Lên đi, e rằng khi nó cúi đầu uống nước, trọng tâm sẽ mất thăng bằng và lăn xuống hồ nước đấy.

So với Wolf Ba, Quách Miên Miên có vẻ kém ăn hơn nhiều; nó chỉ gượng ép uống vài ngụm canh rắn, ăn một miếng thịt gà hoang là đã không còn muốn ăn nữa. May mắn thay, so với trước đây, nó ăn được nhiều hơn một chút, điều này đã an ủi lòng mọi người khá nhiều.

Sau khi no bụng, Quách Miên Miên trở nên lờ đờ và không muốn di chuyển nữa; nó thực sự muốn nằm trên tảng đá lớn, dựa vào hương thơm của gió mát để ngủ một giấc thoải mái. Thật đáng tiếc là phải di chuyển đến nơi khác; nếu để nó ở lại đây một mình, ai cũng lo lắng.

Sau khi thu gom những cây cỏ đắng đã được phơi trên đất, chiếc giỏ lưng của Quách Miên Miên đã đầy ắp; những người khác cũng cởi áo khoác ra và cho vào giỏ, khiến Quách Lâm liên tục trách móc Quách Miên Miên là người tham lam.

May mắn thay, hôm đó thời tiết không quá nóng; Trịnh Lâm và những người khác đã mặc hai lớp quần áo. Trước đây, khi đi săn trên núi, nếu thấy nóng thì họ sẽ cởi áo khoác ra; nếu không, những cây cỏ đắng vừa mới được khai thác này sẽ không thể mang về được.

Khi đi đến một thung lũng khác, Trịnh Lâm và những người khác vẫn tiếp tục đi săn, trong khi Quách Miên Miên ở lại chỗ để canh giữ con mồi. Lần này, cả chú gấu con và Wolf Ba cũng ở lại cùng.

Chú gấu con là một con vật không yên phận; sau khi chạy nhảy khắp nơi và nghĩ rằng mình không còn ý định gì nữa, nó bắt đầu quấy rối Wolf Ba. Tính cách của Wolf Ba không mấy tốt; nhưng lúc này nó đang ốm yếu và không có sức lực để đối phó với chú gấu con; nếu không, chú gấu con chắc chắn sẽ bị đánh đập mà thôi.

Cuối cùng, Quách Miên Miên quan sát thấy tình hình và đã cố tình buộc một sợi dây cỏ quanh cổ chú gấu con, rồi trói nó lại với cây. Chú gấu con tưởng rằng Quách Miên Miên đang đi cùng mình, nên nó hào hứng cắn vào sợi dây cỏ và nhanh chóng xé nó đứt; sau đó, nó lao về phía Quách Miên Miên và bắt đầu nghịch ngợm với cô ấy.

Quách Miên Miên bị nó làm cho mất hết kiên nhẫn, chỉ ngồi trên tảng đá mà không quan tâm đến nó. Sau một lúc không nhận được phản ứng gì, chú gấu con dần dần nghĩ rằng Quách Miên Miên không có ý định gì với mình, nó liền nằm xuống cỏ, dựa vào chân cô ấy và bắt đầu nghỉ ngơi; không lâu sau, nó đã ngủ thiếp đi.

Nhìn chú gấu con đang ngủ say sưa, Quách Miên Miên cũng cảm thấy buồn ngủ.

Trên những ngọn đồi hoang vắng, kiến rất nhiều; cô không dám nằm trên mặt đất để ngủ, nên chỉ có thể tựa vào tảng đá và tiếp tục vuốt ve đôi tai tròn trịa của chú gấu con, vuốt ve bàn tay nhỏ xinh của nó, cố gắng giết thời gian một cách hợp lý nhất.

Có lẽ do cô điều khiển lực tác động một cách khéo léo, nên chú gấu con cảm thấy rất thoải mái và liên tục ngủ say, không hề thức dậy.

Bên cạnh, con sói Bát nằm trên mặt đất, lặng lẽ quan sát từng hành động của Quách Miên Miên; nhìn thấy chú gấu con không hề phản ứng gì, nó cứ như đang nhìn một kẻ ngốc vậy.

……

Mặt trời lặn về phía tây, Trịnh Lâm và nhóm người đã săn được nhiều thứ quý giá, trong đó có một con heo rừng lớn với chiếc mõm dài và những chiếc răng nanh sắc nhọn.

Con heo rừng này nặng ít nhất hai trăm năm mươi cân; Trịnh Lâm và Trịnh Thường phải cùng nhau nâng nó, làm cho cây gậy họ dùng để đỡ cũng bị cong lại. Hai anh em Quách Thụ Quách Lâm cũng không để tay không; họ mang theo hơn mười con gà rừng và thỏ rừng, vui vẻ đi theo phía sau.

“Nhiều thứ như vậy, chúng ta phải làm thế nào để đưa chúng về nhà đây?” Sau khi vui mừng một lúc, Quách Miên Miên bắt đầu lo lắng, không biết phải làm sao với số thịt săn được.

Chỉ riêng con heo rừng lớn này đã cần hai người mới có thể nâng được; chưa kể đến con nai lớn nặng khoảng năm mươi sáu cân và những con gà rừng, thỏ rừng mà họ đã săn được vào buổi sáng, cùng với loại cỏ Quả Dày mà họ vất vả mới tìm được… Làm sao có thể bỏ chúng lại đây được?

“Đừng lo lắng, bạn sẽ hiểu ngay thôi.” Trịnh Lâm an ủi cô, sau đó đi đến khu rừng tre gần đó; chỉ nghe vài tiếng “kẹt kẹt”, anh ta đã mang về hai cây tre to bằng miệng bát.

Cây tre rất dai, dù bị uốn cong cũng khó có thể gãy. Trịnh Thường tìm một sợi dây leo chắc chắn, quấn quanh hai cây tre, và nhanh chóng làm xong một cái giá giống như cái cáng.

Hai người cùng nhau đặt con heo rừng, con nai và các con gà rừng, thỏ rừng lên cáng, sau đó dùng những sợi dây leo còn thừa để buộc chặt chúng lại. Họ cũng đặt con sói Bát và vài bao cỏ Quả Dày vào những chỗ trống trên cáng; cả bốn người cùng nhau đứng ở hai đầu cáng, và dễ dàng có thể nâng cáng nặng hơn ba trăm cân lên.

“Thật tuyệt vời! Các bạn thật giỏi!” Quách Miên Miên thực sự rất ngưỡng mộ Trịnh Lâm và Trịnh Thường. Cô đã nghĩ đến việc tự làm một cái cáng đơn giản để vận chuyển đồ đạc, nhưng không ngờ hai người này lại làm nó một cách

Nếu là hai anh trai của cô ấy thì dù dành gấp đôi thời gian cũng không thể làm tốt như vậy, và càng không thể làm cho nó chắc chắn đến thế được.

“Đi thôi, trở về!” Trịnh Lâm cười nói khi được bạn gái khen ngợi, bốn người cùng lúc bước đi theo con đường đã đi lúc đầu để trở về nhà.

Khi nhóm người ra khỏi rừng lớn, trời đã hoàn toàn tối đen. Khi trở về làng Lý gia, chỉ có nhà của Quách gia mới sáng đèn; mọi người trong làng đã đi ngủ từ lâu rồi.

Lần đầu tiên thấy nhiều thịt săn đến thế, Quách Thành Nhân và Lưu thị – những người vẫn chưa ngủ – vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Họ biết rằng những con mồi này, đặc biệt là lợn rừng và nai sừng tấm, là do Trịnh Lâm và Trịnh Thường săn được, nên họ không hề nghĩ đến việc chiếm đoạt chúng.

Nhận thấy Quách Miên Miên và những người khác đều mệt mỏi và đói bụng, Lưu thị đánh thức Gao Zao – người đang ngủ mơ màng – và mẹ con cô ấy bắt đầu bận rộn trong bếp. Chỉ trong chốc lát, họ đã chuẩn bị xong những tô mì thịt nạc trứng luộc đầy ắp.

Sau khi cảm ơn Lưu thị, năm người đói bụng đã cầm đũa và ăn ngấu nghiến. Rất nhanh, các tô mì đã hết sạch. May mắn thay, Quách Miên Miên không ăn nhiều; chỉ cần một tô mì lớn là đã no bụng. Còn bốn người đàn ông thì khác; họ phải ăn hai tô đầy mới cảm thấy đỡ đói.

Cả chú gấu con và Wolf Ba cũng không bị đói. Lưu thị còn chuẩn bị riêng cho Wolf Ba một cái bát sành, và đổ đầy mì thịt nạc trứng luộc vào cả hai bát. Tuy nhiên, Wolf Ba vẫn không ăn nhiều lắm; nó chỉ ăn vài miếng rồi liếm sạch nước canh, còn phần mì thừa thì đều thuộc về chú gấu con. Bụng nó căng tròn đến nỗi gần như không thể đi được.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, Trịnh Lâm bắt đầu bàn về việc chia phân thịt săn. Với gà rừng và thỏ rừng thì còn dễ giải quyết; nếu không ăn hết có thể treo chúng xuống giếng để ăn dần dần. Nhưng với nai sừng tấm và lợn rừng thì lại khác; cả hai đều to lớn, nếu giữ lại để ăn thì chắc chắn phải mất vài tháng mới ăn hết được. Hiện tại, thời tiết càng ngày càng nóng lên; việc để chúng ở ngoài rừng là không thể, vì vậy họ chỉ có thể mang chúng đến thành phố bán đi rồi chia tiền.

Ba người tham gia cuộc đi săn này đều không đưa ra bất kỳ đề xuất nào. Chỉ có Quách Thụ với ý định không mấy tốt đã nói: “Nếu không có hai người, anh và em trai thứ hai của tôi cũng chỉ có thể bắt được hai con thỏ và một con gà rừng thôi. Tiền bán những con nai sừng tấm và lợn rừng đó sẽ thuộc về hai người, chúng tôi sẽ không chia phần nào cả.”

Trịnh Lâm vẫn chưa nói gì, thì Trịnh Thường đã lên tiếng trước: “Các bạn đang nói gì vậy? Nếu không có các bạn chặn đường phía trước, anh và Lâm Ca sẽ không thể bắt được con lợn rừng đâu. Tiền bán nó chắc chắn phải chia cho các bạn một phần.”

Thực ra, Trịnh Thường không thiếu tiền từ việc bán thú săn. Nhưng nếu anh ta không muốn nhận, thì các anh em Quách gia khác cũng chắc chắn sẽ không đòi hỏi gì cả. Hơn nữa, việc đi săn trong rừng chắc chắn không chỉ dừng lại ở lần này. Nếu vì chuyện nhỏ nhặt này mà khiến mọi người không thoải mái với nhau, sau này sẽ không còn cơ hội vui vẻ như hôm nay nữa đâu.

“Không, không, chúng tôi thực sự không muốn nhận đâu,” Quách Thụ ngây thơ liên tục lắc đầu, từ chối nhận bất kỳ thứ gì: “Chỉ cần được chia hai con gà rừng và hai con thỏ là đủ rồi; những thứ khác, chúng tôi cũng không dám nhận.”

Quách Lâm cũng có suy nghĩ tương tự và đồng tình nói: “Tôi và anh trai tôi giống nhau. Những gì xứng đáng, chúng tôi sẽ không từ chối; những gì không xứng đáng, chúng tôi cũng sẽ không lấy. Anh Trịnh Thường, xin đừng tranh giành với chúng tôi nữa.”

Nghe vậy, Trịnh Thường nhìn vào mắt các anh em Quách gia với ánh mắt đầy suy tư, nhưng anh ta cũng không biết phải nói gì để thuyết phục họ nữa, chỉ có thể nhìn Trịnh Lâm một cách thông cảm.

Trịnh Lâm cũng không quan tâm lắm đến số tiền đó. Nếu không lo lắng về lòng tự trọng của hai người anh rể, anh ta cũng sẵn lòng tặng họ toàn bộ con lợn rừng và con nai sừng tấm đó mà thôi.

Thấy hai người anh rể từ chối, anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Các bạn thực sự đã giúp ích rất nhiều trong việc bắt con lợn rừng đó. Tiền bán con lợn, các bạn chắc chắn phải nhận một phần. Còn con nai sừng tấm thì coi như là của anh và Thường Tử; những con gà rừng và thỏ thì chúng ta sẽ chia đôi. Nếu các bạn không muốn ăn, cứ mang chúng đi bán ở thành phố đi.”

Các anh em nhìn nhau một cái, nghĩ rằng nếu tiếp tục từ chối thì sẽ quá lạnh lùng, nên họ đồng ý: “Được thôi, chúng tôi sẽ nhận phần con lợn rừng. Còn

“Được thôi, thì quyết định như vậy đi!” Vì không ai có ý kiến gì khác, nên việc phân chia con mồi cũng được quyết định như vậy.

Quách Miên Miên lấy ra cây nhân sâm từ giỏ đựng đồ của mình, nhìn vào khuôn mặt hoảng sợ của Quách Thành Nhân và Lưu thị, cười nói: “Hôm nay may mắn thật, đã tìm được cây nhân sâm này – loại thu hoạch từ năm trước. Tôi muốn đưa nó đi bán ở thị trấn cùng anh Trương, và trong lúc đó sẽ ghé thăm mẹ và dâu. Nếu dâu tôi đã hồi phục tốt, tôi rất mong được đưa cô ấy trở về nhà.”

Câu cuối cùng đó rõ ràng là dành cho Quách Thụ. Thực ra, trong những ngày gần đây khi bà Yu không ở nhà, tâm trạng của Quách Thụ liên tục không tốt; anh ta trở nên im lặng hơn bao giờ hết, chỉ biết bận rộn với công việc trên đồng ruộng.

Nếu không phải đi săn vào rừng lần này, chắc chắn anh ta sẽ còn tiếp tục sống trong trạng thái u ám mãi, và nếu không đưa bà Yu trở về nhà, e rằng anh ta sẽ bị ốm đau vì căng thẳng.

Nhìn vào đôi mắt hiểu biết của em gái mình, Quách Thụ bỗng cảm thấy xấu hổ, nhưng vẫn nói: “Nếu dâu tôi hồi phục tốt, cứ để cô ấy trở về đi. Nhà chúng ta còn rất nhiều việc phải làm, không thể để cô ấy lười biếng được nữa.”

Nghe vậy, Quách Miên Miên nhìn anh trai mình một cách bất lực, cho đến khi anh ta cảm thấy sợ hãi đến mức phải tránh xa cô ấy mới thôi. Cô ấy liền lẩm bẩm: “Anh trai à, anh yên tâm đi… Những gì anh vừa nói, em sẽ kể lại đúng từng lời cho dâu nghe đấy.”

Nghe vậy, Quách Thụ đột nhiên tái nhợt mặt, vội vàng nói: “Diệp Nhi ơi, em gái yêu quý… Anh trai chỉ nói sai lời thôi, em đừng kể cho dâu nghe nhé… Nếu không anh trai sẽ rất khổ đây.”

Quách Miên Miên cảm thấy buồn cười và tức giận, cố tình nói: “Bây giờ mới biết mình nói sai lời à? Đã quá muộn rồi… Em nhất định sẽ kể cho dâu nghe, xem cô ấy có muốn trở về không.”

Quách Thụ tưởng em gái mình nói thật, vội vàng nói những lời xin lỗi, suýt nữa thì gọi em gái mình là “cô chủ nhà”. Lần này, vì cái gọi là “mặt mũi”, anh ta đã đánh mất hết lòng thành của mình.

“Được rồi, được rồi anh trai, em đồng ý mà, sao lại cứ nói mãi vậy?” Quách Miên Miên cảm thấy đầu đau vì anh trai mình cứ lải nhải không ngừng, liền không khỏi bực mình và đồng ý luôn.

Nhưng khi quay đầu lại, cô lại thấy có người đang nhếch mép, tỏ vẻ muốn cười nhưng lại không dám, cô liền nhìn lại họ một cách không hài lòng.

Ngày hôm sau, trước khi trời sáng, Trịnh Lâm đã cưỡi chiếc xe bò của gia đình đến nhà Quách gia. Trịnh Thường ở nhà để chăm sóc con sói tên là Bát, không muốn đi đến thị trấn.

Các người cùng nhau đưa những con thú săn được lên xe bò, sau đó dùng vải đen che khuất chúng để tránh thu hút sự chú ý. Quách Miên Miên đã gói nhân sâm vào một tấm vải mềm và cho vào bụng con nai; sau đó, dưới sự nhắc nhở của cha mẹ và chị dâu, cô lên xe cùng Trịnh Lâm hướng về thị trấn.

Con bò của Trịnh gia rất mạnh mẽ, chỉ mất một lúc là đã đến thị trấn. Trịnh Lâm đã bán hết số thú săn được cho một người quen biết làm chủ quán rượu, sau đó cùng Quách Miên Miên đến phòng khám Chí Nhân Đường – nơi mà họ từng được điều trị trước đây.

Sau khi tiếp xúc với các bác sĩ tại Chí Nhân Đường, Quách Miên Miên biết rằng họ là những người có đạo đức nghề nghiệp; vì vậy, cô không lo lắng rằng họ sẽ cố tình hạ giá khi mua nhân sâm của mình.

Hàng ngày có rất nhiều người ra vào phòng khám, vì vậy các bác sĩ tại đây không nhận ra Quách Miên Miên; cho đến khi cô mang ra chiếc nhân sâm có tuổi đời ba trăm năm và những sợi rễ nhân sâm vẫn còn nguyên vẹn, họ mới bất ngờ nhận ra cô…

Tại các phòng khám danh tiếng, nhân sâm luôn là một loại dược liệu không thể thiếu; thậm chí có người còn dùng những loại dược liệu quý giá này như “bảo bối” của cửa hàng, nhằm thu hút nhiều bệnh nhân hơn và tăng uy tín cho mình.

Rất nhiều bác sĩ mong muốn được mọi người biết đến không phải vì lợi ích cá nhân, mà vì niềm vui được giúp đỡ những bệnh nhân thoát khỏi bệnh tật. Tất cả những điều này đều dựa trên năng lực thực sự của họ; nếu không có bệnh nhân đến tìm họ chữa bệnh, làm sao họ có thể trở thành những bác sĩ nổi tiếng?

Bác sĩ tại Chí Nhân Đường họ Triệu, và phòng khám của ông ta có danh tiếng khá lớn trong vùng này.