“Không hiểu con lợn rừng to như thế này xuất hiện từ đâu ra; hàng năm chúng tôi vào rừng săn bắn mà chưa bao giờ bắt được con lợn rừng to đến thế này cả!”

“Con gái của Quách gia mới thực sự có tài năng – cô ấy đã lặng lẽ tìm được một người chồng tốt, chắc chắn sau này cô ấy sẽ được hưởng vô vàn phúc lộc.”

“Đừng vội nói như vậy… Ai biết liệu đây có phải là cách cô ấy muốn khôi phục danh tiếng, chỉ để cho mọi người thấy mình không phải là kẻ tồi tệ không?”

“……”

Những lời bàn tán xung quanh Trịnh gia liên tục vang lên: có người ngưỡng mộ, có người phản đối, có người đưa ra những giả thuyết âm mưu, và cũng có người cảm thấy buồn bã và phiền lòng. Dù mỗi người có suy nghĩ gì đi nữa, hành động của Trịnh gia đã khiến một số người cảm thấy xấu hổ.

Không quan tâm đến những lời bàn tán xung quanh, Trịnh Lâm thu hồi ánh mắt đang dán chặt vào người phụ nữ kia, rồi cúi chào Quách Thành Nhân và gia đình ông ta: “Chú, cô, cháu đến muộn rồi, mong chú cô đừng trách.”

Thật ra, Trịnh gia đã sớm lên kế hoạch cho món quà Tết này, nhưng những sự việc liên tiếp xảy ra với Quách gia khiến cha mẹ anh ta do dự và chưa quyết định được nên chưa kịp gửi quà đến.

Hôm qua, khi trở về nhà, Trịnh Lâm đã biết hết mọi chuyện; anh ta vội vàng đến nhà Quách gia và nghĩ rằng mình nên làm gì đó để chứng minh lòng mình. Vì vậy, anh ta không ngủ nghỉ gì cả, vội vàng đến thị trấn để chuẩn bị lại một xe đầy quà Tết, rồi vào rừng trong đêm lạnh giá, kiên nhẫn săn bắn suốt nửa đêm mới bắt được con lợn rừng to đó.

Nếu tối qua anh ta bắt được một con hổ, anh ta cũng sẽ không do dự mà giết nó, chỉ để có thể gửi quà Tết đến nhà Quách gia.

Tất cả những việc này anh ta làm chỉ vì muốn bảo vệ bạn gái mình, để chặn đứng những lời chỉ trích của mọi người, và để cho mọi người biết rằng người mà họ coi thường đến mức không bằng cả đất đai, lại chính là người quý giá nhất trong trái tim anh ta.

Quách Thành Nhân và gia đình ông ta bình tĩnh lại và nhiệt tình nói: “Không sao đâu, chỉ cần con đến là tốt rồi.”

Nhưng Trịnh Lâm lại nhận ra một ý nghĩa khác ẩn sau những lời đó, và anh ta cảm thấy vô cùng xấu hổ: “Hôm qua tôi về nhà vội vàng quá, chưa kịp chuẩn bị quà Tết nên chưa đến, khiến cha mẹ lo lắng.”

Những lời này khiến cặp vợ chồng già bỗng nhiên đỏ hoe mắt, không thể nói ra lời nào khác, chỉ biết gật đầu liên hồi.

“Bố mẹ ơi, hôm nay là ngày tốt lành, các bố mẹ nên cười lớn lên chứ?” Hai anh em Quách Thụ Quách Lâm tiến lên phía trước, cười nói an ủi cha mẹ mình; không ai biết rằng đôi mắt họ cũng đang đỏ hoe.

Sự xuất hiện của Trịnh Lâm thực sự đã gây chấn động lớn; chính vào khoảnh khắc này, họ hoàn toàn tin tưởng vào chàng rể tương lai này. Đặc biệt là Quách Lâm – người mà khuôn mặt giờ đây đã không còn nhận ra được nữa – cũng phải thừa nhận rằng Trịnh Lâm xứng đáng được coi là người đứng đầu trong gia đình này.

Lúc này, cặp vợ chồng già Trịnh gia cũng tiến lên và nói với hai vị bố mẹ của Quách gia: “Thân mẫu ơi, ở đây quá ồn ào, chúng ta vào nhà nói chuyện riêng đi!”

Nghe vậy, Quách Thành Nhân và gia đình họ Mù lập tức quên hết cảm xúc xúc động, vội vàng nhường chỗ để họ bước vào nhà: “Thân mẫu, mời vào nhà đi!”

Cặp vợ chồng già Trịnh gia vui vẻ bước vào sân, và khi đi qua Quách Miên Miên, Mạnh thị nắm lấy tay cô ấy, dẫn cô ấy vào nhà, trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ e thẹn: “Con gái yêu, con đã phải chịu khổ rồi đấy.”

Quách Miên Miên vô thức quay đầu lại, và đối mặt với ánh mắt của người đàn ông kia; khi quay đầu lại, cô mỉm cười nhẹ nhàng: “Dì ơi, con không hề cảm thấy khổ chút nào đâu.”

Dù trước đây có phải chịu khổ, nhưng vào khoảnh khắc này, tất cả những đau khổ ấy đều tan biến hết.

Khi con heo rừng lớn được đưa vào sân, những món quà Tết trên chiếc xe ben khác cũng được bốc xuống, cánh cửa sân nhà Quách gia được đóng lại, và tất cả những ánh mắt tò mò bên ngoài cũng biến mất.

Có thể dự đoán được rằng, trong những ngày tới, Quách gia sẽ trở thành tâm điểm chú ý mới! Lần này, dù điều đó mang lại điều tốt hay điều xấu, Quách gia cũng không còn quan tâm nữa.

Quách gia đã thoát khỏi tình trạng u sầu trước đây, và vui vẻ gọi ba mẹ con nhà Trịnh gia đến nhà mình. Trịnh gia cũng không nhắc đến chuyện đã xảy ra với Quách Miên Miên nữa; không khí trong căn nhà trở nên rất hòa thuận.

Hai gia đình trò chuyện mãi rồi cũng đến chủ đề về con lợn rừng. Khi biết rằng con lợn rừng không phải được mua từ người thợ săn, mà là do Trịnh Lâm tự mình vào núi ẩn náu suốt nửa đêm và bằng sức mình săn được, mọi người trong nhà họ Mộc lập tức quan tâm và vội vàng hỏi Trịnh Lâm xem có bị thương không.

Quách Miên Miên cũng nhìn chằm chằm vào người đàn ông trông hoàn toàn bình thường kia; cô không thể quên hai chiếc răng nanh lớn hiện ra từ miệng con lợn rừng kia – nếu không may bị đâm trúng, chắc chắn sẽ để lại những vết thương máu chảy dữ dội trên người.

Thấy vậy, Trịnh Lâm đứng dậy đi đi lại lại vài bước, còn cố tình làm cho động tác của mình trở nên rõ ràng hơn: “Tôi đã tận dụng lúc con thú đó không để ý để tấn công từ phía sau, không đối đầu trực tiếp với nó, nên không bị thương gì cả.”

Mọi người yên tâm liền ngồi xuống, và càng ngạc nhiên trước khả năng của Trịnh Lâm. Quách Lâm thì càng thích thú hơn, vội vàng nói: “Lần tới khi tuyết rơi, mọi người trong làng chúng ta chắc chắn sẽ lại vào núi săn. Lúc đó tôi sẽ nhờ em rể giúp đỡ; nếu anh ấy rảnh thì nhất định phải đến nhé!”

Câu nói “em rể” khiến Trịnh Lâm rất vui lòng; anh ấy vui vẻ đáp: “Không cần đợi tuyết rơi đâu. Sau Tết, nếu anh Hai muốn vào núi săn, bất cứ lúc nào cũng có thể đến tìm tôi.”

Quách Lâm vô cùng vui mừng, vỗ vai Trịnh Lâm và nói: “Em rể thật là tuyệt vời! Tôi chắc chắn sẽ đến tìm anh!”

Bà Mộc liếc nhìn con trai mình một cái, không hài lòng nói: “Núi rừng rất nguy hiểm; các con chỉ nên chơi ở đó một chút thôi, đừng vì có A Lĩnh mà liều lĩnh lao vào sâu trong núi.”

Nhưng Quách Lâm vẫn rất tự tin, vỗ ngực mình nói: “Mẹ ơi, em rể một mình đã có thể săn được con lợn rừng to như vậy, khả năng của em rất lớn đấy… Mẹ đừng lo lắng quá!”

Trịnh Lâm không ngại mang em rể đi săn và tích cực bảo vệ anh ấy: “Dì yên tâm đi, em rể khá quen thuộc với khu rừng đó; dù vào núi cũng sẽ không đi những nơi nguy hiểm đâu.”

Về Trịnh Lâm, bà Mộc vẫn rất tin tưởng vào anh ta; bà thay đổi thái độ lạnh lùng ban đầu với con trai mình và nói với nụ cười: “Con trai mẹ luôn điềm đạm và đáng tin cậy; có em rể ở đây, mẹ yên tâm là được.”

“Bị đối xử khác biệt như vậy, Quách Lâm thực sự cảm thấy bực mình; người kia dù sao cũng là con rể mà mình đã chấp nhận, nên anh ta chỉ có thể cắn răng chấp nhận thôi.”

Tiếp theo, bà Mộc hỏi về việc của Trịnh Lâm bên trong. Khi biết mọi chuyện đã được giải quyết và sau Tết, Trịnh Lâm sẽ ở nhà trong thời gian dài, bà Mộc liền nói với Mạnh thị: “Tuổi tác càng lớn, người ta càng mong muốn con cháu ở bên cạnh; nếu một ngày nào đó bị ốm đau không thể tự lo cho bản thân, thì ít ra cũng phải có người sẵn lòng giúp đỡ, chị Meng nghĩ sao?”

Những lời này thực sự chạm đến trái tim của Mạnh thị; bà liên tục gật đầu đồng ý: “Ai lại không nghĩ vậy chứ? Khi tuổi già, người ta luôn mong muốn được sống trong bầu không khí gia đình ấm áp. Những ngày trước, khi A Lâm không ở nhà, chỉ có hai chúng tôi, những người già, đi lại trong nhà; chúng tôi hoàn toàn không có ý định gì khác cả.”

Trước đây, khi chưa chia tách gia đình, nhà có nhiều người và trẻ con nô đùa, đôi khi Mạnh thị còn cảm thấy phiền phức vì tiếng ồn; nhưng sau khi chia tách gia đình, nhà trở nên yên tĩnh hơn, và bà cũng không còn nhiều việc phải làm, thế nhưng bà lại cảm thấy thiếu thốn điều gì đó.

Không phải là việc chia tách gia đình không tốt, chỉ là khi tuổi già, người ta vẫn luôn mong muốn được sống trong bầu không khí ấm cúng của gia đình mình mà thôi.

Bà Mộc nhìn Trịnh Lâm một cái, rồi nắm tay Mạnh thị cười nói: “A Lâm là một đứa trẻ có tương lai; rõ ràng là người có thể làm nên chuyện lớn. Nếu nó muốn thành công, thì gia đình sẽ không thể quan tâm đến nó nhiều được.”

Nói đến đây, bà Mộc chỉ vào hai anh em Quách Thụ Quách Lâm và tiếp tục: “Nếu một ngày nào đó họ cũng thành công và rời khỏi nhà, tôi sẽ rất vui mừng; dù sao thì bên cạnh tôi vẫn còn có các con dâu, cháu trai, cháu gái… Cuộc sống sẽ trở nên ý nghĩa hơn nhiều.”

Mạnh thị nghe xong và cảm thấy rất ngưỡng mộ; bà nhìn Quách Miên Miên một cái, rồi theo ý của bà Mộc tiếp tục nói: “Tôi cũng mong muốn như vậy… Nếu con trai và con dâu đều ở bên cạnh, nếu chị có thể chịu đựng được, sau Tết chúng ta hãy lo liệu chuyện của các con… Như vậy, khi A Lâm ra ngoài, sẽ có Mian Mian ở bên cạnh để đồng hành cùng tôi, người vợ già này.”

Chỉ là bà không ngờ rằng những lời này lại nhận được sự đồng ý từ người khác; đôi mắt bà Mộc sáng lên, nhưng bà vẫn giữ thái độ bình tĩnh và nói: “Hai đứa trẻ đó cũ

“Cô gái này nói không đúng đâu. Hai nhà chúng ta ở gần nhau lắm; nếu một ngày nào đó cô muốn về thăm nhà mẹ, chỉ cần bước chân ra khỏi nhà là tới ngay thôi. Còn nếu Mianmian muốn trở về nhà mẹ, tôi – người làm mẹ vợ – cũng sẽ không ngăn cản đâu. Điều này cũng giống hệt việc ở bên cạnh cô mà thôi.” Mạnh thị cũng là người có con gái, nên hiểu rõ tâm lý của gia đình Mục Thị; trong lời nói của mình, ông đã cẩn thận để không làm tổn thương lòng dạ họ.

“Ôi, được một người anh rể thông minh và hiểu chuyện như anh, thật là may mắn cho Mianmian quá.” Mục Thị cười đến nỗi miệng không thấy răng, dù biết rằng những lời nói của Mạnh thị chỉ là để an ủi mình thôi, nhưng nghe xong, bà vẫn cảm thấy thoải mái trong lòng.

Về việc khi nào nên tiến hành lễ cưới, thì thông thường phía nam mới là người đề xuất trước. Nhưng Mục Thị lại chủ động đề nghị điều này, vì nhiều lý do:

Thứ nhất, cô cảm thấy con gái và con rể của mình đã không còn trẻ nữa; những đứa trẻ khác trong gia đình họ cũng sắp đến tuổi kết hôn rồi. Thứ hai, sau những chuyện xảy ra trước đây, cô lo lắng rằng con gái mình sẽ gặp phải rắc rối nữa, và cuối cùng làm hỏng mất buổi lễ cưới tốt đẹp này.

Bây giờ, cả hai gia đình đều mong muốn sớm tiến hành lễ cưới; Mục Thị và Mạnh thị trò chuyện với nhau rất sôi nổi, đến nỗi họ quên mất rằng các con của mình đang ở trong phòng, và cũng không sợ rằng chúng sẽ gây phiền toái gì.

Lần đầu tiên trong đời này, họ bàn luận về chuyện hôn nhân; Quách Miên Miên thực sự có những ý đồ không tốt, nhưng ánh mắt anh ta lại vô thức hướng về phía cô gái đối diện… Kết quả là, ánh mắt anh ta đụng phải đôi mắt sâu thẳm đầy nụ cười của cô gái ấy; cô gái hoảng sợ, vội vàng hạ mắt xuống, mặt đỏ bừng.

Nhận ra rằng thái độ của mình thật là không đàng hoàng chút nào, và vì cũng không muốn phải kết hôn ngay sau Tết, Quách Miên Miên liền nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, rồi gửi cho anh ta một cái nháy mắt, báo hiệu cho anh ta vào bên trong.

Trịnh Lâm hiểu rõ ý định của bạn gái mình, liền đứng dậy và nói với bốn người già đang tham gia cuộc trò chuyện: “Chuyện hôn nhân không phải là chuyện nhỏ; xin cho phép tôi và Diệp Nhi bàn bạc trước đã. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta sẽ tuân theo nghi thức ba sách sáu lễ.”

Nghe xong, bốn người già mới nhận ra rằng họ chưa hề hỏi ý kiến của hai đứa trẻ; họ nhìn nhau một lát, rồ

Đã đến nỗi này rồi, còn bắt họ bàn bạc về chuyện tình cảm nữa sao?

  Hai người một nam một nữ, một cao một thấp, bước ra khỏi nhà cùng nhau; ai nhìn thấy cũng phải thốt lên rằng “họ rất xứng đôi”.

  “Hãy đi về phía kia đi, nơi đó có nắng mà không có gió.” Quách Miên Miên chỉ vào một góc của bức tường phía bắc và hỏi ý kiến người đàn ông.

  “Đi thôi!” Trịnh Lâm tự nhiên nắm lấy tay người phụ nữ và cùng nhau đi về phía góc bắc.

  Ánh mắt của Quách Miên Miên dừng lại trên đôi tay đang nắm chặt lấy nhau của họ; nụ cười trên môi cô không thể che giấu được, và cô cũng đáp lại bằng cái bắt tay hiện đại.

  Trịnh Lâm vuốt ve tay bạn gái mình, như thể đang tự hỏi hay đang thì thầm với bản thân: “Chính đôi tay này đã từng dùng để cầm dao đe dọa kẻ trộm ư?”

  Quách Miên Miên không biết liệu người đàn ông có phiền lòng vì sự mạnh mẽ của mình hay không; nghe thấy câu hỏi đó, cô nói một cách lửng lờ: “Sao vậy? Anh ghét điều đó à? Vì chúng ta vẫn chưa kết hôn, nếu anh muốn hối tiếc thì vẫn còn kịp đấy.”