Ông chủ nhà hàng Song đang định nói điều gì đó thì bỗng nhiên mắt sáng lên, quay người nhấc chiếc cây cảnh trên bàn lên và hỏi với vẻ mong đợi: “Cháu gái cả, cháu có biết tại sao cây Kim Mô Lan này lại như vậy không?”

Nghe vậy, khuôn mặt Quách Miên Miên hiện lên vẻ bất đắc dĩ; ông chú Song này thật sự coi cô là chuyên gia về cây cảnh rồi!

Nghĩ vậy trong lòng, nhưng Quách Miên Miên vẫn không hề qua loa, cô cẩn thận quan sát cây Kim Mô Lan một hồi, sau đó giả vờ kiểm tra lại, thậm chí còn lấy đất ra xem xét, nhưng không phát hiện ra điều gì đặc biệt. Vì vậy, cô bắt đầu thử giao tiếp với cây.

Kết quả là, chỉ khi thực sự giao tiếp với cây, cô mới nhận ra điều gì đó bất thường. Khuôn mặt cô trở nên nghiêm túc khi cô hỏi: “Ông chú Song, cây Kim Mô Lan này đến từ đâu vậy?”

Ông chủ nhà hàng Song không phải là kẻ ngốc; nhìn thấy biểu cảm của cô, ông lập tức hiểu ra rằng cây này có vấn đề, nên ông không dám chần chừ và kể cho cô nghe nguồn gốc của cây: “Cây Kim Mô Lan này được ông Phương mang về từ thành phố cách đây không lâu; nghe nói đó là vật quý của một người thân trong gia đình ông Phương ở thành phố! Ban đầu, cây này được chăm sóc rất tốt, nhưng khoảng nửa năm trước, tình trạng sinh trưởng của nó bắt đầu suy yếu; một tháng trước, lá cây bắt đầu héo úa. Người thân của ông Phương, biết rằng căn bệnh của cây này có thể sẽ khiến nó chết, đã nhờ ông Phương mang nó về đây để thử xem liệu có thể cứu được cây hay không.”

Quách Miên Miên lắng nghe kỹ lưỡng và nhận ra những ý nghĩa sâu xa hơn trong lời kể của ông chủ nhà hàng Song. Gia đình ông Phương là những người có quyền lực lớn ở đây, lại còn có mối quan hệ với một quan chức cấp ba ở kinh đô; có thể nói họ rất giàu có và có ảnh hưởng. Người thân mà ông Phương nhờ đến để cứu cây này chắc chắn không phải là người tầm thường, mà có địa vị cao hơn nhiều. Điều này có thể thấy rõ qua lý do tại sao cây Kim Mô Lan lại dần dần suy yếu.

“Cháu gái cả, cây Kim Mô Lan này…” Ông chủ nhà hàng Song nhìn Quách Miên Miên và muốn nói thêm, nhưng lại không dám. Rõ ràng ông muốn biết bí mật của cây này, nhưng lại không biết phải hỏi như thế nào cho phù hợp.

Quách Miên Miên không tiếp lời ông chủ nhà hàng Song, mà bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên tiết lộ sự thật hay không. Từ khi vào nhà đến bây giờ, cô chưa hề nghe thấy cây Kim Mô Lan phát ra âm thanh nào; ban đầu cô nghĩ rằng cây đang trong trạng thái ngủ đông, và vì đang ốm yếu nên mới như vậy. Nhưng sau khi cô sử d

Loài hoa Kim Mô Lan này trở thành như vậy là do bị nhiễm độc. Kẻ đầu độc không hề có ý hại đến nó, mà chỉ muốn dùng nó để gây hại cho chủ nhân của nó – người luôn được ánh nắng mặt trời chiếu rọi.

Khi một gia đình quyền lực gặp phải chuyện như thế này, thì hoặc là do những âm mưu trong hậu cung, hoặc là do kẻ thù gây ra. Quách Miên Miên không biết đâu là nguyên nhân, nhưng dù là trường hợp nào đi nữa, cô ấy cũng không muốn dính líu vào; bởi vì nếu làm vậy, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Điều khiến cô ấy không muốn can thiệp chính là loại độc dược mà Kim Mô Lan bị nhiễm không hề dễ dàng loại bỏ. Đó là loại độc cấm kỵ tại Đại Khánh; việc có thể tiếp cận được nó và dám sử dụng nó để hại người đã cho thấy người sử dụng nó cũng không hề dễ dàng gì.

Phải mang theo những bí mật không thể công khai, Quách Miên Miên không muốn liên quan đến bất kỳ người quyền lực nào. Năm ngoái, khi gặp Cổ Hoài đang ốm yếu, cô ấy vẫn quyết định cứu giúp anh ta. Một lý do là vì Vân Lai huyện quá xa xôi, việc cứu giúp cũng không gây ra nhiều sự chú ý; lý do thứ hai là vì gia đình Phương mà cô ấy coi trọng có uy tín lớn tại Vân Lai huyện, việc giúp họ một lòng có thể sẽ hữu ích vào một lúc nào đó.

Chủ nhân của Kim Mô Lan vẫn là một bí ẩn; người đó đã từ kinh thành đến thị trấn này để chữa bệnh cách đây mười năm. Vì không thể biết được thông tin chi tiết về chủ nhân của Kim Mô Lan, cô ấy lo lắng rằng nếu vội vàng cứu hoa này, thì cũng sẽ gián tiếp cứu chủ nhân của nó, và điều đó có thể khiến cô ấy gặp rắc rối không đáng có.

Hơn nữa, dù chủ nhân của hoa không biết về tình hình ở kinh thành, nhưng rồi một ngày nào đó họ cũng sẽ trở về đó; việc không biết thông tin hiện tại cũng có thể khiến họ tìm hiểu ra sự thật, và lúc đó, ai biết liệu họ có đặt câu hỏi về cô ấy không, và liệu bí mật của cô ấy có bị tiết lộ trước mặt những người không nên biết?

Nếu chủ nhân của hoa biết rằng mình bị nhiễm độc và biết loại độc dược đó là gì, thì việc giả vờ không biết có phải là biểu hiện của sự thờ ơ không? Thật không may, cô ấy lại vô tình gặp phải trường hợp này, khiến cô ấy không thể không tự hỏi liệu đây có phải là ý muốn của trời hay không.

Đúng lúc Quách Miên Miên đang phân vân, Kim Mô Lan bỗng nói lên: “Xin cô hãy cứu chủ nhân của Kim Mô Lan đi… Chủ nhân của Kim Mô Lan thực sự là một người tốt… Kim Mô Lan không muốn chết… Kim Mô Lan cũng không muốn chủ nhân của mình chết… Kim Mô Lan không muốn phải… phải chia t

Mọi vật đều có tình cảm; khi nhìn thấy Kim Mô Lan khóc thảm thiết, trái tim Quách Miên Miên trở nên nặng nề. Sau một lúc dài, cô thở dài và nói với ông chủ Song: “Chú ơi, việc này rất quan trọng, tôi cần phải gặp ngay ông Phương.”

Dưới cái cớ “đi tái kiểm tra sức khỏe” cho Cổ Hoài, Quách Miên Miên được ông chủ Song dẫn đến nhà họ Phương. Khi vào nhà họ Phương, người ta đã báo tin cho Phương Hòa, và hai người liền đi thẳng đến khu vườn nơi Cổ Hoài đang ở.

Vì liên quan đến Cổ Hoài, dù là chuyện nhỏ nhất cũng được coi là quan trọng. Vì vậy, dù lần “tái kiểm tra” này có vẻ hơi bất ngờ, Phương Hòa vẫn bỏ qua mọi việc đang dang dở để vội vàng đến khu vườn.

Lúc này, Quách Miên Miên đang nói chuyện với Cổ Hoài; khi thấy Phương Hòa bước nhanh đến, cô cười nói: “Cổ Hoài đã hồi phục rất tốt, rễ chính bị hư hại của bạn sắp hoàn toàn lành lại rồi đấy.”

“Tuyệt vời quá!” Phương Hòa vui mừng không ngớt lời, nghĩ rằng Quách Miên Miên thực sự đến đây vì Cổ Hoài. Còn về việc Quách Miên Miên làm thế nào mà biết được rễ chính của Cổ Hoài sắp lành lại, Phương Hòa không hề nghi ngờ gì cả, mà chỉ nghĩ rằng cô ấy nhận ra điều đó thông qua các dấu hiệu bên ngoài của cây.

Ngược lại, Cổ Hoài lại không hài lòng và lẩm bẩm: “Đúng là con hầu gái này, mỗi khi có chuyện gì là lại lợi dụng tôi, thật là quá đáng!”

Quách Miên Miên vội vàng vuốt ve thân cây của Cổ Hoài và an ủi “đứa trẻ già” đã nghìn tuổi này: “Đâu phải là không có cách giải quyết đâu? Bạn hãy chịu đựng một chút nhé, sau này tôi sẽ thường xuyên đến thăm bạn.”

“Hừ, lần trước con hầu gái này cũng nói là sẽ đến thăm tôi, nhưng rồi lại trì hoãn suốt vài tháng… Nếu không phải vì chuyện này xảy ra, liệu con có nhớ đến tôi không?” Cổ Hoài kiêu ngạo tiết lộ ý đồ thực sự của Quách Miên Miên, rồi tức giận không muốn nói chuyện với cô nữa.

Cuối cùng cũng gặp được một người biết nói chuyện, nhưng lại là một người rất bận rộn; mỗi lần chỉ có thể truyền tin từ xa và không thể nói được nhiều lời. Điều này khiến Cổ Hoài cảm thấy buồn chán đến mức muốn có thêm hai chân để đi lại cho thoải mái hơn. Vì vậy, khi Quách Miên Miên mất nhiều thời gian mới đến thăm mình một lần, trong lòng cô ấy thực sự rất không hài lòng.

Biết rằng “đứa trẻ già” đang tức giận, không thể an ủi cô ấy ngay lập tức, Quách Miên Miên thở dài rồi tạm thời bỏ qua chuyện đó, và gật đầu với ông chủ Song một cách hiếm khi xảy ra.

Ông chủ Song hiểu ý của cô ấy, tiến đến bên Fang He và thì thầm điều gì đó vào tai anh ta.

Nghe xong, ánh mắt Fang He bỗng trở nên lạnh lùng. Sau đó, anh ta lạnh lùng vẫy tay, bảo các người hầu ra ngoài và khóa cửa lại, không cho ai vào được.

Khi mọi người đã rời đi, kể cả ông chủ Song, Fang He mới nghiêm túc hỏi Quách Miên Miên: “Về cái chậu lan màu vàng kia, chị Guo có phát hiện ra điều gì không?”

Quách Miên Miên hít một hơi thật sâu, nhưng không trả lời câu hỏi của Fang He, mà thay vào đó nói một điều hoàn toàn không liên quan: “Thưa ông Fang, tôi chỉ là một người bình thường, không có những ước mơ lớn lao gì cả; tôi chỉ mong cuộc sống của mình yên bình và bình thường. Nếu việc can thiệp vào những chuyện khác làm lung lay những ước muốn đó…”

Nói đến đây, Quách Miên Miên không tiếp tục nữa; ý định của cô ấy đã được bày tỏ rõ ràng.

Fang He là một người thông minh, ông tự nhiên đoán ra những gì còn dang dở trong lời nói của Quách Miên Miên. Ông ngạc nhiên khi thấy có người sẵn lòng sống một cuộc sống bình thường như vậy, và cũng rất ngưỡng mộ tâm hồn ấy. Vì vậy, ông nói một cách vui vẻ: “Chị Guo yên tâm đi; những gì chị vừa nói hôm nay sẽ không bao giờ lọt ra ngoài tai người thứ ba.”

Có lẽ Quách Miên Miên tin tưởng vào phẩm chất của Fang He; một khi đã hứa, ông chắc chắn sẽ giữ lời. Không còn lo lắng gì nữa, cô ấy bắt đầu kể về những gì mình đã phát hiện ra: “Nếu tôi không nhìn nhầm, lý do khiến cây lan màu vàng này ngày càng suy tàn chính là vì nó đã bị nhiễm độc bởi cây độc mũi tên của Nam Dương!”

“Cây độc mũi tên? Thật sao?” Fang He nhìn Quách Miên Miên với vẻ sợ hãi, lần đầu tiên ông để lộ cảm xúc của mình trước mặt người ngoài.

“Gần như chắc chắn!” Biểu cảm của Quách Miên Miên cũng không mấy vui vẻ; không phải vì lo lắng cho người bị nhiễm độc, mà là vì sợ rằng tin tức về sự xuất hiện trở lại của cây độc mũi tên này sẽ

Cây độc mũi tên, có nguồn gốc từ Nam Dương, là loại cây có dịch nhựa màu trắng sữa và vô cùng độc hại. Một khi dịch nhựa này xâm nhập vào máu qua vết thương, nó có thể gây tử vong ngay lập tức mà khó có thể phát hiện được.

Loại độc chất này có thể giết chết mọi sinh vật, kể cả con người. Ban đầu, nó được dùng để quét lên đầu mũi tên nhằm săn bắn thú dã hoặc kẻ thù. Sau này, người ta đã chế biến nó thành thuốc. Một phi tần của triều đại trước đã vô tình sử dụng loại độc này để giết chết Thái tử tài ba của triều đại đó, nhằm mở đường cho con trai mình lên ngôi.

Lúc bấy giờ, không ai hiểu rõ về loại độc chất này, và người giết Thái tử cũng không bao giờ được tìm ra. Kết quả là, phi tần đó đã “giúp đỡ” người khác bằng cách này; Thái tử mới lên ngôi thực ra không phải là con trai của bà ấy.

Phi tần này lại tiếp tục sử dụng chiêu trò tương tự để ám hại Thái tử mới, và một lần nữa, bà ấy đã thành công. Vị Thái tử thứ ba kế vị, mặc dù không mấy xuất sắc, nhưng vẫn không phải là đứa con vô dụng của bà ấy. Tuy nhiên, khi bà ấy chuẩn bị thực hiện hành động thứ ba, bà ấy quên mất rằng ngón tay mình có vết thương, và cuối cùng bản thân mình đã bị độc chết.

Chính trong quá trình điều tra nguyên nhân cái chết của phi tần đó, một người đã tình cờ phát hiện ra sự tồn tại của cây độc mũi tên, và từ đó, mọi người mới biết đến loại độc chất này. Sự suy tàn của triều đại trước chỉ trong vòng một trăm năm sau khi thành lập quốc gia, có liên quan mật thiết đến việc phi tần đó đã giết chết hai vị Thái tử xuất sắc; có thể nói, bà ấy đã “góp phần to lớn” vào điều này, và cây độc mũi tên chính là “kẻ đồng lõa” lớn nhất của bà ấy.

Sau khi Đại Hoàng Đế Đại Khánh lật đổ triều đại trước, lệnh cấm đầu tiên mà ông ban hành chính là cấm cây độc mũi tên được du nhập vào đất nước. Kể từ đó, cây độc mũi tên bị che giấu, và không còn ai nghe nói về việc ai đó bị nó giết chết nữa.

Ai có thể ngờ được rằng, chỉ sau chưa đầy một trăm năm, cây độc mũi tên lại một lần nữa xuất hiện để gây hại, và lần này, nó sử dụng phương pháp ẩn náu và khó lường hơn nữa.

Kẻ đầu độc đã rất cẩn thận, khiến độc tố của cây độc mũi tên thấm vào rễ của cây Kim Miệng Mộ Lan. Độc tố của cây độc mũi tên sẽ bay hơi vào không khí khi tiếp xúc với nhiệt; cách đây nửa năm, vào mùa hè nóng bức, sau khi độc tố bay hơi, chỉ cần hít phải hoặc tiếp xúc da với không khí đó, độc tố sẽ xâm nhập vào cơ thể người sử dụng cây Kim Miệng Mộ Lan.

“Cơ thể này… thậm chí còn thấp hơn cả lúc Quách Miên Miên đã cứu Cổ Hoài năm ngoái nữa. Không ai lại dùng thứ này để hại một chậu lan vàng môi đâu… Nghĩ lại những lời Quách Miên Miên đã nói ban đầu, Phương Hòa mới hiểu rằng cô ấy đã đoán ra có người muốn dùng lan vàng môi để gây hại.”

Quách Miên Miên lùi lại ánh mắt, vẫy tay nói: “Cứu một mạng người cũng quý giá không kém việc xây dựng bảy tầng tháp Phật; may mắn thay tôi đã chứng kiến sự việc này, có lẽ cả trời cao cũng đang chứng kiến… Chỉ là ông Phương phải nhớ lời hứa của mình với tôi lúc nãy; nếu không, việc cảm ơn sẽ không cần thiết nữa.”

Phương Hòa kìm nén sự lo lắng trong lòng, nói một cách nghiêm túc: “Chị Guo yên tâm đi… Sự việc này hoàn toàn không liên quan đến chị, và cũng sẽ không ai biết chị đã đến nhà chúng tôi hôm nay.”

Quách Miên Miên cảm thấy yên tâm hơn, khuôn mặt cũng trở nên thoải mái hơn nhiều: “Tôi tin tưởng vào tính cách và phẩm chất của ông Phương!”

……

Sau khi rời nhà Phương trở về Lục Bản Các, Trịnh Lâm vẫn chưa đến. Quách Miên Miên bảo…