Khi nhắc đến hai từ “người ngoài”, giọng điệu của Trịnh Lâm trở nên quyết tâm hơn, để thể hiện rằng cô ấy không hề có ý gì với Mei Zi và cũng không thừa nhận cô ấy là cháu gái họ hàng của mình.

Quách Miên Miên cảm thấy câu trả lời này khá phù hợp và cũng hiểu rằng nên dừng lại ở đây, nên không tiếp tục làm cho người đàn ông của mình cảm thấy ngượng ngùng nữa. Cô chỉ buồn bã nói: “Không biết dì ghé thăm lần này lại muốn làm gì nữa… Tôi cảm thấy lần này cô ấy không phải đang tìm cớ để xin sự khoan dung, mà thực sự đang muốn đưa Mei Zi về nhà chúng ta.”

Trịnh Lâm không hề có cảm xúc gì đối với dì ghé thăm này; cô càng ghét cái thói quen thường xuyên đến xin sự giúp đỡ của cô ấy. Nghe xong lời vợ mình, anh không suy nghĩ nhiều mà nói ngay: “Dù cô ấy có mục đích gì đi nữa, nhà chúng ta không chào đón người ngoài, và càng không thể để cô ấy ở lại với cháu gái bị gia đình chồng ruồng bỏ đó… Hãy để họ trở về nơi họ đến.”

Quách Miên Miên cười khẽ, nhưng không quên nhấn mạnh thêm: “Anh là người đứng đầu gia đình… Sau này hãy nói rõ mọi chuyện trước mặt các dì ghé thăm kia, để chúng không nghĩ rằng là tôi đang xúi giục anh từ sau lưng.”

Lời này không phải không có cơ sở… Lần trước, khi Từ thị đến xin vay tiền và bị Trịnh Lâm khiến cho mất mặt, cô ấy đã không dám nói xấu Trịnh Lâm trước mặt mọi người trong gia đình Meng, mà lại báo cáo rằng Quách Miên Miên đang xúi giục Trịnh Lâm không công nhận cô ấy là dì ghé thăm, không công nhận các người thân trong gia đình Meng.

Gia đình Meng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, và anh em họ Meng còn đến hỏi Trịnh gia… Khi đó, Mạnh thị mới tức giận kể hết những việc mà Từ thị đã làm với mình trong những năm qua.

Sau khi sự thật được làm sáng tỏ, Từ thị không tránh khỏi bị anh họ Meng trách móc… Tuy nhiên, danh tiếng của Quách Miên Miên cũng bị ảnh hưởng phần nào.

Nghe xong những lo lắng của vợ mình, Trịnh Lâm càng cảm thấy không ưa gì cặp dì cháu đó nữa… Anh nói lạnh lùng: “Chuyện này để chồng bạn lo liệu… Sau này bạn đừng nói thêm một lời nào nữa.”

“Ôi chị gái ơi, em Mễ Tử này chị cũng biết mà, cô ấy thông minh lại giỏi giang lắm. Có cô ấy ở bên vợ con anh A Lâm, giúp cô ấy yên tâm mang thai và sinh nở, chị có điều gì không hài lòng sao?” Trong phòng khách, Từ thị một tay nắm tay Mạnh thị, tay kia nắm tay Mễ Tử, liên tục khen ngợi những điểm tốt của cô ấy, dường như quyết tâm muốn giữ Mễ Tử ở lại.

Lần này Từ thị đưa Mễ Tử đến đây, là vì nghe nói Quách Miên Miên đã kết bạn với một vị lãnh đạo giàu có, dẫn theo hàng trăm người sản xuất giày để kiếm tiền; mỗi tháng thu nhập của họ còn nhiều hơn cả số tiền mà gia đình Mạnh kiếm được trong mười năm. Ban đầu, khi nghe tin này, Từ thị rất ghen tị và luôn chỉ trích người khác ở nhà, thậm chí còn khuyến khích các anh em họ Mạnh đến gặp Trịnh gia để hỏi cách kiếm tiền. Nhưng các anh em họ Mạnh không dám làm những việc xấu xa như vậy, nên chỉ bảo các con gái và vợ của mình tìm cơ hội đến gặp Trịnh gia xem có thể học được cách làm giày và kiếm thêm thu nhập không.

Tuy nhiên, Từ thị không hề quan tâm đến những khoản tiền đó; cô ta cứ suốt ngày khiến các con gái và vợ của mình loạn xạ trong nhà, khiến ai cũng không thể yên ổn sống. Sau khi bị chồng ly hôn, Mễ Tử – người đã từng ở nhà gia đình Mạnh – đã đưa ra một ý tưởng cho Từ thị: dưới danh nghĩa đến giúp đỡ ở Trịnh gia, cô ấy sẽ học cách làm giày trước, sau đó tìm cơ hội kết nối với vị lãnh đạo giàu có mà Quách Miên Miên đang hợp tác cùng, rồi sau này sẽ thành lập một công ty riêng và cùng với gia đình họ Từ của mình kiếm thật nhiều tiền.

Ý tưởng này được Từ thị coi là hoàn hảo; hai người cháu gái liền bí mật đến gặp Trịnh gia và thậm chí còn tìm ra lý do hợp lý để ở lại nữa.

“Chị dâu ơi, Mễ Tử là cháu gái ruột của chị, tôi làm sao có thể không quan tâm đến cô ấy được? Nhưng chị cũng biết rằng tuổi tôi đã cao, tôi phải dựa vào anh A Lâm để sống; ngôi nhà này cũng đã giao cho anh ấy quản lý từ lâu rồi. Về chuyện này, chỉ có anh A Lâm mới quyết định được, tôi – người mẹ này – không thể thay anh ấy đưa ra quyết định được!” Mạnh thị nắm chặt tay Từ thị và trình bày sự khó xử của mình.

Thấy vẻ mặt của Từ thị không ổn, cô ấy liền bình thản đẩy trách nhiệm này lên vai con trai mình: “Sao này nhỉ, để mẹ gọi A Lĩnh đến, cậu hãy nói chuyện này thật kỹ với anh ấy. Nếu anh ấy không có ý kiến gì, mẹ sẽ coi Meizi như con gái ruột của mình, chắc chắn sẽ không làm tổn thương cô ấy đâu.”

Kể từ khi lần trước Trịnh Lâm làm cho Từ thị tức giận và bỏ đi, Trịnh Lâm đã nói với Mạnh thị rằng nếu sau này Từ thị quay lại tìm, dù là chuyện gì đi nữa, nếu Mạnh thị cảm thấy ngại ngùng hoặc khó đưa ra quyết định, thì hãy đẩy trách nhiệm đó lên vai mình.

Mạnh thị không phải là người giỏi đưa ra quyết định; dù gần đây tính cách của anh ấy có thay đổi đi nữa, anh ấy vẫn thường xuyên lắng nghe lời khuyên của vợ, con trai hoặc con dâu mình. Con trai đã nói rõ ràng như vậy rồi, cô ấy sẽ không tự ý đảm nhận những việc gây phiền toái hay không được lòng ai đâu.

Hơn nữa, so với Từ thị – người chị dâu đến từ gia đình nhà mẹ – việc duy trì sự hòa thuận trong gia đình và giữa con trai ruột mình với các thành viên khác trong gia đình mới là điều quan trọng hơn cả. Cô ấy biết rõ điều gì nên làm và điều gì không nên đồng ý.

Từ thị lập tức nhận ra sự trốn tránh trách nhiệm của Mạnh thị qua biểu hiện của cô ấy, và vẻ mặt cô ấy trở nên không hài lòng. Cô ấy muốn tận dụng lúc Trịnh Lâm và Quách Miên Miên không có mặt ở đó để quyết định chuyện làm thêm part-time này, vì nếu hai vợ chồng họ biết, họ sẽ khó mà từ chối và buộc cô ấy phải quay trở lại. Nhưng không ngờ, ngay khi cô ấy bắt đầu nói, cô ấy đã gặp phải sự cản trở từ Mạnh thị.

Nếu là trước đây, Từ thị đã sớm nổi giận, có thể sẽ la hét, đấu tranh để buộc Mạnh thị phải đồng ý ngay lập tức. Nhưng bây giờ, vì có sự hiện diện của “thần ác” là cháu trai, dù Mạnh thị không đồng ý, cô ấy cũng không thể làm gì được.

Nghĩ đến đây, Từ thị chỉ có thể kìm nén sự bất mãn trong lòng và nở nụ cười: “Ôi trời, ai mà không biết A Lĩnh là đứa trẻ hiếu thảo chứ? Mẹ đã nói rồi, làm sao anh ấy có thể không nghe theo được? Hơn nữa, mẹ chỉ muốn tốt cho mọi người thôi… Bạn cũng biết mình đã già rồi, vài tháng nữa con dâu của A Lĩnh sẽ sinh con, bạn cũng sẽ không còn sức lực để chăm sóc cô ấy trong thời gian sau khi sinh đâu.”

Nếu Mei Zi ở đây, cô ấy có thể giúp đỡ bạn mà, điều đó thật tốt phải không nào!

Nhìn thấy cách cô ấy nói rất hợp lý, nếu không biết tính cách của cô ấy luôn vì lợi ích riêng mà hành động, Mạnh thị suýt nữa đã tin rằng cô ấy thực sự quan tâm đến bản thân và con dâu mình. Nhưng nhớ lại những chuyện cô ấy gây ra vào tháng Giêng, Mạnh thị lắc đầu và nói: “Chị dâu ơi, chuyện này em thực sự không thể quyết định được. Việc A Lĩnh có hiếu thảo hay không không quan trọng lắm; em nghĩ em nên gọi cậu ấy đến đây, để chị tự nói trực tiếp với cậu ấy!”

Nói xong, Mạnh thị đứng dậy, rút tay mình khỏi tay của Từ thị và chuẩn bị ra ngoài.

Thấy vậy, Từ thị cũng vội vàng đứng dậy và thầm đẩy Mei Zi một cái, bảo cô ấy nhanh chóng đi ngăn cản người kia.

Mei Zi liền nhanh chóng nắm lấy tay Mạnh thị, đôi mắt bỗng nhiên đỏ lên: “Dì ơi, là Mei Zi không hiểu chuyện nên khiến dì phiền lòng. Mei Zi sẽ theo cô dì trở về ngay bây giờ; dì không cần phải gọi anh họ đến nữa, kẻo anh ấy lại không vui.”

Nói xong, đôi mắt cô đã đầy nước mắt, như thể chúng sẽ rơi xuống bất cứ lúc nào… Người ta không biết thì còn tưởng cô ấy đã chịu đựng quá nhiều oan ức!

“Ai, đứa bé này… Nói chuyện cho rõ ràng đi, đừng khóc nữa!” Không ngờ Mei Zi lại bất ngờ khóc lên, Mạnh thị cũng không biết phải làm sao để rời đi tìm người khác, vội vàng an ủi cô: “Dì biết em là đứa bé tốt; chỉ cần em có ý muốn như vậy là đủ rồi. Sau này khi anh họ và chị dâu của em đến đây, dì sẽ giúp em nói chuyện, được không? Đừng khóc nữa…”

Nghe vậy, Từ thị – người vừa mới than phiền về cháu gái mình – bỗng nghĩ rằng nước mắt của cháu gái mình có hiệu quả hơn nhiều so với những lời nói của mình, liền thêm vào: “Đúng rồi, Mei Zi ạ… Dì Mạnh của em đã nói như vậy rồi, chắc chắn sẽ giúp em được. Em đừng khóc nữa, kẻo làm dì buồn đấy…”

Nghe vậy, Mạnh thị nhíu mày, muốn nói rằng mình chỉ đề nghị với A Lĩnh thôi, không thể đảm bảo rằng cậu ấy sẽ đồng ý… Nhưng nhìn thấy ánh mắt đầy hy vọng của Mei Zi, lo lắng rằng nếu mình nói ra thì cô ấy lại khóc, cuối cùng cũng im lặng không nói gì nữa.

Không biết là do lời an ủi của Từ thị có tác dụng, hay là vì sự đồng ý của Mạnh thị đã mang lại niềm tin cho Mei Zi… Cô ấy khóc lóc một lát, sau

Mạnh thị nhíu mày, nghĩ rằng ý định ẩn sau lời nói của Mei Zi thật sự không phù hợp chút nào; nếu đây là người mẹ vợ khác, nghe những lời này chắc chắn sẽ xảy ra cãi vã với con dâu mình đấy!

Nghĩ rằng Mei Zi chỉ vô tình nói ra điều đó, Mạnh thị không hề tức giận, và đang định nói lời bênh vực cho Quách Miên Miên thì bỗng nhiên tiếng cười của một người phụ nữ vang lên từ bên ngoài. Cô nhìn ra ngoài và thấy con dâu cùng con trai mình đang bước vào.

“Chị Mei Zi, em thật không hiểu tại sao chị lại quan tâm đến chuyện giữa em và mẹ em đến thế… Những lời chị nói thật sự không hay chút nào; người khác nghe vào sẽ nghĩ rằng chị đang kích động mối quan hệ mẹ vợ-con dâu giữa em và mẹ em đấy!” Quách Miên Miên nói với vẻ mặt mỉm cười, nhưng ánh mắt cô hoàn toàn không hề mang chút tình cảm nào.

Nhìn thấy khuôn mặt của Mei Zi đổi sắc, cô ta tiếp tục nói: “À, chị Mei Zi, chị lo lắng quá rồi… Mẹ em coi em như con gái ruột của mình, và trong lòng em cũng coi mẹ em như mẹ ruột… Dù có chút bất hòa thì cũng không thể nào biến thành thù hận được, phải không?”

Những lời này như những mũi tên đâm thẳng vào tim Mei Zi; cô ấy ước gì mình có thể chui xuống cái hố nào đó để tránh xa tất cả… Nhưng điều đó lại là điều không thể… Cô vội vàng lắp bắp đáp trả: “Dì… dì ơi, em không có ý đó đâu… Em chỉ nói sai lời mà thôi… Mong dì thông cảm…”

“Đừng gọi em là ‘dì’ nữa!” Quách Miên Miên không hề muốn nhượng bộ cho Mei Zi chút nào; cô vội vàng ngắt lời cô: “Thực ra, Lín Ca và em chẳng hề có mối liên hệ gì cả… Anh ấy không phải là anh họ của em… Vậy thì em coi em là ‘dì’ của anh ấy từ đâu ra? Điều này… em có thể chấp nhận được không?”

Trong kiếp trước, việc anh chị em gọi nhau cũng không nhất thiết phải là thật sự anh chị em… Huống chi trong thời đại cổ đại này, khi những người anh họ có thể trở thành vợ chồng với nhau… Làm sao cô có thể không nhận ra ý đồ thực sự của người phụ nữ này được… Hừ, dám thèm muốn người đàn ông của mình… Cô sẽ không bao giờ nhường bộ cho cô ta đâu!

“Dì… dì ơi, em… em…” Lần này, Mei Zi thực sự đã bắt đầu khóc… Những lời lạnh lùng của Quách Miên Miên khiến cô không thể kiềm chế nổi nước mắt… Nhưng khi khóc, cô vẫn không quên liếc nhìn Trịnh Lâm với khuôn mặt lạnh lùng… Hy vọng rằng anh ta sẽ nhìn thấy bản chất thật của người đứng bên cạnh mình…

Thật đáng tiếc… Những ánh mắt đó hoàn toàn bị Trịnh Lâm bỏ qua… Anh ta không hề nh

Khi Mei Zi bắt đầu khóc, Từ thị lập tức không chịu đựng nổi nữa, lao tới và bảo vệ cháu gái mình phía sau lưng, hét lớn về phía Quách Miên Miên: “Mei Zi sẵn lòng gọi cô là ‘chị dâu’ là để tôn trọng cô, đừng có coi thường điều đó!”

Quách Miên Miên vội vàng lùi lại một bước để tránh những giọt nước bọt mà Từ thị phun ra. Nghe xong những lời nói của Từ thị, cô không khỏi cảm thấy buồn cười: “Dì ghế, lời bạn nói sai rồi. Cháu gái bạn không liên quan gì đến tôi cả; việc cô ấy có tôn trọng tôi hay không là chuyện của cô ấy, tôi không hề bị ảnh hưởng gì cả.”

Từ thị bị những lời nói thẳng thắn này làm cho tức giận đến mức không kịp suy nghĩ đã lao tới định đánh người: “Đồ vô lễ! Cha mẹ cô không dạy dỗ cô à? Mẹ tôi sẽ dạy dỗ cô cho biết tay!”

Mạnh thị bất ngờ trước hành động của Từ thị và vội vàng lao vào ngăn cản: “Chị dâu, dừng lại đi! Xin hãy dừng lại!” Nhưng vừa bước tới, cô bỗng bị vấp phải cái gì đó, mất thăng bằng và lao thẳng xuống đất.

“Dì ơi, hãy cẩn thận…” Mei Zi nhìn thấy vậy, hoảng sợ và vội vàng đưa tay ra kéo Mạnh thị. Dù đã nắm được tay cô ấy, lực va chạm vẫn khiến cô ấy bị kéo theo và lao thẳng vào người Mạnh thị.

May mắn thay, phía trước Mạnh thị chính là Từ thị, và vì Từ thị đang đứng đối diện với Quách Miên Miên, nên hậu quả của việc này là Quách Miên Miên bị đè chặt xuống đất. Đối với một người đang mang thai bảy tháng, việc bị đè như vậy sẽ dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng…

“Á…!”