quả trong việc xua đuổi tà ma.

Tuy nhiên, việc sản xuất những đôi giày có họa tiết đầu hổ này khá tốn công sức và vật liệu, do đó chi phí sản xuất cũng sẽ tăng lên đáng kể. Quách Miên Miên dự định sẽ nâng giá các sản phẩm này, đưa chúng ra thị trường dưới dạng phiên bản giới hạn, đồng thời cũng sẽ thiết kế những biểu tượng chống hàng giả để những đôi giày này trở thành “thương hiệu” đại diện cho thương hiệu Giày Đầu Hổ của gia đình Trịnh.

Nếu sau khi ra mắt, thị trường đón nhận chúng tích cực, chúng sẽ được sản xuất thành các phiên bản cổ điển và tung ra thị trường hàng năm; còn nếu không mang lại lợi nhuận, thì ít nhất việc này cũng giúp xây dựng danh tiếng cho thương hiệu Giày Đầu Hổ của gia đình Trịnh. Dù sao thì cũng không thua lỗ là tốt rồi.

Trong lúc Quách Miên Miên đang hứng thú và bận rộn với những dự án này, thì từ phía cây Cổ Hoài cũng đến tin tức tốt lành.

“Theo những gì người ta nói, những hành động kinh khủng đó không phải do người bình thường gây ra, mà có lẽ là do một kẻ có quyền lực nào đó trong thành phố đứng sau?” Quách Miên Miên nhíu mày, cảm thấy có một linh cảm không mấy tốt đẹp; cô e rằng nếu tiếp tục đi sâu vào vụ việc này, nó có thể vượt ra ngoài tầm kiểm soát của cô.

“Không phải tôi là người nói ra điều đó, mà là ông già kia đã nói với tôi như vậy; tôi chỉ đơn giản là truyền đạt thông tin đó cho bạn mà thôi. Nếu như bạn muốn biết rõ hơn, hãy tự mình hỏi ông ấy đi.” Cây lớn có vẻ không kiên nhẫn khi sửa lại lời nói của Quách Miên Miên; ông già mà cây này đề cập chính là Cổ Hoài ở trong thành phố.

Quách Miên Miên như thể không nghe thấy gì cả, và tiếp tục nói: “Hãy nhắn tin cho Cổ Hoài kia, yêu cầu nó nhất định phải tìm ra kẻ đứng sau những hành động đó; khi đó tôi sẽ chuẩn bị những món quà đặc biệt để cảm ơn nó.”

Nghe vậy, cây lớn lập tức hỏi: “Bạn định chuẩn bị những món quà gì vậy? Chúng tôi – những cây cối này – chỉ sống nhờ ánh nắng mặt trời và nước mưa thôi; nếu có thêm phân bón thì càng tốt… Nhưng ông già kia có rất nhiều người phục vụ mình; bạn có thể chuẩn bị được thứ gì tốt đẹp cho nó không?”

Quách Miên Miên cười và nói: “Cũng không phải là thứ gì qu