“Êi—bố già ơi, chắc cái bà ta nói đúng là ngôi nhà này rồi phải không?” Nhìn thấy bức tường vườn cao gần mét được xây bằng gạch xanh và cánh cửa sơn đỏ to lớn trước mặt, một người trong nhóm thở dài hổn hển và hỏi người dẫn đầu.

Chỉ cần nhìn ngôi biệt thự này thôi đã biết người ở bên trong chắc chắn không phải là người nghèo khó. Nếu xông vào đó và chiếm được một số tiền lớn, có lẽ số tiền đó sẽ nhiều hơn rất nhiều so với những gì họ đã thu được trên đường đi này.

Người được gọi là bố già đang đo đạc chiều cao của bức tường vườn, nghe vậy liền trả lời một cách vội vàng: “Trong suốt quãng đường chúng ta đi đến đây, chưa từng thấy ngôi nhà nào tốt hơn thế này; nếu không có gì thay đổi, chắc chắn đây chính là nơi chúng ta cần tìm.”

Nghe vậy, những người còn lại cũng trở nên hứng thú hơn. Mỗi người đều nhìn chằm chằm vào bức tường vườn cao vút, ao ước có thể lập tức trèo qua và chiếm hết tất cả những thứ có giá trị bên trong.

Người dẫn đầu nhận thấy sự nôn nóng của các đồng đội mình, liền không nói nhiều mà chỉ dặn dò: “Khi những người dân canh gác ở cửa làng đang bị những tiếng động ở nơi khác làm cho mất tập trung, chúng ta hãy nhanh chóng cướp hết những thứ có thể cướp được rồi rời đi. Tuyệt đối không được tham lam; nếu họ phát hiện ra điều gì đó bất thường và quay trở lại tấn công, chúng ta sẽ không thể thoát ra ngoài được đâu.”

“Vâng, bố già!” Mọi người đồng loạt đáp lại, không ai phản đối kế hoạch này. Đây đã không phải là lần đầu tiên họ thực hiện những hành động cướp bóc như vậy.

Người dẫn đầu rất tỉ mỉ trong việc lập kế hoạch, đảm bảo rằng sau khi cướp được đồ đạc, họ có thể an toàn rời khỏi nơi đó.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, người dẫn đầu lấy ra một miếng thịt mỡ, dùng sức ném nó qua bức tường vườn vào bên trong sân.

“Bố già ơi, cái bà ta nói rằng nhà này không nuôi chó; sao chúng ta lại lãng phí miếng thịt quý giá như vậy?” Một người tỏ vẻ tiếc nuối vì miếng thịt đó.

Người dẫn đầu lắng nghe một lúc, thấy không có gì bất thường bên trong sân, mới lạnh lùng trả lời: “Đừng quên đây là nơi nào… Ai biết được liệu cái bà ta có đang lừa dối chúng ta hay không?”

Người tiếc nuối miếng thịt liền gật đầu đồng ý, không dám nói thêm gì nữa. Những người khác cũng liên tục khen ngợi người dẫn đầu vì tính cẩn thận và tầm nhìn xa trông rộng của ông ấy; chỉ có theo ông ấy thì họ mới có thể nhận được thức ăn.

Những người này sau đó đến góc tường, lần lượt

Mọi người trong nhà đã đi ngủ từ sớm, bên trong lẫn bên ngoài đều tối om; chỉ có căn nhà của Quách Miên Miên vẫn sáng đèn, để tiện cho cô ấy đi vệ sinh vào ban đêm.

  Nếu không kể đến việc sinh con, thì Quách Miên Miên còn khoảng nửa tháng nữa là đến ngày sinh. Bây giờ bụng cô ấy ngày càng to hơn; các cơ quan nội tạng đều bị thai nhi chèn ép, khiến cô ấy gần như phải đi vệ sinh mỗi nửa giờ một lần.

  Vừa rồi, Quách Miên Miên lại dậy đi vệ sinh. Khi cô ấy vừa nằm xuống giường và chưa hoàn toàn ngủ thiếp, bỗng nhiên nghe thấy tiếng “rú” từ phía Fat Tuân đang ngủ ở phòng ngoài. Cô ấy hoảng sợ, vội vàng ngồd dậy, mặc quần áo lên người rồi lắng nghe kỹ xem có gì đang xảy ra bên ngoài.

  Fat Tuân có khứu giác rất nhạy bén, nhưng thính giác thì không được tốt lắm. Dù thính giác kém, nó vẫn có thể phân biệt được tiếng người trong nhà; nhưng lần này, tiếng “rú” ấy rõ ràng là do có thứ gì đó lạ xâm nhập vào nhà.

  Nhớ lại những con chim đại bàng đã được tìm thấy ở cổng làng trong những ngày gần đây, trái tim Quách Miên Miên bỗng se lại; cô ăn năn lo sợ rằng có thể có nhiều con chim đại bàng xâm nhập vào làng. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô lại nghĩ rằng không thể là vậy. Trong làng có rất nhiều người nuôi chó; nếu thực sự có chim đại bàng xâm nhập, những con chó chắc chắn sẽ sủa lên.

  Chẳng lẽ là có con mèo nào đó lẻn vào sân nhà sao?

  Nghe thấy tiếng Fat Tuân rú ngày càng dữ dội, Quách Miên Miên nhanh chóng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Nếu là con mèo lẻn vào, nghe thấy tiếng Fat Tuân chắc chắn đã sợ hãi mà bỏ chạy rồi; làm sao có thể tiếp tục tiến gần hơn được?

  Chẳng lẽ có kẻ trộm đang lẻn vào nhà sao?

  Nghĩ đến khả năng đó, Quách Miên Miên không thể ngồi yên được nữa. Cô vội vàng mang đèn dầu ra ngoài, và thấy hai chân trước của Fat Tuân đã đặt lên cánh cửa, sẵn sàng lao ra ngoài bất cứ lúc nào.

  “Fat Tuân, đừng sủa nữa.” Quách Miên Miên véo tai Fat Tuân và vẫy tay ra hiệu để nó ngừng gây ồn ào, kẻo làm đánh thức kẻ trộm và để chúng trốn thoát.

  Fat Tuân hiểu ý của cô ấy; mặc dù không hiểu lời nói nhưng nó vẫn hiểu ý nghĩa của những cử chỉ đó. Vì vậy, nó buông hai chân xuống, im lặng và liếm tay cô ấy, sau đó ngồi yên ở chỗ, đôi tai tròn của nó dựng thẳng lên để lắng nghe tiếng động bên trong nhà.

Khi thấy vậy, Quách Miên Miên gần như chắc chắn rằng có kẻ trộm đã xâm nhập vào nhà. Cô ấy áp tai vào cửa, lắng nghe cẩn thận tiếng động bên trong, nhưng không nghe thấy gì cả; có lẽ kẻ trộm vẫn chưa đến gần nơi này. Vì vậy, cô ấy lặng lẽ mở cửa và dẫn theo con chó Fat Tuân vào nhà hàng xóm.

Trong nhà hàng xóm đang ngủ là bà Mục. Việc để bà ấy ở đó sẽ giúp Quách Miên Miên biết ngay nếu có chuyện gì xảy ra vào ban đêm.

Bà Mục tuổi tác đã cao, giấc ngủ của bà không còn như khi còn trẻ nữa. Hơn nữa, ban ngày bà không phải làm việc nặng nên cơ thể không mệt mỏi, nhưng lại luôn lo lắng cho Quách Miên Miên, vì vậy ban đêm bà không ngủ sâu lắm. Gần như ngay khi có ai đó gõ cửa, bà đã tỉnh ngay lập tức.

Nghe thấy là giọng con gái mình, bà Mục hoảng sợ tưởng con gái đang sắp sinh, liền vội vàng chạy ra mở cửa, khiến Quách Miên Miên đứng bên ngoài cũng bất ngờ không ngớt.

Quách Miên Miên vội vàng giải thích tình hình, và bà Mục mới yên tâm hơn. Nhưng bà vẫn lo lắng và nói: “Con quay lại nhà đi, mẹ sẽ dẫn Fat Tuân ra ngoài xem sao. Nếu thật sự có kẻ trộm, mẹ sẽ bảo Fat Tuân cắn chúng.” Nói xong, bà liền cuốn tay áo lên và đi ra ngoài với vẻ hung hăng.

“Mẹ ơi, hãy đợi một chút đã…” Quách Miên Miên vội vàng kéo mẹ mình lại và nói: “Chúng ta không biết có bao nhiêu kẻ trộm đến đây. Nếu chỉ có một hai người thì còn đỡ, nhưng nếu là một nhóm thì mẹ và Fat Tuân sẽ rất nguy hiểm.”

Linh Ca không có ở nhà, chỉ còn lại những người già yếu, phụ nữ mang thai… Trong số đó, chỉ có Fat Tuân là có thể giúp được, nhưng nếu kẻ trộm không chỉ một hai người thì Fat Tuân dù mạnh mẽ đến đâu cũng không thể làm gì được. Nếu chúng tức giận, cả gia đình đều có thể gặp nguy hiểm.

Bà Mục bình tĩnh lại, nhưng khuôn mặt vẫn đầy lo lắng: “Vậy con định làm thế nào? Chắc chắn những kẻ trộm sẽ sớm đến đây thôi.”

Quách Miên Miên suy nghĩ một chút rồi đề xuất: “Mẹ ơi, mẹ đi nhanh lắm, hãy qua cửa sau ra ngoài tìm Linh Ca. Khi Linh Ca trở về thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Dù của cải chỉ là vật ngoại thân, mất đi cũng có thể kiếm lại được, nhưng tất cả những thứ trong nhà này là do cha mẹ cô ấy tự tay lao động mà có được. Cô ấy thực sự không muốn những kẻ trộm đánh cắp chúng.

Từ nhà đến nơi Linh Ca đang canh gác ở cổng làng, khoảng hai ba dặm đường. Nếu Linh Ca có thể trở về kịp thời, thì những kẻ trộm sẽ không thể trốn thoát được.

Thật là không thể được; trong môi trường đảm bảo an toàn cho gia đình, cô ấy chắc chắn sẽ tìm cách trì hoãn thời gian, để đợi đến khi anh Lâm trở về.

Bà Mộc không nghĩ ra phương án nào, nhưng cũng hiểu rằng cách con gái mình đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, nên bà gật đầu và dặn dò cẩn thận: “Mẹ sẽ đi tìm anh Lâm ngay bây giờ. May mắn thay con đang ở trong phòng, đừng di chuyển lung tung. Nếu bọn trộm ép con phải đưa tiền, con hãy đưa cho chúng đi; đợi đến khi anh Lâm trở về rồi hãy đối phó lại. Nhớ là đừng để bị thiệt thòi trước mặt chúng.”

Quách Miên Miên vội vàng gật đầu, sợ rằng nếu chậm trễ thêm, bọn trộm sẽ đến tìm mình, nên không kiềm chế được mà nói: “Mẹ ơi, con biết mọi chuyện rồi. Mẹ hãy nhanh đi tìm anh Lâm đi, đừng lo lắng cho con.”

Bà Mộc và Quách Miên Miên có cùng suy nghĩ, nghe vậy bà liền không nói thêm gì nữa, đẩy nhẹ Quách Miên Miên vào trong phòng rồi quay người chạy nhanh qua cửa sau.

Khi bóng dáng của bà Mộc đã khuất hẳn, Quách Miên Miên mới thở phào nhẹ nhõm. Cô không làm theo lời bà mẹ mà đi đến một cái cây lớn, nhẹ nhàng vỗ vào thân cây và thì thầm hỏi điều gì đó.

Đó là một cây bồ đề, thuộc nhóm những cây lớn và mạnh mẽ nhất trong sân nhà Trịnh gia. Cây này có thể “nhìn” thấy rõ mọi ngóc ngách trong sân. Cây vốn đang trong giấc ngủ sâu bỗng nhiên bị đánh thức, nhưng không hề tức giận, mà nhanh chóng “báo cáo” tất cả những gì nó “thấy” cho Quách Miên Miên.

Nghe nói có tới mười bảy người, Quách Miên Miên bỗng thót tim.

Những kẻ này chắc chắn không phải là những tên trộm bình thường, cũng không phải là những người lạc lõng đến đây; có lẽ chúng là những tên cướp đi theo nhóm người ấy từ đâu đó. Nếu vậy, cô không thể hành động bừa bãi; cô không dám nghĩ xem chúng sẽ làm ra những việc gì điên rồ.

Với trái tim đập thình thịch, Quách Miên Miên hít thở sâu vài lần, sau đó không do dự gì nữa, cô mang theo cậu bé Béo Tụi vào phòng sách, đảm bảo rằng những tờ tiền bạc lớn và trang sức bằng vàng không bị bọn trộm tìm thấy, sau đó cô mang chiếc hộp nhỏ chứa tiền bạc nhỏ, những thanh bạc và vài chiếc vòng tay bạc trở lại phòng và để nó ở một nơi kín đáo trong tủ quần áo.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Quách Miên Miên đang chuẩn bị lên giường giả vờ ngủ thì bỗng nhiên, từ sân bên cạnh vang lên tiếng khóc thét chói tai, như thể ai đó vừa bị một thứ gì đó đáng sợ làm cho hoảng sợ.

Quách Miên Miên vội vàng đến mức không kịp nghĩ gì thêm, vội vàng cầm lấy chiếc đèn dầu chạy ra khỏi phòng, muốn đi vào sân nhà bên cạnh. Thấy vậy, con chó mập đang nằm bên giường “ao” lên một tiếng, vội vàng đứng dậy và theo sau Quách Miên Miên ra ngoài.

  Không ai ngờ rằng, đúng lúc tay Quách Miên Miên vừa chạm vào ổ khóa và mở ra một khe hở, kẻ trộm đang ẩn náu trong sân nhà bên cạnh đã bất ngờ phát hiện ra họ và dùng chân đá mạnh mẽ để mở cửa ra.

  Khi cánh cửa bỗng nhiên mở ra, hai cánh cửa đập thẳng vào bụng của Quách Miên Miên. Cô ngã xuống đất, vội vàng giơ hai tay lên để bảo vệ bụng mình. Ngay lập tức, cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể, khiến cô phải la lên đau đớn: “Á—”

  “Gào—”

  Chỉ trong chốc lát, ngay khi Quách Miên Miên ngã xuống đất, con chó mập đứng phía sau đã la lên một tiếng dữ tợn, dùng đôi chân sau đẩy mình lao về phía người đàn ông bên ngoài cửa, đè chặt họ xuống đất.

  Trước ánh mắt hoảng sợ của người đàn ông đó, con chó mập mở miệng to và cắn chặt cổ họ, máu tươi bắt đầu phun trào ra ngoài, làm cho tiếng la thét của anh ta bị ngăn lại ngay lập tức. Ba kẻ trộm đi cùng người đàn ông này chỉ có thể đứng đó sợ hãi đến mức tiểu ra quần.

  Khi xác định rằng người đàn ông dưới chân mình đã không còn động tĩnh, con chó mập buông lỏng cái cổ đẫm máu đó, bò dậy khỏi người họ, đôi mắt to tròn của nó phát ra ánh sáng xanh dữ tợn, nhìn chằm chằm vào ba kẻ trộm còn đang cố gắng bỏ chạy. Nó cong đôi chân sau, chuẩn bị tấn công: “Gào—”

  “Á—” Cuối cùng, có người cũng nhận ra tình hình nguy cấp và la lên một tiếng thảm thiết, quay người chạy thoát thân. Nhưng vì sợ hãi quá mức, họ không thể kiểm soát được đôi chân mình và ngã từ bậc thang xuống đất.

  Hai người khác cũng nhận ra tình hình nguy hiểm và la lên, vội vàng chạy thoát thân, không quan tâm đến người bạn của mình đã ngã từ bậc thang và bị chấn thương chân.

  “Gào—” Con chó mập lại la lên một tiếng dữ tợn, khiến cho người đàn ông đang cố gắng bò trườn chạy trốn cũng ngất đi vì sợ hãi.

  Tuy nhiên, con chó mập không tiếp tục truy đuổi những kẻ trộm đó, mà quay người chạy đến bên cạnh Quách Miên Miên, liên tục dùng đầu đẩy lưng cô, cố gắng giúp cô đứng dậy.

  “Ôm… Ừm… Ừm…” Quách Miên Miên sắp sinh rồi, cú va chạm mạnh mẽ khiến nước ối bị vỡ,