“?”

Ông Trịnh dường như đã hiểu rõ mọi chuyện, vẻ mặt ông lập tức trở nên u ám: “Đừng mơ tưởng đến điều đó! Việc tìm việc cho anh hai và vợ anh ấy là do anh cả tự nguyện làm, tôi không hề ép buộc anh ấy đâu. Nếu anh có khả năng, thì anh ấy sẽ tự tìm cách giúp đỡ các em; còn nếu không thành công, thì cứ mau biến mất đi, đừng mong tôi sẽ đi nói giúp anh với anh cả.”

Trịnh Thủy Thanh không ngờ ông Trịnh lại thiếu lịch sự đến thế; vẻ mặt ông cũng không còn tốt đẹp như trước nữa. Anh ta nhìn chằm chằm vào ông Trịnh, chỉ vào nhóm anh chị em Đa Hoa đang chơi trong sân và nói: “Chính vì những đứa trẻ này mà anh cả mới sẵn lòng giúp đỡ anh hai và vợ anh ấy. Ngay cả nếu tôi muốn sinh con để làm cho anh cả thương xót, thì điều đó cũng là điều bất khả thi!”

Theo quan điểm của Trịnh Thủy Thanh, anh hai cũng giống như mình, đều rất coi trọng anh cả. Nhưng vì những đứa trẻ, anh cả mới sẵn lòng giúp đỡ anh hai; nếu không phải vì điều này, tại sao anh cả lại không giúp đỡ mình chứ? Điều khiến anh ấy thiệt thòi chính là không có con; nếu có một đứa con được anh cả yêu thương, thì bây giờ anh ấy cũng sẽ được đối xử tốt như anh hai mà thôi.

Niu thị cũng nghĩ đến điều này và không kìm được nước mắt, bắt đầu khóc lóc, càng làm cho tình hình trở nên bi thảm hơn: “Bố mẹ ơi, vợ con kết hôn vào gia đình này đã vài năm mà vẫn chưa có con, cũng vì sức khỏe không tốt lắm. Bây giờ trong nhà gần như không còn gạo để nấu ăn nữa, chúng ta sắp chết đói rồi; làm sao có sức lực để sinh con được chứ? Ngay cả nếu may mắn sinh được con, cũng không thể nuôi nổi đâu. Nếu không thực sự không có cách nào khác, chúng con cũng không muốn làm bố mẹ phiền lòng đâu!”

Nói đến đây, Niu thị dùng tay áo che mặt, giả vờ lau nước mắt, trông thật là đáng thương.

Niu thị dùng chuyện con cái để thuyết phục ông Trịnh và Mạnh thị; cô ta tin chắc rằng hai người này đều yêu thương đứa con trai này và không muốn nó phải sống trong cảnh không có con cháu. Vì mong muốn có cháu trai, họ chắc chắn không muốn cháu mình phải chịu khổ ngay từ khi mới ra đời. Cô ta chỉ cần lợi dụng sự nhạy cảm của hai người già này để đạt được mục đích của mình mà thôi.

Thật đáng tiếc, lần này, Niu thị đã hoàn toàn đoán sai!

Chỉ nghe Mạnh thị nói một cách bình thản: “Từ ngày chúng ta chia tay nhau, chuyện của hai người con trai chúng ta, chúng tôi hai người già này sẽ không can thiệp nữa đâ

Nếu các bạn có khả năng đó, thì khi A Lâm trở về, hãy thuyết phục anh ấy tìm cho các bạn một công việc trong thành phố. Dù sao đi nữa, chúng tôi hai người già này chẳng biết gì cả, không giỏi gì cả, và cũng không thể giúp các bạn làm điều đó được.”

Nếu những lời này của Niu thị được nói ra trước khi họ chia tay, chắc chắn Mạnh thị sẽ bị cô ấy thuyết phục và sẽ nói với con trai cả của họ về chuyện này. Nhưng bây giờ đã một năm rồi, họ hai người không còn coi trọng chúng tôi nữa; Mạnh thị nhìn thấy điều này rất rõ ràng và hoàn toàn không muốn vì họ mà làm con trai cả mình cảm thấy xấu hổ nữa.

Hơn nữa, việc có con hay không không hề liên quan gì đến việc có tiền hay không. Nếu thực sự có thể sinh con, thì lẽ ra đã sinh ra từ hai năm trước khi họ chia tay rồi. Bây giờ lại dùng chuyện con cái để ép buộc, chỉ là muốn khiến Mạnh thị yếu lòng và giúp đỡ họ mà thôi. Dù Mạnh thị ngốc đến đâu cũng có thể nhận ra âm mưu của họ, vì vậy cô ấy càng không thể đồng ý được.

Niu thị và Trịnh Thủy Thanh nhìn Mạnh thị một cách không thể tin nổi, họ hoàn toàn không ngờ mình lại phải cầu xin một cách thấp thỏm như vậy. Rõ ràng, dù là bị từ chối hay bị Mạnh thị – người luôn hiền lành và ngây thơ – từ chối, họ đều không thể chịu đựng nổi.

“Đồ già khốn nạn, tại sao ngươi lại đối xử với ta như vậy?” Trịnh Thủy Thanh, người chưa bao giờ phải đối mặt với tình huống tồi tệ như vậy trước mặt cha mẹ mình, đã la hét dữ dội về phía Mạnh thị, khuôn mặt của cô ấy đã biến dạng đi rồi: “Ngươi đã sinh ra ta, thì phải cho ta một cuộc sống tốt đẹp, đó là nợ của ngươi đối với ta!”

Bụp!

“Con đồ bất hiếu! Con đồ bất hiếu!” Ông Trịnh tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân, nhấc chiếc ấm trà trên bàn và ném thẳng vào Trịnh Thủy Thanh: “Cút đi, mau cút đi, ta không cần đứa con như ngươi!”

Mạnh thị cũng nhìn đứa con trai út mà cô ấy đã nuôi dưỡng từ nhỏ với đầy đau lòng và hối tiếc, nước mắt dần trào ra khỏi mắt: “…Ta đã nghĩ như vậy… Đúng, là lỗi của ta… Nếu biết trước rằng ngươi là một kẻ tồi tệ như vậy, ta đã không nên sinh ra ngươi!”

Vào khoảnh khắc này, Mạnh thị thực sự rất đau buồn. Cô ấy nghĩ rằng việc đứa con trai út của mình không hiếu thảo cũng đáng chịu, đó là lỗi của cô ấy vì không dạy dỗ nó tốt; cô ấy cũng không mong đợi nó sẽ chăm sóc mình khi về già… Nhưng không ngờ nó lại oán trách cô ấy vì đã sinh ra nó… Nếu biết trước như vậy, cô ấy thà không có đứa con này cò

“Hừ, lão ta cũng không có những bậc cha mẹ vô dụng như các ngươi!” Trịnh Thủy Thanh đã mất hết kiêu tôn, không ngần ngại chửi rủa ông Trịnh và Mạnh thị một trận. Sau khi nói xong, anh ta liếc nhìn hai người già đầy oán giận rồi bỏ đi mà không quay đầu lại.

“Cha mẹ ơi, con trai chỉ là do lúc đó mơ hồ mới nói ra những lời nặng nề thôi. Cha mẹ đừng để lòng nhé, con thực sự muốn hiếu thảo với cha mẹ.”

Nhìn cảnh tình này diễn ra, Niu thị không kịp phản ứng gì. Cô tự nhủ trong lòng “đồ ngốc”, rồi vội vàng bênh vực Trịnh Thủy Thanh hy vọng có thể giữ được tình cảm của hai người già.

Mạnh thị nhìn Niu thị một cái rồi lắc đầu: “Con đừng nói nữa. Mẹ biết rõ tính cách của nó. Nếu nó không muốn công nhận chúng ta, thì từ nay về sau đừng tiếp xúc nữa. Con cũng về đi!” Nói xong, bà đóng mắt không nhìn Niu thị nữa.

Khuôn mặt Niu thị trở nên tái nhợt; cô muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy ông Trịnh cũng không nói gì, đành miễn cưỡng im lặng rồi rời đi với vẻ mặt u ám.

“Tội lỗi… Thật là tội lỗi!” Mạnh thị mở mắt, những giọt nước mắt già tuổi tràn xuống khuôn mặt.

Ông Trịnh cũng cảm thấy rất đau khổ. Từ lâu ông đã không còn hy vọng vào đứa con út nữa, nhưng so với Mạnh thị, ông lại không cảm thấy đau đớn như vậy. Ông vỗ vai vợ và an ủi: “Đừng khóc nữa. Từ nay chúng ta coi như không có đứa con này nữa, cứ yên ổn sống cùng với đứa con cả đi.”

Mạnh thị khóc càng thêm dữ dội: “Con… con thực sự rất đau khổ. Con đã nuôi nó suốt hơn hai mươi năm, cho nó cưới vợ, sinh con… Và cuối cùng, nó còn trách chúng ta không có khả năng! Con đã phạm phải tội lỗi gì vậy!”

“Ai da…” Ông Trịnh nghĩ đến đứa con cả và thì thầm: “Nó đã hỏng từ tận gốc rễ. Chúng ta chẳng làm gì sai trái cho đứa con cả cả; sao nó lại không hiếu thảo như nó chứ? Đứa con thứ hai cũng vậy… Dù trước đây nó hỏng, nhưng bây giờ đã sửa đổi, vẫn còn cơ hội được cứu vãn… Còn đứa con thứ ba… thì không thể cứu vãn được nữa rồi. Điều này không phải lỗi của con đâu.”

Dù trong lòng vẫn còn đau đớn, Mạnh thị đã khóc một trận, nhưng đó là lần đầu tiên cô thực sự tỉnh ngộ: “Thì cứ thế đi… Nếu anh ta không coi chúng tôi là cha mẹ, thì sau này tôi cũng sẽ không coi anh ta là con trai nữa. Dù cuộc sống của anh ta sau này ra sao, cũng không liên quan gì đến chúng tôi nữa.”

Nói xong, trái tim Mạnh thị lại đau nhói dữ dội; nhưng sau cơn đau ấy, cô lại cảm thấy thoải mái một cách chưa từng có. Dù con trai mình có bất hiếu đến đâu, thì rốt cuộc cũng là đứa con do chính mình mang thai suốt mười tháng sinh ra. Trước đây, cô chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ đứa con này. Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã đến nỗi này; mối quan hệ giữa mẹ và con suốt hơn hai mươi năm đã hoàn toàn tan vỡ.

Ông Zheng nhìn người vợ đã suy nghĩ thông suốt mà thở phào nhẹ nhõm.

Chuyện Trịnh Thủy Thanh và Niu thị gây ra ồn ào ở phòng khách đã nhanh chóng được Đa Hoa – kẻ hay buôn chuyện – truyền đến tai Quách Miên Miên. Nghe xong, cô không biết nên nói gì.

“Đôi vợ chồng này thật là quá đáng… Dù có đưa họ lên thành phố, với tính cách như họ, chắc cũng chẳng làm được gì cả.” Bà Mục coi chuyện này như một trò đùa, chỉ cảm thấy thương hại cho hai vị gia đình chồng mình: “Nếu anh trai và anh hai của em dám nói những lời như vậy với tôi, tôi chắc chắn sẽ đánh gãy chân họ.”

Quách Miên Miên biết mẹ mình đang khoe khoang rằng mình dạy con rất giỏi, đồng thời cũng ám chỉ rằng bố mẹ chồng mình quá nhẹ nhàng; vì vậy cô nói: “Có lẽ là do tính cách cá nhân… Bố mẹ chồng tôi không phải là người cứng rắn; từ khi còn nhỏ, họ không bao giờ quản lý chặt chẽ ông Zheng Ba, nên khi ông ấy lớn lên, họ muốn quản lý cũng không thể.”

Nói ra thì, trong chuyện này, người bị tổn thương nhiều nhất chính là bố mẹ chồng cô; họ bị đứa con ruột của mình oán trách sâu sắc, và trong thời gian ngắn, tâm lý của họ chắc chắn sẽ rất khó chịu.

Mặc dù bà Mục có cảm thấy thương hại cho hai vị gia đình chồng mình, nhưng thực ra cô không quá quan tâm đến họ. Từ góc độ là con gái, cô nói: “Nếu bố mẹ chồng em cảm thấy nản lòng, thì hai vợ chồng em cũng không cần phải tiếp xúc nhiều với hai kẻ độc ác đó nữa… Như vậy cũng tốt hơn, để tránh việc sau này họ gây phiền toái cho các em.”

“Không thể nói là gây phiền toái được… Dù bố mẹ chồng em không cãi vã với họ, em cũng không muốn tiếp xúc nhiều với họ.” Quách Miên Miên nói một cách thờ ơ; bà chưa bao giờ

“Được rồi, được rồi, chúng ta đừng nói về hai chuyện tồi tệ kia nữa, kẻo làm hỏng cậu cháu trai của tôi.” Bà Mộc nhẹ nhàng vuốt ve bụng con gái mình, như thể đã thấy một em bé nhỏ đang giơ đôi bàn tay mũm mĩm và gọi bà là “bà ngoại”.

Quách Miên Miên cười không thành tiếng, trách móc: “Mẹ ơi, đừng cứ nói mãi về cháu trai thì sao? Biết đâu lại là cháu gái đấy? Nếu mẹ nói quá nhiều, một ngày nào đó nó nghe thấy sẽ không vui đâu.”

Đứa con đầu lòng của cô, dù là con trai hay con gái, đều là niềm tự hào lớn nhất của bà. Cô hiểu tâm ý của mẹ mình – chỉ mong có thể sinh được một đứa con trai để gia đình yên ổn hơn. Tuy nhiên, dù hiểu điều đó, cô cũng không đồng ý. Nếu một người phụ nữ phải dựa vào khả năng sinh con để giữ vững vị trí trong nhà chồng, thì cuộc sống của họ thật sự rất gò bó; một gia đình như vậy cũng không đáng để ở lại. Hơn nữa, dù là con trai hay con gái, Lâm Ca sẽ đều yêu thương chúng.

“Được rồi, được rồi, mẹ không nói nữa đâu.” Bà Mộc cũng không muốn làm phiền con gái mình, nên không tiếp tục nói thêm, và chuyển sang nói về việc tái khám: “Con đã uống thuốc được nửa tháng rồi, thấy thai nhi đã ổn định hơn nhiều. Ngày mai, ông bà ngoại của con sẽ đến khám cho con. Nếu mọi thứ ổn thì con hãy theo mẹ về nhà ở một thời gian nhé.”

Nửa tháng này, cô không ở nhà, cũng không biết khi nào mới có thể trở về. Mặc dù cha mẹ vợ chồng cô rất tốt với con gái mình, nhưng ở đây ít người có thể cùng cô trò chuyện và giải tỏa buồn bã. Với tâm trạng của một phụ nữ mang thai, nếu kéo dài lâu, có thể sẽ gặp vấn đề sức khỏe… Vì vậy, có lẽ về nhà mẹ sẽ tốt hơn.

“Mẹ ơi, hãy xem kết quả khám ngày mai đã. Nếu không có vấn đề gì, con sẽ báo với cha mẹ vợ chồng. Nếu họ không đồng ý, con sẽ theo mẹ về nhà.”

Quách Miên Miên hiểu được tâm tư của mẹ mình, và trong lòng cũng có chút cân nhắc. Nhưng có lẽ tốt hơn hết là hỏi ý kiến của cha mẹ vợ chồng trước, để tránh họ hiểu lầm rằng con gái họ chê bai sự chăm sóc của họ.

“Được thôi, ngày mai con hãy tự mình nói với cha mẹ vợ chồng. Nếu họ không đồng ý, sau khi mẹ về nhà, mẹ sẽ bảo Nguyệt Nương và chị dâu của con đến thăm con.” Bà Mộc không chắc liệu gia đình chồng có đồng ý hay không; bà cũng không thể quyết định thay con gái mình, nên chỉ có thể nhờ Nguyệt Nương và chị dâu thường xuyên đến thăm con gái mình mà thôi.

Lời nói của Lý Thất Yế giống như một liều thuốc an thần dành cho gia đình họ Mộc; những lo lắng đã kéo dài nửa tháng cuối cùng cũng được xua tan.

Quách Miên Miên đứng dậy từ giường và cúi chào sâu sắc trước mặt Lý Thất Yế, nói: “Lần này thật là nhờ ông Cả Bảy, nếu không thì tôi và đứa bé này chẳng biết sẽ ra sao đây.”

Lý Thất Yế vỗ vai cô nhẹ nhàng và cười nói: “Chính cô mới may mắn thôi; nếu là người khác gặp phải chuyện như vậy, e là không kịp có ông đến cứu đâu.”

Nghe vậy, Quách Miên Miên càng thêm hoảng sợ và tự nhủ phải cẩn thận hơn nữa, đừng để đứa bé trong bụng mình lại rơi vào tình thế nguy hiểm nữa.

Gia đình họ Mộc cũng cảm thấy vô cùng lo lắng; khi tiễn Lý Thất Yế ra về, hai vị lão gia trong nhà đã tặng ông một ít bạc làm lễ tạ ơn. Họ Mộc quyết tâm sau khi về nhà sẽ mang theo những món quà quý giá để cảm ơn Lý Thất Yế một cách chu đáo.