Bà Hoàng họ Phù, tuổi tác gần giống như gia đình Mộc; chỉ là vì khuôn mặt đầy nếp nhăn nên trông bà già hơn người nhà Mộc ít nhất mười tuổi, giống như một bà lão ngoài sáu, bảy mươi tuổi vậy.

Người ta thường nói rằng khi tuổi tác cao lên, người ta sẽ trở nên hiền từ hơn; nhưng câu này dùng để miêu tả bà Phù thì lại hoàn toàn không phù hợp chút nào. Có lẽ do đã lâu không cười, trán bà Phù xuất hiện hai nếp nhăn sâu đến mức có thể kẹp chết con ruồi; kèm theo đó là đôi khóe miệng hướng xuống và những nếp nhăn sâu trên khuôn mặt, tạo nên ấn tượng về một người độc ác.

Lúc này, bà Phù đang nhìn chằm chằm vào Hoàng Mộc Thầu, với vẻ mặt u ám và hung dữ hơn bao giờ hết, trông thật đáng sợ dưới ánh đèn mờ ảo.

Một người mẹ ruột thịt như vậy khiến Hoàng Mộc Thầu – người từ nhỏ chưa bao giờ cảm nhận được nhiều tình yêu thương từ mẹ mình – vừa kính sợ vừa e ngại. Trong lòng anh, cha mẹ nuôi dưỡng mình là người cần được hiếu thảo; nhưng anh cũng biết rõ rằng người quan trọng nhất với mình là vợ con sẽ đồng hành cùng anh suốt cuộc đời.

Hoàng Mộc Thầu, mặc dù biết rằng việc này có thể khiến mình bị mẹ mắng mỏ, vẫn cố gắng nói: “Mẹ ơi, thịt heo rừng này là gia đình nhà vợ đã nhắc nhở cụ thể để dùng cho Linh Linh và các em, còn những miếng thịt khác thì con muốn dùng để hiếu thảo với cha mẹ. Chỉ là Linh Linh và các em thực sự cần được bổ sung dinh dưỡng, nên con mới quyết định giữ lại một ít, còn lại thì con đều dùng để hiếu thảo với cha mẹ.”

Nhưng bà Phù hoàn toàn không chịu lắng nghe lời giải thích của con trai mình. Bà vung lấy miếng thịt heo rừng trên bàn và ném mạnh xuống đất: “Con định dùng thịt này để bồi dưỡng cho những đứa con không đáng giá à? Cầm đi, cầm hết đi, đừng để ở đây làm phiền vợ con ta… Nếu ai biết được, họ sẽ nghĩ rằng vợ con ta ghen tị đến mức không chịu để những thứ của những đứa con không đáng giá đó!”

Nhìn thấy miếng thịt heo rừng đã bám đầy bụi bặm trên đất, và nghe thêm những lời chế giễu lạnh lùng của mẹ mình, biểu cảm của Hoàng Mộc Thầu trở nên tồi tệ vô cùng. Anh quỳ gối xuống đất và nói: “Mẹ ơi, con thật là bất hiếu… Con không đủ khả năng để mang lại hạnh phúc cho mẹ… Nếu mẹ muốn trách móc ai, hãy trách con đi!”

“Hừ!” Bà Phù lạnh lùng phản ứng, quay đầu đi chỗ khác và không hề nhìn đến con trai mình, để anh tiếp tục quỳ trên nền đất lạnh lẽo.

“Con dâu này… Giận dữ thì giận dữ đi, sao lại ném thị

“Không đâu, bố mẹ ơi, con không có ý đó đâu… Những miếng thịt lợn rừng này là con dành tặng bố mẹ một cách chân thành…” Khuôn mặt Huang Mùtou trắng nhợt, giọng nói của anh cũng yếu ớt và run rẩy vô cùng.

Anh hoàn toàn không ngờ rằng việc mang ra mười cân thịt lợn rừng lại khiến bố mẹ phản ứng như vậy. Anh chỉ muốn không phụ lòng gia đình vợ chồng mình, nên mới quyết định giữ lại một nửa số thịt; anh không hề có ý xúc phạm bố mẹ đâu. Tại sao họ lại hiểu lầm anh như vậy?

“Hừ, còn dám chối cãi nữa à? Đừng nghĩ rằng vợ con ta không biết được suy nghĩ thật trong lòng ngươi… Chẳng qua là nghe theo lời xúi giục của vợ ngươi mà muốn bỏ rơi hai người già này để sống cuộc sống thoải mái sao?”

Bà Phù không hề quan tâm đến cảm xúc của Huang Mùtou, lời nói của bà càng lúc càng gay gắt: “Đồ bất hiếu! Ngay từ đầu ta đã biết rằng sau khi ngươi kết hôn, ngươi đã quên mất mẹ mình… Lẽ ra ngày xưa ta đã nên giết chết ngươi, để ngươi không làm hỏng hai người già này.”

Những lời buộc tội vô lý khiến khuôn mặt Huang Mùtou càng trở nên tái nhợt hơn. Anh mở miệng muốn biện hộ, nhưng lúc đó ông Huang già bước vào và bắt đầu lên lời khuyên:

“Con trai út ơi, dù cha mẹ không cho con cuộc sống sung sướng, nhưng con cũng là con ruột của cha mẹ, là cháu gái ruột của họ… Khi con có điều gì tốt đẹp, điều đầu tiên con nghĩ đến không phải là cha mẹ, mà lại là những đứa con gái kia… Như vậy thì là bất hiếu rồi, cha mẹ làm sao không tức giận được?”

“Bố ơi, không phải như vậy đâu… Lingling và Qinqin đều là con gái ruột của con… Chúng không phải là những đứa con gái vô dụng đâu… Con không hề có ý xúc phạm bố mẹ…” Huang Mùtou lắc đầu, nói lảm nhảm không rõ ràng; thực ra anh không hiểu tại sao cha mẹ lại so sánh các con gái mình với những “đứa con gái vô dụng” đó… Hơn nữa, anh cũng không hề bỏ rơi bố mẹ để lo cho con cái.

“Nhìn xem này… Đồ bất hiếu này thật là bất hiếu với vợ mình…” Bà Phù vuốt lấy ngực mình, giọng nói của bà trở nên càng lúc càng chói tai: “Trong mắt nó, những đứa con gái kia mới là quan trọng nhất… Hai người già này thì chẳng đáng kể gì cả… Trời ơi, trời thật là không công bằng… Sao lại để vợ con ta nuôi ra một đứa con bất hiếu như thế này!”

“Con trai út ơi, con thật là không biết điều gì nữa… Làm sao con dám cãi lại mẹ?” Ông Huang già và những người khác, sau khi đã đứng ngoài cửa xem hết màn kịch này, không thể tiếp tục giả vờ không nghe thấy nữa, liền bước vào và bắt đầu la mắng Huang Mù

Vợ già của ông Hoàng, bà Tiểu Phú Thị, vội vàng đồng tình, đồng thời còn không quên vươn tay an ủi bà Phú Thị – mẹ vợ mình, như thể bà Phú Thị thực sự đã bị ông Hoàng làm cho tức giận đến mức không thể kiềm chế được vậy.

Tiểu Phú Thị là cháu gái họ hàng của bà Phú Thị; vì vậy hai người có mối quan hệ họ hàng. Lúc này, khi trở thành mẹ vợ và con dâu, mối quan hệ giữa họ tự nhiên trở nên gần gũi hơn rất nhiều so với mối quan hệ giữa Quách Chi và Gia tộc Quách thuộc phòng nhỏ thứ hai trong gia đình Hoàng.

Có những lời mà Quách Chi và Gia tộc Quách không dám nói ra, nhưng Tiểu Phú Thị lại có thể đại diện cho ý kiến của bà Phú Thị để góp ý. Nói chung, trong số ba người vợ của gia đình Hoàng, chỉ có Tiểu Phú Thị là được đối xử tốt hơn một chút; ít nhất là khi bà Phú Thị tức giận mắng nhiếc ai đó, bà cũng không đến mức liên lụy đến tổ tiên của Tiểu Phú Thị.

“Anh ba, lời nói của chị dâu lớn rất đúng. Nếu anh thực sự hiếu thảo với cha mẹ, thì anh nên ngay lập tức xin lỗi cha và đưa hết thịt heo rừng mà anh nhận được hôm nay ra để dâng lên mẹ; nếu không, anh thật sự là người bất hiếu.”

So với việc Quách Chi, Gia tộc Quách và bà Phú Thị cố gắng nói một cách khéo léo để buộc ông Hoàng phải nghe theo, thì ông Hoàng thứ hai, người thẳng thắn và thiếu suy nghĩ, lại hoàn toàn khác biệt. Anh ta cứ nhìn chằm chằm vào miếng thịt heo rừng trên bàn, không thể rời mắt khỏi nó.

Đứng phía sau ông Hoàng thứ hai, Gia tộc Quách kéo nhẹ tay áo chồng mình, báo hiệu rằng anh ta không nên lên tiếng. Với việc họ nhận được phần thưởng rẻ tiền như vậy, phần của họ trong gia đình phòng nhỏ thứ hai cũng sẽ không bị giảm đi; việc gặp rắc rối thì để phòng lớn lo liệu là được.

“Đúng vậy, anh ba! Cả nhà các anh ăn uống nhờ vào nhà chúng tôi; khi có thứ gì ngon, thì tất cả đều phải được chia sẻ cho cả nhà cùng thưởng thức. Nếu anh muốn chiếm độc hết, thì đó là hành động bất hiếu, và anh sẽ bị trời phạt đấy.” Đứa bé Hoàng thứ tư mới mười tuổi nói một cách rất quả quyết, nhưng trong lòng nó đang tính xem sau khi nhận được tất cả thịt heo, nó có thể ăn được bao nhiêu miếng.

Đã bốn năm ngày nay, nó chưa từng được ăn thịt; ngay cả nếu được một con heo, nó cũng cảm thấy chưa đủ để ăn. Nhìn thấy mẹ ruột mình, anh chị dâu và em trai mình đều đang trách móc mình, ông Hoàng cảm thấy lạnh lẽo trong lòng và mệt mỏi đến mức quỳ xuống đất; bỗng nhiên, ông cảm thấy mình thật ng

Nghĩ đến đây, Huang Mutou không hiểu từ đâu mà lấy được lòng dũng cảm, từ từ đứng dậy khỏi mặt đất, không quan tâm đến những ánh mắt khác nhau đang nhìn mình, cầm lấy miếng thịt heo rừng vừa được đặt trở lại trên bàn, nói với Phù Thị với giọng điệu chán nản: “Mẹ ơi, nếu mẹ cho rằng thịt này có mùi hôi thối, thì con sẽ không để nó làm ô uế đôi mắt của mẹ đâu. Bây giờ con sẽ mang nó đi.”

Nói xong, anh ta không hề nhìn vào khuôn mặt tức giận của Phù Thị, anh rể và các em trai mình, mà lê bước nặng nề ra khỏi phòng chính.

Phù Thị và những người khác đều sửng sốt, hoàn toàn không ngờ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy. Khi họ tỉnh táo lại, Huang Mutou đã mang theo miếng thịt heo rừng biến mất không dấu vết.

“Tách! Đồ con trai bất hiền này đã nổi loạn rồi!” Lần này, Phù Thị thực sự tức giận, vung tay đập xuống chiếc bàn vừa mới đặt thịt, tiếng thở hổn hển dữ dội như thể có cái bao tạp trong cổ họng.

“Mẹ ơi, đừng nóng vội, con sẽ gọi thằng ba trở về ngay bây giờ, để nó quỳ gối xin lỗi mẹ.” Phù Thị già nua nói, sau đó không đợi Phù Thị trả lời gì, liền lao ra khỏi nhà, thẳng đến phòng của thằng ba ở sân sau.

“Mẹ ơi, con cũng sẽ đi giúp đỡ.” Huang Lão Nhì nói xong, cũng quay người chạy ra ngoài. Anh ta không muốn miếng thịt heo rừng vừa nói đến lại biến mất như vậy; có lẽ trong phòng của thằng ba còn có những thứ hay ho khác, anh ta cần phải lấy hết chúng về.

“Mẹ ơi, con cũng đi nữa.” Huang Lão Mỗ nói một tiếng, rồi theo sát bước chân của hai anh trai mình chạy ra ngoài, như thể nếu chậm một bước thì tất cả những thức ăn ngon sẽ không còn dành cho anh ta nữa.

Tiểu Phù Thị và Gia tộc Quách nhìn nhau, không biết nên đi đến phòng của thằng ba để “thuyết phục” gia đình đó quỳ gối xin lỗi, hay nên ở lại đây chịu đựng cơn giận dữ của mẹ chồng.

Phù Thị ngồi xuống đầu giường, với vẻ mặt khó đoán, chỉ nghĩ đến việc sẽ trừng phạt thằng con trai bất hiền của mình như thế nào, hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của hai con dâu.

Không lâu sau, tiếng mắng giận dữ của Quách Chi cùng với tiếng la hét và tiếng khóc của trẻ con vang lên từ sân sau. Phù Thị ngồi trong phòng, nghe những âm thanh đó, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười mãn nguyện.

Khi Phù Thị đang yên tâm chờ đợi các con trai mình đưa thằng ba bất hiền cùng cả gia đình đó đến xin lỗi, bỗng nhiên, một tiếng hét chói tai vang vào phòng: “Mẹ ơi, có người gi

“Chồng tôi, sao vậy? Chuyện gì đã xảy ra với anh?” Gia tộc Quách hoảng sợ đến mức vội vàng chạy lại để giúp đỡ chồng mình.

“Điên rồi… Em dâu thứ ba điên rồi! Cô ta muốn dùng dao giết tôi và anh cả!” Huang Lão Nhị kêu lên trong hoảng loạn. Vừa nói xong, một người khác bất ngờ lao vào, hét lớn: “Điên rồi… Anh ba điên rồi, em dâu thứ ba cũng điên rồi… Cả hai vợ chồng đều điên rồi!”

Người lao vào không ai khác chính là Huang Lão Mai – người đã chạy đến phòng số ba trước đó. Lúc này, Phù Thị đã vội vàng bước ra từ phòng, mang theo chiếc đèn dầu. Dưới ánh sáng của đèn, mọi người mới nhận ra rằng tóc của Huang Lão Mai rối bù, và quần áo phía sau lưng anh ta cũng bị xé rách; trông không giống như bị xé, mà giống như bị một vật sắc nhọn cắt qua.

“Ôi trời ơi… Gia tộc Quách kia điên rồi! Cô ta nói rằng muốn giết tôi, muốn lấy thịt tôi ra từng miếng để dâng lên cho mẹ…” Huang Lão Tam kêu lên trong sự hoảng sợ khi cuối cùng cũng chạy ra khỏi phòng, ôm chặt lấy Phù Thị và run rẩy vì sợ hãi.

“Chuyện gì vậy? Tại sao họ lại điên rồ như vậy?” Huang Lão Đầu nhìn ba người con trai mình một cách hoang mang, không hiểu tại sao những người bình thường như vậy lại đột nhiên trở nên điên rồ.

Ngay lập tức, lời nói của Huang Lão Mai khiến mọi người rùng mình: “Cha mẹ ơi, em dâu thứ ba thực sự điên rồ rồi… Cô ta dùng dao định giết tôi, đã cắt đứt tóc tôi và còn đâm một nhát vào lưng tôi… Nếu không phải tôi chạy nhanh, có lẽ bây giờ tôi đã chết dưới lưỡi dao của cô ta rồi.”

Giọng nói của Huang Lão Mai run rẩy; những gì vừa xảy ra đã để lại cho anh ta những ấn tượng sâu sắc. Thật may mắn là chỉ thiếu một chút nữa thôi, cái đầu của anh ta đã có thể bị em dâu điên rồ kia cắt đứt.

Nhìn thấy Huang Lão Mai không hề giả vờ, Phù Thị và mọi người đều hoảng sợ. Họ không ngờ rằng Gia tộc Quách – người luôn nói năng sắc bén – lại có thể đột nhiên trở nên điên rồ và dùng dao tấn công người khác. Trong lúc đó, họ cảm thấy vô cùng sợ hãi, e rằng cô ta sẽ tiếp tục lao ra và tấn công họ.

Mặt tái nhợt, Phù Thị không chịu thừa nhận rằng mình đã sợ hãi trước con dâu mình, và quát lớn: “Đi đi! Hai người đó, đi bắt Gia tộc Quách lại đây cho tôi!”

Biết rằng Gia tộc Quách đang trong tình trạng điên rồ, Xiao Fu Shi và Gia tộc Quách không dám tiến lại gần. Họ do dự và không muốn làm theo lệnh của mẹ: “Mẹ ơi… này…”

“Hừ, không cần các người bắt tôi đâu, tôi tự đến đây mà!” Ngay khi bà Phù và Gia tộc Quách đang muốn tìm cớ để gây rối, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ bên ngoài cửa. Mọi người đều giật mình, vội vàng nhìn ra ngoài và thấy trong bóng tối, Gia tộc Quách cầm con dao làm thịt thường dùng ở nhà, đi vào với khuôn mặt không biểu cảm.

Theo sau vợ mình, ông Hoàng Mộc Đầu cũng trông không hề có biểu cảm; ông dắt con gái út bằng tay trái, ôm đứa con chưa biết đi bằng tay phải, phía sau là Lệ Lệ – người đang khóc nức nở vì sợ hãi. Lúc này, Lệ Lệ nắm chặt lấy áo cha mình, cẩn thận bước theo bên cạnh, đôi mắt to tròn đầy sợ hãi nhìn chằm chằm vào mọi người trong căn phòng.

“Gia tộc Quách, cô muốn làm gì vậy!”

Nhìn thấy cảnh tượng này, bà Phù và những người khác lại một lần nữa hoảng sợ. Đặc biệt là bà Phù; kể từ khi bà trở thành mẹ vợ của chính mình, đây là lần đầu tiên có ai dám thách thức bà. Điều này khiến bà tức giận vô cùng, dù trong lòng sợ hãi nhưng bà vẫn giữ thái độ của một bà mẹ vợ.

“Tôi muốn làm gì ư? Câu hỏi đó phải hỏi bà mới đúng!”

Quách Chi không hề sợ hãi, tiến lại gần bà Phù với khuôn mặt đầy châm biếm: “Nhiều năm qua, bà đã áp bức gia đình chúng tôi quá đủ rồi. Những thứ tôi mang về từ nhà mẹ đẻ trước đây, tôi coi như cho chó ăn mà không bao giờ tính toán với bà… Nhưng hôm nay thì khác. Việc tôi dâng cho bà mười cân thịt heo rừng, bà vẫn cảm thấy chưa đủ sao? Nếu không, cả gia đình chúng tôi năm người sẽ phải tự mình cắt thịt mình ra, thì bà mới hài lòng đấy… Tôi không thể làm gì được với con cái và chồng chúng tôi, vì vậy chỉ có thể để bà tự mình làm việc đó.”

Nói xong, Quách Chi liền định đẩy con dao vào tay bà Phù, khuôn mặt đầy ác ý.

“Không… Đi xa ra, đồ phụ nữ điên rồ kia, đi xa ra!” Bà Phù nhìn con dao được đưa đến trước mặt mình, như thể đó là thứ đáng sợ vậy, liên tục lùi lại và không dám chạm vào.

“Mẹ ơi, nhanh lên đi… Mẹ không muốn ăn thịt sao? Hãy cầm lấy con dao đi… Rồi cắt thịt cả gia đình chúng tôi thành từng miếng… Dùng làm canh cũng được, xào cũng được… Thậm chí làm nhân bánh gối cũng được… Nghe nói thịt người rất bổ dưỡng, hương vị còn ngon hơn thịt heo nữa… Gia đình chúng tôi năm người dù có ít thịt, cũng đủ để mẹ ăn no rồi đấy!”

Quách Chi từng bước tiến lại gần bà Phù, như thể nếu bà không

Trong bầu không khí như vậy, lại thêm những lời nói điên rồ của Quách Chi khiến bà Phù sợ hãi đến mức dù có gan lớn đến đâu cũng không dám dùng dao để cắt thịt con trai, con dâu và cháu chắt của mình để ăn.

Biết rằng những người xung quanh không thể tin tưởng được, bà cố kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, quát lên với Huang Mù Tử: “Con trai út của ta, cái đồ bất hiếu này, con muốn làm gì vậy?”

Nghe vậy, Quách Chi tức giận, chưa kịp cho Huang Mù Tử nói gì đã “bạch” một tiếng, dùng dao đâm vào bàn ăn, làm cho chiếc bàn đen thui xuất hiện một vết nứt lớn: “Mẹ ơi, con trai của mẹ đâu có bất hiếu chút nào? Thịt heo rừng mà nhà mẹ cho, con còn vui vẻ mang đến để báo hiếu cho mẹ, chỉ là mẹ không thèm lấy mà thôi. Con buộc phải để mẹ dùng dao cắt thịt cho cả gia đình năm người chúng ta ăn, nhưng mẹ lại không chịu làm, làm sao con có thể trách con trai được?”

Bà Phù vừa tức giận vừa sợ hãi, lo lắng rằng Quách Chi sẽ phát điên và đâm chính mình. Thấy con trai út không thể nào thuyết phục được, bà liền nói với anh ta một cách giả vờ: “Con muốn làm gì vậy? Con có muốn ép vợ con chết không?”

Quách Chi lắc đầu, sau đó lại dùng sức đập vỡ một góc bàn: “Mẹ ơi, đã như thế này rồi, con xin nói thẳng ra: con không muốn sống chung mái nhà này nữa. Sau Tết, con sẽ chia tài sản gia đình này. Nếu không, biết đâu một ngày nào đó con lại nổi điên lên, và lần đó, con dao này có thể sẽ đổ máu… Mẹ cũng không nỡ đâu, phải không?”

Nói đến đây, ánh mắt của Quách Chi liếc nhìn các thành viên trong gia đình, đặc biệt là Huang Lão Mãi và Huang Lão Hai; ý định của anh ta rõ ràng không cần phải nói ra nữa.

Bên trong lòng, bà Phù liên tục tự an ủi rằng đây chỉ là Gia tộc Quách đang dọa nạt mình thôi. Nhìn thấy đầu của người con trai cả bị cắt đứt, lưng còn suýt bị đâm, bà không dám mạo hiểm, sợ rằng Quách Chi đã mất kiềm chế và có thể sẽ giết hết tất cả họ.

Về việc chia tài sản, bà Phù càng không chấp nhận được, suýt nữa đã từ chối ngay lập tức: “Không thể đâu! Dù hôm nay con giết chết mẹ, mẹ cũng không bao giờ chịu chia tài sản.”

Nghe vậy, biểu cảm của Quách Chi có chút thay đổi: “Mẹ ơi, mọi chuyện đã đến nước này rồi, mẹ kéo dài không chia tài sản làm gì vậy? Mẹ không sợ lần sau con lại nổi điên sao?”

“Phù thị lại cười chế nhạo: ‘Giết người phải đền mạng, nếu ngươi không sợ bị chặt đầu, không sợ những kẻ làm ăn thất bại của ngươi trở thành những đứa con hoang không mẹ, vậy thì hãy điên đi cho rồi!’”

Biểu hiện của Quách Chi thay đổi hoàn toàn, ánh mắt cô nhìn Phù thị đầy căm ghét.

Hôm nay cô dám gây ra chuyện này, chỉ vì thấy chồng mình đã làm phiền gia đình nhà mẹ vợ, còn anh trai và em trai chồng lại đến lục soát nhà họ, nên cô mới tận dụng cơ hội này để bảo vệ quyền lợi của gia đình mình. Nhưng cô không ngờ Phù thị lại cứng đầu đến thế, dù đã đến mức này vẫn không muốn buông tha cho họ.

Nếu lần này họ nhượng bộ, chắc chắn trong tương lai, gia đình cô sẽ bị Phù thị áp bức nặng nề hơn nữa, có lúc e rằng họ sẽ không đủ thức ăn để no bụng.

Cuộc ẩu đả hôm nay là do cô quyết định một cách tức thì; Quách Chi cũng không mong rằng chỉ với một lần như vậy, gia đình mình sẽ được tách ra sống riêng. Cô cũng lo lắng không dám thực sự gây thương tích cho ai, bởi vì bà chồng cô vẫn còn ở đó; nếu không, lúc nãy cô đã không sợ hãi đến thế.

Nghĩ đến đây, Quách Chi cười chế nhạo: “Dù không tách ra sống riêng thì cũng được, sau này tiền bạc và đồ đạc mà gia đình chúng tôi kiếm được, chúng tôi sẽ không thiếu gì để dâng lên cho bà. Việc cho bao nhiêu là việc của gia đình chúng tôi; nếu còn lần nào anh trai và em trai chồng xâm nhập vào phòng chúng tôi nữa, đừng trách tôi không biết xấu hổ mà sẽ công khai chuyện này cho cả làng biết.”

Ở Đại Khánh, dù là những gia đình giàu có có phong tục nghiêm ngặt hay những gia đình bình thường, anh trai và em trai chồng cũng không thể tự ý xâm nhập vào phòng của em dâu hay chị dâu, huống chi là vào ban đêm để lấy đồ đạc của họ. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, gia đình Hoàng chắc chắn sẽ trở thành trò cười của cả làng.

Cô cần phải chuẩn bị bảy nghìn, nhưng không may làm mất bản thảo, chỉ còn lại số tiền này thôi… Hy vọng ngày mai có thể thu thập được thêm bảy nghìn!

“Ngươi dám!” Lần này, đến lượt Phù thị thay đổi biểu hiện.

Phù thị từng dự định đặt gia đình thứ ba vào tình thế bất hiếu, để họ biết rằng cô không thể bị đối xử bất công; hy vọng họ sẽ càng phải cẩn thận và tôn trọng cô hơn. Nhưng không ngờ Quách Chi lại nắm bắt được điểm yếu của cô và dùng danh tiếng của gia đình Hoàng để đe dọa cô… Thật là khiến cô tức giận đến chết!

“Hừ, các ngươi đã ép tôi đến bước này rồi, còn gì tôi không dám nữa chứ?” Nhìn thấy phản ứng của Phù thị, Quách Chi nhận ra rằng mình đã nói đúng

“Liệu sự thật có quan trọng hơn danh tiếng của gia đình Hoàng không, hay chúng ta nên tiếp tục áp bức phòng ba của chúng tôi? Mẹ hãy quyết định đi… Nếu không, chúng tôi sẽ chia nhà và sống riêng lẻ; nếu không, tôi cũng không biết mình sẽ làm gì nữa.” Quách Chi không bỏ lỡ cơ hội này, trực tiếp đặt ra yêu cầu để Phù thị phải lựa chọn.

“Con đồ khốn nạn!” Phù thị nhìn Quách Chi với đầy đau khổ, muốn lao vào xé nát cô ta: “Ngay từ đầu đã biết rằng con là nguyên nhân gây rối loạn trong gia đình này; lẽ ra không nên cho con bước chân vào nhà Hoàng.”

Quách Chi thản nhiên lắc đầu, không hề quan tâm đến những lời mắng nhiếc của Phù thị: “Bây giờ tranh luận cũng chỉ là vô ích thôi… Hãy nhanh chóng đưa ra quyết định đi; tôi không thể kiên nhẫn chờ đợi được nữa.”

Dù nói vậy, Quách Chi vẫn tin chắc rằng Phù thị sẽ đồng ý với đề xuất của mình. Nếu chia nhà, dù phòng ba của họ phải rời đi không mang theo gì cả, nhưng ít ra họ vẫn giữ được danh dự; còn đối với gia đình Hoàng thì thiệt hại sẽ rất lớn – không chỉ mất đi một người lao động có khả năng kiếm tiền, mà còn phải gánh chịu những lời miệt thị. So sánh hai bên, đây quả là một thất bại lớn.

Nhìn thấy Quách Chi vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra, Phù thị tức giận đến nỗi muốn ói máu, muốn hét lên bảo cô ta “rời khỏi đây” và buộc người con trai thứ ba ly hôn… Nhưng đến lúc này, mọi chuyện đã không còn do cô ta quyết định được nữa.

Cuối cùng, cuộc đấu tranh này trong gia đình kết thúc với việc Phù thị tạm thời nhượng bộ.

Kết quả sau khi nhượng bộ khiến Quách Chi rất hài lòng. Từ nay trở đi, tất cả những gì Quách Chi nhận được từ nhà mẹ hoặc nơi khác đều thuộc về phòng ba của họ; những người khác trong gia đình Hoàng không được quyền can thiệp. Huang Mù Đầu vẫn tiếp tục phụ trách công việc nông nghiệp trên đất, và số tiền bạc kiếm được từ việc làm thợ mộc vào những lúc rảnh rỗi, hàng năm chỉ cần nộp một nửa cho Phù thị, cho đến khi chia nhà.

Thực tế, kết quả này vẫn được coi là một thất bại đối với gia đình Quách Chi. Những người như Hoàng Lão Mai, Hoàng Lão Nhị, không có tài năng gì khác ngoài việc làm nông; vào những lúc rảnh rỗi, họ không tìm được cách kiếm tiền nên chỉ có thể ngồi không làm gì… Trong những năm qua, ít nhất một nửa số bạc mà gia đình Hoàng tích lũy được là nhờ công sức của Huang Mù Đầu.

Việc có thể đạt được kết quả này đã là điều rất khó khăn rồi; không thể để Phù thị lấy lại tất cả những gì họ đã đạt được… Nếu cô ta thực sự bị đẩ

Vở hài kịch đã kết thúc, và Quách Chi cùng chồng con trở về phòng với tâm trạng hài lòng. Còn việc bà Phù sẽ xử lý thế nào với những người trong gia đình muốn gây rối thì không phải là việc cô ấy cần quan tâm.

……

Đêm Giao Thừa, mỗi gia đình đều chuẩn bị bữa ăn tối đặc biệt, và Quách gia cũng đã chuẩn bị một bàn đầy món ăn ngon để cả gia đình có một dịp Tết sum vui.

Sau bữa ăn, Quách Miên Miên không ngồi yên; với sự hỗ trợ của các thành viên trong gia đình, cô đã dùng phần thịt heo rừng thừa để làm thịt chiên giòn và thịt khô.

Quy trình làm thịt chiên giòn và thịt khô không quá phức tạp, nhưng việc lựa chọn nguyên liệu và điều chỉnh lửa lại khá khó. Hai bước quan trọng này đều do Quách Miên Miên tự mình thực hiện, và cuối cùng, sản phẩm được làm ra có hương vị ngon đến không ngờ, khiến ai thử cũng không thể ngừng ăn, đặc biệt là các đứa trẻ – chúng liên tục khen ngợi rằng nó rất ngon.

Nếu không lo lắng rằng các em ăn quá nhiều sẽ khó tiêu hóa, Quách Miên Miên đã cấm chúng ăn quá nhiều, vì sợ rằng những sản phẩm mà cô đã mất gần cả một ngày để làm ra sẽ bị ăn hết chỉ trong vòng ba ngày.

“Chị gái, khi bố tôi còn sống, ông từng đi làm ở thành phố và mang về cho tôi một ít thịt chiên giòn; thứ đó rất đắt tiền nhưng hương vị không bằng những gì chị làm đâu. Nếu nhà chúng ta mở cửa hàng bán thịt chiên giòn, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền đấy.” Ngay cả Yueniang cũng không thể kiềm chế được mình và ăn rất nhiều, sau đó cô đưa ra nhận xét rất tích cực về món ăn này.

Yueniang từ nhỏ đã phải trải qua nhiều khó khăn; sau khi cha cô mất, cô sống trong bóng tối của Liu Qiang và trở nên yếu đuối, nhạy cảm. Nhưng kể từ khi đến nhà Quách gia, sự quan tâm và chăm sóc của anh ấy đã giúp cô dần thoát khỏi hoàn cảnh đó.

Bây giờ, Yueniang đã quen với cuộc sống mới tại nhà Quách gia và tính cách của cô cũng dần trở nên giống như những cô gái cùng tuổi khác; cô trở nên tràn đầy sức sống và dám đưa ra ý kiến riêng tại nhà Quách gia.

Nghe lời Yueniang, Quách Lâm– người ngày càng quan tâm đến việc kiếm tiền – bỗng nhiên sáng mắt lên và là người đầu tiên đồng ý: “Diệp Nhi ạ, sao chúng ta không thử kinh doanh thịt chiên giòn và thịt khô nhỉ? Sau Tết, chúng ta có thể mở rộng chuồng heo để nuôi thêm vài con nữa; dù không kiếm được nhiều, nhưng ít nhất cũng có thể thu về được vài mươi lượng bạc mỗi năm mà.”

Về tính cách của anh hai chúng tôi – luôn nghĩ rằng nghe thấy tin đồn là đã biết trước mọi chuyện, Quách Miên Miên thực sự không biết phải nói gì: “Lần này lại mở rộng chuồng lợn, lại nuôi lợn… Theo lời anh hai, mọi việc chỉ cần nói ra là xong thôi. Cả năm làm việc vất vả như vậy mà chỉ kiếm được năm mươi lượng bạc thôi… Anh có bao giờ nghĩ đến việc chúng ta nuôi nhiều lợn đến thế, lại còn phải làm thịt muối, thịt khô để bán ở thành phố nữa sao? Nếu kinh doanh thực sự phát đạt, liệu chúng ta có đủ thời gian và sức lực để lo liệu hết không?”

Nói đến đây, thấy anh hai định lên tiếng phản bác, Quách Miên Miên tiếp tục nói: “Anh hai đừng quên nhé, quyết định của chúng ta vào năm sau là phát triển kinh doanh sốt hoa tươi. Chỉ riêng việc chăm sóc vườn hoa sau Tết đã đủ khiến anh bận rộn rồi… Làm sao chúng ta còn có thể dành thêm sức lực để mở rộng chuồng lợn, nuôi lợn và sản xuất thịt muối, thịt khô được chứ?”

Những câu hỏi liên tiếp này khiến Quách Lâm bối rối không biết phải làm thế nào. Anh ấy hiểu rằng những lời nói của Quách Miên Miên đều có lý; gia đình thực sự không có đủ thời gian và sức lực để làm thêm những việc khác. Nhưng khi bị yêu cầu từ bỏ kinh doanh thịt muối, thịt khô, anh lại không nỡ lòng và mong muốn có thể vừa làm hai việc đó cùng lúc.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Quách Lâm bỗng nhiên nghĩ ra một giải pháp: “Hay là chúng ta đưa tiền cho người dân trong làng để họ nuôi lợn? Như vậy chúng ta sẽ không cần phải tốn công sức gì cả, chỉ cần chờ đợi khi lợn lớn lên rồi thu mua là được.”

Nghe xong, Quách Miên Miên thấy đây là ý tưởng khá hay và không ngần ngại khen ngợi anh hai mình: “Đúng rồi, ý tưởng của anh hai thật tuyệt! Nếu chúng ta thực sự muốn kinh doanh thịt muối, thịt khô, thì đây quả là một biện pháp tốt.”

Mặc dù có thể mua thịt để làm thịt muối, thịt khô ở các cửa hàng thịt trong thị trấn, lợi nhuận sẽ cao hơn nhiều so với việc tự nuôi lợn. Nhưng nếu nhờ người dân trong làng giúp đỡ nuôi lợn, chúng ta không cần xây dựng chuồng lợn, cũng không cần tốn công chăm sóc… Lợi nhuận cũng sẽ không cao hơn là mấy so với việc tự nuôi lợn.

Nhận được sự đồng ý của Quách Miên Miên, Quách Lâm nghĩ rằng kinh doanh này chắc chắn sẽ thành công và hào hứng nói: “Chúng ta hãy chọn người phụ trách việc nuôi lợn trước đã. Năm đầu tiên cũng không cần nuôi quá nhiều, chỉ cần nuôi hai mươi con lợn là đủ. Hai mươi con lợn đó được làm thành thịt mu

“Anh trai thứ hai, ý tưởng của anh thật là hay. Anh có bao giờ nghĩ xem, khi chúng ta đã làm xong thịt chiên giòn và thịt khô rồi, phải làm thế nào để đưa chúng đi bán không?” Quách Miên Miên thở dài và đặt ra câu hỏi then chốt nhất.

Theo cô ấy, việc bán thịt chiên giòn và thịt khô không phải là điều không thể, chỉ là hai món này đắt tiền hơn so với các loại thực phẩm thông thường, chi phí sản xuất cũng cao hơn nhiều. Ở một nơi như thị trấn Đào Nguyên, khả năng mua sắm có hạn, nên kinh doanh có lẽ sẽ không được thuận lợi lắm.

Hơn nữa, trước khi bán thịt chiên giòn và thịt khô, chúng ta cần phải có một cửa hàng; không thể đơn giản chỉ đặt chúng trên đường phố để bán được. Nhưng tiền trong nhà đã gần hết rồi, sau Tết, chi phí sinh hoạt sẽ rất lớn; không chỉ không đủ tiền mua cửa hàng, mà ngay cả việc thuê cửa hàng cũng có lẽ sẽ không thành công.

Dù sao đi nữa, cô ấy vẫn hy vọng một ngày nào đó sẽ mở một cửa hàng bánh ngọt ở thành phố, sử dụng thịt chiên giòn để làm bánh ngọt, hoặc có thể dành riêng một khu đất để bán thịt chiên giòn và thịt khô. Nhưng trong hai năm tới, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Điều quan trọng nhất hiện tại là cô ấy chỉ muốn tập trung vào kinh doanh sốt hoa tươi, chăm sóc tốt vườn hoa tươi của mình. Nếu sau này muốn kinh doanh thịt chiên giòn và thịt khô, cô ấy vẫn có thể từ từ tiến hành; cô ấy rất tự tin về kỹ năng của mình.

“Thôi được, suy nghĩ mãi cũng chỉ thấy em không muốn kinh doanh thịt chiên giòn và thịt khô mà thôi! À, không làm thì thôi, cứ tập trung phát triển kinh doanh sốt hoa tươi thì gia đình chúng ta cũng đủ sống thoải mái rồi.”

Quách Lâm hiểu được những lo lắng của em gái mình. Nghĩ lại, việc kinh doanh quả thực sẽ khiến người ta phải tốn nhiều công sức, và có thể cuối cùng sẽ không đạt được kết quả mong đợi ở cả hai lĩnh vực. Vì vậy, anh quyết định từ bỏ ý định kinh doanh thịt chiên giòn và thịt khô.

Nhìn thấy vẻ mặt chán nản của anh trai mình, Quách Miên Miên cảm thấy buồn cười: “Không phải là không muốn làm, mà là tạm thời không làm thôi. Khi kinh doanh sốt hoa tươi phát triển ổn định hơn, gia đình chúng ta sẽ có điều kiện để thử làm những việc khác. Có lẽ một ngày nào đó, anh trai có thể tự mình gánh vác mọi việc, và không chỉ có thể mở thêm một cửa hàng bán thịt chiên giòn và thịt khô, mà ngay cả mười cửa hàng như vậy, anh cũng có đủ sức lực để quản lý.”

Quách Lâm hiểu rõ tâm lý của em gái mình, nên khi nghe cô ấy nói vậy, anh liền cảm thấy áp lực lớn và tự

“Quách Miên Miên cũng không lo lắng rằng nhà họ Phương sẽ từ chối; dù sao thì Cổ Hoài ân tình đó vẫn còn đó, nên nhà họ Phương sẽ không từ chối cô ấy đâu. Lúc đó cô ấy sẽ tự tìm cách bù đắp lại, để không phải làm nhà họ Phương vất vả mà không được gì.”

“Được rồi, nếu nhà họ Phương vui lòng, dù có khó khăn đến đâu thì em trai thứ hai của tôi cũng sẽ cố gắng học hành chăm chỉ.” Thấy Quách Lâm đã hiểu rõ ý định của mình, anh ta không hỏi thêm nữa và quyết tâm sẽ không làm thất vọng mong đợi của cô ấy.

“Nếu em trai thứ hai có được ý chí này thì thật tốt. Trước khi điều đó xảy ra, em vẫn nên học thêm chữ với em út đi. Bất kỳ ai muốn phát triển sự nghiệp đều không thể thiếu kiến thức; nếu không, ngay cả khi tôi đưa em đến nhà họ Phương, họ cũng sẽ yêu cầu em học cơ bản trước mới được dạy những điều cao cấp hơn.”

Biết rằng em trai mình không hứng thú với việc học chữ, Quách Miên Miên vẫn không khỏi nhắc nhở anh ta; nếu không, khi sự nghiệp thực sự phát triển, anh ta sẽ càng không còn thời gian để học hành nữa. Điều đó thật sự không thể chấp nhận được.

“Em hiểu rồi, em sẽ cùng em út học hành chăm chỉ. Khi em út đi học ở trường tư thục, em sẽ theo học cùng anh.” Biết rằng cô ấy đang nghĩ tốt cho mình, dù trong lòng không hài lòng với Quách Lâm, anh ta vẫn đồng ý.

Vẻ mặt buồn rầu của anh ta khiến mọi người xung quanh cảm thấy buồn cười.

Quách Miên Miên bỗng nhiên nhớ đến một việc khác và nói với em út: “Sau Tết, em sẽ phải đi cùng người hầu đến thị trấn để chuẩn bị kỳ thi. Không lâu sau đó, sẽ đến lúc phải ở lại nhà người hầu để ôn tập. Mặc dù người hầu rất tốt bụng và cho phép em ở nhà họ để yên tâm ôn tập, nhưng việc một người đàn ông ở lại nhà có phụ nữ sẽ không tiện lắm. Em nghĩ thà thuê một căn nhà ở trong thị trấn để ở sẽ tốt hơn.”

Người hầu của Quách Dư tên là Sun, là người của thị trấn Tao Yuan. Sau khi đậu kỳ thi tú tài, gia đình ông ta đã chuyển đến Vân Lai huyện và sau đó kết hôn với một cô gái xuất thân từ một gia đình giàu có ở thị trấn.

Thỉnh thoảng, Sun cũng thử sức thi các kỳ thi cao cấp hơn, nhưng đều thất bại. Sau đó, ông ta quyết định dùng kiến thức vững vàng của mình để giảng dạy tại trường tư thục Yun Xiao ở thị trấn.

Ngoài trường học công lập của huyện, trường tư thục Yun Xiao được coi là nơi có danh tiếng lớn nhất. Việc được vào đó học không hề dễ dàng chút nào. So với trường học công lập với những mối quan hệ phức tạp, trường tư thục Yun Xiao dựa vào kiến th

Việc dạy học tại một trường tư như vậy thực sự rất thuận lợi cho Sun Yifu; tuy nhiên, chỉ sau vài năm, người cha cả của ông qua đời, và ông cùng mẹ phải trở về thị trấn Tao Yuan để tuần tiết. Sau ba tháng tuần tiết cùng vợ con, họ quay trở lại Vân Lai huyện.

Thực ra, con trai ông quyết tâm theo con đường thi cử khoa cử, vì không muốn làm chậm bước trình độ học vấn của con trai, Sun Yifu đã không ép buộc anh ta ở lại cùng mình trong thời gian tuần tiết. Bà Sun tự nhiên cũng muốn chăm sóc con cái, nên đã đưa cô con gái còn nhỏ theo con trai về thị trấn.

Chỉ vào các dịp lễ Tết, bà Sun mới đưa các con trở về để sum họp cùng Sun Yifu.

Vì phải tuần tiết trong ba năm, Sun Yifu tận dụng thời gian rảnh để mở một trường tư nhân tại thị trấn và nhận vài học trò. Lúc đó, Quách Dư đang chuẩn bị đi học, và thấy cậu bé có năng khiếu, Sun Yifu đã nhận cậu ấy vào học.

Ba năm sau, khi kỳ tuần tiết kết thúc, Sun Yifu chuẩn bị trở về thị trấn để đoàn tụ với gia đình, nhưng không ngờ người cha thứ ba của ông lại qua đời, khiến ông phải tiếp tục tuần tiết thêm ba năm nữa. Trong suốt thời gian đó, Quách Dư đã học dưới sự giáo dục của ông suốt sáu năm.

Đến giữa năm, Sun Yifu hoàn thành nghĩa vụ tuần tiết và có thể trở về thị trấn để đoàn tụ với vợ con, nhưng vì quý trọng tài năng của Quách Dư, ông quyết định để cậu ấy tiếp tục học và chỉ trở về sau khi cậu ấy đỗ đạt.

Không ngờ, gia đình Quách gia cũng muốn cậu bé đến thị trấn học, điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của Sun Yifu. Vì biết Sun Yifu là người có tài năng, nhà trường tư nhân Yun Xiao vẫn hy vọng ông sẽ quay trở lại giảng dạy.

Sun Yifu cũng rất yêu thích trường Yun Xiao, nên đã đồng ý để Quách Dư theo mình. Nhờ có sự giới thiệu của Sun Yifu, Quách Dư đã được nhận vào học và thậm chí được tham gia kỳ thi dành cho học sinh vào giữa mùa xuân.

Việc được học tại trường tư nhân danh giá nhất thị trấn là một điều rất quan trọng đối với Quách gia. Tuy nhiên, trường Yun Xiao không cung cấp chỗ ở cho học sinh, vì vậy Quách gia mong muốn có thể đảm bảo điều kiện học tập tốt nhất cho Quách Dư, để cậu ấy có thể tập trung học tập và chuẩn bị kỳ thi một cách yên tâm.

Quách Dư cũng không muốn làm phiền đến Sun Yifu; thấy chị gái mình nói vậy, trong lòng anh ta rất vui, nhưng vì không biết tình hình tài chính của gia đình, anh ta có phần do dự: “Việc thuê nhà ở thành phố không hề rẻ chút nào; ngay cả khi vào mùa xuân này tôi thi đỗ được thành tích tốt, tôi vẫn phải ở lại huyện để học thêm ba năm nữa mới có thể thi lên cử nhân… Chi phí quá lớn rồi.”

   Quách Miên Miên vẫy tay và chỉ vào Khun Khun cùng Tiểu Sơn, nói: “Về việc tiền bạc, con không cần lo lắng đâu. Thực ra tôi còn muốn cho hai đứa nhỏ này cũng đi học ở trường tư Yunxiao ở huyện nữa. Lúc đó sẽ thuê người giúp chăm sóc cuộc sống hàng ngày cho các con; nếu không, gia đình chúng ta sẽ không yên tâm được đâu.”

   Sau Tết, Khun Khun đã sáu tuổi, Tiểu Sơn bảy tuổi; theo quy tắc thông thường, lúc này các em đã hơi muộn để bắt đầu học. Quách Miên Miên cũng muốn cho Tiểu Giang đi học nữa, nhưng cậu bé tự mình không muốn; dù bố mẹ cậu ta khuyên mãi, cậu bé vẫn không chịu, nên Quách Miên Miên đành để cậu bé tự quyết định.

   Trong thị trấn Đào Nguyên chỉ có hai trường tư thục; sau Tết, Sun Yifu ở lại huyện. Khi nghe Quách Dư nói rằng trường tư thục còn lại ở thị trấn không tốt lắm, Quách Miên Miên quyết định cho hai đứa nhỏ đi học ở huyện. Bởi vì ở nơi có môi trường học tập tốt hơn, các em sẽ có cơ hội phát triển tốt hơn.

   Nếu may mắn, hai đứa nhỏ có thể được trường Yunxiao chấp nhận; nếu không thì ít nhất cũng phải tìm một trường tư thục tốt hơn để chúng học. Dù không phải để thi cử và làm vinh danh gia đình, nhưng ít nhất các em cũng cần có kiến thức, để con đường tương lai của mình được thuận lợi hơn.

   Về việc thuê người giúp chăm sóc hai đứa nhỏ, vì chúng vẫn còn nhỏ, không thể tự chăm sóc bản thân được, và cũng không thể để Quách Dư– người đang chuẩn bị cho kỳ thi– phải lo lắng cho chúng và làm ảnh hưởng đến việc học của họ, nên việc thuê người giúp đỡ là điều cần thiết.