Tang Ruoyao nhẹ nhàng vuốt ve mép chiếc điện thoại của mình, cảm giác buồn bã và lo lắng dâng trào trong lòng. Chỉ vỏn vẹn hai tháng thôi, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Cô vô thức cất điện thoại lại, vẫn chìm đắm trong suy nghĩ của mình cho đến khi bóng dáng của ai đó lướt qua tầm mắt, rồi một bàn tay đặt lên vai cô.

Một cô gái trẻ giơ tay lên và vẫy với cô: “Cô đang làm gì đây? Đạo diễn đang gọi cô đấy.”

Đó là Xiao A – người bạn mà cô đã kết bạn được trong đoàn phim.

“Tôi đang nghe điện thoại thôi.” Tang Ruoyao lắc lư chiếc điện thoại đang nằm trong tay mình, sau đó cất nó vào túi, hỏi: “Đạo diễn có việc gì muốn nói với tôi không?”

“Tôi cũng không biết đâu.” Xiao A cười ha hả, “Lâm đạo quá vui mừng đến nỗi say rượu; lần này ông ấy đang gọi từng người để nói chuyện, và giờ đến lượt cô rồi.”

Bữa tiệc kết thúc quay diễn rất sôi nổi; bởi vì trong đoàn có rất nhiều người trẻ tuổi, và dù có một số người không hợp tính, nhưng trong những dịp như thế này, sự trẻ trung và năng lượng của họ vẫn luôn nổi bật. Lâm Quốc An là một đạo diễn không kiêu ngạo; trên phim trường ông ấy rất nghiêm túc trong công việc, nhưng ngoài đời thì rất thân thiện, vì vậy mọi người trong đoàn đều không sợ ông ấy. Khi đến những bữa tiệc như thế này, chỉ cần uống vài ly rượu, mọi người đều trở nên vui vẻ và thoải mái.

Khi Tang Ruoyao đến nơi, phòng tiệc đang náo nhiệt như một bữa tiệc ma quỷ; một nhóm người đang nhảy múa theo sự khích lệ của ai đó. Có một anh chàng cao ráo, áo trên người bị ai đó lấy đi và giấu đi; anh ta đang hỏi lung tung: “Áo của tôi đâu rồi?” Không tìm thấy áo, anh ta liền lấy áo của một đồng nghiệp mặc lên người, nhưng đồng nghiệp đó không chịu, và hai người bắt đầu đuổi đánh nhau giữa đám đông. Tang Ruoyao nhanh nhẹn tránh khỏi những người đang lao vào mình, rồi đi về phía Lâm Quốc An – người đang ngồi một mình, có vẻ như đang thở dài.

Lúc đó, một nam diễn viên trong đoàn mang một ly rượu đến chúc mừng Tang Ruoyao. Cô nhíu mày. Người diễn viên này nằm trong danh sách những người mà Mục Thanh Ngô đã yêu cầu chú ý đặc biệt đến; bởi vì anh ta quá “nổi bật”, nên trên phim trường anh ta luôn cư xử ngoan ngoãn và không hề có hành vi gì sai trái. “Thầy Tang, con xin chúc mừng thầy một ly; cảm ơn thầy vì những lời hướng dẫn trong những ngày qua,” nam diễn viên nói một cách lịch sự. Họ đã có những cảnh đối đầu với nhau; người diễn viên này là một người mới vào nghề,

Tang Ruoyao gật đầu với anh ta, thể hiện rằng cô hiểu ý của anh ta và không muốn uống ly rượu này.

Nam diễn viên có vẻ như không chịu bỏ cuộc; anh ta vẫn cầm chai rượu trong tay, nhanh chóng lấy một chiếc ly mới, rót đầy rượu cho Tang Ruoyao rồi đưa lại cho cô.

Tang Ruoyao nhìn anh ta với ánh mắt khó đoán.

Cô không bao giờ quên được làm thế nào mình đã bị lừa hai năm trước; dù anh ta chỉ muốn làm quen với cô hay có ý đồ gì khác, cô cũng sẽ không bao giờ dễ dàng chạm vào những thứ mà người khác đã tiếp xúc.

Cô chỉ cách Lâm Quốc An vài mét; cô liếc nhìn hướng đó, rồi dẫn nam diễn viên kia đi, tự rót cho mình một ly rượu, nhấp một ngụm – chỉ để ướt đôi môi mình thôi – sau đó đuổi anh ta đi.

Khi nhìn thấy cô, khuôn mặt già nua của Lâm Quốc An lập tức nở nụ cười rạng rỡ:

“Lâm đạo.”

“Ngồi đi.” Lâm Quốc An hỏi cô, “Bộ phim tiếp theo của em đã được đảm nhận chưa?”

“Chưa đâu.” Tang Ruoyao lắc đầu. Khi cô đang quay phim, ngoại trừ một vài buổi quay bắt buộc, cô thường tập trung hoàn toàn vào công việc, và Mục Thanh Ngô cũng không bao giờ nói về các dự án phim mới để làm phiền cô.

“Em để tôi đoán xem…” Lâm Quốc An nói một cách bí ẩn, “em sắp nhận được một tin tốt lành đấy.”

“Làm giàu trong một đêm à?“

“Hahaha,” Lâm Quốc An cười, “Thật là tục tĩu… Nhưng cũng gần giống vậy thôi.”

“Đó là cái gì vậy?”

Lâm Quốc An ra dấu “thôi” bằng tay, bảo rằng không thể tiết lộ được. Một lát sau, anh ta không nhịn được nữa và hỏi: “Em thực sự không biết sao?”

Tang Ruoyao cười: “Ông nói thế thì tôi lẽ ra phải biết chứ?”

Lâm Quốc An lẩm bẩm: “Thì đúng là nên biết mà.” Trong lòng anh ta, mối quan hệ giữa Tang Ruoyao và Tần Ý Nồng giống như bạn gái và bạn trai vậy; việc để Tang Ruoyao tham gia thử vai trong bộ phim mới do anh ta sản xuất thật là thú vị… Với việc chủ nhân bộ phim và các diễn viên đều thuộc cùng một gia đình, thì còn có thể có những điều thú vị nữa…

“Ông nói gì vậy?”

“Không có gì đâu.” Lâm Quốc An ho khan một tiếng. Lần trước anh ta đã tiết lộ thông tin bí mật, và gần đây Tần Ý Nồng không hề quan tâm đến anh ta nữa; thậm chí khi nhắn tin cho Tang Ruoyao, cô cũng không hồi âm… Những chuyện riêng tư của họ thì họ tự giải quyết trong im lặng, không liên quan gì đến anh ta cả… Tốt hơn là đừng gây rắc rối.

Tang Ruoyao cố tình kéo dài thời gian ở lại bữa tiệc kết thúc quay phim cho đến khi những người không say không về đều đã say mèm và được đưa vào các phòng trong cùng khách sạn; vì vậy, cô cũng buộc phải chia tay cùng đám đông.

***

“Cô ấy đã trả lời tin nhắn chưa?”

Hàn Ngọc Bình đã đảm nhận toàn bộ công việc tuyển diễn viên cho bộ phim, nên Tần Ý Nồng – người cuối cùng cũng tìm được việc để làm – giờ đây lại không còn gì để làm, cảm thấy rất rảnh rỗi. Cả ngày hôm đó, cô ở nhà cùng Ninh Ninh, và sau bữa tối thì đến đây.

“Đã trả lời rồi, nói sẽ đến muộn một chút.”

Tần Ý Nồng lắc đầu: “Để tôi xem nào.”

Quan Hàn đưa điện thoại cho cô ấy; nội dung tin nhắn được gửi về hoàn toàn giống với những từ cô ấy đã viết, chỉ có bốn chữ đó thôi.

Tần Ý Nồng nhìn chằm chằm vào thông báo trên màn hình, suy nghĩ một lúc rồi mới đặt điện thoại xuống. Sau đó, cô ấy bật chiếc phim nước ngoài có tên “The Godfather” để xem. Bộ phim rất dài, gần ba giờ; đến cuối phim, căn phòng vẫn yên tĩnh, không hề có tiếng động nào.

Bộ phim này rất kinh điển; nhiều diễn viên chuyên nghiệp đều thích xem đi xem lại nó, và mỗi lần xem lại đều cảm thấy mới mẻ. Tần Ý Nồng cũng không ngoại lệ. Nhưng Quan Hàn không phải là diễn viên; cô ấy biết rõ nội dung phim, nhưng không thể tập trung được, cảm thấy rất bứt rứt và phải cố gắng hết sức để không di chuyển lung tung như một quả bóng nhựa.

Khi phụ đề cuối phim hiện lên, Tần Ý Nồng vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, chỉ xoay cổ mình vì đã ngồi lâu quá và cảm thấy đau nhức. Quan Hàn thì thầm: “Em có muốn em gửi tin nhắn cho… cô ấy nữa không?”

Việc để Tần Ý Nồng phải chờ đợi lâu như vậy là chuyện chưa từng có trước đây. Chưa kể từ khi Phương Tài đến bây giờ, Tang Ruoyao chưa bao giờ tự nguyện gửi tin nhắn trả lời. Nếu cô ấy gặp phải trở ngại gì, chắc chắn sẽ thông báo trước; không lẽ…

Mặt Quan Hàn lập tức thay đổi; ký ức hai năm trước ùa về trong đầu cô. Ngày đó, khi Tần Ý Nồng biết Tang Ruoyao bị cho uống thuốc độc, cô ấy đã gần như phát điên khi đi tìm người. Quản lý phòng khách sạn hành động quá chậm, khiến cô ấy suýt nữa bảo các vệ đập tung tất cả các cửa phòng trên tầng sáu.

Quan Hàn bất ngờ đứng dậy: “Chị Qin—”

“Không sao đâu.” Tần Ý Nồng nhìn thấu nỗi lo lắng của cô ấy, nói một cách bình tĩnh, “Tôi đã nhờ Lâm Quốc An theo dõi cô ấy; khi cô ấy rời bữa tiệc kết thúc quay phim, họ sẽ gửi tin cho tôi. Cô ấy vừa đi không lâu, giờ đang trên đường trở lại thôi.”

Quan Hàn từ từ ngồi xuống, thở phào nhẹ nhõm.

Thế thì tốt rồi.

Nhưng vì đang trên đường về, tại sao Tang Ruoyao lại không liên lạc với cô ấy chút nào?

Cô ấy nhìn lại Tần Ý Nồng; trong phòng khách, chỉ có một dải đèn màu trắng nhạt được bật ở gần cửa. Khi màn hình TV tắt đi, toàn bộ căn phòng chìm vào bóng tối, và khuôn mặt của Tần Ý Nồng cũng trở nên mờ ảo.

Tần Ý Nồng ung dung chuyển sang xem bộ phim khác.

Quan Hàn định nói gì đó nhưng rồi lại nuốt lời lại.

Tang Ruoyao về đến nhà đúng 11 giờ 59 phút, chưa đầy 12 giờ. Cô mở cửa bước vào, cúi xuống thay đôi dép, và nhìn thấy Quan Hàn đang ở đó. Như mọi khi, cô bình thản gọi: “Chị ơi.” Rồi ngay lập tức xin lỗi, nói rằng vì bữa tiệc kết thúc quay phim có quá nhiều người nên cô không thể rời đi được, vì thế mới về muộn.

Tần Ý Nồng lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn với cô ấy.

Cô ấy chỉ gật đầu, không biểu hiện ra vẻ vui hay giận.

Trái tim Tang Ruoyao bỗng nhiên lo lắng; những tâm lý chuẩn bị trước đó dường như đều tan biến hết. Điều này không chỉ là phản ứng tự nhiên của một người con gái đối với người mình yêu, mà còn bởi vì cô ấy luôn cảm thấy sợ hãi trước Tần Ý Nồng.

Nếu bỏ qua những suy nghĩ riêng tư đó, ranh giới giữa người chủ và người tớ mà Tần Ý Nồng đã cố ý thiết lập trong những năm qua, lúc này lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Tang Ruoyao nhìn vào khuôn mặt yên bình của Tần Ý Nồng, không biết phải làm thế nào.

Môi cô rung động, cổ cô cứng lại; những kỹ năng diễn xuất mà cô tự hào giờ đây trước mặt Tần Ý Nồng chỉ là những hành động vụng về, không thể tìm ra lời nào phù hợp để nói. Cô đang nghĩ liệu có nên đi thẳng vào vấn đề chính không… Dù sao thì mỗi lần Tần Ý Nồng đến đây cũng đều vì chuyện này mà thôi.

Đúng lúc cô đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để loại bỏ Quan Hàn – người đang ngồi trên ghế sofa kia – thì Tần Ý Nồng bất ngờ đứng dậy, vỗ nhẹ vai mình (dù thực ra không hề có bụi bặm), bước về phía Tang Ruoyao, nhẹ nhàng vuốt lại mái tó

“Anh muốn tôi dành thời gian hôm nay để ở bên em, nhưng giờ đã là ngày thứ hai rồi… Tôi có việc phải đi trước.” Anh đặt một tay lên khuôn mặt cô, hôn nhẹ vào khóe miệng cô; đôi mắt đen thẳm của anh nhìn chằm chằm vào cô, rồi nói: “Chúc ngủ ngon.”

Tang Ruoyao cảm nhận được mùi hương quyến rũ từ người cô – đó là hương nước hoa đậm đà vẫn còn vương lại sau khi tan biến, giống như hương thơm của những bông hoa đang nở rộ.

Trái tim cô trở nên trống rỗng; cô cảm thấy có thứ gì đó đang tuôn ra ngoài một cách nhanh chóng, và cô không thể nào níu giữ được nó. Tang Ruoyao cảm thấy choáng váng; đôi tay cô không tự chủ được mà co lại rồi vươn ra phía trước, nhưng chỉ chạm vào góc áo của anh khi anh quay lưng đi.

Cái lạnh buốt trượt qua lòng bàn tay cô, rồi nhanh chóng biến mất.

“Chị ơi!” Cô bất chợt gọi lên.

Anh quay đầu lại với nụ cười: “Ồ?”

“…Chúc ngủ ngon.” Tang Ruoyao chỉ nói vậy, đôi môi cô nở nụ cười hiền lành.

Anh mỉm cười và gật đầu với cô.

Cánh cửa được đóng lại.

Từ khi Tang Ruoyao bước vào nhà cho đến khi anh rời đi, chưa đầy ba phút. Tang Ruoyao ngồi trên ghế sofa ở chỗ anh vừa ngồi; hơi ấm của người phụ nữ vẫn còn đọng lại, và cô cảm thấy hoàn toàn mơ hồ.

***

Không chỉ Tang Ruoyao cảm thấy bối rối, ngay cả Quan Hàn– người luôn tự tin mình hiểu rõ tâm trạng của Tần Ý Nồng– cũng cảm thấy hoang mang trước những hành động bất thường này của anh.

Thời hạn hợp đồng vẫn còn nửa năm nữa, nhưng họ càng ngày càng ít gặp nhau; theo tần suất hiện tại, họ chắc chắn chỉ còn có thể gặp nhau vài lần nữa thôi. Sau này, nếu muốn gặp lại nhau, họ sẽ chỉ còn là những người lạ mặt mà thôi.

Tần Ý Nồng ngồi yên trong vài giờ liền; trên chuyến xe trở về, cô luôn nhắm mắt nghỉ ngơi. Quan Hàn biết rằng cô không thể thực sự ngủ được, nhưng Tần Ý Nồng không hề muốn nói chuyện với cô; vì vậy, Quan Hàn chỉ có thể cố gắng suy đoán tâm trạng của cô dựa trên những gì mình biết, và cuối cùng cũng chỉ cảm thấy phiền muộn mà thôi.

Đúng lúc Tần Ý Nồng mở mắt, cô nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Quan Hàn nhăn lại thành một nét buồn.

Tần Ý Nồng không khỏi bật cười: “Thật đáng để chụp lại cảnh này…”

Còn biết đùa nữa, chắc tâm trạng cô ấy khá tốt đây.

Tần Ý Nồng hỏi: “Gần đây em có việc gì phải làm không?”

Quan Hàn trả lời: “Không có gì quan trọng lắm, chỉ có một buổi lễ trao giải mà em cần tham dự thôi.”

Tần Ý Nồng nhẹ nhàng thốt ra hai từ: “Nhàm chán.” Rồi cô thở dài và nói: “Em muốn đi đóng phim.” Sau khi trở về nước và rảnh rỗi suốt nửa năm, nếu không tiếp tục đóng phim, em sợ mình sẽ quên hết kỹ năng của mình đấy.

“Sắp xong rồi, Hàn Đạo đang tìm diễn viên đấy.”

“Ừm.” Tần Ý Nồng đáp lại, rồi bỗng nhiên nói một cách không rõ ràng: “Đặt cho em hai vé máy bay sang nước ngoài đi, em muốn đi du lịch một chút.”

“Hai vé à?”

“Em và anh đấy.” Tần Ý Nồng liếc nhìn cô một cái, “Còn ai khác nữa chứ?”

“À, ok.” Quan Hàn ngập ngừng một chút rồi nói: “Đã hiểu rồi.”

Tang Ruoyao vừa hoàn thành công việc quay phim, cô không suy nghĩ kỹ lưỡng, chỉ vô thức nghĩ rằng Tần Ý Nồng muốn đi “trăng mật”, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô mới nhận ra điều đó là không thể xảy ra được. Tần Ý Nồng luôn giấu kín mối quan hệ của hai người, làm sao có thể liều lĩnh đi nước ngoài cùng nhau trong khi có nguy cơ bị người ta phát hiện.

Ngày hôm sau, Tần Ý Nồng và Quan Hàn đã cùng nhau bay sang nước ngoài. Kể từ khi lần trước Tần Ý Nồng bị kính cắt vào tay, Quan Hàn luôn chú ý đến tinh thần của cô, và đã phát hiện ra một điều bất ngờ: Nỗi lo âu luôn ám ảnh Tần Ý Nồng dường như đã giảm bớt đi đáng kể, nụ cười trên khuôn mặt cô cũng ít u ám hơn, và ngoại trừ việc cô hay im lặng và mơ màng hơn trước đây, dường như mọi thứ đều đang đi theo hướng tốt đẹp.

Quan Hàn không dám lơ là, bởi vì lịch sử đã lặp lại một lần nữa với cô. Ba năm trước, Tần Ý Nồng đã coi Tang Ruoyao như chiếc cứu chuộc, từ cô ấy mà cô tìm lại được niềm tin vào cuộc sống, thậm chí còn có dấu hiệu bắt đầu thoát khỏi khó khăn. Nhưng sau khi một sự cố bất ngờ xảy ra, sự cân bằng tinh tế giữa hai người đã bị phá vỡ, và Tần Ý Nồng đã rút lại bàn tay vừa mới muốn đưa ra để chạm vào thế giới mới đó.

Sau đó, Tang Ruoyao vừa trở thành liều thuốc giải cho cô ấy, vừa lại trở thành loại độc dược nguy hiểm. Bây giờ cả hai thứ ấy đều đã mất đi, và cô ấy không thể lường trước được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Một quả nho bay đến từ phía chân trời, trúng đúng cổ tay cô ấy rồi lăn vào lòng bàn tay cô, độ chính xác thật đáng kinh ngạc. Quan Hàn nhặt lên quả nho, chớp mắt mơ hồ rồi nhìn về phía Tần Ý Nồng ở không xa.

“Còn chưa dừng lại sao?” Tần Ý Nồng tỏ vẻ không hài lòng, “Tôi đưa em ra đây là để em đừng cứ luôn tỏ vẻ buồn bã như vậy chứ? Em còn quá trẻ, tại sao lại có nhiều phiền muộn đến thế?”

“Em không…”

“Im đi.”

Quan Hàn ăn hết quả nho, ngả người ra chiếc ghế sofa bên hồ bơi, uống một ngụm nước ép rồi ngồi co chân lên, đeo kính râm, nhìn bầu trời xanh biếc như viên ngọc lam.

Rắc rắc…

Cô ấy quay đầu lại, thấy Tần Ý Nồng đang chụp ảnh mình liên tục. Khi đi nghỉ mát, việc phân biệt rõ ràng giữa ông chủ và trợ lý là điều không thể, Quan Hàn đứng dậy và giành lấy điện thoại: “Này…”

Tần Ý Nồng tỏ thái độ của một ông chủ, chỉ với một câu nói đã khiến cô ấy đứng yên tại chỗ. Ngay sau đó, Tần Ý Nồng mở lại trang Facebook đã lâu không xem, chọn bức ảnh của Quan Hàn và viết lời bình luận với nụ cười: Bầu trời xanh, hồ bơi, và trợ lý của tôi.

Ngón tay cô ấy đặt trên nút gửi, chuẩn bị nhấn xuống thì đột nhiên dừng lại. Quan Hàn ngửa cổ nhìn vào điện thoại của cô; vì cận thị, cô không thể nhìn rõ gì cả, vội vàng nói: “Trước khi gửi đi, hãy cho em xem trước nhé.”

Nụ cười trên mặt Tần Ý Nồng dần biến mất. Cô ấy xóa hết những dòng chữ đó, quay lại trang chủ, với vẻ mặt trầm mặc và đầy suy tư.

“Thú vị à?” Cô tự hỏi bản thân, “Việc cô ta giả vờ vui vẻ như vậy, là để cho ai xem chứ?”

Tần Ý Nồng tháo kính râm khỏi đầu, nhảy xuống hồ bơi, như thể có một quả bom nổ tung dưới nước, tạo ra những con sóng lớn. Cô nín thở dưới nước, mắt mở to mà không đeo kính bảo hộ; nước tràn vào mắt cô, làm cô cảm thấy đau rát và muốn khóc.

……

“Đây là lịch trình công việc gần đây của em.” Mục Thanh Ngô đưa chiếc folder vào tay Tang Ruoyao.

Tang Ruoyao mở ra và thấy đầy dẫy những dòng chữ; cô không khỏi mỉm cười: “Nhiều đến thế sao?”

Mục Thanh Ngô ngồi xuống đối diện cô và nhún vai nói: “Em đang hiểu lầm về bản thân mình và sức ảnh hưởng của mình rồi đấy… Những công việc này tôi đã cẩn thận lựa chọn cho em; ban đầu có còn nhiều hơn nữa. Cộng thêm những công việc dư thừa từ khi em quay phim, thành ra mới có danh sách này.”

Tang Ruoyao lật đến trang cuối cùng và thấy lịch trình kéo dài đến ba tháng sau, đúng vào dịp Tết.

Những thông báo này đối với cô giống như những đồng tiền bạc; cô tính toán trong đầu rằng khi tất cả được thanh toán, cô có thể mua được một căn hộ ở thủ đô. Dù không thể mua được biệt thự, thì một căn hộ ba phòng ngủ cũng đủ để cô và Đường Phi sinh sống thoải mái rồi.

Tần Ý Nồng không thấy cô phản hồi, nên đã tự mình mua cho cô một chiếc SUV. Ai đó đã có con mắt tinh tường khi chọn chiếc xe này; nó rất phù hợp với sở thích của Tang Ruoyao. Nhưng cô không muốn lái nó. Khi hợp đồng kết thúc, cô sẽ bán chiếc xe đi và dùng số tiền đó cho những việc quan trọng hơn.

“Còn có những kịch bản được gửi đến nữa.” Mục Thanh Ngô đợi cô xem xong lịch trình công việc rồi đưa cho cô một đống kịch bản, “Hãy xem có cái nào phù hợp với em không. À, tôi cũng nhận được một lời mời tham gia thử vai dành cho em, do đạo diễn Hàn Ngọc Bình gửi đến.”

Tang Ruoyao bất ngờ ngước lên: “Ông ấy nói ai vậy?”

“Hàn Ngọc Bình đấy.” Mục Thanh Ngô nói với giọng ngạc nhiên. Đúng như Tần Ý Nồng lo lắng, mạng lưới quen biết của Mục Thanh Ngô trong giới điện ảnh không bằng trong giới truyền hình; tin tức về buổi thử vai này hoàn toàn không được công bố rộng rãi, chỉ có một số người có thông tin nhanh mới biết được. Như Mục Thanh Ngô, cô mới nhận được lời mời khi biết rằng Hàn Ngọc Bình đang chuẩn bị sản xuất một bộ phim mới.

Sau khi tiếp quản công việc của Tang Ruoyao, Mục Thanh Ngô cũng đang tận dụng danh tiếng của cô để mở rộng mạng lưới quen biết trong giới điện ảnh. Nhưng việc Hàn Ngọc Bình chủ động liên hệ với cô thì thực sự ngoài dự đoán của cô. Dù danh hiệu “Nữ hoàng điện ảnh” của Tang Ruoyao có vẻ oai phong và có rất nhiều fan hâm mộ, nhưng nếu nói về thành tích thực sự, trong những năm qua, Trung Quốc đã có rất nhiều nam nữ diễn viên giành được các giải thưởng lớn, chứ đừng nói đến những người đã giành được giải thưởng quốc tế.

Chỉ là một người như Tang Ruoyao thôi, còn chẳng đủ xứng đáng để nhận được sự quan tâm từ Hàn Ngọc Bình đâu.

Người hâm mộ có thể bay bổng, nhưng nghệ sĩ và người quản lý thì không thể được.

Mục Thanh Ngô tò mò hỏi: “Có phải bạn có mối quan hệ riêng tư với Hàn Đạo không?”

Tang Ruoyao cũng đang trong trạng thái sốc, cô chớp mắt chậm rãi và nói: “Khi tôi đang quay bộ phim ‘Nanshan Xia’, Hàn Đạo đã ở lại đoàn làm việc hai ngày… Và anh ấy luôn nhìn tôi chăm chú.”

Mục Thanh Ngô cười ha hả: “Thật may mắn đấy… Có lẽ trời đang muốn giúp bạn đấy.”

Nhưng Tang Ruoyao lại có vài suy đoán, tuy nhiên cô quyết định tạm thời không nói ra.

Cô hỏi: “Bản kịch bản đã được gửi đến chưa?”

Mục Thanh Ngô lắc đầu: “Chưa… Nhưng anh ấy đã đặt một câu hỏi trong lời mời.”

“Câu hỏi gì vậy?”

“Bạn có ghét người đồng tính không?”

Đầu ngón tay Tang Ruoyao bất chợt co lại; cô trả lời một cách rõ ràng: “Không.”

“Vậy thì không có gì nữa… Câu hỏi của anh ấy thật kỳ lạ… Chẳng lẽ anh ấy muốn bạn đóng vai người đồng tính sao?” Mục Thanh Ngô vuốt ve cằm mình, suy nghĩ.

“Có thể vậy…” Trực giác của Tang Ruoyao ngày càng mạnh mẽ hơn.

Liệu có thể trùng hợp đến thế không?

Tần Ý Nồng đã kể cho Lâm Quốc An nghe về một kịch bản về người đồng tính và đang tìm đạo diễn… Sau một thời gian, Hàn Ngọc Bình xuất hiện tại trường quay… Giờ đây, có lẽ Hàn Ngọc Bình sẽ tham gia vào một bộ phim về người đồng tính…

Chẳng lẽ đó chính là bộ phim mà Tần Ý Nồng đang đảm nhận vai trò sản xuất sao?

Trái tim Tang Ruoyao bỗng nghẹn lại; đôi môi cô se lại, và đôi lông mày cũng nhăn lại nhẹ.

Mục Thanh Ngô nhìn thấy điều này và hỏi: “Bạn không muốn tham gia diễn xuất à?”

“Không phải vậy…” Khuôn mặt Tang Ruoyao trở nên lo lắng, “Tôi chỉ lo lắng về kết quả buổi thử vai thôi.”

“Còn sớm mà… Năng lực của bạn như vậy, đừng lo lắng.” Mục Thanh Ngô vỗ vai cô, an ủi, “Nếu không thành công, tôi sẽ tìm người khác cho bạn.”

Tang Ruoyao cố gắng nở một nụ cười yếu ớt, tâm trí vẫn còn mơ hồ.

Không biết từ khi nào, Mục Thanh Ngô đã ra ngoài điện thoại… Khi cô tỉnh táo lại, trong văn phòng chỉ còn mình cô thôi.

Tang Ruoyao lấy điện thoại ra khỏi túi và gọi một cuộc điện thoại.

Sau hai tiếng chuông, người ở đầu dây bắt máy: “Tiểu Tang à?”

Tang Ruoyao nhẹ nhàng nắm chặt môi và nói: “Lâm đạo.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Chính anh là người đã giới thiệu tôi với đạo diễn Hàn Ngọc Bình phải không?” Hôm đó tại trường quay, Hàn Ngọc Bình đã ngay lập tức để ý đến cô ấy; rõ ràng là đã chuẩn bị sẵn từ trước. Tang Ruoyao không hề tự tin đến mức nghĩ rằng chỉ cần đứng ở đó thôi là có thể thu hút sự chú ý của một đạo diễn nổi tiếng.

“Đúng vậy,” Lâm Quốc An cười ha hả và thừa nhận. Anh ta đợi hai giây nhưng không nghe thấy Tang Ruoyao trả lời, liền hỏi: “Ồ? Sao em im lặng rồi?”

“Em quá ngạc nhiên đến nỗi không thể nói được gì,” Tang Ruoyao nói, đôi môi đã tái nhợt đi.

“Hahaha,” Lâm Quốc An cười, “Đừng nói những lời khen ngợi nữa nhé… Điều này hoàn toàn xứng đáng với em. Lão Hàn đã xem màn trình diễn của em và thấy rất ấn tượng, vì vậy mới mời em, chẳng liên quan gì đến tôi cả.”

“Là bộ phim của Tần Ý Nồng đó sao?”

Lâm Quốc An không thể phủ nhận, nhưng cũng không thể tiết lộ thông tin, nên anh ta lúng túng và cố tình đổi chủ đề: “Em chỉ cần chuẩn bị tốt cho buổi thử vai là được… Cố lên nhé! Tôi có việc, bận lắm, tôi phải đi trước đây… Khi nào có dịp, nhớ mời tôi ăn uống nhé.”

Tang Ruoyao đã nhận được câu trả lời chắc chắn rồi.

Cô ấy dựa vào ghế sofa bằng một tay, trán cô co giật liên hồi, như thể muốn đập vỡ thái dương mình… Toàn thân cô cũng run rẩy không ngừng. Cổ họng cô nghẹn lại, khóe mắt đau rát không ngừng… Cô muốn la mắng, muốn khóc lóc… Nhưng cuối cùng, chỉ có tim cô đập thình thịch, và các đầu ngón tay cô siết chặt lấy chiếc sofa dưới lòng bàn tay, khiến các đốt ngón trắng bệch đi.

Tại sao sau bao nhiêu lần vòng vo, cô vẫn không thể tránh khỏi Tần Ý Nồng?

Lời mời thử vai từ Hàn Ngọc Bình là điều cô không thể từ chối được… Nếu từ chối, không chỉ làm mất mặt cho Hàn Ngọc Bình, mà cả Lâm Quốc An – người đã giới thiệu cô – cũng sẽ gặp rắc rối… Việc làm tổn thương cả hai người như vậy, Tang Ruoyao không hề nghĩ rằng mình may mắn hay con đường sự nghiệp của mình quá suôn sẻ… Nhưng nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng và không nỗ lực hết sức trong buổi thử vai này, điều đó sẽ phản ánh thiếu tính chuyên nghiệp của một diễn viên… Và chắc chắn, Hàn Ngọc Bình– người luôn quan sát kỹ lưỡng mọi thứ– sẽ nhận ra điều đó.

Trước mắt cô chỉ có duy nhất một con đường: phải tham gia buổi thử vai này và nỗ lực giành lấy cơ hội này. May mắn thay, Tần Ý Nồng chỉ là nhà sản xuất chứ không phải người đóng chính; ngoại trừ những sự kiện quan trọng như bắt đầu và kết thúc quá trình quay phim, ông ta hiếm khi xuất hiện tại hiện trường, vì vậy cô gần như không có cơ hội tiếp xúc nhiều với ông ta. Việc được hợp tác với Hàn Ngọc Bình chính là cơ hội mà mọi diễn viên đều ao ước; cô chỉ cần làm tốt công việc của mình là được.

Ngón tay Tang Ruoyao từ từ thả lỏng ra, rồi cô thở dài một hơi. Ngay sau đó, cô cầm lên chiếc túi xách bên cạnh, đi vào đôi giày cao gót và rời khỏi công ty với vẻ mặt lạnh lùng.

***

Buổi thử vai diễn ra rất sôi nổi. Vì Hàn Ngọc Bình đã đe dọa rằng nếu cô dám xuất hiện tại hiện trường, ông ta sẽ cho người bắt cô trở về và tin tức đó sẽ xuất hiện trên các trang tin giải trí ngay ngày hôm sau, nên Tần Ý Nồng đành phải ngồi nhà và làm những việc vô ích như cuộn mái tóc dài của mình quanh ngón tay. Trong lúc đó, cô liên tục trò chuyện qua điện thoại với Hàn Ngọc Bình:

“Chú ơi, trong studio của chú có ai đủ tiêu chuẩn để tham gia bộ phim này không ạ?”

Hàn Ngọc Bình trả lời một cách lạnh lùng: “Tôi quay phim, cô có liên quan gì đến việc đó chứ?”

Bị ông ta đối xử như vậy, Tần Ý Nồng cảm thấy rất khó chịu. Sau một hồi lấy hơi, cô nịnh nọt: “Nhưng chú là một trong những người đạo diễn chính mà…”

“Ồ.” Giọng nói của Hàn Ngọc Bình vẫn bình thản như mọi khi: “Vậy thì điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Hàn Đạo!” Cô cảm thấy tức giận, nhưng lại nhanh chóng bình tĩnh lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Làm ơn cho tôi một cái mặt đi được không ạ?”

“Không thể.” Hàn Ngọc Bình trả lời, “Tôi đang bận, tạm biệt nhé.”

Ông ta gác điện thoại xuống, nhìn Tang Ruoyao và nói: “Bắt đầu thôi.”

Tang Ruoyao nhắm mắt lại, sau hai giây mới mở mắt ra và đắm chìm vào cảnh tượng trong kịch bản. Buổi thử vai gồm hai vòng; bản kịch bản cho vòng thứ hai được gửi đến ba ngày trước, và nội dung của nó nhiều hơn rất nhiều so với vòng đầu tiên. Tang Ruoyao yêu cầu Mục Thanh Ngô điều chỉnh lịch trình của mình để có thể tập trung nghiên cứu kịch bản ở nhà.

Có một chuyện rất kỳ lạ, tất cả những người tham gia buổi thử vai mà cô ấy gặp đều là những sinh viên đến để thử vai cho vai diễn này; còn về người đóng vai chính thứ hai thì vẫn chưa hề có thông tin nào được công bố.

Không ai dám hỏi, và Hàn Ngọc Bình cũng không nói ra.

Thời gian trôi qua, mùa đông đến, và thành phố thủ đô đã chứng kiến trận tuyết đầu tiên, những bông tuyết rơi dày đặc.

Tang Ruoyao ngước nhìn bầu trời, quàng khăn quanh cổ, những bông tuyết rơi xuống tan biến một cách lặng lẽ. Cô đi xuống từ cầu thang trước tòa nhà truyền hình, còn Mục Thanh Ngô bên cạnh cô vừa nghe điện thoại xong, sau khi cúp máy thì trông có vẻ như muốn bay lên ngay tại chỗ vậy, điềm tĩnh đến mức không giống như bình thường.

“Có một tin tốt đây!” Mục Thanh Ngô không kìm được niềm vui.

“Gì vậy?”

“Cô ấy đã được mời thử vai rồi!”

Tang Ruoyao ngẩn người một chút, rồi từ từ bắt đầu cười.

Trên mặt đất phủ một lớp tuyết mỏng, lấp lánh ánh sáng; khuôn mặt cô còn trắng hơn cả màu tuyết.

Tang Ruoyao đặt tay lên vai trợ lý và người quản lý của mình: “Đi thôi, tôi sẽ mời hai bạn ăn uống.”

***

Khi buổi thử vai kết thúc, những ngày mà Tần Ý Nồng phải “giam mình” ở nhà như một tù nhân cuối cùng cũng chấm dứt. Hàn Ngọc Bình tự nguyện mời hai nữ diễn viên chính cùng ăn uống, để họ có cơ hội làm quen với nhau.

Tần Ý Nồng rất nhiệt tình, đến sớm và hỏi han không ngừng: “Là ai vậy? Ai vậy?”

Hàn Ngọc Bình từ từ nhai một hạt đậu phộng, nuốt xuống, uống một ngụm nước để làm dịu cổ họng, rồi mới nhìn cô ấy: “Sao lại sốt ruột vậy? Người ta tưởng cô đang đi hẹn hò đấy.”

“Nếu là việc hẹn hò thật thì tôi cũng chẳng sốt ruột đâu.” Hàn Ngọc Bình đã giữ bí mật rất tốt, khiến Tần Ý Nồng cực kỳ bất an, liên tục ngó ra cửa.

Khi thực sự nghe thấy tiếng bước chân, cô ấy lập tức trở nên bình tĩnh như thể đang suy nghĩ kỹ lưỡng, tựa tay vào cằm, nhìn lên một cách lười biếng.

Đập… đập…

Tiếng gõ cửa.

Hàn Ngọc Bình: “Mời vào.”

Tang Ruoyao bước vào, nụ cười đã chuẩn bị sẵn bỗng nhiên đông cứng lại khi nhìn thấy Tần Ý Nồng ngồi bên cạnh Hàn Ngọc Bình, nhưng cô vẫn bình tĩnh chào hỏi cả hai người.

“Hàn Đạo… Nữ hoàng điện ảnh Qin.”

Hàn Ngọc Bình: “Ngồi đi.”

Tang Ruoyao ngồi xuống, nắm chặt tay lại trên bàn, mỉm cười nhẹ nhàng: “Không biết người đóng vai chính thứ hai…”

“À, đó là Qin…” Hàn Ngọc Bình quay đầu nhìn __TERM