Thật đáng tiếc, có vẻ như ông Niu đã dùng hết tất cả may mắn của mình; trong những thập kỷ sau đó, ông liên tục thất bại trong mọi nỗ lực. Những khoản chi phí cho việc học hành và sinh hoạt hàng ngày khiến gia đình họ Niu ngày càng nghèo khó. Đến khi Niu thị trưởng thành, việc có được một bữa ăn no trong một tháng cũng trở thành điều gần như không thể.

May mắn thay, Niu thị là người có tính cách kiêu ngạo; cô luôn sống như một thiếu nữ quý tộc và chẳng bao giờ giúp đỡ việc nhà. Người dân trong làng coi thường cô, còn bản thân cô thì luôn mong muốn được kết duyên với những gia đình giàu có, nhưng lại không biết phải làm thế nào để đạt được điều đó.

Đúng vào lúc này, Trịnh Lâm trở về nhà và nhanh chóng xây dựng một căn nhà lớn. Ai nhìn vào cũng biết rằng gia đình nghèo khó như họ Trịnh gia sắp có tương lai tươi sáng. Lúc bấy giờ, có rất nhiều người đến đề nghị kết hôn cho Trịnh gia, nhưng tất cả đều bị Trịnh Lâm từ chối.

Cũng có không ít cô gái dám mạo hiểm, thường xuyên xuất hiện ở những nơi mà Trịnh Lâm thường lui tới, hy vọng sẽ có cơ hội gặp gỡ anh ta hoặc tạo ra một cuộc gặp gỡ tình cờ… __TERM006__ cũng là một trong số đó.

Tuy nhiên, Trịnh Lâm hiếm khi ở nhà, và những người phụ nữ tiếp cận anh ta đều bị anh ta coi như không tồn tại. Vì vậy, dù __TERM006__ đã “gặp gỡ” anh ta vài lần, nhưng cô chẳng thể nói được một lời nào cả.

Không hiểu sao, sau đó __TERM006__ đã bàn bạc với Trịnh Thủy Thanh. Không lâu sau đó, Trịnh Thủy Thanh bắt đầu thể hiện thái độ quyết tâm muốn cưới cô, và sau khi yêu cầu về sính lễ được đáp ứng, gia đình họ Niu đã vui vẻ đồng ý với cuộc hôn nhân này.

Khi kết hôn với Trịnh Thủy Thanh, __TERM006__ cũng cố gắng sống hạnh phúc, nhưng không ai biết tại sao thông tin về việc cô từng chặn đường __TERM004__ lại bị lộ ra ngoài… Và oái nghiệt thay, thông tin đó đã đến tai của gia đình Mục – những người có mâu thuẫn với cô.

Chuyện giữa gia đình Mục và __TERM006__ thực sự là một câu chuyện đầy bi kịch.

Nhà mẹ của gia đình Mộc cùng với nhà mẹ của Niu thị ở cùng một làng. Người em trai duy nhất của gia đình Mộc bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của Niu thị, và dù gia đình ngăn cản, anh ta vẫn quyết tâm đến xin cưới.

Bố mẹ Mộc không thể thuyết phục được con trai mình, nên họ đành phải nhờ người mai mối đến nhà họ Niu để xin cưới. Gia đình Hồ chỉ là một gia đình nông dân bình thường, sống khá giả hơn nhiều so với nhà họ Niu, nhưng Niu thị hoàn toàn không quan tâm đến việc này, và cũng không muốn sống trong điều kiện tốt đẹp cùng với anh chàng Hồ kia, nên cô đã từ chối một cách rõ ràng.

Việc bị từ chối cũng chưa phải là điều tồi tệ nhất; không lâu sau đó, trong làng bắt đầu lan truyền những lời đồn ác ý về anh chàng Hồ, khiến cho danh tiếng của gia đình Hồ bị xấu xa.

Gia đình Hồ tự nhiên rất tức giận, cho rằng đây là hành động xúc phạm có chủ đích của gia đình Niu. Khi nghe tin này, Mộc ở nhà chồng đã trở nên ghét bỏ Niu thị và quyết tâm trả đũa, nhưng mãi không tìm được cơ hội thích hợp.

Sau đó, Niu thị kết hôn với Trịnh gia và trở thành dì họ của Mộc, điều này lại khiến Mộc càng tức giận hơn. Một lần nọ, khi hai người tình cờ gặp nhau, Mộc không chủ động chào hỏi, và không lâu sau đó, trong làng lại bắt đầu lan truyền những lời đồn xấu về Mộc, khiến cô càng tức giận. Lần này, khi cuối cùng cũng tìm được cơ hội, Mộc quyết tâm không bỏ lỡ cơ hội này. Vào một buổi chiều, khi đang trò chuyện với người khác, cô đã kể ra chuyện này. Cô chỉ nói rằng Niu thị không đức hạnh trước khi kết hôn, nhưng không dám tiết lộ rằng người mà cô đã từng làm những việc đó chính là Trịnh Lâm.

Điều đáng tiếc là, trong số những người nghe được chuyện này, có một người có mối quan hệ tốt với Niu thị. Người này ngay lập tức đi báo cáo lại những lời nói của Mộc cho Niu thị.

Khi nghe tin này, Niu thị không đi tìm Mộc để trả đũa, mà lại khóc lóc và báo cáo với Trịnh Thủy Thanh. Mộc đã bóp méo sự trong sạch của cô ấy và còn nói rằng cô ấy không biết xấu hổ đến mức muốn tự tử bằng cách nhảy xuống sông.

Vào thời điểm đó, hai người vừa mới kết hôn, đang trong giai đoạn hạnh phúc nhất của cuộc sống. Trịnh Thủy Thanh bị Niu thị làm cho mê muội, không hề nghi ngờ lời nói của cô ta, liền lao đến nhà của Zheng Daniu để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra với gia đình nhà Mù. Như vậy, mâu thuẫn giữa Niu thị và nhà Mù đã bùng nổ một cách dữ dội.

Sự việc này gây ra rất nhiều rắc rối; Trịnh Thủy Thanh đã đánh trọng thương Zheng Daniu, còn nhà Mù thì cũng bị ông ta làm cho mất mặt trước mọi người, và trong thời gian dài sau đó, họ không được mọi người coi trọng.

Sau sự việc này, nhà Mù càng ghét bỏ Niu thị sâu sắc hơn, và mong muốn trả thù cô ta từ lâu. Tuy nhiên, sau khi trải qua sức mạnh của Niu thị, cô ta không dám hành động thiếu suy nghĩ, và đã phải chịu đựng trong nhiều năm.

Gần đây, khi tin tức về việc Quách Miên Miên mang thai lan truyền khắp làng, nhiều phụ nữ trẻ trong làng đã bàn tán về việc không biết đứa bé sẽ là con trai hay con gái, và liệu điều này có làm thay đổi mức độ yêu thương mà Trịnh gia dành cho cô ấy hay không.

Niu thị cũng không ngoại lệ; trước mặt mọi người, cô ta luôn bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho Quách Miên Miên – người chị dâu này, và cũng tự ti vì bản thân mình không thể có con trong nhiều năm.

Một lần nọ, Niu thị cùng một số phụ nữ trẻ khác đem gạo nếp đã được ngâm sẵn đến trước cái cối đá duy nhất trong làng để xay bánh chè. Lúc đó, nhà Mù đang đứng ở phía sau họ, và bất ngờ nghe thấy Niu thị– người hiếm khi bàn tán về chuyện người khác– nói rằng có một phụ nữ trẻ trong làng khác đã phát hiện mình mang thai ngay sau khi chồng cô ta rời nhà.

Ba tháng sau, người chồng trở về nhà và vô cùng vui mừng khi biết vợ mình đang mang thai. Tuy nhiên, lúc này có người đã lén lút báo tin với anh ta rằng vợ anh ta đã ngoại tình ngay sau khi anh ta rời nhà, và đứa trẻ trong bụng cô ấy hoàn toàn không phải con của anh ta.

Người báo tin này có mối quan hệ rất thân thiết với người chồng, và anh ta gần như không nghi ngờ gì cả, tin lời họ. Khi trở về nhà, anh ta đã đánh đập vợ mình dữ dội, khiến cô ấy sẩy thai và suýt mất mạng.

Sau đó, người chồng mới biết rằng vợ mình hoàn toàn không ngoại tình, và đứa trẻ trong bụng thực sự là con của anh ta. Người đã báo tin kia thực ra chỉ ghen tị với việc anh ta có được một cô gái xinh đẹp làm vợ, nên mới cố tình bịa đặt ra lời nói dối đó.

Cuối cùng, trong cơn giận dữ, chồng cô ấy đã đánh người đã bê bối mình đến mức người đó suýt không qua khỏi.

Bà Mộc ghi nhớ kỹ sự việc này trong lòng, sau vài ngày suy nghĩ kỹ lưỡng, bà đã phát tán tin đồn rằng đứa trẻ mà bà mang trong bụng không phải con của ông Trịnh gia. Mục đích của bà là muốn sau này đổ lỗi cho Niu thị, để khi Trịnh Lâm trở về, anh ta sẽ gặp rắc rối với Niu thị--, giống như người đã bị Trịnh Lâm đánh đến thương nặng trong câu chuyện mà Niu thị từng kể.

Nhưng kế hoạch của bà không diễn ra như mong đợi. Hôm qua buổi chiều, khi bà nghe nói Trịnh Lâm đang đi tìm người đã bê bối mình, bà liền lo lắng không yên, sợ rằng anh ta sẽ đến tìm mình.

Sự lo lắng của bà đã thu hút sự chú ý của ông Trịnh Đại Niu. Sau khi ông Trịnh Đại Niu liên tục thúc giục, bà không thể kiềm chế được nữa và đã kể hết những gì mình đã làm. Điều này khiến ông Trịnh Đại Niu tức giận đến mức suýt nữa đánh bà.

Sau một đêm bàn bạc, vợ chồng ông quyết định trước khi Trịnh Lâm – người anh họ của họ – đến tìm, họ sẽ tự thú sai lầm của mình. Vì vậy, hôm nay hai vợ chồng mới cùng nhau đến nhà Trịnh Lâm.

Nghe xong toàn bộ câu chuyện, Quách Miên Miên nhìn bà Mộc đang lo lắng và cảm thấy thật buồn cười. Với cái đầu như thế này, may mà chỉ sống trong một gia đình nông dân bình thường; nếu sống trong một gia đình quý tộc, chắc chắn bà ấy đã bị đối xử rất tệ rồi.

Sự thật là, ngay cả Niu thị cũng không thể đối phó được với bà ấy; huống chi là người khác. Người như bà ấy, chỉ biết báo thù Niu thị bằng những âm mưu xấu xa như vậy… Dù điều đó không gây ra hậu quả nghiêm trọng cho mình, Quách Miên Miên cũng không thể dễ dàng tha thứ cho bà ấy. Vì vậy, với vẻ mặt lạnh lùng, bà nói:

“Xét đến mối quan hệ họ hàng, tôi sẽ không tính toán gì nữa về chuyện này. Nhưng bạn phải nói ra hết những gì mình đã làm sau khi cúng tổ tiên vào sáng mai; tôi không muốn đứa con của mình phải mang danh tiếng xấu do cha mình gây ra!”

Ngày hôm sau là ngày lễ cúng tổ tiên lớn; bốn làng có họ Trịnh sẽ tập trung tại đền thờ họ Trịnh để tổ chức lễ cúng long trọng. Lúc đó, mọi người, già trẻ lớn nhỏ, đều sẽ đến đó để cúi đầu tôn vinh tổ tiên.

Thà để gia tộc Mục phải thừa nhận lỗi trước mặt tổ tiên còn hơn, như vậy mới giúp bản thân được minh oan.

Nghe vậy, biểu hiện của Mục trở nên rất khó chịu. Cô tưởng rằng chỉ cần xin lỗi thành thật là mọi chuyện sẽ qua đi, ai ngờ lại phải thừa nhận lỗi trước mặt mọi người trong đình thờ, đây chẳng phải là việc khiến mình mất hết mặt mũi sao?

Nhìn thấy sự từ chối của Mục, ánh mắt của Quách Miên Miên trở nên lạnh lùng hơn: “Rốt cuộc cũng chỉ là một cuộc đấu tranh giữa bạn và Niu thị mà thôi, tôi hoàn toàn vô tội nhưng lại bị kéo vào chuyện này, liệu tôi có quyền đòi công bằng không? Nếu Nếu như bạn không hài lòng, cứ đến nói chuyện trực tiếp với Niu thị đi, tại sao lại đúng lúc đó bạn lại nghe được những lời đó?”

Mục dù không thông minh lắm nhưng cũng không phải là kẻ ngốc. Sau khi nhận được lời khuyên của Quách Miên Miên, cô suy nghĩ kỹ và nhận ra mình đã bị Niu thị lừa gạt. Trong lúc đó, cô tức giận đến nỗi muốn cắn nát răng mình: “Dì tôi, lần này là tôi ngu dại, đã làm điều sai trái với dì, dì yên tâm đi, sáng mai tôi sẽ làm theo lời dì, thừa nhận lỗi trước mặt mọi người trong làng, để giúp dì được minh oan!”

Nhìn thấy biểu hiện lúc thì vui vẻ, lúc lại u ám của Mục, Quách Miên Miên biết rằng cô sẽ không dễ dàng buông tha cho Niu thị kẻ đã thiết lập cái bẫy này. Cuối cùng, cô thở dài một hơi nhẹ nhõm và nói: “Dì yên tâm đi, tôi sẽ giúp bạn giải quyết mọi chuyện trước mặt mọi người, để bạn không phải xấu hổ trong làng này… Những hành động độc ác như vậy, thà không làm phụ nữ còn hơn.”

Mục cảm thấy vui mừng trong lòng và lần đầu tiên cảm thấy rất biết ơn Quách Miên Miên, cô nói với lòng biết ơn: “Lời dạy của dì thật sự rất đúng, sau này tôi sẽ không bao giờ gây rối hay làm điều xấu nữa, nếu không… tôi sẽ phải chịu hậu quả nghiêm trọng.”

Sau khi tiễn đưa Zheng Daniu và Mục về, Quách Miên Miên tựa lưng vào ghế, khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ vui mừng nào: “Mục thì thật đáng ghét, nhưng kẻ chủ mưu thực sự vẫn là Niu thị… Không hiểu tại sao cô ta lại làm như vậy, chỉ là muốn khiến chúng ta hai người xa cách nhau, hay là muốn hãm hại tôi đến chết?” Cô không tin rằng Niu thị chỉ muốn tấn công Mục mà cố ý thiết lập cái bẫy này, để thông qua tay cô ta trả thù cho Mục.

Nhìn ngang nhìn dọc, cô gái này thật độc ác và xấu xa, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài xinh đẹp của mình.

Biểu cảm của Trịnh Lâm cũng rất tồi tệ; nếu không phải vì có chút khôn ngoan, anh ta đã lao đến phía tây làng để trừng phạt Trịnh Thủy Thanh và Niu thị một cách thích đáng rồi. Một kẻ kích động, một kẻ không biết quản lý vợ mình… Chẳng ai trong số họ vô tội cả.

Lúc này, nghe vợ mình nói như vậy, biểu cảm của Trịnh Lâm càng trở nên xấu hổ hơn. Anh ta vuốt ve tay vợ và nói: “Họ không phải muốn đi thành phố sao? Sau Tết, anh sẽ tìm cho họ một ‘công việc tốt’, coi như là cách bù đắp cho tình anh em giữa anh và em út.”

Đôi mắt của Quách Miên Miên sáng lên, cô hào hứng hỏi: “Là công việc gì vậy? Chẳng lẽ lại là việc ở nhà tu kín à?”

Trịnh Lâm cười nhạo: “Dù cuộc sống ở nhà tu kín có khó khăn thế nào, tiền công cũng không hề thấp đâu. Lúc trước, khi chúng ta gửi hai người con trai kia đi, cũng chỉ vì các con mà thôi… Để cho họ cơ hội sửa sai cuối cùng. Nếu họ có thể tỉnh ngộ được, thì đó là phúc của họ… Nhưng bây giờ, nếu em út và gia đình hắn dám tính toán với chúng ta, anh sẽ không khoan dung đâu! Anh sẽ không gửi họ đến nơi ‘tốt đẹp’ đó đâu!”

Nghe giọng nói u ám của chồng, Quách Miên Miên bỗng cảm thấy lạnh ran. Cái nhà tu kín kia đã đủ khổ rồi… Thật ra, còn nơi nào khổ hơn nữa sao? À, gửi em út và vợ chồng hắn đến đó thì quả là phù hợp lắm!

Nghĩ đến đây, Quách Miên Miên liền ôm chặt lấy chồng mình, hôn lên má anh ta một cái thật mạnh, rồi nháy mắt đầy quyến rũ: “Chàng yêu ơi, đây chính là lời cảm ơn của em dành cho chàng vì đã giúp em trả thù… Khi mọi chuyện thành công, em chắc chắn sẽ đền đáp chàng một cách xứng đáng.”

Trịnh Lâm rất vui mừng; ánh lạnh trong mắt anh ta lập tức tan biến hết. “Vợ yêu muốn đền đáp anh như thế nào? Có thể nói trước cho anh biết không, để anh có thể lên kế hoạch?”

Quách Miên Miên vội vàng lắc đầu: “Bây giờ không thể nói được đâu… Nếu nói ra, ý định ban đầu sẽ mất đi… Hãy đợi xem thôi… Em cam đoan sẽ mang đến cho chàng một bất ngờ lớn đấy!”

Niềm vui của Trịnh Lâm càng tăng thêm… Nhìn người vợ xinh đẹp của mình, anh ta càng muốn biết bất ngờ đó là gì… Biết rằng vợ mình không chịu nói, anh ta cũng không thể biết trước được… Anh ta chỉ có thể nhẹ nhàng vuốt nhẹ mũi vợ và nói: “Được rồi…