Khi anh ấy đến trước cửa nhà, buộc dây cương vào cây lớn ngay trước cửa, anh ta nhảy lên và vượt qua bức tường cao gần mười thước, rồi lặng lẽ bước vào phòng bên trong.

Nhưng khi anh ta chuẩn bị gõ cửa để bước vào, anh ta bất ngờ nhận ra có chiếc khóa được khoá trên cửa. Anh ta lắng nghe kỹ lưỡng, không nghe thấy tiếng vợ mình động hay tiếng của con chó Fat Tuan, và cuối cùng anh ta xác nhận rằng không ai có mặt trong phòng.

Anh ta không suy nghĩ gì nữa, quay lại và vượt qua bức tường ra ngoài, sau đó nhanh chóng đi về hướng làng mà anh ta đã đi qua trước đó. Khi anh ta đến trước cửa nhà vợ chồng mình, anh ta định vượt qua bức tường thấp để vào, nhưng phát hiện ra cửa nhà đã được khóa.

Anh ta biết rõ cách bố trí căn nhà mới mà Quách gia đã xây dựng, vì trước đó anh ta đã từng giúp đỡ việc đào móng cho ngôi nhà này. Mặc dù sau khi ngôi nhà được hoàn thành, tâm trạng của anh ta đã thay đổi rất nhiều so với trước đó, nhưng vị trí của các cột móng vẫn không thay đổi, vì vậy sau khi vượt qua bức tường, anh ta đã nhanh chóng đi theo hướng đó.

Lúc này, trời gần sáng rồi, bữa tối sum họp gia đình của Quách gia được dời sang buổi chiều, vì vậy không ai trong nhà dậy sớm, và sân nhà trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Dù anh ta cố gắng đi nhẹ nhàng nhất, tiếng động vẫn rất lớn.

Quách Miên Miên đang ngủ trong một căn phòng ở phía đông bắc của sân nhà, hai cửa sổ đều được kéo rèm kín, nên bên trong căn phòng còn tối hơn bên ngoài. Cô ấy vẫn đang ngủ say, không hề biết rằng người chồng mà cô ấy luôn nhớ nhung đã trở về và đang ở ngay bên cạnh cô ấy, chỉ cách nhau một bức tường mà thôi.

Ngược lại, con chó Fat Tuan đang ngủ ở phòng ngoài đã nghe thấy tiếng bước chân trong sân. Trong bóng tối, đôi mắt tròn xoe của nó trở nên to hơn, và khi nhận ra mùi hương quen thuộc từ không khí, đôi mắt của nó càng sáng lên. Ngay lập tức, nó đứng dậy và chạy đến mở cửa.

Đúng vậy, đối với một con gấu được nuôi dưỡng bởi con người, việc mở cửa không hề là vấn đề đối với Fat Tuan. Hơn nữa, vì nó đang ngủ ở phòng ngoài, nên hai cánh cửa không cần phải được khóa, việc mở cửa càng trở nên dễ dàng hơn.

Fat Tuan chỉ cần duỗi ra một cái vuốt sắc nhọn, móc vuốt của nó lên phía dưới cánh cửa và kéo nhẹ một cái, cánh cửa liền được mở ra một cách lặng lẽ.

Trịnh Lâm đã đứng ở bên ngoài cửa, chuẩn bị gõ cửa thì cánh cửa đã được mở ra từ bên trong.

Chưa kịp cho anh ta tỉnh táo lại, con Fat Tuan đã lớn đến hơn hai trăm cân và đứng dậy một mình, đặt hai chân lên vai anh ta, vui sướng gào thét.

“Thôi, nói nhỏ lại đi!” Trịnh Lâm vội vàng bịt miệng con Fat Tuan lại, không muốn nó làm ồn đến mức đánh thức vợ mình.

“Gào ầm… gào ầm…” Con Fat Tuan không hiểu ý của người ta, cái miệng to của nó lại càng khiến tiếng gào càng lớn; sau một lúc ngẩn ngơ, nó càng gào vui vẻ hơn, và chỉ có một tay của Trịnh Lâm thì không thể bịt kín được miệng nó.

May mắn thay, phòng ngoài và phòng trong được ngăn cách bởi một cánh cửa, vì vậy Quách Miên Miên đang ngủ say nên không bị đánh thức. Sau khi cuối cùng cũng dỗ dành được con Fat Tuan bớt hưng phấn, Trịnh Lâm mới đưa nó trở về giường ngủ và từ từ mở cửa bước vào.

Trong bóng tối, Trịnh Lâm nhìn thấy đường viền của chiếc giường lớn, và mơ hồ thấy hình dáng người nằm trên đó.

Anh ta cẩn thận bước tới, nhẹ nhàng ngồi xuống bên đầu giường, say mê nhìn người phụ nữ đang ngủ đó. Dù không thể nhìn rõ tình trạng của cô ấy, chỉ cần ngửi thấy mùi quen thuộc ấy thôi, lòng anh ta đã tràn ngập xúc động, và anh ta chỉ mong muốn được ôm cô ấy vào lòng ngay lập tức.

Và quả thực, Trịnh Lâm đã làm như vậy. Anh ta từ từ cởi bỏ áo khoác và quần jean, sau đó cởi giày ra và cẩn thận kéo một góc chăn để bước vào.

Lo lắng rằng hơi lạnh từ trên người mình có thể làm đánh thức người phụ nữ đang ngủ, Trịnh Lâm không dám tiến lại gần quá. Chỉ khi mọi thứ đã ấm áp trở lại, anh ta mới dám tiến gần hơn, vòng tay ôm lấy thân hình vợ mình, nhắm mắt lại và thở dài thoải mái.

Trời ạ, suốt những tháng qua, anh ta đã sống như thế nào… Gần như mọi lúc anh ta đều nhớ về người phụ nữ trong vòng tay mình; đôi khi, chỉ vì nhớ mà anh ta không thể ngủ được suốt đêm! Bây giờ, người mà anh ta luôn nhớ đến đang nằm ngay trong vòng tay mình… Dù cơ thể mệt mỏi đến đâu, anh ta cũng không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Không hề hay biết gì, Quách Miên Miên cảm nhận được hơi ấm quen thuộc và bất ngờ quay người vào vòng tay người đàn ông. Cô ấy nhắm mắt không hề thức dậy, đôi tay cũng tự động ôm lấy người đàn ông ấy, và từ miệng cô ấy phát ra những lời nói trong mơ đầy yêu thương: “Người yêu của em…”

Tiếng gọi “người yêu của em” ấy gần như khiến người đàn ông bật khóc… Chỉ có trong những lúc riêng tư thôi, họ mới dám gọi nhau bằng những lời như vậy!

Người đàn ông vô thức siết chặt đôi tay mình, như thể muốn nhấn chìm người phụ nữ trong lòng vào xương cốt của mình vậy.

Chỉ là một hành động nhỏ như vậy thôi, ngay cả Quách Miên Miên – người đang ngủ say nhất cũng bắt đầu tỉnh giấc. Cô mơ hồ tỉnh dậy và bỗng nhiên nhận ra có thêm một người trên giường; cô hoảng sợ la lên: “Á—”

Tiếng kêu bất ngờ đó cũng làm Trịnh Lâm – người đang mải suy nghĩ bất chợt giật mình. Khi nhận ra mình đã làm vợ mình sợ hãi, và còn bị vợ đẩy ra, anh vội vàng nắm lấy tay vợ đang cào vào mặt mình, an ủi: “Diệp Nhi Đừng sợ, đây là chồng em!”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc mà mình nhớ nhung từng đêm, Quách Miên Miên gần như không tin vào tai mình được. Chân cô đang định đá lại cũng dường như bị kẹt lại, không thể đá xuống được.

Không nhận được phản ứng từ vợ, Trịnh Lâm nghĩ rằng vợ mình đã sợ hãi quá mức, liền kéo tay vợ và ôm chặt lấy cô, vuốt ve lưng cô đang cứng đờ, hôn lên khuôn mặt cô nhẹ nhàng như những giọt mưa: “Vợ yêu, đây là chồng em… Chồng đã trở về rồi!”

Quách Miên Miên dần tỉnh táo lại, cảm nhận được hơi nước ấm áp phun lên mặt mình. Cô ngửa đầu lên và cắn vào mặt người đàn ông, muốn thông qua cách này để xác nhận liệu mình có đang mơ hay không.

“Ùi…” Trịnh Lâm đang say sưa hôn vợ thì bất ngờ bị cô cắn mạnh vào mặt, anh giật mình và thốt lên đau đớn. Anh nghĩ rằng vợ mình đang giận mình vì đã làm cô sợ hãi, vì vậy anh bắt đầu van xin: “Vợ yêu, chồng sai rồi… Chồng sẽ không bao giờ làm vợ sợ nữa đâu… Làm ơn buông tay đi được không? Mặt chồng đau lắm đấy…” Anh lo lắng rằng nếu vợ không buông tay, anh sẽ không dám đối mặt với ai nữa.

Khi nghe thấy tiếng kêu đau đớn, Quách Miên Miên cuối cùng cũng chắc chắn rằng mình không đang mơ… Trong giấc mơ, con người không biết đau đâu.

“Linh ca, thật sự là anh sao? Anh thực sự đã trở về rồi à?” Quách Miên Miên vẫn không dám tin, cô dang tay run rẩy và sờ soạt vào khuôn mặt gần ngay trước mắt mình.

Trịnh Lâm đặt một tay lên tay vợ để cô sờ, tay kia cũng chạm vào khuôn mặt cô.

Vợ chồng họ lần lượt sờ vào khuôn mặt nhau, im lặng trong thời gian dài, thưởng thức niềm vui quý giá này một cách âm thầm.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Trịnh Lâm bất ngờ buông ra một câu khiến không khí trở nên căng thẳng: “Vợ yêu, em có phải là tăng cân rồi không?”

Không chịu đựng được sự yên tĩnh đột ngột này, vợ anh ta đã đáp lại bằng một cái cắn mạnh!

……

Kể từ khi được xác nhận đang mang thai, khẩu phần ăn của Quách Miên Miên ngày càng tăng. Đứa bé trong bụng lại rất ngoan, không hề gây phiền toái gì, vì vậy cô ăn còn nhiều hơn nữa. Đặc biệt là sau khi trở về nhà mẹ, hàng ngày cô chỉ uống canh và nước, làm sao có thể không tăng cân được? Ít nhất là khuôn mặt cô đã tròn ra hai vòng, trắng hồng và đáng để muốn bóp một cái.

Lúc này, Trịnh Lâm cuối cùng cũng hiểu ra lý do vì sao vợ mình lại tăng cân, và anh ta trở nên ngớ ngẩn đến mức không biết nói gì nữa. Hai tay anh ta liên tục xoa nhẹ bụng vợ, như thể mỗi lần xoa thêm một chút, đứa bé sẽ sớm chào đời hơn và gọi anh ta là “bố”!

“Vợ yêu, chúng ta thực sự sắp trở thành cha mẹ rồi à?”

Trịnh Lâm lặp lại câu hỏi này lần thứ tám, cứ như thể mình đang mơ vậy. Anh ta nhớ vợ mình quá nhiều, nên vội vàng trở về nhà để mang lại niềm vui cho cô ấy; không ngờ rằng chính vợ mình lại mang đến cho anh ta một niềm vui lớn lao như vậy!

Quách Miên Miên đã quá mệt mỏi để trả lời câu hỏi đó nữa. Cô ấy bực bội đẩy tay chồng mình ra và nói: “Con chưa đầy ba tháng tuổi đâu, không được xoa nhiều quá.”

Thai nhi dưới ba tháng tuổi rất mong manh; việc xoa bụng thường xuyên có thể khiến tử cung bị áp suất, ảnh hưởng đến sự phát triển của em bé, thậm chí có thể dẫn đến sảy thai. Ngay cả bản thân Quách Miên Miên cũng chỉ dám chạm vào bụng con mình vài lần mỗi ngày mà thôi, không dám xoa nhiều lần.

“Được rồi, không xoa nữa đâu, chồng sẽ không xoa nữa.” Lần đầu tiên trở thành cha, Trịnh Lâm thực sự không có kiến thức gì về điều này. Khi nghe nói việc xoa nhiều quá không tốt cho con, anh ta hoảng sợ và vội vàng rút tay lại, chỉ dám nắm lấy tay vợ mình và cười ngốc nghếch.

Quách Miên Miên bỗng nhiên nhớ đến một chuyện khác và nói với chồng mình trong lòng vòng tay anh ta: “Chúng ta có thể giữ được đứa bé này, cảm ơn anh trai thứ hai và em dâu của chúng ta rất nhiều. Anh hãy dành thời gian đến nhà từ thiện để nói với đồng nghiệp của anh, xin họ cho phép anh trai thứ hai và em dâu của chúng ta đến thăm con mỗi tháng một lần. Tôi nghĩ h

Sau đó, cô ấy đã kể lại một cách chân thực về sự việc xảy ra vào ngày Lễ Lạp Bát, điều khiến cô vẫn còn hoảng sợ cho đến tận bây giờ; trong lời kể của mình, cô cũng bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với Trình Sơn Thanh và Mã thị.

“Vợ yêu…”

Trịnh Lâm nghe xong mà toàn thân run rẩy, ôm chặt lấy Quách Miên Miên vào lòng! Chỉ nghĩ đến việc người phụ nữ mình yêu đã suýt té từ trên thang cao xuống, gần như bị sẩy thai, anh không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi, và càng oán hận bản thân vì đã không ở bên cạnh cô vào lúc cô cảm thấy tuyệt vọng và bất lực nhất!

Hiểu được điều gì đang làm cho người đàn ông này sợ hãi, Quách Miên Miên đưa tay ra vuốt nhẹ vai anh để an ủi: “Không sao đâu, hãy yên tâm đi… Đứa bé này chắc chắn sẽ khỏe mạnh và an toàn chào đời, sau đó sẽ gọi cha nó đấy.”

Trịnh Lâm không nói gì, chỉ siết chặt cánh tay ôm cô mạnh hơn.

Quách Miên Miên thở dài trong lòng, rồi bắt đầu chuyển đổi chủ đề: “Còn có một việc nữa, tôi muốn nhắc nhở anh, để tránh việc anh nghe thấy những lời đồn đại từ người khác và bắt đầu nghi ngờ rằng đứa bé này không phải con của chúng ta!”

Nghe vậy, khuôn mặt Trịnh Lâm trở nên u ám: “Chuyện gì vậy?”

Quách Miên Miên không hề che giấu những lời đồn đại ác ý, cô liền kể lại tất cả những lời xấu xa mà người dân làng Thượng Trang và làng Lý gia đã nói về họ, đồng thời cũng nói ra tên người đang lan truyền những lời đó: “Tôi nghi ngờ là Niu thị đã làm việc này… Ngoài việc cô ấy có mâu thuẫn với gia đình chúng ta, tôi không thể nghĩ ra ai khác có thể làm ra hành động độc ác như vậy.”

Cũng có người ghen tị với Trịnh gia… Họ cho rằng chỉ vì ghen tị mà người ta mới sẵn lòng tung ra những lời độc ác đến mức có thể giết chết người khác. Khi biết được những lời đồn đại đó, cô ấy đã sử dụng tất cả các loại thực vật mà mình có quan hệ với những người đó để tìm ra nguồn gốc của chúng… Ngay cả trong mùa đông, khi hầu hết các loại thực vật đều đang ngủ đông, cô vẫn không tìm ra người đã phát tán những lời độc ác đó… Nhưng trực giác của cô lại chỉ ra rằng đó chính là Niu thị.

Nghe xong, cả người Trịnh Lâm bỗng cảm thấy lạnh buốt. Dù sao thì giờ cũng không phải là lúc nên nổi giận, anh kiềm chế cơn tức giận và an ủi vợ mình: “Diệp Nhi , việc này để chồng lo liệu, em cứ yên tâm ở nhà chăm sóc thai nhi đi, đừng bận tâm đến chuyện này nữa!”

   Quách Miên Miên quả thực không muốn phải bận tâm đến những chuyện như vậy; được ai đó hỗ trợ để giải quyết những vấn đề phát sinh, cô cảm thấy thoải mái hẳn: “Được thôi, việc này cứ để chồng quyết định hoàn toàn, sau khi xử lý xong thì báo cho em biết là được.”

  “Ừm.” Trịnh Lâm gật đầu, đưa tay ra muốn sờ bụng vợ mình, nhưng lại nhớ đến lời nhắc nhở của cô nên đành rút tay lại.

   Quách Miên Miên không để ý đến hành động của chồng mình, thấy anh có vẻ không vui, cô cố tình trêu chọc: “Sao vậy, anh chẳng hề nghi ngờ gì về việc đứa bé này có phải con của mình không?”

   Nghe vậy, Trịnh Lâm vung tay tát vào mông Quách Miên Miên, tức giận nói: “Chẳng lẽ trong lòng anh, chồng em lại ngu dại đến mức không tin vào vợ và con mình à?”

  “Hừ, ai biết được trong lòng anh có nghi ngờ hay không!” Phụ nữ mang thai thường thay đổi tính cách thất thường, Quách Miên Miên bị anh ta tát một cái liền tức giận, không chịu kém cạnh: “Con cái này mới chỉ hơn hai tháng tuổi thôi, anh…”